川国，是轩瑞国建邦友国中名声显赫的大国之一，同轩瑞隔山比邻，是无论兵力和财力上丝毫不亚于轩瑞国的富饶国度。因此，两国建邦纪念，川国派来的使臣队伍自然也不容小觑，从早卯时三刻入京都东城门开始，直到辰时已过，川国使臣队伍依然浩荡穿行于街巷间，阵势壮大，热闹非凡。

位于中心街的六圣楼作为行进队伍进入皇城的必经之路已然成为众人纷沓而至的最佳观望场地，于是今日的六圣楼忙碌异于平时，好不容易得闲之际，在众人都望向行进队伍时，阳星也跟着阿成他们靠在二楼的窗前看着。

使臣队伍的最前方，骑在高马之上的便是此次来访的重要人物——恭亲王龙政飞，那英挺剑眉，深邃黑眸，五官刻画分明，身材魁梧而不粗犷，身着黑色镶边交领大袖宽袍，外披酱紫暗花披风，威而不严，将皇室尊贵之气尽显得淋漓尽致。

当龙政飞同百姓挥手致意时，抬眼同阳星四目相对，疑惑之际再看过去那人却已消失在窗口，便只当是自己看错继续领着队伍前行。而阳星早已退回，向楼梯走去。

“唉，你不看了？这场面多热闹。”发觉对方离开，阿成意犹未尽的回头问道。

“不了，我下楼去招呼客人，你们看吧。”

“……这人，真不懂乐趣。”感慨一句，阿成便跟着小秋继续观看起楼下的行进队伍，没有在意阳星的阴沉表情，更不会有人知道他心里在想些什么。

同一时刻，皇宫里，内御膳房更是忙的不可开交，竺米一边要告诉其他人要做的东西，一边还要看着自己这边的卤菜，因为卤汁在这两日经过反复使用，汤汁已经可以保证质量和味道的醇厚，想了想便叫一旁桃瑛帮忙准备其他的食材。

“对了，桃瑛，你之前说想让我做桃酥，是宴席上有人喜欢吃这个吗？”

忙着帮竺米打鸡蛋的桃瑛停下手里的动作低着头轻轻点了点，看到这种反应，竺米猜出那一定是这孩子喜欢的那人爱吃的东西，便欣然答应着，“好办，等热菜差不多弄完，我就教你做那个肉桂核桃酥。”

“恩，谢谢姐姐。”

“这种事不用谢我。”说着，竺米便继续手里的事情，余光瞥见桃瑛微笑的表情自己也跟着乐起来。

国宴设于午膳时间开始，从竺米打听来的消息知道轩瑞国的国宴是以选料精细，以味为本，鲜咸为主；刀工严谨，色泽素淡，造型典雅为主要特点，由于竺米在国外留学时的主讲师就曾是个现代御厨，而轩瑞国的这种特点正巧同她那时学来的并无多少差异，所以对于已经做好充分准备的竺米来说时间还是很宽裕的。

刚做好一道冷盘腐皮鱼卷时，桃瑛走过来拽了拽她的衣襟，低头询问之际，只见对方指了指门外说道，“娘娘派人送来一些餐具说是让姐姐挑一挑。”

“是吗，我过去看看。”跟着桃瑛走到隔壁的杂房，竺米暗叹文瑶太后的细心，自己虽有想过选用一些别致的餐盘，可是还没有特别的计划，没想到太后竟然帮她解决了这个问题。

“母后对你倒真是关心。”

“啊……”

被身后突然出现的声音吓到，竺米险些将手中的盘子扔掉地上，好在她反应快接住了那盘子，又巧在那人也及时伸出手，指尖碰触对方，二人弯腰的身子抬起来，四目相对竟有一丝慌张的尴尬。

直到双方都直起身子，楚尧奚才将手收回，那短暂的心中涟漪，彼此都掩饰了过去，放好那盘子，竺米才故作抱怨以忽略刚刚的悸动神色，“你怎么突然出现在这了，川国的人不是就快到了，你该去迎接才对吧？”

“恩，朕正打算去，路过这里看看情况。”楚尧奚自然不会说自己特意让丞相先行代他过去的事情，只因他太过在意她这里有没有什么困难，这种心思即便说出来恐怕也只会要眼前这女子含笑忽略过去。

路过……使臣的队伍在街市绕行之后会从延玄门进入皇城，而从三宗殿那里是不必经过内膳房便可到达的，明显很蹩脚的理由，竺米自然不会相信，不过楚尧奚却是同她一样说谎都不会脸红的，即使怀疑，竺米也找不出揭穿的理由，也只能顺着他的话说道，“那我还真是受宠若惊了，估计没有几个厨子能像我这样还会受到皇上的关注吧。”

这话刚说完，竺米就感受到一股强烈的冷视线射向自己，不用猜也知道那视线的来源是谁，果然，当她转头向门口时，舒睿冷漠犀利的眼神正紧紧盯着她，似乎在警告她不准再对楚尧奚出言不逊。

