满殿寂静中，中元帝冰冷的语声缓缓回荡：“既是我儿将为父夸上了天，则为父这圣君也总要做到‘兼听则明’才是。纵使秦六娘乃戴罪之身，她的话，为父若是不听，岂不是有负这‘圣君’的名号。”

停了停，他忽地一勾唇：“你既口口声声要孤责罚，孤也不好驳了你一片诚孝之心。也罢，就罚你不许开口。先听秦六说完，你再说话。”

“噗哧”一声，秦素忍不住笑了出来。

中元帝这疑心病，果然是愈演愈烈。四皇子不自辩还好，越是自辩，中元帝就越疑心。且四皇子那番话虽说得好，却也有弹压中元帝的意思。中元帝又不笨，如何听不出来？又如何会不怒？

对自己的这几个儿子，他就没一个放心的。更何况那双禾之罪乃谋逆大罪，当初也是因为何氏死了满门，他才不曾深究下去。此刻听秦素陡然提及，他怎么可能不关注？

“多谢陛下。”秦素带着笑的语声响起，在大殿中回荡着：“那民女就接着往下说罢。”

中元帝转首看着她，淡淡地“唔”一声，目中有着一闪而逝的杀意。

秦素却根本不以为意，转眸四顾，语声轻柔：“四殿下一心要登高，只可恨母族羸弱，他本身又是个多病之躯，一直不大受宠，在众皇子中委实不够亮眼，陛下也很少注意到他。也正是因此之故，四殿下便成了某些乱臣贼子的好目标。”

四皇子猛地抬头，怒视秦素，那突起的眼珠、紫涨的脸色，昭示着他此刻的心情。如果眼睛里能飞出刀子来，秦素的身上只怕要被戳上十七八个窟窿了。

秦素却是一派悠然，眼波流转，嫣然一笑：“到得这会儿，四殿下莫不是还以为，民女会留上一手，等着带进棺材里去么？”言至此，语声陡然一厉：“我不妨老实告诉你，日后三尺白绫、一杯鸩酒，你我总得同领！”

虽呖呖娇声，却又若断鸿长唳，直惊得那房梁子都像是震了震。

四皇子刹时间面色铁青，眼中射出浓浓的怨毒与阴狠，像是恨不能扑上来撕咬秦素一番。

秦素却是夷然不惧，坐在椅中连身子都没动上一下，继续说道：“四殿下派往青州的人手，有一女名唤欧阳嫣然，却是潜进了秦家，另有一个叫阿烹的男子则为青州主脑。更有杜筝、杜笺姊妹，环绕于秦氏内外，再加上俞氏、秦彦雅并秦彦柏兄妹。这些人或明或暗，打着覆灭秦氏的主意，一心要把秦家送上死路。只是么……”

她拖长了声音说到此处，柔柔一笑：“……只是，他们的运气很糟糕，偏巧遇上了我。四殿下在青州的一切伎俩，皆为我所知；一切设局，皆为我所破。从中元十二年我重返青州伊始，我便一点一点地堪破了四殿下的阴谋。以阿烹为首的一众宵小，或被我诛杀，或被我揪出，或被我关押，只有一个杜筝逃脱，如今隐身于皇城。”

说到此处，她目注四皇子，面色冷湛：“我只想告诉四殿下，殿下在青州城内的布局，就是被我一手破掉的。而殿下暗中勾结杜、周二姓并汉安乡侯，利用陛下对士族忌惮之心，意图分化我大陈，削弱各族兵力，最终引赵军而入的阴谋，亦被我识破了。”

四皇子面色剧变，顾不上中元帝罚禁言在先，张口就要说话。

秦素却根本不给他这个机会，加快语速续道：“太子殿下遇刺、双禾之罪、泗水之变、赵国刺客入陈，这其中的每一件事，皆与四殿下有关。而更重要的是，四殿下，居然还拿到了一样东西。”

说到这里，秦素语声一顿，直视着中元帝，启唇吐出了三个字：“火凤印。”

中元帝面上的神情，一瞬间褪得干干净净。

那一刻的他，就像是覆了一张面具，他所有的情绪、所有的起伏，尽皆隐在了那面具之下。

寒风瑟瑟，自殿门处穿进殿中，秦素与中元帝对视良久，面色竟是怡然的，甚而还有几许悠闲。

那一刻，并没有人注意到，伏在地上的四皇子忽地咳嗽了一声。

这声音极轻，可一直低着头不说话的三皇子，却像是被惊动了，抬起了微带青白的脸，看了四皇子一眼。

二人的视线在半空相触，四皇子蓦地张口，以口型比出了一个字。

一见此字，四皇子的面色一下子变得铁青，眼中瞬间涌出了不甘与愤怒，似有怒火熊熊燃烧。

只是，这愤怒的火焰很快便又熄灭了下去，三皇子缓缓地低下了头，垂在侧畔的一只手，慢慢地紧握成拳，骨节根根泛白。

“父皇，儿臣……儿臣还有一人证，未及呈上。”他突兀地开了口，语声微有点发颤，然态度却是前所未有地坚决：“儿臣以为，有此人证，则秦六与桓氏暗中勾结之事，便是铁板钉钉。就算日后有置疑之声，在人证与物证的面前，亦是无话可说。”

众人的视线，一时间全都凝在了三皇子的身上。

中元帝的注意力也被吸引了过去。

他阴沉的视线在他的身上停了停，又了然地瞥向了伏地的四皇子。

“孤从不曾发觉，孤的几个儿子，还真是感情甚深。”他不咸不淡地说了一句，唇角浮起讥嘲的笑意，将身子往后靠去，懒散地挥了挥手：“老三的话，孤且信了。传人证上来罢。”

三皇子的面上划过喜色，视线向四皇子的背影一转，便提声唤来了邢有荣，附在他耳边低语了两句。

邢有荣很快退了下去，未几时，便领着一个宫装女子，缓步进入殿中。

“回陛下，回诸位殿下，人证带来了。”他弯着腰说道，便往旁让了让，让那女子走到了前头。

众人定睛细看，便见这女子上着灰袄、下系蓝裙，腰间环着黑色的衣带，除发上插带着宫中规制的青玉簪，浑身上下光秃秃地，再无多余的装饰，却是一身宫中书女的服色。