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小小娇妻驯将军

作者: | 分类:穿越 | 字数:127万

第五十七章,争宠

书名:小小娇妻驯将军 作者: 字数:16148 更新时间:2024-10-11 00:03:51

曹氏笑逐颜开说告辞,留下呆若木鸡的汪氏和五巧在。大门洞开风吹进来,郭家的丫头去关门,道:“少夫人请里面坐,这里看冻着。”

这个丫头又看七巧睡的对间:“她夜里再不好,明天外面养病去吧。”汪氏一激灵,人不呆板脑子活泛许多。勉强应一声让人打水来洗,洗过换上大红色崭新的小袄儿,上面绣着鸳鸯戏水和红莲花。

五巧算是知道汪氏心思的人,把铜镜捧来,汪氏挽了一个油光滑亮的发髻,手里拿着帕子往郭朴房里来。

她的房门“咿呀”一声传出,曹氏的房门慢慢露出一条缝,正看到汪氏苗条的身子裹着小红袄的背影,曹氏正大光明打开门,故意动一动身子:“哎呀,这晚上要出门,还是先开条门缝凉一凉再出来的好。”

外面踱几步就进去,一个人坐在被窝里抱着汤婆子窃笑不止。从她成亲,难得笑这么欢畅,腊梅去了大衣服,挨身坐进来笑嘻嘻:“看到什么?”

“夜半相会,”曹氏扑哧笑出来,懒懒歪到枕头上,想想又笑,悄声道:“这个人的伎俩,不过如此。”

腊梅不明白:“夜半相会难道还不叫厉害?”曹氏笑得止不住,轻喘着气道:“那人是个不全的人,她这样跑去是惹火还是惹气?”又自言自语道:“左右不过是为七巧丫头去的,难道为和我生气才去,哼,穿着小袄挨冻算什么本事!”

说话的时候,汪氏进到郭朴房中,长平在给郭朴换衣服。虽然是冬天,久卧不起的人也需要翻动身子防褥疮。郭朴的情况不一样,他一动就疼痛不止。给他换衣服要几个人才行,床前是长平和一个家人,床尾是临安和一个家人,中间指挥的是褚敬斋。

汪氏就这样进了来,打扮得活似短打汉子。大家正忙着,听到身后“哇呀”声响,汪氏吓得跑出去。

她是个不达目的不罢休的人,这样扮成“戏妆”模样来了不肯走,见外间有紫檀木屏风,到那后面去候着。

这里还好不怎么冷,汪氏从小身子骨儿不错,一直站到家人们和医生全出来。再进来,郭朴额头上痛汗如珠,层层冒出。

汪氏取出自己帕子,忍着难过给他擦拭。郭朴闻到她身上香气,语气柔和的多:“快穿衣服去,不要病了。”

“我正要睡,又担心你,我白天跑了一天,怕睡得死不在这里,曹家妹妹也不让她在这里?”说话难免要看人眼睛,汪氏低头对上郭朴的面庞,她心中总是发怵,这样一个人,还能好得起来?

烛火半明半暗照在他面上,看上去有如夜里坟场上骷髅。到这时候汪氏佩服凤鸾一下,真不知道她晚上怎么呆一夜的。

汪氏看郭朴,眼前飘的全是一片片铺子。郭朴看出她眼神儿飘忽,只有苦笑,自己这样子,人见人怕。

猛然想到凤鸾,郭朴暗哼一声,她肯定也是装的!回汪氏的话:“你们睡吧,有长平和临安就行。”

汪氏此时已经把他面上汗水擦拭干净,帕子收回来人慢慢蹭后一步,满面堆笑道:“她才跑到我那里看七巧,我因此奇怪来问,以为她今晚睡这里,不想不是。”

再垂泪状:“我拿性命担保,七巧决没有什么。公子一天放在心中,我心里一天难安,七巧一天难做人,这冰天雪地里,她本来睡几天可以好,要是让她出去养病,就难好的很。”

这个人深夜跑来,原来是记挂这件事。郭朴心想,这记性还算不错。他指着七巧和汪氏谈一谈,她果然跑来了。

当然是沉吟,不会轻易就答应她。郭朴慢慢道:“这样的奴才,打死无罪!不是贼,也让人看着像通贼。”

“绝对没有!”汪氏斩钉截铁,回答得个个字嘎蹦脆。郭朴再沉思:“凤鸾像是看到是她。”汪氏在自己大腿根掐一把,把帕子捧在面上开始泪流:“我年纪大过她们,当她们是妹妹一样,不想周氏妹妹见我生气,曹氏妹妹又冷言冷语,我是个笨人,才刚想到这里,怎么也睡不着。”

长平和临安在外面咬耳朵:“成亲原来就是这样?”临安小声道:“你只娶一个就不会,你还想有两、三个?”长平搔搔头:“看着挺热闹。”临安“嗤嗤”笑着,长平轻声道:“嘘,再听。”

烛光下,是郭朴在说话:“凤鸾小呢,曹氏和你一样才来不熟悉,性子不和也是有的。”汪氏故意装出喜动颜色地样子:“是是,我也是这样想,只是不知道对不对,公子一说,我就明白了。”

又娇滴滴道:“我想着我是姐姐,不能和妹妹们置气。”郭朴自然地道:“是啊,你是姐姐。”汪氏更喜不自胜:“既这样,明天我们就这样热闹的称呼起来,夫人看着也会喜欢。”

郭朴幽深的眸子对她扫一眼,没有为自己接错话有任何犹豫,他漫不经心地道:“好啊,那就这样称呼。”

“要是妹妹们不肯呢?”汪氏可怜小心地再问,郭朴懒懒地道:“怎么会呢?”汪氏噎了半下,那半下没噎成,是郭朴多少有句准话。汪氏虽然还想再磨他,自己冷得不行,她肯定不会进郭朴被子,让她进也不会肯,这就交待几句关怀的话出来,一个人回到房里,坐在被子里出神。

外面有二更的梆子声,五巧把大灯吹熄,给汪氏送上算盘来:“少夫人在想什么?”汪氏接过算盘熟练地拨弄着,心算着白天又见到的郭家产业,无意识地对五巧道:“我让她们喊我姐姐。”

“那是理当要喊,论进门,咱们第一个,论嫁妆,咱们最多,论年纪,您也最大。”五巧以为这是理所当然。

汪氏挑一挑眉梢:“不仅为这个,我是要让这里里外外的人全知道,我是大的。”五巧连声说是:“那别人自然就成小的。”

主仆交换一个笑容,汪氏更放低声音,手指着外面道:“送来的两个丫头,可交待过?”五巧扇一扇手掌:“一人五两银子,她们全说出来。”她如数家珍的道:“二房里略有志气,余下几房依靠的多。常来的,七房里的三奶奶,”

“停,这个人是墙头草,一开始见到我满面堆笑,昨天铺子里我不小心没理会她,立即眼睛瞪得要吃人,我一看她的面相,就是个爱说的人。”汪氏眼神冷下来:“要让她以后只为我说话。”

只一思忖,汪氏笑得有些阴冷:“周氏是这里的人,她的事情三奶奶应该都知道。”五巧愣巴着:“什么事情?”

