采绿拿着向翠微寺中小沙弥讨来的胰子澡豆进了偏房的门，屏风后点了一盏小灯，灯上因加了罩子的缘故，只能看出一个模糊的影子，她转过屏风，却见齐胸高的浴桶里，元秀闭目靠在壁上，感觉到她靠近才张开了眼睛，道：“这寺中各样东西倒是备得齐。”

她说话时目光没有看采绿手里之物，倒是看向了不远处供起身穿衣与搁置东西用的一张矮榻，榻上一边丢着她才换下的衣裙，另一边却放着一套崭新洁净的衣裳，虽然比之元秀的身量有些不合，却也能穿了，然而一个寺中居然可以提供女子贴身衣物，实在让人……采绿会意，抿嘴笑道：“阿家可是想错了，翠微寺因长安的女眷但凡有事都喜往这边来上香，加上从前又是行宫，因此住的地方比旁的寺里要舒适些，但女眷衣物却不可能备齐的……这些衣物却是因为如今寺里还有几位女客未走，门口小沙弥听奴询问这附近可有成衣铺子，便去替奴问了那几位女客去，这是其中一家使了婢女送过来的，没叫小沙弥经手，阿家大可以放心。”

元秀这才松了眉，笑着道：“原本想着这里好歹也是密宗胜地，总不至于这么不像话。”

采绿一面说话，一面已经挽了袖子上前替她擦身，元秀自幼养尊处优，又正当妙龄，正是肌肤最最完美之时，可谓是毫无瑕疵，触手处滑腻如脂，观之又如玉，采绿替她擦拭着肩背，忍不住吃吃笑道：“阿家这样美貌，也不知道将来五郎要替阿家挑什么样的驸马才配得上？”

“能够尚主的人素来都差不到哪里去。”元秀闭着眼，倒是不以为意，采绿来了兴趣，小声打探道：“那么阿家喜欢什么样子的郎君呢？五郎与皇后拟了人选单子，奴看阿家却是一点不上心的。”

元秀微哂道：“魏才人只有八姐一个女儿，她又去得早，八姐看似性情平和，其实平日里说话做事一向都是格外谨慎的，偏生我与她、云州年纪仿佛，选驸马的时候也差不多，但一来她居长，理当叫她先选，二来，八姐那性.子，本就有些犹疑不决，上一回因崔南熏的事情，到如今她都没定下了人，这还是我问都没问过的情况下，若是我多关心一些，她又该多想，回头看到这个也不敢挑、那个也不能点……虽然身为帝女，可以不必如寻常女子那样容忍丈夫三妻四妾，但选一个不中意的驸马……看大姐就是个例子，到底是亲生姊妹，何必让她去吃那一回的苦头？如嘉善皇姑那样夫妻恩爱子孙满堂不好吗？但八姐就是那性情，我也不能叫她忽然改了像云州那样果断干脆，便只有不问不管，权当这一回选驸马没有我的事，我好歹比云州年长，我这么做了，云州自然也没有积极的道理，她年纪比我还小些，尽量让八姐可以放心的选罢。”

“阿家这一片苦心都是为了东平公主与云州公主呢。”采绿话是这么说，语气却有点微妙，元秀顿时觉得了，她睁开眼，睫毛上被水汽挂了细密的水珠，眨了一眨，方道：“莫非这样做反而不对？”

采绿忙道：“阿家怎会做错？”

“我原以为我对挑选驸马不上心，八姐总该可以放心大胆的选个她喜欢的，但崔南熏之后她再没了动静，本以为八姐她性.子优柔故而迟疑难决，但这时间拖得也太长了点……”元秀蹙起眉，“有什么话你便直说！”

她这么说了，采绿才叹了口气道：“阿家故意不去问驸马之事，好叫东平公主恣意选择，不必顾忌阿家的心意，这都是为了东平公主考虑，只是东平公主却未必能够理解阿家这一番苦心啊！”

元秀诧异道：“这是怎么一回事？”

“阿家请恕奴直言之罪！”虽然元秀背对着她，又是斜倚在了浴桶中，但采绿还是放开了手，屈膝为礼，元秀蹙眉道：“你只管说来，我几时因你们私下直言责罚过你们了？”

