正在此时，外头一道风风火火的清脆声响传了来，“我们回来了！”

却是刚回来的慧心与颜阿福。她们早脱掉了城外那身密不透风的白绸衣布，原先衣裳也都换过了，听闻此处有异，急匆匆往这边赶来。

一见到涕泪并下的纪成，两人便对望了一眼，视线都落在了他露在外满是疹子的手臂上。

颜阿福惊呼，“纪公子，你！……”

纪成满面惭色，默默将袖子撸了下来，退到了离几人远远的地方。

阮小幺道：“外头应该有施药的炎明教之人，我们去找！”

“没用了！”慧心却道：“这两日我们开始在城外处理死伤之人，炎明教便已撤了山棚，不再留在城内了。”

颜阿福也心有戚戚地点了点头。

“中计了……”阮小幺暗叹。

叶晴湖沉默了一会，开口道：“我再去一趟炎明教。”

“我跟你一起！”她道。

他横了她一眼，“你呆在此地，与众人一道，将纪成屋里常用之物都过一遍水火，无用之物都烧了。”

阮小幺抿着嘴不说话。

“事不宜迟，此时天色尚早，我们现下便走。”他拉上了纪成，往外而去。

小尾巴阮小幺跟在后头，寸步不离。

连着慧心与颜阿福也亦步亦趋跟在了后头。

叶晴湖无法，冷下脸赶她们回去，又向阮小幺道：“你莫不是还舍不得离开那山头？”

“我同你们一道去！”她只说这么一句。

他目光在三人身上一一扫过，许久，叹道：“罢了，你们要跟便跟，我事先说好，到时遇上什么病灾，我一概不管。”

连胆子最小的颜阿福也只是瑟缩了一下。依然神色坚定，丝毫没被这不顶用的威吓吓回去。

“好、好、好！”叶晴湖连笑了几声，跳上外头马车，不再多言。

几日来来去去。他如今竟是三进炎明教了。

阮小幺心中担忧至极，心算着此时再一进教，恐怕真就没那么容易再回来，正盘算之后怎样抽身而退。

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然而，又一个奇怪的问题在脑子里蹦了出来。

纪成随他们一同前来，并没有如慧心那般在城外与死烂的尸体接触过，这一日也仅仅是在炎明教呆着，照理没什么机会能感染病疫。

难道真是这病疫能由空气传染？

到了起红疹的地步，已经是感染后近一个月了，一月以前。他们还在往广西郡来的路上，难道那时纪成就已经沾染上了这病菌？

她神色异样，一一扫过了车中众人。

难过果真如察罕所说，他们一行人中，有内鬼？

马车再一次停在了积翠山脚。林外有一些农舍茶棚，里头便有炎明教的线人。

叶晴湖说明了来意，那线人让几人稍等，放了只鸽子进山。

一个时辰后，木使过了来，向着众人，笑容可掬。

他只看了纪成一眼。便道：“我们果真是有缘分，想必先生是带着这位公子来问药？”

叶晴湖道：“是。”

木使笑了笑，请几人进山。

慧心最先沉不住气，喝道：“你们炎明教鬼鬼祟祟，到底在玩什么花样？”

“姑娘此话，我却是听不懂的。”木使毫不见怒，依旧笑道：“我们治病救人，有何不妥？”

“治病救人？”她哼了一声，“怕不是你在我们当中安插了人手，否则。我们一月前刚过江西，怎会突然有人沾染病疫！？”

木使道：“江西也是有疫病的，虽不如广西郡，但总之是病，姑娘横加罪名，又有何居心？”

慧心吃了个瘪，被噎得说不出来话，

阮小幺微微扯了扯她的衣袖，示意她不要再开口。

虽然慧心的话很有道理，但没有确凿证据前，她们怎么也是说不倒这木使的。

阮小幺仍有些犹豫，看着她与颜阿福二人，“你们还是先回去吧，此处还不知要遇上什么事……”

“我不回去！”慧心抢道：“我们同是太医院之人，要来一起来、要走一起走！绝不会撇下谁独自离开！”

颜阿福也点头。

这厢，叶晴湖已然跟着木使往前去了。

她也顾不上再劝两人，再不走，连自己都要丢了。

阮小幺追上木使，道：“贵教药材到底还剩多少？为何总说不够用，又总不见底？这两日贵教施药之人都已撤出了郡县，莫非是药材不够了？”

木使面上挂着无奈的笑容，道：“姑娘一次不要问那么多问题。这让我从何答起？”

“那你就捡能答的答！”她道。

“我教药材所剩不多，如今只可够教中自用，外头人再是用不得了。这也是为何药堂会不再施药的原因。”他道：“姑娘可满意了？”

