元秀正要告辞，蘅厅外却传来一个清脆的声音，带着笑意道：“献郎你请了眼生的好友过来，怎也不告诉我们一声？”张献还没来得及阻止，就见一个穿家常柳绿底儿对绣双蝶穿花越罗夏衫，系间色裙的女郎笑吟吟的走了进来，这女郎眉目之间与张献有几分相似，年纪略小一些，她口角含笑，嗔了眼张献，似与杜拂日相识，对他点了点头，目光便落到了元秀身上。

“这位是？”元秀看了眼张献，张献忙介绍道：“这是学生的表妹孟五娘子，是姑母膝下独女。”

那孟五娘打量着元秀，目中露出一丝惊艳之色，掩袖轻笑道：“好一个国色天香的丽人儿，献郎你是打哪里把这样出色的女郎哄到咱们家来做客的？只是你也太失礼了些，不去正房那边也就算了，怎也不叫我迎一迎？可是觉得我姿色简陋污了客人的眼么？”

“五娘子说笑了。”元秀生长宫闱，见惯了弯弯曲曲的心思，对这孟五娘子的来意却是觑得清楚，她可不想节外生枝，微笑着道，“我与张家郎君也是头一回见面，这回到贵府来，却是沾了杜十二郎的光！”

她这么一说，张献眼睛蓦然瞪大！立刻扭头向杜拂日看去，见杜拂日神态平静，张献复看向了元秀，却见这两人都是气定神闲，联系上次在观澜楼上柳折别曾领着元秀进他与裴灼对饮的雅间询问杜拂日下落，饶张献素来君子，不喜妄自测度他人，此刻也不免要多想一想了。

只有孟五娘闻言心下大喜，她年纪本就比元秀才长一岁，孟光仪素来洁身自好，府中只有张氏一位夫人，别无妾侍，梦唐风气又开放，因此孟五娘虽然有些儿小心思，在元秀面前到底单纯，此刻听元秀暗示自己与张献并无什么关系，却是杜拂日带来的人，虽然竭力做出并无他意的模样，然而那松了口气又暗暗窃喜的神色却尽落众人眼底，张献有些无可奈何的轻咳了声，赶紧将话题转开：“姑丈今日身子如何？我们方才去后堂时只见到了姑母。”

“耿太医隔几日就来一回，父亲那性.子，只要能够起来，哪里还能看着前面案卷堆积的样子？”孟五娘原本听家中仆人说张献带了一个眼生且美貌的女郎在蘅厅说话，还把蘅厅里面伺候的使女都赶了出去——张孟两家本有继续结亲之意，这也是张献往孟光仪这里经常走动的缘故，张献已经及冠有字，孟五娘也及笄年余，原本去年就该过门的，谁想张献之母去年病故，按制他需要守孝三年，孟五娘可不想这一耽搁，好好儿的未婚夫，被旁人来横插一脚。

她性格直爽，既然想到，便立刻赶了过来，打算直面情敌，谁想元秀却自称是因杜拂日之故才出现在这里的，孟五娘既然不拿她当情敌看了，态度却是真心热情起来，元秀只说了与张献不熟，是因杜拂日之故才到蘅厅小坐，却不想孟五娘对张献身边之人一向上心，知道杜拂日生性淡于接物，就是张献、裴灼这两个至交，见面也不多，更不必说与哪家女郎相熟了，如今既然带着元秀到朋友的姑母家中拜访，显然交情非同一般。

再看元秀虽然未曾报出自己身份，但衣物看着也非寻常人家女郎，年纪气度与杜拂日都堪匹配，孟五娘全然未觉张献将话题转开的一片苦心，上前亲亲热热的挽住了元秀的手臂，笑着道：“这位小娘子是谁家的？长安女郎我虽然不敢说都见过，可大部分总也照过一两面的，怎从未见过你？”

元秀还没回答，孟五娘却已经自己想明白了，掩口笑道：“是了是了，杜家十二郎一向深居简出的，我也算是与献郎青梅竹马一道儿长大的了，可见到十二郎的次数也不很多，你既然与十二郎交好，想来也是不大爱出门的，这也难怪，小娘子这样的气度容貌，多出来走动两回，怕是名声不在崔家窈娘之下！”

清河崔家这一代的崔风物与崔舒窈都以容貌风采名动长安，时倾慕之人不计其数，当初宪宗皇帝下旨令崔风物尚昌阳公主时，长安不知道多少女郎恨得咬牙切齿，听说就是宗室里面好几位郡主、县主也是私下里深深失落过一阵子的。

因此若是寻常女郎能够与崔舒窈比，确实也算是夸奖了，元秀自矜身份，对孟五娘这番话却是不以为然，但她无意曝露身份，自也不去多言，只笑着道：“五娘子性情当真爽朗，与我往日所见的女郎大不相同。”

