叶文心初尝这味儿古怪，咸咸甜甜竟也吃着上口，配着香兰茶，倒吃了一整个，石桂看她感叹，压下心头的迷团，笑道：“这有什么难的，姑娘要是想吃，咱们也试一试，要是真能做得出来，我改行卖点心去。”

叶文心笑起来，点点她道：“这可不成了，咸蛋黄点心也不那么难做，这许多铺子都没有仿的，是为着甚？纪大人在人任一日，只怕这穗州城里就没有能卖的，你要试便试，等着纪大人升任了，再卖这个点心不迟。”

谁都知道是纪家的方子，做出来确是不难的，可要拿出去卖，还没这胆子，纪夫人拿它当作送客的点心，上头还有纪家的字号，哪个敢仿了去卖。

石桂咋了舌头：“那我这粽子还送不送了？”

“怎么不能送，咱们又没吃过纪家的粽子。”既有这个说头，石桂的东西是送了，粽子却卖不成，就做竹筒饭来卖，是饭又不是点心。

她想着这些，又想起纪夫人身上引人猜疑的地方，她在宋家，官家夫人姑娘见的也算多了，可还没见过似纪夫人这样的人。

叶氏是不闻不问，下人丫头，她少有真的看在眼里的，院里头若不是春燕繁杏把持着，似锦荔这样的人，可不跳起来。

宋老太太倒是时时念佛求道的，那会儿石桂不敢说，如今离了宋家倒能说上一句，老太太放焰品放河灯，可若说她真个把谁放在眼里，除了宋荫堂，只怕就再没有了。

吴夫人回回出现都是光华眩目，叫人不能逼视，开口说话漫不经心，她的没看在眼里，就是真的不在眼里，好了坏了，只消挑挑眉头，就打发了去。

可似纪夫人这样，石桂原来不曾近前，只见得一回，她却已经记住了，能跟叶文心说那么些闲话，还真的来问她的生意如何，就跟这些夫人们都不一样。

宋荫堂跟叶文澜两个，一个吃了两只，还不足够，石桂笑着又去拿，叶文心道：“你这个法子很好，我也带到学里去，让那些姑娘们也能歇得一日。”

石桂一面剥了粽子叶，一面道：“姑娘是新官上任，咱们索性就做得隆重些，也能请了纪夫人去看看，晓得姑娘是真心在办事的。”

沐兰汤配彩缕悬艾草戴豆娘，一样样都做起来，石桂想一回还道：“还能叫她们人人都做样什么，系在栏杆上，一进门就能看见一院子都是红的绿的，过了节再解下来拿回去。”

宋荫堂叶文澜两个，都未听石桂跟叶文心两个对谈过，从来都只当她是个寻常丫头，不过跟叶文心亲近些，这才这样优待她，哪知道她一开口，竟说的很有道理。

“这些个女学生长久住在学馆里，还有过年也难回家的，不如就当学堂给她们过节过生日，一人一回太忙乱，一月一回倒是成的。”石桂剥了粽子叶，搁在碟子里递给叶文心，叶文心点了头，手上抄录起来。

石桂挨着嘴儿递给她，叶文心就着她的手咬了一口，宅院里是怎么过节的，学馆里就能怎么过节，叶文心咽了一口才又开口：“等我明儿问问百穗去，看看原来学里是怎么过节的。”

等石桂去了厨房，宋荫堂这才道：“你这个丫头，还真是不寻常。”

叶文心仰了脸笑起来：“那可不，我的入室弟子，怎么就能寻常了。”一面说一面拎了那张纸，细细看一回：“姑娘家识了字，就能顶门立户了，若是人人都似她这样，才是大善，比念上千句半句的阿弥陀佛要强。”

宋荫堂沉吟片刻：“你甚时候去漳州，我跟你一起去看一看。”他未曾见过，却也知道不易，看颜大家的书，二十来岁时也确是有冲劲，可花费了十数年，才把穗州的女学办到这个程度，到后来也渐渐有了灰心的意味，漳州的女学，想了许多年，可要迈出这一步去，却极艰难。

叶文澜也跟着道：“可惜我不能去教西语，西人堂里倒有许多活计是要女子来做的。”惠民所济民所里都是男人，也许多妇人生了病不愿意给男大夫去看，若纪夫人的女子救助会能办起来，就又不一样了。

“这也是纪夫人所想，可她总是官家女眷，有许多事不能自己出面，我有此意，她才这样高兴。”纪大人官声好是一回事，纪夫人真个办了这些事，又是另一回事，她在背后支持，有人替她来办，那便不同了。

石桂回了厨房，既裹了粽子，干脆就多做些，秋娘喜子回来的时候，石桂跟阿珍和阿珍娘三个人裹了一百只粽子，一半送人，一半留着自家吃。

叶文心怎么也不肯收租钱，石桂也不强给她，寻常加菜买点吃食，就算是补给她的，多的她也不肯要，倒是吃喝上头肯收。

一百只粽子也还是不经吃，端午节这几天，还得跟邻居之间互送，叶文心此时再想不到这些，还是石桂说了，再买些材料来，再包上一百只，左右邻居之间多送几个，沈家才算是在这儿安了家。

