“什么？老爷子发飙了！”皇上闻听眉头紧蹙，探询的目光望一眼在座众人又问牛公公，“老爷子如何知道朕微服出宫的？”

沈奇眸光一动慌忙为自己辩解：“臣从宫里出来时，军机处和御书房都未见到谢阁老。臣也是因车轿途经市集，听四周百姓议论纷纷，说是新科三鼎甲聚在酒楼上吟诗作赋，散发墨宝，盛况空前……臣是怕几位小贤侄年少好动，未免此举太过招摇。臣就不由得下轿来替谢兄江兄去规劝一二。可臣这抬眼一望，竟然看到了楼窗探身向外看的牛公公，臣就知圣驾在此了……”

流熏不觉好奇，街头巷尾的百姓都知道哥哥们登上了醉华阁吗？她们是微服出行，不该有人知晓，况且还是伴驾前行。这倒颇是令人费劲思量……

谢祖恒和江昊天的冷笑中写满对沈奇的不屑。这沈奇本是先皇乳娘之长孙，又因随了申侯爷在边关屡立奇功，被破格擢升，一路平步青云入了军机处。若说治国安邦的才能未必能有多高，但他性子好，逢人三分笑，平日里见风使舵，朝野上下同人一团和气，是个人所共知的好好先生。而朝廷上的唯唯诺诺，都少代表没有主见，最是令人不屑。可沈奇在皇上面前唯唯诺诺，却又有几分东方曼倩的诙谐，带了几分憨态可掬，倒是皇上念旧，更碍着太后的颜面，就留了沈奇在军机，空挂个中堂的头衔，也未必掌什么实权。只是他眼眸里透出的灵光，让流熏觉得他绝非善类，更非表面上的憨傻。

沈孤桐的神色却透出几分惶然，似是心神不定，偶尔偷窥沈奇几眼，唇角挂出一丝冷哂，他颇是有心的不时照拂兰馨公主，布菜添酒，对众人大献殷勤，恭谨的执子侄规矩，倒显得比落拓不羁的江维宇和有些拘束的谢子骏更是惹人疼惜。

谢祖恒询问的眸光落在流熏兄妹身上，流熏不等父亲开口就急得分辩，“女儿是随十公主从宫中出来的，并未见到祖父。就是哥哥也不该是个多嘴多舌的。什么三鼎甲登楼散发墨宝，分明是无稽之谈。”流熏透出几分嗔恼。

谢子骏躬身道：“孩儿出府那阵子，谨遵爹爹叮嘱，只说去翰林院。祖父并未在府中。”

“这可是奇了！”皇上手中泥金折扇一合，身子向后微仰，面色沉凝，那扇骨敲打着手中合口沉吟道，“难道老爷子能掐会算？”那份忌惮的神情，显然心里对这位恩师无限敬畏。

先皇殡天时，在榻前亲自将皇上托付给两名顾命辅国大臣，有阁老谢廷尧，并赐金鞭一根，上打昏君，下打佞臣，百官莫不为之胆栗；武有申国公，赐宝剑一柄，立斩奸臣。

如今听闻谢阁老知道他们君臣微服民间而大发雷霆，皇上手中折扇忽然啪的抖开，计上心头，扇子一指江昊天提议：“济民，你这阁老大人的得意门生大弟子，先去打前阵，好歹抵挡一时。待老爷子火气压压，朕再回宫去。”

“如何又是我？”江昊天哭笑不得，手中端起的一盏茶凝滞在半空，颇不情愿。此刻他似也不分了君臣，仿佛还是昔日的旧友玩伴。

倒是谢祖恒呵呵几声冷笑，讥讽道，“你江济民可是诤臣呀，不群不党，刚正不阿，最得恩师风骨承传，自然非寻常人能比。说你江济民伴君游玩民间，呵呵呵呵……他死也不信。”

“荩卿，”皇上递个责怪的眼色给谢祖恒，又用臂肘碰碰江昊天舒缓了语气，“让你去，你就去，横竖有个打前阵的。”

忽然听到后面窸窸窣窣的声音带了窃笑，皇上猛一回头看到流熏兄妹几个，正偷窥了这几个大人物如孩童般的商议对策，好奇中忍俊不禁。

皇上沉个脸训斥：“还不都退下！”嘴里气恼的嘟哝，“扫兴，这才是扫兴，若让朕知道是何人捣鬼，定然诛他……”似觉得不妥，忙收回了话语。

江昊天无奈起身问，“老爷子若问起来，如何答？微服私访？”

谢祖恒笑得摇头，唇角一歪，反笑得异乎平日的邪佞，哪里是流熏平日眼中的父亲，他透出几分诙谐地提醒，“还微服私访？初五微服出宫是去看耕牛破土，民间插秧；上月二十九圣驾微服出宫亲临通惠渠，那是听闻南方洪涝破堤，灾情不断，未雨绸缪。今儿可还能用什么名头？”

众人一片肃然，然后沈奇眼珠滴溜溜一转说，“不如这样可妥？就说，济民和荩卿在市集车轿狭路相逢，大打出手，皇上闻讯亲自来劝。”沈奇说得眉眼飞扬，颇是传神。

“你这主意不妥，这不是嘴巴饿了咬手指，朕蒙混过关了，可他们两个还不被老爷子金鞭打破头？”皇上摆摆手示意沈奇不必再赘言，分明是风马牛不相及，“这把年纪都没长进，莫怪老爷子骂你武将无脑！”

沈奇昔日也曾是皇上伴读，但不过只是一年的光景，面对皇上不留情面的训斥，如今他只剩谄媚的笑，透出几分窘意。

江昊天说，“师父面前，不如实言相告，轻描淡写。”

“就说朕这几日倦了，难得见孩子们金榜高中一时兴起，带来民间走走，”皇上寻思着点头首肯，又看一眼一直躬身在一旁垂首侍立的太子景瓍，温和地吩咐一句，“瓍儿，随你舅父同去。”

太子景瓍遵命。

皇上又转向沈奇，“你也随济民一道入宫去，好歹壮个声色。”

沈奇迟疑片刻道：“臣，留下来陪王伴驾吧？谢师傅那边……”沈奇揩把额头的豆汗，似心有余悸。

皇上呵呵一笑道，“让你去，你自管去，横竖有济民在，”

沈奇这才支吾片刻告辞退下，退下的刹那，那眸光又在沈孤桐身上停留了片晌，却不动声色的离去。

待人散去，酒菜摆上，兰馨公主欢喜的凑去皇上身边，望着从未吃过的民间佳肴纠缠着问着菜名。沈孤桐殷勤的为她一一详陈，那掩饰不住眸光中的一抹慌乱不停偷窥窗外的方向。

满堂欢笑，皇上吩咐众人不必拘礼重新落座，却听到楼下一阵喧哗声，直冲来楼上。

“才我见是那少年俊美的状元郎上楼，还回眸望着我一笑呢。”妖邪的声音颇是刺耳，众人不由循声望去轩门。