采绿这才重新拿住了布巾，一边替元秀擦着肩，一边小声道：“阿家可还记得当初昭贤太后新故，在凤阳阁时与云州公主发生争执，云州公主出言不逊，所提到的话？”

克母！

即使事情已经过去，出言的也是自己妹妹，元秀脸色还是变了变，但采绿说的却是：“云州公主曾言虽然一般都是五郎姊妹，然五郎最私阿家——这儿没有其他人，奴也说句真心话，这是实话！阿家觉得可是？”

元秀抿了抿嘴才皱眉道：“云州就是那争强好胜的性.子……”

“纪美人曾获盛宠过，云州公主年纪比阿家还小些，性情又直率，所以直接说了出来，而东平公主生性内敛，虽然不说出来，心里却未必不这么想。实际上，同父异母与同父同母的嫡亲兄妹又怎么能比，不独是宫里，就是宫外也是心知肚明的事情。”采绿低声道，“那一回云州公主与阿家争执，哪里是为了什么荷包，无非也是因为嫉妒阿家罢了。”

“你是说……”

“阿家为了叫东平公主放心在名单上的少年才俊之中选择，然而东平公主先入为主，认为五郎一定为阿家预备了最好的郎君，那份名单奴虽然不曾看过，但也听说皇后之弟王子瑕、韦相之子韦维端、李十娘的兄长李复……这些长安城中颇有佳名的少年郎君都在上面，东平公主既然这么想了，那些最出挑的她自然不敢提——这里面也有崔南熏的缘故，崔南熏已有婚约，但礼数才走了个开头，也不能全算，加上他才貌俱全，才也被列了上去，所以东平公主若是当真瞧中了他，其实也不是不可以，上一回东平公主来寻阿家，也不无试探之意，当时阿家反对此事，东平公主自以为自己的猜测更得证实，那些差一些的，奴想，有崔风物在前，东平公主心里到底不甚情愿，这才一天天的拖了下来！”

元秀猛然回过头，愠怒道：“上回八姐过来你们做什么不提醒本宫？！”

听她自称本宫，采绿知道她是真的生气了，她叹了口气，解释道：“奴哪有这样的聪慧？这事情还是……还是前两天宫里皇后派人送东西来时传的话，叫奴寻个合适的机会转告阿家，毕竟阿家是全心全意替东平公主考虑，贸然说出来也伤了阿家之心——”

皇后王氏素有贤名，对丰淳最疼爱的胞妹自然也更上心，元秀如今虽然不在宫里，但隔个三五日，皇后总要派人收拾些东西，或是瓜果，或是新鲜的蔬物，或是宫里新制的点心、尚宫局新出的首饰之类，派人送上山去，顺便问一问元秀在别院过得如何。

对于这位皇嫂的这种半关心半刺探，元秀并不在意，但她将此事细细想了想，忽然推开了采绿的手道：“我起来了。”

采绿服侍着她换上了借来的里衣，抱了换下的衣裙去换洗，元秀自回内室，这翠微寺的内室颇有山野特色，器具多为藤制，采绿在去伺候元秀沐浴时就放了两个冰盆在里面，这时候冰才化了一半，卧具之上冷冰冰的，元秀揭了帐子躺下去边揉着额角边思索着方才之事，待采绿浣洗好了衣裙进来伺候，她指了指身上所着道：“旁边院子里不知道是谁家夫人？偏房里灯火昏暗我还没注意，到这里来才发现这料子原是今年端午时候宫里赐下去的。”

“那送衣来的婢女没说，奴也不好报阿家身份，阿家若想知道，奴明日归还时去问一问。”采绿道。

“记下来回头把这人情还掉。”元秀吩咐了一句，复提起了方才说到一半的事情，“五嫂如今与五哥的关系确实不比从前——这事情怕是她早就看破了，从前不肯说，无非是因为她无所出，又与五哥相敬如宾，虽然五哥终究给她这个皇后足够的体面，但到底不亲近，担心说了出来，我迁怒到她身上，在宫里更加为难。”

采绿道：“皇后殿下却是小觑了阿家了，阿家可不是云州公主，阿家本就是嫡出之女，只要皇后殿下不效仿当年韦后那样的行径，阿家向来都是向着她的。”

