茱莉亚听见消息，吓得魂都掉了，她这才弄明白，为什么这段时间九阿哥变得如此古怪陌生。

安德烈则比她沉稳得多，接到十阿哥的电话之后，他立即飞车来了九阿哥家里，单独和九阿哥谈。

在安德烈耐心无比的逼问之下，九阿哥终于承认了在使用违禁药物的事实。

当说出真相时，九阿哥自内心深处，感觉到了一股从未有过的轻松。

那是破罐子破摔的轻松之感。

安德烈要求他戒除，从此再不碰这些违禁药物，九阿哥却不肯，他和安德烈说，失去这些药，他就又得回到之前一个礼拜都无法入睡的可怕境地，那还不如让他去死。

“戒了它，我们一定还有别的办法！”安德烈坚定无比地说，“哪怕辞去工作，疗养个一年半载，那也比被药物控制，最终死在并发症上要好得多！”

听见并发症三个字，九阿哥不知为何，一阵失神。

他抬起头来，从自家七楼的窗子向外看去，此刻是黄昏，凄艳的晚霞深红，天际像被谁给划破的伤口，胡乱抹出一大滩鲜血。

“反正早晚是个死，不如死得舒服一点。”他终于说。

这番话，让安德烈那双永远明亮的眼睛，瞬间变得黯然。

他忽然轻声说：“如果让斯杰潘看见你这个样子，他会怎么想？他宁可自杀也不愿将灾难引到九爷你身上，你却将自己的生命视如草芥，你这样，对得起他吗？”

安德烈的这番话，重重击在九阿哥的心上。

最终，他同意戒掉药瘾。

戒瘾，需要进入专门的机构，这件事从头到尾都是安德烈在安排。九阿哥滥用药物的事并未曝光，安德烈从各方面阻断了消息的传播，身为独立董事的他，替九阿哥向公司董事局请假，理由是患病——他甚至出具了一份由茱莉亚伪造的病历。

然而风言风语仍旧在隐约传播，因为九阿哥的症状太过明显，其实早就有不少人怀疑，他可能接触了违禁药物。

董事局方面得知了风声，不得不召开紧急会议，质疑九阿哥是否还能继续担当总裁一职，一旦消息传播开，公司的声誉将会招致毁灭性的打击。

安德烈非常着急，他心里清楚，本来就在低潮期的九阿哥，如果再被董事局裁定“不能胜任职务”，从而在任期内被解职，他很可能会经不起这样的打击，变得更加自暴自弃。

无奈之下，安德烈只好在董事局内部四方奔走，请求董事们的支援，他一遍遍的劝说相关人士，请他们再信任九阿哥一次，在他看来，一个如此优秀的经理人，如果从此职业生涯尽毁，那实在是太可惜了。

这事儿最后被九阿哥的几个死忠，携手努力弹压下去了。为了自身利益考虑，大家只得竭力保守秘密。好在半年后九阿哥回到公司，状态如常，并且交出了药物检查为阴性的体检报告，董事局这才放弃了对他个人问题的追究。

这次风波，被严密保守起来，茱莉亚严厉叮嘱十阿哥，即便往后回到大清，也决不可向四阿哥和八阿哥他们提及此事，尤其胤禛对毒品之类的深恶痛绝，若让他知道此事，恐怕会以另外的眼光看待弟弟。她是不想九阿哥一辈子活在此事的阴影之下。因此直至如今，胤禛他们都不知道九阿哥身上发生过这么大的事。

但是，九阿哥却主动向斯杰潘坦白了这件事，他也不知道为什么，只是觉得今晚，他不想在斯杰潘面前隐瞒。

在他讲述的过程中，斯杰潘始终默默听着，没有打断也没有插嘴。听到最后，他才问：“难吗？”

那半年，是九阿哥很难向斯杰潘描述的日子，过程的艰难、戒断反应的强烈折磨，这是一方面，另一方面，他的心灵也已破碎到极点，积重之下根本无力继续以往的人生。那段时间他看上去和废人无异，瘦的弱不禁风，走路都打晃，时不时就流鼻血，要么就呕吐不止。在戒断反应的挣扎中，九阿哥把自己抓挠得浑身都是血口，还有一次，不知道是有意还是无意，他弄断了自己的腿……

九阿哥的这种异常状况，很快就被安德烈发现，为了挽救他，安德烈只好不断进入机构，和他交谈。

那十几次的会面，九阿哥和安德烈谈得很深，他把平日隐藏起来的念头都和安德烈说了，那些念头甚至是连十阿哥和茱莉亚都不知道的。他说他快坚持不下去了，每天，他都会在极深黑的黎明前夕独自醒来，然后脑子就自动开始考虑：为什么还要活下去。

九阿哥寻找不到活着的理由，活着对他而言，太痛苦了，前方没有值得他坚持的东西，他怎么努力都看不到希望，日复一日，他就像苦行僧一样，机械地重复着昨天的生活，感觉不到任何意义，却弄不清楚为什么自己的双腿还在继续向前。