才搬过来的时候，阿珍跟阿珍娘还做了桃红粿送人，各家倒也认识了一回，都说沈家是从外地搬来的，父母双亡，只余一又姐弟，在穗州有个远亲，带了家资来的。

不是有资财的人，也不能在这儿置上这么大的宅子，这宅子刚卖的时候，也有人来打听，都知道

是卖给右参议夫人的，如今既说是远亲，沈姑娘又天天佣了轿子往纪家去，那就必是纪家的远亲了，若不是有守孝这块牌子挡着，门坎都得叫人踩薄一层去。

阿珍就零零碎碎说上许多事，石桂一半懂了，一半不懂，两个人都是好性子，一时不明白的也不恼，鸡同鸭讲着竟也说了许多话，石桂想一回，若真能把阿珍跟绿萼换过来，倒也是一桩好事。

绿萼不会说本地话，阿珍又不一样，看她模样伶俐，说话也大声，比起绿萼来，更适合跟着饭车去收钱忙活。

秋娘几个回来了，就吃粽子当夜点心，喜子跟着大发推车出去，竟也一个人推了个小板车，卖了百来份饭，还告诉石桂，船厂里头卖了二百份，比昨儿卖的还更多些。

一行人里只有喜子识得几个字，勉强记了帐，石桂扔下粽子算帐去，这一天比昨儿赚得更多，若是长此以往，半年就能买房子了。

石桂告诉秋娘，说明月也入了伙，生意上的事儿全是石桂在跑，秋娘半点都不操心，入伙的明月，她就更不担心了，还笑起来：“他又帮我们这么大的忙，等歇下来我去扯两块布，给他做几身衣裳。”

又是下水又是暴晒，明月的衣裳耗费更厉害了，倒是下水不穿鞋子，本地还有许多赤脚的，就在沙子上头走，穿了鞋反而不便，衣裳费得多了，石桂给他做的两双鞋子，倒没穿坏。

喜子还想跟着去军营里看一看，石桂安抚他道：“过了端阳节，吴大哥要往码头上来，到时候你下了学就能去找他了。”

喜子捧了粽子吃，他才在饭铺里还吃了一碗竹筒饭，这会儿又吃粽子，秋娘怕他撑着了，只给他半个，听见石桂说话点了头，他今儿往码头去，看见许多大船只，船头装了龙头，船尾装了龙尾，卖完了饭绕着码头转了一圈，越发想去看看水兵们坐的是什么样的船了。

因着明儿要去纪夫人家，石桂夜里烧了水洗过头，挨着门廊吹头发，绿萼就陪在她身边，两个一齐洗过头，相互通头发，绿萼替石桂把晾干的头发编成辫子，迎着月色，绿萼一张脸只有巴掌大，石桂问她道：“你是不是想去女学馆？”

绿萼一直记着她是秀才的女儿，一刻也没忘了，原来是不能够，眼前就要机会了，她还想着学字读书，听见石桂问了，她脸上一红，石桂便拉了她的手：“去女学馆帮忙，一样有工钱可拿的。”

绿萼怕的就是这个，在石记做工有钱拿，跟着叶文心若是没了收入，她还能怎么办，石桂既说了，绿萼便垂了头，算是应了。

石桂抿嘴笑起来：“你等着，我明儿就跟姑娘提。”总是一件好事，叶文心又多收一个学生，绿萼把头靠在廊柱上，眼睛望着圆月，心头欢喜，再没想到还能有这样的日子。

第二日一大早，石桂跟阿珍两个拎了篮子，跟在叶文心的身后去了纪家，纪大人才刚去衙门，门上见着叶文心，因着来了许多回，也不再通报，先把她引到花厅里去，没一会儿纪夫人就出来了。

叶文心先是把端阳节的事说上一回，跟着又把印好的教材拿给她看，最后才道：“家里做了些粽子，是石桂想的法子，拿咸蛋黄跟肉一同包起来，我想着夫人爱吃蛋黄酥，特意给夫人带些来。”

纪夫人一怔，看向石桂，听叶文心说得多了，心里知道这个丫头不寻常，等听见她推了车出去卖饭，还要去印广告单，也还不敢确定。

穗州能干的女人许多，只要划出一片地来给女人，她们自己就能活得有声有色，女挑夫就是一样，码头上男人能干的活，女人都能干，多费些力气，给自己挣出一片天来。

石桂许就是她们中间的一个，主意多心思活，跟着叶文心识了字，便不甘心再当奴婢，这样的姑娘很好，纪夫人也很愿意帮一把手。

可再听说她印出来的单子都往南城发，南城的拿了这个单子就能往城东码头来换一盒饭，又听说专送了船厂，心里就慢慢觉出些味儿来。

石桂笑盈盈的：“我不过胡乱做些，不意蒸出来味道这样好，这馅儿既能做蛋黄酥，那就也能做月饼了，跟莲蓉的一齐作馅，不知道做出来好不好吃。”

叶文心奇道：“你想得倒快，月饼都是甜的，做了甜咸的，怎么会好吃。”越想越觉得古怪，拿手掩了口，咸口的月饼也不是没有，可甜咸的却少见。

反是纪夫人身边的姑姑笑起来：“我还当只咱们家的夫人能吃这古怪味儿，不成想夫人还有这样的知己呢。”

纪家除了蛋黄酥，用咸蛋黄做的东西有许多，烧蛋黄蟹粉豆腐是一样，做甜点心又是一样，纪夫人随口说了，厨房里做许多回才能做出这味儿来，粽子便是如此，从来都是做出去分送，别家少有做的，不意这么个丫头倒折腾出这些来。

纪夫人摇着扇子，啜了一口酸梅汤，冰珠儿在玻璃碗里头叮叮当当一阵响，借着喝汤，打量了石桂，只看模样哪里看得出来，嘴角一抿，隔得这许多年了，竟又碰见一个。