“陛下...”

蒋德璟正待言语时，朱由检抬手制止道：“朕明白，大明确实需要新鲜的血液和年轻的力量来推动发展。卿所担忧的后生晚辈的上进之路，朕亦有所考虑。朕会选拔贤能之士，给予他们机会展现才华，为国家效力。而卿，将成为他们的榜样和导师，传承你的经验和智慧。”

蒋德璟听后，泪水再次涌出眼眶：“陛下圣明！臣愿倾尽所能，辅佐后生晚辈，为大明的繁荣贡献余力。”

朱由检轻轻扶起蒋德璟，微笑着说：“蒋卿，不必如此悲伤。卿虽不再担任要职，但你的功绩和名声将永远铭刻在大明的历史中，卿可安心在家养老，享受天伦之乐。若有国事咨询，朕仍会派人请教于你。”

蒋德璟感动得无法言语，连连点头表示感谢，君臣二人相视一笑，眼中都流露出深深的不舍和期待。

这一刻，二人之间的关系不仅仅是君臣，更是志同道合的伙伴，共同为大明的繁荣而努力奋斗。

翌日清晨，阳光透过紫禁城那巍峨宫殿的朱红色窗棂，洒在了朝堂之上。

皇帝朱由检身着龙袍，端坐在金碧辉煌的龙椅之中，目光威严而庄重地扫视着下方整齐排列的群臣。

此刻，整个朝堂鸦雀无声，所有人都屏息以待，等待着皇帝陛下的旨意。而内阁首辅蒋德璟，此刻双眼微闭，嘴角微扬。

少顷，朱由检缓缓站起身来，声音洪亮如钟：“诸位爱卿，朕今日要宣布一件大事。”

众臣纷纷躬身行礼，表示聆听圣意。

朱由检接着说道：“我朝内阁首辅蒋德璟大人，数十年来为大明江山社稷可谓是殚精竭虑、呕心沥血。如今，蒋大人年事已高，有意辞官返乡！朕思来想去，决定准其所奏，让蒋卿荣归故里，安享晚年。”

话音刚落，朝堂之上顿时响起一片唏嘘之声，不少大臣面露震惊之色。

要知道，蒋德璟在大明朝堂数十年来，可以说是位高权重、声名显赫。他不仅是朝廷重臣，更是学界泰斗，门生故吏遍布天下，因此，当听到他提出辞官归隐时，不少朝臣感到震惊和失落。

然而，对于这位忠心耿耿的老臣，众人更多的是表达了敬意和祝福。

毕竟，蒋德璟在朝为官多年，一直秉持着忠诚、公正、廉洁的原则，为朝廷和百姓做出了杰出贡献，他的离去虽然令人惋惜，但也让人敬佩不已。

此外，由于蒋德璟在朝中的影响力巨大，许多官员或多或少都与他有着千丝万缕的联系，这些大臣对他的尊敬和感激之情溢于言表，纷纷表示愿意支持他的决定，并祝愿他晚年幸福安康。

不过另一方面，这也好在蒋德璟此人忠心事国，清正廉明，否则朱由检还真会有点头疼。

因为如果他利用自己的影响力结党营私，那么将会给朝廷带来极大的隐患和威胁，好在他一心为国为民，没有私心杂念，这让朱由检感到十分欣慰和放心。

随后，朱由检继续说道：“为表彰蒋德璟大人一生之功绩，朕特封其为大明忠明侯，赏赐黄金千两，以表朕对其之厚爱与感激。此外，朕还将下令在蒋大人的家乡修建一所忠明学府，以供当地学子向蒋卿求学问道，传承蒋卿之精神。”

此言一出，朝堂上下更是掌声雷动，高呼声此起彼伏。众人皆感慨于皇帝陛下的仁德宽厚以及对忠臣良将的尊崇礼遇。

“陛...陛下~~~”蒋德璟缓缓跪拜。

“陛下万岁万岁万万岁！！！”其余诸臣皆跪拜。

......

京城郊外，就在蒋德璟离京返乡的当日，在京的官员和数千百姓纷纷涌出城门，涌上街头，只为送别这位为大明操劳了一辈子的功臣。

人群中，有的人默默地注视着蒋德璟的乘坐的机车，眼中闪烁着泪光；有的人则激动地呼喊着蒋公，表达着对他的敬意和感激之情。

百姓们纷纷拿出自家烧煮的食物，争相递给蒋德璟。这些食物或许并不珍贵，但却蕴含着百姓们对他的深深敬意和感激之情。

蒋德璟从机车上走下，双手接过这些食物，感受百姓们的热情和真诚。

他感动得热泪盈眶，深深地向百姓们鞠躬致谢：“谢谢！老夫在此谢谢乡亲们！”

“蒋大人，您一路走好啊！”人群中有人喊道。

“是啊，蒋大人，我等平民百姓没有什么贵重物品相送，这些吃食您留在路上吃吧，也算是我京城百姓的一点心意。”另一个人附和道。

蒋德璟不知是激动还是年事已高，听到百姓的话后，他颤颤巍巍地双手抱拳：“好~好~~吃不完，老夫吃不完啊！”

就在这时，新任内阁首辅范景文指向了不远处的那二十余个身影，对蒋德璟说道：“阁老，此次行程甚远，陛下特意赐下这些依仗，以确保您一路上的安全与顺利。还请阁老一路保重啊！”

蒋德璟闻言，顿时感激涕零，哽咽着说：“多谢陛下的厚爱，老夫实在是无以为报，唯有尽心尽力为朝廷推荐更多的英才，以报答陛下的知遇之恩。”

范景色文微笑着点头，看了看天色，提醒道：“好了，时辰已经不早了，阁老还是早些出发吧！以免耽误行程。”

蒋德璟点了点头，再次向周围的百官及百姓们拱手道谢：“老夫再次谢过诸位了！望诸位定要尽心尽力辅佐陛下，老夫此生无憾矣！”

“是！我等谨遵阁老教诲！”百官拱手应答。

“我等恭送阁老大人～～～”百姓们纷纷挥手送别。

蒋德璟一生为官清廉如水，在他担任官职的数十载岁月里，始终坚守着清正廉洁的原则底线，从未有过一丝一毫的贪赃枉法之举，更不曾凭借手中权力谋取私利半分。

正因如此，此次告老还乡，除去朱由检恩赐下的仪仗队及那千两黄金之外，便只剩下一名男仆和一名书童相随左右，除此之外，车中竟是别无长物。