“你想啊,她以前能没有什么事吗?我不经意听到周氏像是成亲前就见过公子,”汪氏想起凤鸾就莫明一肚子气:“我和曹氏全不是穷鬼人家,周氏说也是做生意的人家,我就没有听到省里有这样一号人,不是哪个穷鬼家吧?”

五巧还是愣愣地:“说得也对。”汪氏白她一眼:“多带上钱去打人问问,七巧正好生病,守在房中两边动静全听得到。那曹氏呀,装得清冷冷的,哼,这样人骨子里全不是好东西!”

嘴里骂着,汪氏再拨弄算盘珠子,发出清脆的声响。

她不仅是算郭家的钱,郭夫人带她去的铺子,有两家汪氏看着生意不对路,她要想一想,拿出一个办法出来。

在郭家占头筹的,只能是金贵汪少夫人。为什么这么恨凤鸾,汪氏还不知道自己因为洞房那一夜恨她,恨她跑去陪郭朴。

郭朴伤重不起,病人房中再收拾也有味儿,请汪氏去,她未必愿意去,不过别人去了,她和凤鸾又添上一层仇。

雪晰晰地落下,凤鸾在自己绣房里笑得恬然。对面坐着周士元夫妻,周士元把桌上烛火挑了一挑,问凤鸾道:“现在只有父亲和母亲,你可以说实话,郭家待你如何?”

要是问郭家呆得开不开心,凤鸾心里要打个结。可是问郭家待得如何,凤鸾毫不迟疑地点点头:“很好。”

被郭朴骂了好几回,不过也被他救下来;汪氏虽然猖狂,也没有见她吃饭多一个菜,多给她一个丫头。

当父母的最会问的,就是别人待你如何?而问起子女开不开心,是很少去问。

周士元心中总有疑心,父女也同心,他感受到凤鸾出嫁三天,回来变得更沉静,往日的小女儿气也不见,他再追问:“公子对你如何?”

这个问题,凤鸾如实回答,只能是一个字:“好。”要没有郭朴,现在满城风雨招摇的是,周家的女儿会做贼。

顾氏是个女人,她带笑问道:“公子偏不偏心?”这一语中的,凤鸾嘟起嘴,再想掩饰已经晚了,抬头见父母亲都有笑,凤鸾倒愣住,嫁了个偏心人,父亲和母亲还笑什么?

“委屈了你,郭家和别人家不一样,”周士元嗟叹:“哪里想到你会嫁到这样人家,原本以为就是妾室也不会有。”

凤鸾更噘嘴,顾氏一听毛家,或是和毛家扯得上的话立即变脸,为郭家说上几句好话:“郭家比毛家好,毛家想有妾,他也置办不起!”

一家三人都微笑,顾氏坐得离凤鸾近,为凤鸾扯一扯微卷的衣角:“这衣服,毛家哪里办得起?”

凤鸾笑眯眯:“可不是。”再一想这话冲撞毛元,忙收住话不说。周士元爱怜女儿,只是要打听:“汪家的姑娘,曹家的姑娘,都不是好相与?”

“汪氏……”凤鸾刚要说,又想到不能让父母亲担心。对面坐着的家人,往前欠着身子认真听自己说,要是说汪氏毒辣,家里人会担心。凤鸾只道:“是一个辣椒。”

顾氏只急着问:“心好吗?你大舅母就是嘴头子厉害,其实那人也是个帮急救难的人。”凤鸾压抑住心里对汪氏的不快,笑得文静:“和大舅母一样的人吧。”

大舅母要是汪氏这样的人,顾家只怕早死绝了人。

女儿初出闺阁,回来诉个苦,当父母亲的当然劝解。周士元以男人和父亲的心思来劝:“要和气,不要和人争执,让人看着不好。她很厉害,你避避就过去。再不行,去对长辈们说。”

很厉害的人,除非有敲打他,让他也震慑的能耐,不然避是避不过去的。再者对郭朴说,凤鸾想想还是算了,无事找骂,不如一旁生会儿闷气来得痛快。

父亲关切地对自己看,凤鸾点头先答应:“知道了。”

顾氏是女人心思,想的又不一样:“她对曹氏也这样?”凤鸾摇头,其实她是没看到的意思,顾氏以为是没有,顾氏又忙问:“公子对你,对她好吗?”凤鸾高嘟起嘴点头,顾氏自以为猜得对,对周士元道:“这是吃醋呢,可怜我的凤鸾,你难道不会吃醋?”

“我吃的哪门子醋,早就知道是三个。”凤鸾被母亲逗笑:“又不是多出来的两个。”顾氏好笑:“还是这样娇憨性子,可人家要吃你的醋,你倒不吃她的?”

凤鸾作沉思状:“嗯,不觉得有什么好吃的。”

周士元夫妻面面相觑,这算是凤鸾还没开情怀,还是那郭家公子太不招人喜爱?他们越是想帮着出主意,想知道凤鸾在郭家的事情,凤鸾越是不想说。

那个汪氏,哼,气死人!咦,曹氏不声不吭,倒像是一样的笨人。凤鸾神思渐飞远,唇角边带笑,想想汪氏难道只欺负自己,这一会儿没准正欺负曹氏,自己回家去,和曹氏一起反过来欺负她?

周凤鸾为汪氏头疼,左思右想,只想到这个主意,还是在父母亲的循循追问之下。

骂她什么呢?骂到哭为止好不好?凤鸾尖尖指甲在桌子上抚弄雕花,人出神在微笑。周士元拉着妻子出来,北风中拉紧衣服,在风的呜咽中小声道:“女儿在想谁?”

