皇上允了，柳晏卿便让人加紧准备。临行前，她找了卫美，询问道：“母亲可愿意随我一道回锦城？”

“不了，我就在这里等你爹的消息。你路上小心。”

她的拒绝也是意料之中的事，柳晏卿想到今后不知还能不能相见，一时悲从中来，抱着母亲，眼中已湿润。

“好啦，又不是见不到了，你快去快回。”卫美不明所以，催促她走。

柳晏卿一步三回头上了马车，带着一队人马朝锦城而去。

皇宫里，早有人将消息报给皇上。他只是停了一下手中的笔，又继续批阅奏折。

“皇上，用不用找人盯着？”

“不必。”

“皇上就不怕将来宁远侯……”

“怕什么？”皇上抬起头，盯着那太监吴公公。面色无波，却无端让人生了惧意。吴公公是一直跟在他身边伺候的，故而胆子大了些。

“怕，怕没有什么可以威胁到他。”吴公公硬着头皮把话说完。

皇上看了他半晌，直看得他头皮发麻。为何四皇子当了皇上之后，竟比从前吓人了？分明他也像从前那样不愠不火，不发脾气，可他竟不敢像从前那样说话了。

“退下吧，此事不必理会。”皇上挥挥手让他下去，自己却从书桌后站起，负手走到窗前。

他想起当初和柳晏卿达成的协议。她助他拿到那把剑，他放他们自由。

后来，父皇告诉他留了密旨给宁远侯，他才能以此威胁他让他领兵打仗。可他也知道宁远侯迟早都要离开，他不得不选了五皇子，委以重任。

那位向来潇洒不羁的五弟其实很有才能。只是当年怕卷入皇子之争，怕无端被人敌视，这才掩藏了他的真实本领。就像当年的他一样。

柳晏卿此时离开，难道宁远侯准备走了吗？可北疆的危机未解，他应该不会如此轻率离去吧？

皇上想了想，给宁远侯去了一封信。信中言明，柳晏卿已与他告假回锦城，他会着人多加照顾

，让他安心在外抗敌，争取早日回来，父子相见。

言辞和气，并无一丝威胁之意，然宁远侯却看到了皇上一切尽在掌握的那种自信。

宁远侯轻笑，将信烧成灰烬。大敌当前，他又岂能选择这时候离去？他让柳晏卿回去，确实有让她远离京城的意思。只要回到锦城，皇上本领再高，也只能眼睁睁看着她消失。然而他……只怕一时半会儿还回不去。

他想念她了，想看看还未见过面的孩子。只是，九黎国尚未击退，他们背后还有夜狼国，恐怕夜狼国不退，此事便难以完结。

正拧眉寻思着，斥候来了消息，九黎国大将苏克哈带兵进了二道沟。宁远侯眉头舒展，喜道：“太好了！就等着他！”

二道沟是一处林木茂密的峡谷，天然的埋伏地，只是想将敌人诱入实在有困难。谁也不会明知前方可能有埋伏还一意前往。

为此，他可是费了好大的劲，有意让他在峡谷外徘徊数日，探清峡谷中并没有埋伏。这才使人佯败逃入此处。苏克哈一想两边山林里并没发现埋伏，又有何惧？且过了这峡谷便能到达大秦军队的后方，正适合偷袭。

于是一队人马穿越狭窄的峡谷，满心期待袭营的那一刻。不料，行至一半，忽见前方火起，浓浓的烟雾在山谷里弥漫，无处可散，熏得人仰马翻，乱成一片。

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“撤，后撤！”苏克哈担心有埋伏，一声令下，大军后退，那场混乱越发乱了。整支队伍死伤大半，全是自己人造成的。

军队退出峡谷，立即遭遇宁远侯的堵截。那峡谷进去容易出来难，只需守在洞口，便有一夫当关万夫莫开的效果。

这场战斗很快就结束了，宁远侯几乎全歼敌人。九黎国自此一蹶不振，再无力出战。

他们所依附的夜狼国，又岂会真心待他。他们正遭遇五皇子这劲敌，也无暇东顾。

趁此机会，宁远侯将九黎国国主赶出了封地，一举收复，重新成为大秦领土的一部分。

上了奏折，详述战争经

过，宁远侯本希望皇上能因为他立下的大功，同意他回乡。谁知皇上一道圣旨下来，要他增援北疆，统领大军，一应军马皆归他调度。

宁远侯憋着一股子怒气，他已经离家半年了，却要困守这一毛不拔之地。冷着脸发了一通火，也渐渐平静下来。大敌当前，真让他回去，只怕他也会走得不安心，何不一鼓作气将夜狼国除去！只是夜狼国实力雄厚，骑兵勇猛，进可一骑千里，退可回北国沙漠腹地，难觅踪迹。他必须想个万全之策才能永绝后患。

当下，留了一部分人马驻守东疆，他带着大部分将士浩浩荡荡奔赴北疆。

护国将军池九州已接到圣旨，想想自己年岁已高，也该功成身退了，对宁远侯来接任统帅一职并无异议。

是夜，宁远侯在营帐中开了例会，让池九州将北疆的战况详细说了一遍，心里也大致有了想法。

“此事不宜操之过急，目下双方僵持不下，就先修整，待本侯想个万全之策再行计较。”宁远侯挥手让大家散去，独留下五皇子和池将军二人。

“二位可有良策？”宁远侯看向五皇子，那位慵懒地靠在椅背上的人，眼中透着玩味的精光。皇上会派这位皇兄来边关，绝不会是心血来潮。

五皇子见他看过来，懒懒一笑，“大将军有何良策？”

呵，倒问起他来了。宁远侯也不再推让，起身立于舆图前，指着夜狼国后方说道：“此地是西庭，向与夜狼国不和，据闻夜狼国内大王子和二王子为了汗位亦是闹得不可开交。此二者当可为我所用。”

五皇子收起懒散的神情，定定地看着他，问道：“当如何用？”

“远交近攻，离间！”宁远侯铿锵有力的话瞬间让五皇子改变了对他的看法。难怪老四这般器重他，原来是有两把刷子！

“好！大将军此计甚妙！”池九州一拍大腿赞道。

“计虽好，却恐一时之间不能见效，如今局面岂不是要持续下去？”五皇子挑眉毫不客气地指出问题所在。

（本章完）