孟五娘闻言道：“你既然与十二郎这样喜静不喜动的人能说到一起去，想来身边的也都是慢性.子，自然觉得我与她们不同，其实我梦唐风气开放，女郎们又何必像前朝那样拘束在闺阁里面？正该多出去走动走动才好。”

“我前些时候也在原上练过几回骑射，倒是没有看见过五娘子？”元秀略偏了偏头道。

“哦？我道你与韦家女郎一个样子，整日里都是躲在房里吟诗作画的大门不出二门不迈呢，原来你也习过骑射？我梦唐女郎，正该如此，倒是我小看你了！”孟五娘点一点头，略微矜持道，“说到骑射，却不是我自夸，在长安各家的女郎里面，也就赵郡李氏十娘子那几个人，能够稳赢我，她们都是自小由兄长带着练出来的，我早年身子不大好，到了七八岁时才学这个，若是如她们一样更早些就练起来，她们能不能赢我，也未可说。”她得意洋洋的说到了这里，方道，“你在原上没有看到过我也不奇怪，我的外祖母如今在东都舅父家将养，正月里的时候我去探望她，便被她留下来多住了一段日子，到了半个月前才回来。”

元秀听她提到李十娘，微笑着道：“李十娘我也是见过的，她的骑射确实很好，不过五娘子不在长安的时候，我倒也听说升平等几位县主与郑纬他们赛马之事，那郑纬虽然是郎君，居然还输给了升平县主一匹极好的大宛马，你说的李十娘几个人，升平县主可也在里面吗？”

孟五娘正要回答，却听张献咳嗽了几声，她虽然直爽，却也不是没心眼，不免一怔，元秀却比她更快的说道：“张家郎君可是身子不大好？”

张献止住咳嗽，却微微皱了眉道：“五娘从正月里到半个月前一直都在东都陪伴祖母，神禾原上赛马之事怕是不清楚的，娘子问她却是问错了人。”

元秀不想自己公然出言质问后，张献却还是回了话，分明是担心孟五娘不知不觉中被拖下水，她原本因为张明珠的缘故，对张献谈不上什么好感，如今见他为着孟五娘不惜得罪自己，倒有些佩服张明珠教子，或者迂了些，但风骨却是不差的，微笑道：“张家郎君误会了，我提神禾原上赛马之事，也不过是想知道升平县主的骑术与郑家郎君究竟哪一个更好罢了。”

“你可是与升平县主约了赛马？”孟五娘却自以为明白了，反过来安慰张献道，“升平县主虽然是宗室，但也不是输不起的人，她的骑术不错，只是箭技却不怎么样了，与她经常一道的裴二十四娘、晋康县主，虽然骑术比她差一些，可箭技都在她之上，不过这三个人自小交好，所以出游差不多都是一道儿的，倘若真要比，想赢她们还真不容易。”说着孟五娘倒是惊讶道，“升平县主居然会约了你，这么说你的骑术想来也是不错了？对了，你是谁家女郎？”

她到此刻才想起来问，元秀道：“我姓李，在族中排行第二十一。”她说的二十一却是照着整个皇室的大排行来算的。

果然孟五娘猜到了赵郡李氏上面：“这么说你与李十娘倒也是同族了？李家的女郎里面我熟悉些的就只有她和李七娘，如今她们两个都不在长安，你这两个堂姐在长安一向活泼，你倒是静默得很。”

元秀复问道：“五娘子方才所言，郑纬堂堂郎君，骑术居然还不如升平县主么？”

孟五娘听她一再提这个问题不免有些儿不喜，她轻蔑的说道：“李家娘子，你莫要怪我说话难听——”张献无声叹了口气，见杜拂日神色平静，并无开口之意，心下微微一动，索性也不去管，便听孟五娘继续道，“你这话说的我可就不爱听了，什么叫做郑纬堂堂郎君骑术居然还不及升平县主？咱们女郎有什么地方不及郎君了？本朝高祖与太宗皇帝于太原举事时，其时平阳公主与其驸马尚在长安，前隋闻讯欲擒之为质，结果驸马畏惧，丢下平阳公主独自潜逃，反而平阳公主束发男装，散家财、聚兵众，号为娘子军，于关中四处征伐，为我梦唐开辟基业，那柴绍好歹也是八尺须眉，亦是凌烟阁中二十四开国功臣之一！当此之时，比平阳公主不如多矣！”

她说的平阳公主谥昭，乃是本朝唯一以军礼下葬的公主，为高祖皇帝与太穆皇后的爱女，前隋无道，其时天下烽烟四起，本朝高祖与太祖时驻太原，亦揭竿而起——那时候李家家眷几乎都在长安，前隋自是不会放过，当时高祖皇帝派了密使暗中前去通知公主夫妇此事，平阳公主的驸马名柴绍，武将出身，得知此讯后，知道长安不可久留，却又担心难以逃脱，便向平阳公主表现了出来，平阳公主性情飒爽，见他这么说，极为干脆的同意让他独自离开，柴绍竟是毫不留恋的独自乔装匿去！