问上三句话,只回一句话。

顾氏怪他道:“出嫁的女儿能想谁?”周士元刚犹豫:“不会吧,郭公子是个废人,”顾氏打断他:“我们凤鸾更知礼,愿意嫁就会一心对他,废人怎么了,望门寡妇多得很,凤鸾这里至少还是个活人。”

“我就说一句,你何必扯上这些难听的。”周士元自己提起郭朴是废人,顾氏说他很不顺耳:“卧床数年又起来生孩子的也多的是。”

生孩子这话提醒了顾氏,她对丈夫吞吞吐吐道:“卧床不起的人,也有能生孩子的。要不,凤鸾,教教她……”

“你还没有说!”周士元这个古人,面上发烧。顾氏为难:“听说是个废人,等我去问问凤鸾,她新婚晚上睡在哪里?郭公子他作了什么。”

兰枝顶着风雪过来,周士元扯住妻子对她努努嘴:“问丫头。”顾氏满面春风,只可惜人是站在北风里,面上春风转眼就僵成冻春风:“兰枝过来。”

周士元抽身走开,不放心又拐回来躲在一旁偷听。顾氏问兰枝:“姑奶奶洞房那天睡在哪里?”兰枝笑眯眯:“睡在新房里。”

“新房里还有哪个?”顾氏不死心地再问,兰枝道:“当然是姑爷在。”不过是两张床,当然兰枝还不知道。顾氏心花怒放,刚放开,身后传来扑地一声,一大捧雪从瓦上滑落,再听到有人哆嗦:“快来帮忙。”

可怜这捧雪,全打在周士元身上。把他救出来,回房去上床渥着,这夫妻两个人先争论起来:“不妨和气些,讨好一回。”这是男人理论,家以和为重。

顾氏不答应:“她眼红,她嫉妒,她没睡在洞房里,明天去告诉凤鸾,千万不要松这口气。”

火盆噼啪响了又响,火炭换上第三回,夫妻两个人争累了,这才作罢。

天亮起来,顾氏亲自带着来安去买菜,安排凤鸾的饭食。她前脚出门,周士元后腿溜到女儿房中,神秘地对她道:“为父有话对你说。”

凤鸾笑眯眯洗耳恭听状,兰枝不在,桂枝帮厨,周士元得已独占女儿一个人,对她尽吐自己一夜没睡想到的话:“为父经商几十年,见过不少人,说过不少话。凡是男人们,都是喜新厌旧,要听好听话,不爱受气的人。”

“那父亲呢,也喜新厌旧过?”凤鸾睁大眼睛,周士元不无尴尬拂袖:“呔,你这丫头,不能问我。”

凤鸾不解地眨眨眼,有疑问:“为什么?”周士元努力解释得通些:“说的是手里有钱的,手里有钱的男人,全是喜新厌旧的。”

“那隔壁韩婆子的儿子没有钱,为什么对兰芬也不好?”凤鸾一心一意求解,真的以为父亲会解疑惑。

周士元出师不捷,再挖空心思找说法,实在找不到,就道:“反正你听父亲的没错,和人和气,早些生个孩子,”

他一急,把心里最想说的话溜出来。凤鸾面上一红,因为是父亲也就说出来,低头道:“我和他同了房,孩子不知道会不会有?”

“那两个也同了房?”周士元大喜:“我的儿,只要你生下孩子,别人就拿你没有办法。”凤鸾忧愁地摇摇头:“这三天里没有同房,不过我不在,可就不好说。”

这语气,好似她十拿九稳把郭朴握在手心里,周士元肯定不是一个子女教育专家,他听在耳朵里,喜欢得无比伦比:“那你早回去吧,记住多生儿子,早生儿子。”

这句话伴着周士元大喜若狂的神情,深深印在凤鸾脑海里。生儿子的好处,凤鸾知道。她在家里有难时,无数次痛恨自己不是儿子。要是儿子不是姑娘,别人也不敢肆意上门欺负。

糊涂父亲周士元稀里糊涂的欢喜而去,他忘了一件事,凤鸾没有开脸。因为没有圆房,所以没有开脸。

这么明显的事他也看不到,是他太喜欢。郭朴病了还不是最伤人的,要是不能让凤鸾生孩子,以后老了无依靠,才是当父亲的最喜欢的。

这样的话不适合父女来说,周士元囫囵着吞了个枣,一个人坐在客厅里笑逐颜开。直到顾氏回来,让来安把新鲜水菜送入厨房,进来就见周士元笑得好似大阿福坐着。

坐着笑得足够奇怪,还把手招过来招过去,一脸的轻松得意。顾氏掸身上的雪,又把雪衣换下来,被这笑带动,忍不住也笑:“天上下元宝了?”

“没有下元宝,要下宝宝。”周士元腿伤将好,索性把腿跷起来晃着。又不能忍,对顾氏道:“那汪氏全是眼红,凤鸾同了房,她没有。”

顾氏哈哈笑了两声才收住,嗔怪道:“凤鸾没有开脸,你就没有看到?”周士元愣了,好似一闷棍打在头上。

“我去问一回。”顾氏心里也打鼓,兴许郭姑爷那里没病,他悄无声息圆了房也不一定。她急步到凤鸾房中去,不顾雪滑来到房外,兴头才下去三分。

进来对着凤鸾,又迫不及待:“洞房那天如何?对娘说说。”再三追问出来,顾氏正在笑,外面有人说话:“凤鸾姐姐回来了?我们来看她。”

小娥等人来到,顾氏出来回房,周士元由刚才的喜欢无限变成傻傻呆呆候着,顾氏点了他一手指头:“去歇着你的伤腿,你猜错了。就是同房,不是圆房。”

“唉,”一声长叹过,周士元又有新主意:“有什么药求一贴给凤鸾带着,”顾氏没好气:“郭家那个我才问得仔细,已经成了个病秧子,万一把他弄得接不了气,还不如现在有个说话的人。”

顾氏出去给女儿做拿手菜,周士元一个人闷在房中,弄得接不了气,与我周家何干。好好一个女儿送给他,不能膝下无人!