而实际上，他那时候差不多也已经有了自杀的打算。

安德烈只是认真倾听，他并没有用苍白无力的话来安慰九阿哥，最后，他只是说，如果九阿哥决定自杀，那么董事局可能会因此承受不堪负荷的压力。

公司初创，九阿哥就是总裁，这十年里公司依靠着研究所的科研力量，再加上九阿哥卓越的商业才干，发展飞速，尤其在化妆品和营养药这一片，异军突起，多年来始终令业界瞩目。然而公司董事局内部，其实是个不团结的小集体，各有各的算盘，之所以还算和谐的发展到如今，是因为成员们服膺于九阿哥的个人魅力，再加上他在任期间公司业绩又那么好，换了其他人，仅仅是董事局内部派别的利益之争，就没法平衡。

可想而知，一旦他出事卸任，董事局肯定会在严重的内斗之中，分崩离析。这也是为什么董事局的大多数人，最终决定对九阿哥的个人问题不予追究。

九阿哥似笑似哭地望着安德烈：“你的意思是，为了董事局，我也不能死？”

安德烈没有笑，他眨了眨灰蓝色的眼睛，平静地望着他：“九爷你知道么？有时候，就是这些看起来荒唐可笑的东西把我拽住，我才能活到如今。”

那天，安德烈的这番话，不知为何给了九阿哥很大的启迪。

他从没想过，其实安德烈自身，也遭受过不亚于他的打击。虽然安德烈几乎不和他们提及自己的过去。

后来，九阿哥放弃了自尽的念头，原因很简单：董事局需要他。

在他最危难之际，董事局虽然有过犹豫，但最终并没有放弃他，因此，他也不该这么轻易就放弃栖身多年的公司。

九阿哥活了快四十岁，从没想过有朝一日自己会为了“董事局”这么个奇怪玩意儿活着。

但，安德烈说得是对的，他们还有希望，未来，还有可能打通回到大清的道路，也有可能再度见到四阿哥和八阿哥他们，他得为兄弟们的归来做好充分的准备，而最佳的准备，莫过于把公司发展得更好，让他们过来之后有个安稳的落脚之处。

“所以，你们已经为万岁爷准备好了？”斯杰潘突然问。

九阿哥点点头：“集团办公室主任。只要我四哥离开大清，那边他随时都可以入职。而这么一来，斯杰潘，这儿就没有你的立足之地了。”

斯杰潘默默听着，黑暗中，他的神色没有丝毫的变化。

过了一会儿，他忽然问了个很奇怪的问题：“那你呢？真的戒掉了吗？”

九阿哥愕然：“不戒掉，我能从那儿出来吗？人家也不会放我走吧。难道你要亲眼看看那份体检报告才肯信？”

“不，我不是说那个。”斯杰潘索性坐起身来，他凝视着九阿哥，“我的意思是，你的心瘾，真的戒掉了吗？未来如果再遇到沉重的打击，你真的不会再掉进去？”

他问得如此犀利，没遮没拦，九阿哥一时哑口无言。

“我不觉得你真的戒掉了。”斯杰潘盯着他的眼睛，“你的心里仍旧有个窟窿，只不过它现在暂时被掩盖了。”

九阿哥低着头，他不知道该如何回答这样的责难，过了很长时间，他才哑声道：“也许你说得对。我并不能保证，未来人生一定不会再出这样的陷落。可是，我又能怎么办呢？就因为恐惧可能发生的坏事情，就不往前走了吗？”

他说到这儿，又努力一笑：“我知道你不信任我，可是你看，我都已经独自坚持了这么久了，而且如你所言，我同样也不年轻了，剩下的人生并没有那么漫长。接下来我所要做的，不过是继续坚持下去，一直坚持，直到死亡的那一天，就行了。”

九阿哥说这番话时，斯杰潘并没有反驳，不知什么缘故，他的脸看上去非常难过。

那天晚上他们没再谈什么，因为太疲倦，近黎明时分，九阿哥终于还是睡了过去。在跌进深深睡眠之前，他模模糊糊地想，今晚他和斯杰潘的交谈，屋里的小魏听得一清二楚，但是斯杰潘没有半点阻拦的意思，就仿佛完全的信任他。

看来，这小子真是不简单。

……正睡得沉沉，九阿哥忽然听见耳畔传来胤祥的大喊，他猛然睁开眼睛，这才发现窗外天色已大亮。

他慌忙翻身坐起来：“出了什么事？”

胤祥满头大汗冲进屋里：“九哥！你看这个！”

他递过来的是一张纸，九阿哥一把抓过来，只见纸上是钢笔写的一封信：“致爱新觉罗胤禟先生……”

致，爱新觉罗胤禟先生：

你的儿子和侄儿，眼下在我手中。请不要担心他们的安全，但也不用费劲寻找他们了。

我有一些事情，想在您这儿寻找答案，我等待这个机会，已经等待了很多年，希望你能遵守曾经的承诺，虽然现在看起来，你食言了。

接下来，会再联络，请做好准备。(未完待续。)