而平阳公主亦不坐以待毙，她回到了鄠县一处庄子上，将家资散尽，以招聚左近山中隐匿的亡命之徒数百人，以此起兵与高祖皇帝相应，多次击退长安隋军。等到高祖皇帝攻入关中时，平阳公主已经为父亲打下了盩厔、武功、始平等地，高祖皇帝深为心悦，定鼎之后，赏赐总是迥然其余诸女。

——当初高祖皇帝举事之时，身边除了次子、后来的太宗皇帝外，连带长子都一起留在了长安，高祖皇帝长子接密使之信后投奔太原时，为了不被隋军所阻，仅带精锐，高祖少子、并数孙与姬妾几乎皆被隋杀。遗留在长安的眷属里面，平阳公主委实是一个异数了。

元秀同为梦唐帝女，对平阳公主自然是深为佩服的，如今听孟五娘驳斥自己，也不生气，反而一脸赞同之色的点了点头：“五娘子说得是极，却是我说差了。”

“那郑纬早先一心从军，在弓马上面是很花过一番功夫的，在长安郎君里面倒也算不差的了，他的骑术应与升平在伯仲之间，若要一定说谁赢，却也很难断定，各自在五五之数罢了。”孟五娘性情直爽也有个好处，那便是不计较，她虽然不忿元秀言语里面似认为女子弱于男子，不过见元秀认错，便不再追究，而是回答起她先前的问题来。

元秀抿了抿嘴，她早先的猜测倒是确认了……

张献知道元秀如今接了丰淳让她彻查赵芳仪并郑美人小产之事，虽然不知道元秀忽然提起神禾原赛马时，但郑纬与郑美人乃是同族姐弟，宫中之事一向语焉不详，他可不想孟五娘好端端的被扯进去，一时间十分后悔为了给孟光仪传讯而选择了在蘅厅接待元秀。

此刻见元秀听了孟五娘的回答似沉默下来细思，便暗中给杜拂日使了个眼色，杜拂日一哂，站起身来告辞。

孟五娘奇道：“如今已是午时，我方才听说有新客，过来时就吩咐了厨下多备些酒菜，怎么在这时候要走？”

“五娘子这般盛情本不该辞，只是我等已与人约好。”杜拂日说着，含笑看了眼元秀，元秀一愣，孟五娘已经露出了恍然大悟之色，掩口笑道：“原来如此！这样我若是再要留客却是不知趣了！”

张献在旁苦笑了下，元秀看着孟五娘态度立转，方才还在殷勤的留她下来用饭，这会却恨不得把她与杜拂日一起推出了门，自然明白杜拂日阴了自己一回，她笑了笑，别有深意的看了眼杜拂日，道：“十二郎不提，我险些忘记了……既然如此，咱们走罢！”

她有意咬重“咱们”二字，孟五娘心里认定了这是两人之间彼此有意，所谓与人约好了，恐怕是想两人私下里相处，虽然因着张献身上有母孝在身，如今她还没过门，却早已以张献之妻自居，杜拂日既然是张献的朋友，孟五娘自然视其如叔，见状哪里有不帮着敲边鼓的道理？当下她连送客也免了，还拦住了想起身相送的张献，一本正经的对杜拂日道：“十二郎到这里来也不是一次两次了，我想起来母亲那边有些儿不妥，怕是要我与献郎立刻过去瞧瞧，李家娘子便烦请你相送罢，左右你们也顺路。”

张献见她这样明目张胆不遗余力的想要叫杜拂日与元秀公主扯上关系，不免轻斥道：“哪有你这样做主人的？这里又不是杜府！”

孟五娘性情直爽，敢于与情敌短兵相接，如何肯这么被他训斥，当下反唇相讥道：“你素日总说十二郎与你情同兄弟，这京兆府后宅他又不是头一回来，送一送李家娘子又怎么了？”

饶是张献素来端庄也不禁抽了抽嘴角，孟五娘犹自不肯住口，冷哼道：“不解风情的呆子！你自己呆头呆脑，可也别叫十二郎也与你一样啊！”她这话说的声音不大不小，虽然传不出蘅厅去，但厅里这几个人却皆听得清楚，霍蔚与于文融对望了一眼，都有些无语。

元秀倒是忍着笑对她道：“张家郎君虽然忠厚了些，然而我瞧五娘子是个聪慧伶俐的，如此却是正好了。”

孟五娘究竟没出阁，又当着张献的面，脸上微微红了一下，却轻嗔道：“送你的人都起身了，你们还不快去？”