“她无所出，又不得宠，行事自要谨慎。”元秀摇了摇头，“这也不是什么大事，只不过她若早点告诉我，八姐的驸马早就定了下来，又何必拖到了现在？”

她回想起来当初东平公主找到自己之事，眉头越发深锁，“我究竟还是年少见识少了些，原本宫里有皇嫂在，咱们长辈凋零，本就是长嫂如母，这崔南熏与卢家有约之事合该寻五嫂去，八姐却来告诉我，还要借大娘去教训他……那时候我只当她是真的咽不下这口气，又因为八姐平素与五嫂也是淡淡的，反而与我这妹妹更亲切些，才来寻我，却不想八姐的性情本就与我不同，那崔南熏与卢家女儿有约，明知道自己被列入驸马人选，却不敢坚辞——这等人哪怕风仪更在崔风物之上，我也是瞧不起的，但八姐或者不这么想……她来寻我却是另有打算……”

说到这里她皱起眉，惊讶道：“咦——后来大娘还真的替她去收拾了一回崔南熏，可是这不对呀，大娘那样精明的人，我瞧不出来，她难道也瞧不出来？”

见采绿迟疑着想说什么，元秀皱了眉：“说！”

“大娘自是看出了东平公主的真正心意。”采绿小心道，“然而大娘的性.子，阿家也是知道的——实际上，上一回皇后使人送东西来说了这件事，奴便去请教了大娘……”说到这里，她小心翼翼的看了看元秀的脸色。

元秀神色平静，道：“大娘怎么说？”

“大娘说东平公主既然一定要以小人之心度君子之腹，那便由得她去好了，这一会她还是在宫里做着金枝玉叶的公主，虽然先帝与魏才人都没了，五郎并皇后也不曾亏待了她公主应有的份例，还要这样多心，将来下降，哪怕依旧尊贵，这心思要怎么多才好？那样日子左右也是过不好的，还不如叫她这会干脆想明白了以后省事些……”采绿复述着薛氏的话，薛氏性情泼辣果断，最不喜的就是瞻前顾后，她说着说着声音却渐渐低了下去——因为元秀起初还很平静的听着，渐渐脸色却越来越难看，甚至可以说是无比凝重！

采绿还没见过元秀如此郑重其事，她不禁也紧张起来，噤若寒蝉。

只是采绿不知，元秀忽然变色却是因为她提到了“先帝与魏才人都没了”，东平公主因此即使有着公主的身份，还是步步谨慎——丰淳对她固然不及元秀重视，终究是他的妹妹，即使这样东平公主却连挑个驸马也要左右为难……

倘若……

——倘若长生子给自己所看的推.背.图第二象是真的，他的解释也是真的……

一果即一仁，二九先成实——已经传位二十位、历两百八十余年的梦唐一朝，当真是气数已尽？

北里暂时沉寂了一所迷神阁，却还有众多馆阁日日夜夜的笙歌无断，左右教坊里牙板琵琶声中一列列舞姬舒广袖、起清影，顾盼之间媚眼如丝，五月末的昌阳公主下降，全城争睹帝女风仪，如今才六月，然而想来岭南道或者更远地方的士子们，都在筹划打点着行装，赶赴长安预备开春的大考，畅想春风得意马蹄疾后一日看尽长安之花——这繁华灿烂曾令万国来朝的长安、这一度威慑八方使四方争相来效、即使在如今依旧显得庞大而赫赫的帝国，是什么时候，不知不觉已经到了穷途末日？

覆巢之下，焉有完卵？

东平公主不过失去了亲生父母，就已经感觉到了寄人篱下的苍凉，如今梦唐还在，她还有公主之衔，如果不久的将来，梦唐帝国真如谶语所言……金枝玉叶沦为亡国帝女，今日所夸耀所骄行人前的一切，将变成什么？

长生子离去时那句似笑非笑的叹息似又在耳畔想起——贵主的容貌，若拿前隋相比，怕只有萧后……

那个初侍隋世祖、在世祖被弑后颠沛流离辗转中原甚至一度沦落胡狄、以皇后之尊却前后侍奉六夫的萧后！

元秀闭上眼睛，脸色青白交错，疲惫的对采绿道：“你先下去吧，此事明日再说。”

采绿不敢询问，也不敢违拗，低声道：“奴知道了，阿家且安息！”