礼王妃笑着收回手，转眼瞧见老夫人的面色不大对劲，也不似先前那番喜悦的模样，隐隐也猜到了所为何事，便打了个圆场，扶着老夫人，道：“阿姆，如今天冷，咱们还是回去暖和暖和吧！”

老夫人应了声，又笑了笑，拍拍她的手，向察罕道：“还不跟着？也与我说说这一年你南北征战的事儿！”

察罕飞一般应道：“儿子遵命！”

身子跟了上去，只是一颗心有一刹那却吊了起来，没错漏方才老夫人面上的不渝，他想了半晌，也不知为何，忽又暗想到了一个念头。

阿姆以往来盛京，都会着家使先通报自己，若知晓自己不在盛乐，也不会白跑一趟，从未像此回这般，一声不吭便过了来。况且，她怎知自己这两日会回来？或者有人通风报信？

可究竟是为何，他也不得而知。

然而所为何事，很快自己便一清二楚。

老夫人携着一双儿女回了暖阁，自己坐了上首，环视一遭，满意地点了点头。

暖阁坐于将军府后宅深处，门窗俱朝南而设，地底通着火龙，各处摆设装点，皆是依照她的喜好而来。事实上，整座暖阁便是为了老夫人准备，察罕生性不畏冷，家中也没甚女眷，自然用不上这处。只每回老夫人来时，便将火龙烧着，屋中便温暖如春，兼上下人准备好的熏香，更是令人心醉。

察罕捡了张凳子刚坐下，便听老夫人道：“此次随大皇子征沧州，不知有何新鲜事？”

“无甚，没意思得很。”他随口道：“大宣皇帝都挪走了，沧州就似一座空城，得了也没甚好处，只留了吉骀带兵驻守，估摸着待迁些人过来，再将大宣的人户查清后，就要回来了。”

“瞧你说的简单，怎么着也要个一年半载吧！”礼王妃笑道。

几人坐定，下人们便端上时新瓜果并果脯点心，察罕拿起一块肉牙枣一口吞下，正觉有些饿，便捧着果脯碟儿一个个捻来吃进了肚，而老夫人只是扫了一眼，便皱眉道：“你往日里在家，下人们就弄这种糊皮儿东西糊弄你？”

他闻言向食案上望了过去，一碟碟一盘盘摆的整整齐齐，有各色果圈儿、香药、霜蜂儿、河阴石榴、芭蕉干、漉梨等等，数十种摆在碟儿里，精巧可爱，怎么也看不出她嘴里说的“糊皮尔”东西。

只是老夫人想起个话头子罢了，拿什么都能说出理来。

她身边伺候的丫鬟出屋便去叫人将这些个点心都收了去，正换上好的，察罕吃空了一碟子，也不说话，等她开口。

果然，老夫人后又道：“也就是你常年不在家中，这将军府没个当家娘子，下人们就松懈了，即便你回来个一两日，拿些凑合用的来糊你眼儿！”

他将最后一碟儿粉榛子留了下，满心的不在乎，“不是还有额鲁讫么！”

额鲁讫以前是在扈尔扈老宅中管事的，后自己分府于盛乐，老夫人便将他给了自己，在这处总管，有他照看着，凡事都不必自个儿操心，省了不知多少事。老夫人对他也是放心的很，然而此刻总要驳上一驳。

“他老了，凡事也不能样样掌眼了，”她不以为然，道：“况且，若不是他管束着，我怕你这将军府都要被那些个背地里偷油的奴才搬空了！”

礼王妃在一边吃吃的笑，这才接了一句，“你也老大不小的，赶紧趁回来这些时日，找个中意的人儿，带给阿姆看了，她也就放心了！”

察罕道：“什么老大不小，我才虚年十八！”

“嗬，瞧你说的！”礼王妃道：“你若再这么不上心下去，还不知要过几年才能找到个好的！”

两个女人你一来我一回地说着，察罕满心无奈，叹道：“婚姻之事又不是儿戏，哪能说找就找？逼死我也是无法的！”

老夫人悠然品了口茶，这才道出了心中本意，“我听说，你此次回了盛乐，没待上几天又急急匆匆地去了沧州，这才再折回来的？”

“是，上回走的急，还有些事项未交办完，因此再去了一趟。”他答道。

“哦？”老夫人稍稍敛了笑意，看向察罕的眼中除了关切，又添了一抹审视，“是何事如此关紧？不是还有人在沧州么？”

他沉默了片刻，心中了然而悟，老夫人问到如此地步，想必在哪里听到了一些风声。

坦古被抄家之事，牵一发而动全身，整个图图喀什部在皇帝跟前都没了脸，而至于他被杀一事，有大皇子刻意袒护着，朝中上下多半只听闻了个毛皮大概，并无几人知晓内情，似老夫人这般，自然是不清楚这来龙去脉，就算清楚了，也是不在乎的。

她在乎的从来就不是朝中政事，而是儿子的心思。

“军中之事，阿姆何时如此感兴趣了？”察罕避而不答，反笑着问道。

礼王妃在背对着老夫人的地方，偷向他眨了眨眼睛——有猫腻！

女人家的直觉总是这么准，他一个粗汉子，几乎是想瞒也瞒不了，无奈勾了勾嘴角，还好没什么内宅之事，否则他要被烦死。

老夫人与他说了一炷香的功夫，兜来兜去，绕了半天，也没见察罕吐露出一个紧要的字，便摊开了话头，也不再打哑谜了，径直道：“我此次来，自然是知道了一些事，否则这大老远的巴巴过来，只为了瞧你对我吞吞吐吐么！”

察罕：“……儿子洗耳恭听。”

老夫人瞧了瞧身边的礼王妃，后者便接了她的话，问道：“听说弟弟此次回程，带了个姑娘回来？”

“哪里的事！”他心中一惊，连连否认，“额鲁讫也瞧见了，我统共也就带了普兰他们八人，里头就纳仁一个姑娘！”

“你休要糊弄我们娘儿俩，我既如此说，必定是听知晓了一些，总不会空穴来风。”礼王妃道。

姐弟俩从来比阿姆更贴心些，这话听在察罕耳中，便是她告诉自己，阿姆已然晓得了此事，你若真有不愿说的，赶紧换个理由搪塞，别有的说没的，阿姆可不老也不瞎！

察罕知瞒不过去，眼巴巴望着老夫人，半晌，又只得不情不愿承认道：“是有个姑娘。”

“哎呦！”礼王妃轻呼了一声。

连老夫人也是有些惊诧，没想到普兰来的信上竟是真的，忙问道：“究竟如何，赶紧说与阿姆！”

在老夫人跟前儿，他不想扯谎也要扯谎了。

“儿子，阿姆知你大了，有自个儿的心思，”老夫人见他沉默，开始打亲情牌，柔声道：“阿姆又不是那等不明事理之人，若你真有中意的姑娘了，与我们说一说，将人带来瞧上一瞧，门户低些不打紧，只要是个清清白白的姑娘家就成了，有甚好瞒的？”

这话不是诳他，是出自老夫人本心，扈尔扈部被称为“雪山下的珍珠”，不止是水草丰茂，更是因部族之人心气宽广，平和为善，她是个土生土长的扈尔扈人，对于门户之见嗤之以鼻，在自己看来，罕多木家已经够高门大户的了，若再往上找，难不成要娶公主？

部族传统，男子只能娶一妇，她心疼儿子，自然要依他中意，只要是平人，就算是小门小户，又有什么要紧的？大不了成婚之后，他们多提携提携新妇娘家就是了。