他心中七思八想,腿脚好了不少,又往凤鸾房中来问话帮着出主意。没到近前,房中有欢笑声出来,也有凤鸾笑声格格,知道女儿的玩伴来了,又听到凤鸾笑声依就,周士元放心不少,一个人在雪地里转转。

冰冷的雪浸到千层底的布鞋上,带来不少寒冷感。正要回房去,耳中有脚步声传来。来安在房后转了有一刻钟,总算把兰枝候到。

他可怜巴巴迎上去,千难万险地张开口:“兰枝,”兰枝一见到他从来取笑,在郭家没有来安可以笑,又不能笑话长平和临安,又有汪氏这个可气的人,兰枝今天见到来安正好发散闷气,叉腰怒目,其实心里不怎么生气:“叫姐姐!”

来安不敢和兰枝吐露,一多半她多是强势出现。小蛮腰一叉,杏眼黑白分明瞪过来,来安就晕乎了。

今天他挺住了,他没有陪笑,也没有弯腰,来安奇怪地对着兰枝面上左左右右扫一遍,好似刀子括上一样,兰枝奇怪了:“你怎么了?”

“你在家里,郭公子对你好吗?”来安的问话,和周氏夫妻问凤鸾一样。兰枝莫明其妙:“他对姑娘好,对我好什么好!”

来安涨红脸,结结巴巴了两句话,兰枝没有听清楚。听凤鸾房中有大笑声,兰枝不愿意再逗来安,抽身而去:“我回房子。”

她闪身转到房中,站在雪地里的来安才粗着脖子说出来:“有钱的人喜新厌旧,也玩丫头,你要是跑不开,只管放声喊我。”

这话空对着雪声,没有人回答。周士元无意中听到这些话,又好气又好笑,放在心里回房。

凤鸾房中热闹非凡,小蛾挺身扬眉,正在说才来不久的兰芬:“要是我,打我就跑,骂我就还。”

兰芬艰难地道:“是买来的,”她们都不知道这话影射到凤鸾,小蛾还在昂着头:“要么大家不活了,让他们家亏钱!”再吐吐舌头:“这是气话,兰芬嫂嫂,你可以扔崩一走,让他们家亏钱。韩家的儿子再想买一个你这样的,可不好寻找。”

凤鸾莞尔,把手边的红泥小火炉上茶水瞅着,开了好泡雪水给她们吃。冷不防话题到她身上,大家要打听的:“汪氏是什么嫁妆,曹氏是什么嫁妆?”

“我没有看,不过我是什么,也没让她们看到。”凤鸾面对玩伴时,油然生出自己长大的感觉。几个姑娘殷切地眼光流露着,其实真正想问的是成亲以后是什么日子?

甜白瓷的小壶里茶水冲上,凤鸾眼光有些瑟缩,她其实很想让别人问自己,借以听听大家的主意。

别人不问,自己倒出来烦难话,总像自己没有主意。而别人呢,眼巴巴对着凤鸾看,不方便问,盼着她说。

茶水浇到茶叶上时,房间里才算有一点儿声响。兰芬等不及,她生于贫穷,韩婆子家也一般人家,她最想知道的,是有钱人家吃什么用什么喝什么甚至如厕拿的什么。

话到嘴边变成:“郭家的花园子大吗?”女孩子全爱花,兰芬一直想有个小地方种些花草浇浇,只是没有。

凤鸾家里有小天井,寻常就是兰芬最羡慕的。她眼神儿期盼:“看你的衣服不用问郭家对你好,只是你无事做什么?还种花吗?”

兰芬劳作,只想着闲暇时有花草可摘就是悠闲日子;而凤鸾心里丢不下汪氏,一直耿耿于怀,她想要的,就是汪氏几时吃亏,凤鸾才会喜欢。

不一样的人看别人的日子,只用自己的眼光去看。凤鸾含笑回答:“我没有去玩过。”大家哦了一声,问凤鸾的心熄了不少。

她才出嫁三天,肯定不会在婆家乱跑一通。小蛾又提兴致,只和兰芬说话。她的日子最糟心,又最好得罪,问错话说错话,都不会让人担心自己失言。

“再打你,偏不受着。”小蛾说过,一心只想和凤鸾说话的兰芬难得的不喜欢,强着自己回话:“见他过来,心先虚一半,还能怎么样?”

小蛾柳眉倒竖:“心虚什么!你不是一心和他过日子的人?”凤鸾心中一动,她和汪氏生气,不知为什么,也无端有心虚。要么是生气,要么是没底气,潜意识里明白自己不如汪氏的凤鸾,还不明白这是为什么?

兰芬旁边回话:“怎么不一心,好女不穿嫁时衣,只嫁一回,怎么不真心!”小蛾嘴巴巴巴的不放松:“那就不客气,也不心里没底气。”

这两个人的争论,让凤鸾豁然开朗,自己自愿嫁给郭朴,一样花轿进门,汪氏凭什么欺负自己,说话给自己听!

还喊她姐姐,想分大小出来,呸,想得美!

旁边争吵起来,兰芬被挤兑急了:“我不能和姑娘们比,”小蛾乐于出主意,当事人不接受,她先噘起嘴:“你呀,就是受苦的命。”

一句话把兰芬说得呜呜而哭,坐不住走了。大家都说小蛾嘴快话急,小蛾不服气,犹在道:“她自己不争,怪她自己。”

热气腾腾的茶水一杯,凤鸾柔声送到小蛾面前,嫣然含笑:“小蛾妹妹,谢谢你。”小蛾的话,让纠结于心的凤鸾解开一个结。

小蛾发愣:“谢我什么?”见茶水暖和,又有青果送茶,她说得口渴,乐得先喝茶。凤鸾这个时候精神头儿回来,细声细气地对姐妹们说郭家的宅子:“很大,没有走过,我住三间房,不太大,不过足够住。郭家又给两个丫头,也挺和气。”

“郭公子呢?”话匣子打开,人人只问郭朴,是七嘴八舌的问话:“他会好吗?”

“待你说话温不温存?”

“疼不疼你,是怎么样的疼人法?”