所以说来说去，想拿到药材，只能入教。

她又问道：“那入教需要做什么？”

“只是听奉教义，多行良善之事，并没有其他异样。”他笑着道。

阮小幺不吃这一套，接着道：“用不用在身上哪里纹个身什么的？或者每个月定期发些小药丸之类的？”

其他几人异样的视线通通看了过来。

木使却不说话了，笑容似乎有些僵。

“姑娘聪慧，入了我教中，只需在身上纹上教徽便可。”他道。

既然说了，木使也便不再隐瞒，他将右手袖子轻轻卷起，露出了里臂一个不大的火焰形状，似乎是烙铁烫上去所致，“这便是我教教徽。”

阮小幺耸耸肩，不再说话了。

木使依旧带他们穿过许多村落，向上前行礼跪伏之人微笑示意，颇有总理接见某某代表的风范。

村中祥和一如往日，湿热气候中，越族特有的吊脚竹楼也在晌午闷热的气候中安静伫立，蝉声聒噪，使人更添了一层焦躁。

忽然。几人经过的屋中响起了一道尖亮的哭声。

颜阿福被吓得一颤，缩到了阮小幺身边。

那哭声太过突然，连木使也停下了脚步，疑惑望了过去。只见片刻时间。一个披头散发的女人赤脚跑了出来，腕上戴着成串的银镯，肤色微黄，瞧着似是个越人。

她跌跌撞撞跑出来，差点被门前横放的成堆竹篾子绊倒，跑时还回头瞧那屋中，像遇见了什么可怖的事物一般。

木使一动不动，将快要撞上的女人一把扶稳，用越族话问了一句。

那女人叽里咕噜说了一堆，颤颤抖抖的手指着屋里。后双手捂住了脸，爆发出一阵凄绝的哭声。

木使面色一变，拦住众人，自己抽出腰刀，进了屋。

不多时。拎出来了个慌张哆嗦的男人，扔到地上。那男人嘴里成串说着阮小幺听不懂的话，一边跪地不住磕头，脑袋结结实实磕在地上，见了血。

叶晴湖无动于衷看着，目光落在他面上。

阮小幺看了许久，这才察觉他脖颈处似乎有一些小小的红点。不仔细看压根察觉不到。

竟然又是一个染了疟虫的！

村中有人围过来看，待到木使将那男人的短裳划开，都骚动了起来。

他身上已尽是红疹，比脖颈处显见了一倍。

好些人惊恐地一哄而散，有些却仍留在原处，将众人包裹在了圆圈中心。满眼希冀看着木使，觉得他有办法。

阮小幺问叶晴湖，“他们在说什么？”

“那男人不知道自己为何染了疫病，他从来没出过丛林。”他道：“此处之人，万一沾染了恶疾。需得被处死。”

纪成似乎心有余悸，对跪伏在地上不住求饶的男人有种同病相怜之情，终于忍不住，也出言求情，“木使大人，您看在他家有妻子儿女的份上，能否饶他一命？方才您不是说，药材可以为教中之人用么！”

木使面有寒光，摇摇头，“非是我教不救，而是这人已知身染疫病，却想瞒天过海，若是他妻子没发觉，再过不到一月，此处村民都要被他害死！”

阮小幺撇了撇嘴，“你不是说住在这里的都是‘纯净之人’，那为何还会做出这种自私自利之事？”

那哭哭啼啼的女人脚下围着两个孩子，一个稍大一些的姐姐，另有一个尚不大知晓发生了何事的弟弟，脏兮兮的两个孩子都抱着她的腿，看着如此多的人，刚想往爹爹那处跑，便被满脸泪痕的女人拉了回来。

木使叹了一声，“趋利避害，人之本性。但你只念着眼前安稳，不顾半月之后，你妻儿及村邻被戕害之事，我又怎能留你！”

说罢，举刀便要朝那男人身上刺去。

众人大惊。

纪成却猛地抱住了木使的手，苦苦求道：“他不过也是个可怜人，圣使便绕了他一命可好！”

“是啊！他都说了从未出过丛林，那这疫病定然不是他从外面带来的！”慧心也站了出来，道：“说不定村中染了疫病之人更多，圣使与其在此处与人纠缠，不如赶紧去禀报你们教主，让他好好在村里查一查！”

阮小幺意外看了她一眼。

慧心虽性子有些躁，但向来聪明，一路上早已把阮小幺想到的问题事先说出了口。

这村子中，定然还有其他身患疫病之人！

木使闻言，凝眉想了想，当下便向众人一拱手，匆匆上了山，通知此事。

那男人被用绳子绑在了一颗树下，动弹不得。只那女人带着两个孩儿，远远在那树荫下坐了下来，不住的抹眼泪。