几声细碎笑声先出来,问话的人不好意思:“我,我就是想听听,”

凤鸾嫣然笑:“我觉得知冷知热就是疼人,难道不是为穿衣吃饭?”小蛾由衷的羡慕道:“那周姐姐要有穿不完的衣服了。”

眼前出现一大片衣服,同时冒出来汪氏那精明俏丽的面庞,凤鸾嘟起嘴,这穿不完的衣服,还有汪氏呢。

这件事儿,真让人不喜欢。

还没有到腊月,雪下得片片层层。凤鸾要回去的那一天,一早兰枝去打热水,桂枝喊凤鸾起身。刚坐到铜镜前,顾氏从外面进来,面上强装笑容,掩饰不了眸中的感伤。

“母亲,”凤鸾张张嘴要说下去,顾氏急走两步一把握住她的手:“好好服侍,离家这么近,指不定过年让你回来多住几天。”

说的是郭朴,凤鸾却只想到汪氏。她是扎在心中眼里的一根刺,让凤鸾一想到回郭家就如鲠在喉。

换了出嫁前一天,凤鸾都没有这么烦恼过。她以为出嫁只要一心一意过日子就行,没有想到汪氏这么惹人嫌。

铜镜前是妆盒,顾氏拿过木梳,给女儿慢慢梳顺发丝:“不要太烦恼,房里人多,肯定在不趁心的事情。凡事,依你父亲说的,让一让她吧。”

别人越是这样说,凤鸾越觉得不能再让一步,她深夜里回味多次小蛾说的,和她干一场的话意,觉得更有用。

母亲这样说,凤鸾表面答应下来。见她拿起一根粗玉簪子端详着道:“这还是家里给你做的,你平时戴这个,郭家会不会笑话?”

“是我自己的穿戴,与别人何干。”凤鸾故意撒娇。顾氏笑着给她插在发上:“怕姑爷要说不大方。”

凤鸾随口无意地道:“他只睡在房里,不管这些事情。”她无心说出,顾氏听着难受。凤鸾是没有经过情爱的单纯小姑娘,顾氏是有过鱼水之欢的中年妇人,顾氏无端地心揪紧,用安慰的口吻道:“你不要难过,你为了家里才出嫁,你父亲和我都知道,可怜的孩子,咱们只和不如你的人家比吧。”

把声音放低,顾氏道:“前面街上的秦家,新媳妇过门没半年,就一直守活寡。还有后面街上的那一家,没出嫁就死丈夫,是个望门寡更可怜,现在求着媒婆说亲事,都说她克夫无人敢要。”

“扑哧”的笑声从凤鸾嘴里迸出,她实在是好笑,半仰起面庞道:“母亲,您接下去要说我丈夫至少还可以说句话是不是?”

顾氏被女儿面上无邪笑容引得一笑:“淘气小丫头,我这是教你遇到不如意的事时,和不如你的人比一比,你的日子算是不错的。”

兰枝送上大衣服,顾氏抚着大红色绣牡丹花的锦袄,再给女儿披上:“你要在家,你父亲可置办不起这样的衣服。”

凤鸾真的淘气上来,她依到母亲耳边低声道:“兰芬来对我说,大红色不是别人可以穿的。”凤鸾语气亲昵好似幼时,宽慰顾氏不少。

才提到兰芬,她从外面慌慌张张进来,不时左顾右看,引得顾氏打趣她:“有鬼在后面追你?”房外一片白雪茫茫,只有兰芬和家人早上的脚印。

兰芬手抚着胸口,见房中只有这几个人,急急到凤鸾面前求她:“周姑奶奶,郭家要丫头,你记得把我带去。”

“韩家小娘子,丫头全是姑娘,你成了亲,只能当人老妈子。”兰枝也打趣她。兰芬又往身后看几眼,见雪地还是雪地无人,不等人发问,回头来道:“老妈子也成,只要不打人给饭吃。”

凤鸾以为她又挨打挨饿,刚喊兰枝:“取吃的来。”兰芬摆手:“我吃过了,”桂枝跟着好笑她:“你这又是哪一出?”

“昨天晚上熄灯睡下,我男人回来和婆婆说话,还有一个嗓门儿大的男人,他压着嗓子说话我也听到。他们以为我睡下,就放心说话。那嗓门儿大的男人埋怨婆婆,说她没有把周姑奶奶的亲事说成,说黄大官人那里二百两银子没有到手,黄大官人惹不起郭家,只骂他和婆婆。”兰芬小声道:“我唬得一夜没有睡,姑奶奶你运气顶顶的好,这些人不敢惹郭家。早上我就想,天天怪我吃闲饭,我也给人当工去,不用受这个气。”

顾氏脸色煞白,凤鸾瞅了母亲一眼,她还是镇定的,露出笑容:“郭家几时要人,我一定喊你去。”

兰芬道谢又道谢才走,房中主仆四人全气怔住。顾氏从来文弱,一张嘴就破口大骂:“老虔婆,”骂了几句到底不是粗鲁性子,越骂声音越低。

黄大官人是什么人?这城里城外比较有名,去他家帮工的丫头妇人,不一小心就被糟蹋。

凤鸾冷哼一声:“有能耐,去郭家要我去!”骂过虽然不解气,还能有笑容对着镜子去簪花。簪了一朵粉红梅花,又簪一朵大红腊梅时,凤鸾长长的出一口气,太气人!

犹自交待母亲:“不要对父亲说。”免得惹他又生气。到这个时候,凤鸾又多一丝嫁到郭家不错的情绪。

平时凤鸾自己乱想,认为自己逼婚郭朴。不过来得也很容易,除了中间的等待,此时已经忘了,天天就记得汪氏不好。

因为来得容易,郭家除了聘礼上分出三等,别的方面三个媳妇不偏不倚,这也是汪氏用心要分出一个高下的缘由来。

汪氏觉得自己理当占先!

早饭后坐着等轿子来接,周士元和凤鸾说起他要出门的事,他吞吞吐吐:“凤鸾回来并不开心,我全看在眼里。你是卖身契,当时觉得丢人,想想也有有利的地方。要真的日子不好过……”

下面为凤鸾赎身子的话还没有说,顾氏尖叫:“那女儿亲事怎么办?”周士元是生意人头脑,才有这样的想法。为女儿着想,也才有这样的想法。他和颜悦色对妻子道:“姑爷不能和凤鸾圆房,咱们走得远远的,再寻一门亲事。”

凤鸾感动万分,赎身子的想法在她脑海中闪过一次,不想父亲也能想到。见母亲和父亲争执:“你家在这里,难道家和亲戚全都不要?”

“这不是说万一,”周士元耐心道:“你我就凤鸾一个女儿,郭家有三个妻子,迟早要分出高下!有那么一天凤鸾过得不如意,这不是最后的打算!”

说过说去,人无钱寸步难行。凤鸾打断争执中的父母亲,正要说话外面又有客人进来。周家的客人不是等通报那一种,不是主人不想见,可以躲在深宅里说不在的那种场面。

他们是大门口问过在,径直就进来。雪地里走来郭三奶奶马氏,旁边是一个少女。她身上水红色八成新的锦袄映上白雪,分外的娇丽。

这娇丽到了近前,让人看出来衣色半新不旧,又有几分衰落。

郭家的亲戚,周家当然笑脸相迎。郭三奶奶嘴头子厉害,心里也有几分,周士元心里嘀咕,来意不是善类。

“这是我外甥女儿,她来看我,带她街上逛,从这里过,是亲戚进来看看,周老爷,你身子大好?”马氏笑眯眯问候。

没弄明白她来意的周士元忙道:“好,正和凤鸾说,过年前我可以出门做生意,让她安心不要担心我。”

马氏笑得更深:“哟,您都可以挣钱了,依我说,姑奶奶回一次门子,还能不带回来钱。”周家的人面色全发白,凤鸾是“卖”过去的,郭家当然守口如瓶,可是周家自己全担心别人知道,马氏这样说,让人很不舒服。

再说凤鸾的回门礼儿中,的确有二十两的元宝现银。

周士元想到这银子,他就难堪。以前听人说卖女求荣,不想自己也这样。又想到郭家三个妻子,凤鸾肯定会受委屈。

有人在的地方,就会有矛盾和高低不等出来。凤鸾的性子,不是要人强的人。

凤鸾轻咬着嘴唇抚着自己的手炉,她只有一个想法,自己是卖到郭家的。再一想郭朴病人脾气不好,可到底蒙他照顾不少。

百般可气之中,凤鸾突然多了一丝喜欢,汪氏再厉害,也只和自己比肩。再一想郭朴偏心汪氏的丫头七巧,凤鸾抚着手炉微微嘟嘴,赶紧地再安慰自己,今天回去,公子一定是发落过七巧,这样多好。

父女两样心情,顾氏是笑容满面,妇人大多是拉家常的人,她笑得合不拢嘴,已经不打自招凤鸾回门带的有钱:“我总担心凤鸾这丫头不会说讨好的话,怕她得罪人。三奶奶上门来看,可见我们丫头是讨喜的,这样我就放心了。”

周士元松一口气,女人有时候驴头不对马嘴的话,很能掩饰过去。

马氏只对着凤鸾看,过来看她手炉:“这上面倒鎏了不少金,这是少夫人出门子以前家里用的吧?”

“不是,是郭家带来的。”顾氏回答得很是坦然。幸好有顾氏,凤鸾松一口气,马氏是来打听什么?

“常用顺手的东西,在郭家用惯了应该带回来,这衣服鲜亮亮的,是我那大嫂,少夫人婆婆给的吧?”马氏又来了话。

恢复自然的凤鸾泰然回话:“是啊。”马氏不动声色对自己带来的外甥女儿使个眼色:“来看,这花色你学着绣嫁衣,就很拿得出手。”

“外甥女儿”过来,看衣服又看首饰,周士元渐明白,面色又发白,凤鸾还糊涂着,不过觉得别扭。顾氏又是和气地道,还一一帮着介绍:“这宝石簪子,成色多好,郭家对凤鸾好呢,真是憨人有福气……”

凤鸾好似身上爬了蚂蚁,哭笑不得地听母亲一样一样介绍。好在马氏没有呆太久,她自己掐着钟点儿道:“我们要走了,少夫人也要回去,我来时去看我那大嫂,您那婆婆,她也说今天让轿子来接你。我说她不上心,轿子应该就停在这里,你要出门也很方便。”

顾氏自然地接上话:“我们凤鸾从不乱出门,和别人家乱出门的人不一样。”马氏的“外甥女儿”面上一红,欠身子告辞,和马氏出去。

她们走到看不到,顾氏冷笑几声,揣着手在袖子里捂暖,再道:“三奶奶跑断腿,也没有把她娘家的人塞到凤鸾房里去。”

“哈哈,我还以为你嚼舌头的劲头上来,陪着她没完没了。”周士元大乐,凤鸾也笑起来,眨眨眼睛问:“母亲怎么知道的?”

顾氏还在对着马氏走的脚印子皱眉:“这是城里人人都知道的事,还有郭家别的几房爷们妯娌们,天天跑断腿,也没有说成一家。凤鸾成亲后我上街,听了他们不少话。什么飞上枝头了,什么踩上高枝了,什么如何攀成的?我就一句话回,亲已经成了。”

大家笑了一阵子,周士元对这事也说几句:“依我看三奶奶的外甥女儿,没几天要去拜凤鸾。凤鸾,”凤鸾抬起头:“父亲。”

“你在郭家不要乱见外人,有人见你,记得回你婆婆和你丈夫。”周士元这个时候想一想,至少姑爷还能陪着说话,这也不错。

顾氏接上话:“夫主夫主,有话只管问他。你又不是三心二意,你又不是挑三捡四,怕什么,难道不敢说!”

周士元好笑:“说到这个,你就厉害上来。凤鸾,你要和你母亲学一学,那时候为父我成过亲,一天到晚你母亲的话问个不停,烦也烦得不行。”

“所以你出门去经商,常留下我一个人对着油灯说话。”顾氏为旧事埋怨他。

凤鸾皱皱鼻子一笑,要对郭朴说吗?他叫郭朴,朴是哪一个朴字呢?凤鸾最想问的,其实是朴字如何写。

半上午的时候,长平按着钟点来接凤鸾。凤鸾披上雪衣,抱上手炉,再对身体渐好的父亲,不用再为柴米烦忧的母亲看一看,再对着厅上通红的火炭,几上数样茶食看一看,她笑得梨涡绽现,深深的拜下去:“我去了。”

回门的离开,让凤鸾有出嫁时不一样的心情。雪打墙角梅花,无依附的几枝子被雪压得偏下来。

往外面走的凤鸾没有听到母亲家长里短的叮嘱话,她只想着无依无靠的日子,就和这梅花一样,无端被雪压倒。

回门一次见到家人安乐,凤鸾对郭朴的感情深上一层。出嫁从夫,凤鸾心里只有这句话。

过去的女性成亲,丈夫和家庭,就相当于她的工作,她的职责,她的饭碗。现在的女性,是不太容易理解这一点。

或许有些人心中,要觉得凤鸾愚昧。她是一个绝对的古人。

周士元和顾氏依门相望,顾氏不再有笑容,不时挥手用衣袖抹泪。周士元劝她:“后天你去看看,就在这个城里。”

“我也想去看,只是才成亲就走得勤,郭家会说的。”顾氏带着哭腔,周士元只能叹气:“唉。”

在他们身后,是来安翘首更翘首,他也泪眼汪汪,白茫茫大雪多干净,把兰枝的身影全掩盖在雪中。

长平在轿前马上拭头上的冷汗,每见来安一次,长平要冒出一碗冷汗。他那个笑,说谄媚不是谄媚,说讨好不是讨好,这个……真吓人!

郭家门前下轿,凤鸾房中的两个丫头出来相迎。只要是个人,都喜欢别人用不一样的礼遇对自己。在轿子里更坚定信心陪伴郭朴的凤鸾,更为笑容可掬。

郭夫人不在,凤鸾回来见郭朴。外间和平时一样暖薰过人,褚敬斋在几旁,见凤鸾进来只点一点头。

他不行礼,不仅是对着凤鸾,对着汪氏和曹氏,他全是这样。

凤鸾素来好脾气,反倒欠欠身子对他笑笑,这是治病的先生,理当敬重。当然,郭朴是不是在他手里能好,已经有人在起疑心。

“汪少夫人在里面,”因为凤鸾笑脸儿好看,褚敬斋多说这一句话。凤鸾小小吃了一惊,她在里面?再一想理所应当,她和曹氏什么时候在,都是应该的。

里间房帘子打开,走出一个圆脸儿的丫头。七巧!她好好地站在这里,而且笑容可掬:“少夫人请。”

凤鸾这就不喜欢,强打笑容来见郭朴,见汪氏坐在郭朴床沿子上,直到凤鸾进来行礼,才满面春风起身,犹没有起身时笑容满面,亲热地道:“妹妹回来了,我才对公子说去接你,这大冷的天,轿子里暖和不暖和,有没有人怠慢,要是有人不好,千万别闷在心里,千万记得对我说。”

凤鸾愣在当地,看看面无表情平睡着的郭朴,再看看笑得眉梢挑起的汪氏。不过三天不见,这是怎么了?

郭家的当家少夫人,好似已经诞生。

呸,谁是你妹妹?凤鸾在心里这样骂着,笑容当然僵硬几分。她僵笑着,汪氏更笑得和气自然,甚至过来拉起凤鸾的手,语气更为亲热:“好妹妹,几天不见,就把我想得不行,我天天盼着你,天天提要接你,几时我不在,你也这样想我不想?”

她身子挡住郭朴,郭朴就是在铜镜中相看,也看不到汪氏此时的表情。房中只有汪氏和凤鸾两个人,汪氏是面带得意,虽然个头儿高不到哪里去,带着居高临下一脸倨傲的样子。

在这傲慢无礼的表情下,那嫣红小嘴儿吐出来的,还是热络的话语:“好妹妹,你回家三天,瘦了不少?”

“我不是你妹妹,”凤鸾忍无可忍拂开她,汪氏装着踉跄往后两步,脚根碰到床前踏板时,一跤坐倒,故意摔得狠重的一声,再装着爬不起来的样子惊骇地道:“妹妹你,”

转身手扒着床沿对郭朴有了泪:“这是公子让你我姐妹亲热,让咱们这样称呼,你不情愿,为何打我?”

在家里想得很好,回来和汪氏尽可能和睦相处的凤鸾杏眼圆睁,恼怒万分,嗓子眼粗不少,声音高不少:“我没有打你,是你自己摔的!”

再忍无可忍地迸出来一句话:“别喊我妹妹!”

三个妻子不是一般对待!只这一下子,凤鸾气得眼睛里有了泪,对着床上的郭朴急切地看上去。

和洞房那天一样,汪氏又使坏了,公子应该有句公道话才是!

郭朴感受到凤鸾炽烈的目光,耳中听着汪氏轻轻的啜泣声。他淡淡开了口,那嘶哑地嗓音好似锯子磨着凤鸾的心:“喊她姐姐。”

凤鸾站着,只站着,眼前和耳朵里什么也听不到。为什么要喊她!这人分明不怀好意!

汪氏轻泣着:“看得出来妹妹是个争强好胜的,她不喊也就算了,和气最重要,公子不必逼迫她。逼得很了,她不是更要争。”

什么的话,全让汪氏说了。凤鸾脑子里一片空白,把嘴唇咬得发白。郭朴从铜镜里看到她绝望空洞的眼眸,心里突然一阵发疼,他没有去追究为什么心里会发疼,狠狠地道:“喊!”

曹氏听说凤鸾回来,她礼貌上要来见过。在窗外听到郭朴这一个字,曹氏微微冷笑,汪氏这个人,要对周氏先下手。

喊她姐姐?曹氏打心里鄙视,呸,什么东西!天天夜里穿着小袄装担心郭公子,这几天里汪氏就没有消停过。

在曹氏心里,郭朴还是郭公子。而汪氏,又算得了什么!

房中哆哆嗦嗦有一声“姐姐”,听得曹氏心尖子都疼得发颤。再有的,就是汪氏夸张得讨好的声音:“好妹妹,你早这样,怎么会惹公子生气。要是母亲回来知道,谁能救得下来你!”

曹氏越听越生气,她刚才不在,也明白凤鸾是惹得汪氏,她怎么会去惹郭朴。而汪氏,当然是毫不客气,很是自然流利地给凤鸾下了个套。

听房中汪氏絮絮叨叨:“好妹妹,你哭什么,难道不想回来,这也难怪,想家是应当的,不过你已经出嫁……”

再不进去,汪氏真的要成精!曹氏带笑进来:“我听说周氏回来,怎么了,汪氏姐姐你一脸是笑,还能把周氏弄哭了!咦对了,汪氏姐姐你不去帮母亲料理生意,难道白天看到你在家?”

她喊得这么流利,凤鸾不由得抬头看她。她看到的,是曹氏带笑的眼睛,还有她一口一个的称呼:“汪氏姐姐”。

汪氏以为自己是谁?不过是汪氏,后面再加上姐姐二字。她的年纪是大,老天要她先从娘肚子里钻出来,这有什么办法。

郭朴闭上眼睛,他明知道凤鸾无辜,他明知道凤鸾心里卡在哪里。可是汪氏说得也没有错,的确要分一个称呼出来。再说汪氏帮着母亲虽然没几天,郭夫人是相当的满意。

为着让郭夫人喜欢,郭朴也会小小满足凤鸾一下。

有人会抱怨自己不如意,有人会抱怨自己不受重视。在自己没有站住以前,抱怨什么全白搭。

凤鸾当然不明白这个,她回到房中垂泪。兰枝和桂枝全忧愁地看着她,这可怎么好?这汪氏和少夫人好似上辈子的仇人,步步紧逼,步步要欺负。

狠狠地哭了一场,凤鸾又想到小蛾等闺友们劝兰芬的话。汪氏今天又紧跟上来,逼得凤鸾有了主意。

她不顾郭家的丫头在,招手让兰枝和桂枝过来,声音清晰地道:“别担心我,实在不行,就和她做一场。”

晚上郭夫人回来,汪氏当然添油加醋说过,说来说去的,全是凤鸾回来就顶撞郭朴,惹得郭朴要训斥她。

郭夫人沉下脸喊凤鸾过来,当着汪氏的面交待她:“你们中间汪氏最大,当然算是个姐姐,你有什么委屈的!”

凤鸾只忍着,出来和汪氏面对面时,凤鸾仇视地瞪着她,鼻子里若有若无的哼上一声离去。汪氏只是冷笑,小丫头还挺犟,还不知道自己的厉害。

悠然回去的曹氏坐在窗下捧腮,喃喃自语:“这里真是热闹,一人独大,这可不行。这个人让她独大了,是迟早要被她欺负的。”

三个人各自心思,汪氏要执掌郭家的生意,曹氏是看不惯汪氏,又担心汪氏欺负完凤鸾要寻上自己。

只有凤鸾是心中气苦,郁闷在怀。一个人闷闷地做着针指,直到长平喊她:“公子喊少夫人去。”

过来,郭朴问她:“这点心是你做的?”他说的是凤鸾从家里带回来的点心。凤鸾垂着头点一点头,郭朴道:“明天一早我要用,你去做。”

凤鸾答应下来,时辰已经是入睡的时候。见房中没有别人的床榻,凤鸾不得已、为尽职责才问一句:“晚上谁陪着公子睡?”

郭朴想一想道:“你睡这里吧。”凤鸾很不乐意,她受了委屈只想一个人呆着。既然郭朴说了,凤鸾只能道:“好。”

感受出来凤鸾的不乐意,郭朴也不悦。他是想到凤鸾这么憨没心计,白天害她哭了,晚上让她睡在房中,多少可以震慑一下汪氏,不要起劲儿的欺负她。

要知道睡在自己房中过夜的只有凤鸾,没想到她还不乐意。郭朴冷冷道:“你不愿意就算了。”凤鸾吓了一跳,吞吞吐吐道:“不是不愿意,是怕又有人寻我事情。”

“谁会寻你事情?”郭朴是明知故问。他愿意周护凤鸾的,不过只有一丁点。要说他会安慰凤鸾,会说汪氏不对,郭朴现在凭什么水端得不一平。

汪氏讨郭夫人喜欢,那是她自己挣来的。

凤鸾索性直说:“应该是人人要陪公子,要往公子面前来,我,愿意退后,只求安生日子。”郭朴是个病人,对于这样的话都嗤之以鼻。

只求安生日子的人不少,结果发现日子不安生的多。这种话,十足是个孩子话。

郭朴沉下脸:“回房去吧,我不要你了。”刚才让凤鸾留下,她不喜欢。现在让她走,凤鸾又不喜欢,笑容勉强地她总算还知道有笑,心里一个劲儿怪郭朴不好。提到别人,就让自己走,不陪就不陪,让汪氏陪去。

曹氏也来晚定省,在外面全听到,出来时装着无意对凤鸾道:“汪氏姐姐愿意亲近,咱们不要争。”

让那姓汪的累个半死去!她白天出去做生意,晚上还有精力侍候!曹氏打的就是这样主意,你要争,让你争。每个人的精力全是有限的,家里有病人的人会知道,白天也陪晚上也陪病人,可以把好人累成病人。

凤鸾正在生气,对汪氏有戒心的她,对曹氏一样有戒心。她可以感受到曹氏没有恶意,不过戒心让凤鸾有反抗的心,曹氏凭什么教自己好招数,凤鸾以为曹氏在争宠,她本能抗拒地道:“那她可得意了!”

曹氏见她听不懂,笑一笑也不生气回房去。凤鸾因为这句话在房里坐卧不安,明明郭朴让自己留下,自己让这一让,明天汪氏见到郭夫人更要得意:“白天也是我,晚上也是我。”

想到汪氏这样的得意话,凤鸾就恨不能给她一下子才好。

丫头请她睡,凤鸾说不睡。心不在焉摆弄着针指,用心听到汪氏回房的声音。虽然隔着曹氏,有心听的人在静夜里还是听得到。

以前没有注意,是没有用心去听。凤鸾听到汪氏回房,人就作贼一样溜到房门内,听到熟悉的门关上声,凤鸾涨红脸大着胆子往郭朴房中去。

她本来就没有去衣服,方便她出来。长平和临安正在侍候郭朴换衣,冬天虽然冷,郭朴时常疼得流冷汗。

凤鸾进来,自动把小厮们全忽略看不到,因为心里慌张怕被郭朴撵,轻喘着气站在床前,幽黑的眸子盯着郭朴瘦得还是没有肉的骨头面庞道:“既然没有人陪你,我要在这里。”

“嗯。”郭朴只有这一个字。

凤鸾留下来了,房外的兰枝和桂枝悄手悄脚回房取铺盖带互相有笑容。少夫人应该争,应该这样做。

这是一个普遍的思绪,争宠,当然就是留在郭朴房中的次数多。如果她们知道汪氏打心眼里儿只愿意溥衍,不愿意留下的话,不知道会怎么想!