虽说竺米很少怕过谁，可对于舒睿，她还是多少有些畏惧的，总觉得这人很可能会哪天看她不顺眼，就会在楚尧奚没注意的情况下送她上西天。

尴尬的轻咳一声，竺米试图忽略掉那个冷冻视线，继而转回头跟着楚尧奚挑起盘子来，“正好，既然你在这，就给我点意见吧，这些盘子我也不可能都用上，你觉得哪个比较适合用在今天的宴席上？”

“哪个都可以。”

“……”对于这种随便的回答，竺米开始有些后悔询问这个人的意见，侧着身子低头转而去问另一边的桃瑛，“小桃瑛，你觉得哪个好？”

见竺米故意无视自己，楚尧奚苦笑一声，“呵呵，不是说想征询朕的意见，怎么反倒不理人了。”

“你觉得呢？你那回答像是回答吗？”

“所以朕不是说哪个都可以吗？”

“哪个都可以我还用问你啊，这就跟有人问你中午想吃什么，你说随便一样，哪那么多随便，你给我做个随便出来看看。”

看来，不能在和料理有关的事情上同这女人开玩笑呢。

发觉竺米似乎真的有些怨气，楚尧奚收起玩笑的心理又看了几眼桌上的餐盘摆设，点着其中一款样式说道，“釉中彩瓷，瓷质细腻，釉面润泽，我想即使是目光独具的恭亲王也挑不出问题。这套‘吉祥如意’也正符合今日的宴席。”

“唔……”见楚尧奚指点的合情合理，竺米原本还在抱怨他的心情瞬间消散，的确，正如他所说的那样，自己刚刚也在富贵牡丹和这吉祥如意两套瓷器中徘徊不定。

“就知道你之前是故意捉弄我的，明明心里已经有了选择。”

听着竺米坦率的回应，楚尧奚垂眸低笑点了点头，“的确，早就有了选择。”

各种意义上来说。

“好了，你来这的任务也就这样，你可以离开去迎接使臣去了。”

见对方下起逐客令，楚尧奚只无奈的后退一步继续说道，“其实朕过来是有事要跟你说。”

“看吧，我就知道，你怎么可能放着迎接使臣不管过来我这里看热闹。不过你派个人过来告诉我就可以，何必亲自过来，就算你派门口那个面无表情的家伙我也不会说什么的。”

听到竺米说起一直未走进屋的舒睿，楚尧奚忍不住噗嗤一声轻笑出来，惹得门口的男子面容更加凝重，忙故作镇定的板了板身子，换上一脸认真的表情继续说道，“这事是朕来前刚想到的。”

“呃……有什么突发状况？”难道除了那个恭亲王需要注意，她还要为别人特别准备什么？

见楚尧奚摇头，竺米放心下来，随即却又因他接下来的话担心着，只见他停顿片刻才缓缓开口，“朕希望你能出席这次的宴席。”

“……”

按理说，客人面见掌勺厨师并不是什么稀奇的事情，可楚尧奚话里的意思很明显并没有这么简单，要她出席，不是露面那么单纯，而是桌上也会有自己那么一个位置，这虽然对于竺米借机使得龙依离开的计划很有帮助，可另一层意义上却又有些不同。

她一个五品尚食，不过是皇帝的御厨，这种身份怎么能和那些朝中大臣相提并论呢，就算她再怎么在楚尧奚面前无所顾忌，该守的规矩她还是懂的。

“我这一不是你的妃子，二我没有那些大臣们职位高，你这让我出席，难道又是想看我闹什么笑话？”

“朕在你眼里是那种人吗？”

“恩，一直都是。”竺米郑重其事的点点头，对此深信不疑。

“呵呵，你顾虑太多了，全当做是朕为你完成这次国宴的犒赏也不行？而且，吃自己做的菜还怕什么闲言闲语吗？”

“……”

就在竺米还在思考是否听他的话在宴席上出面时，意外却出现了，只听门口一个御膳房的小太监正同舒睿紧张的交涉着。

“什么事这么吵？”察觉到异样，楚尧奚的眼神变得严谨，开口问着门外的人，不一会儿，舒睿遣退那名小太监面容深黯的走进来，相较于之前盯视竺米的表情更加阴沉。

感受到对方身上散发的磁场，竺米也隐约觉察到事态的轻重，只见舒睿走到楚尧奚面前侧身对其耳语片刻，听罢楚尧奚的表情也染上一层凝重。

“你先过去处理。”

“恩。”

得到指示，舒睿退出房间，而杂房内一时间变得沉默，就连一旁的桃瑛都明显感受到状况闷声站于一边，而竺米更是对楚尧奚这表情感到在意，忍了忍见他只是坐在那里沉思，终于还是放弃沉默开口。

“喂，发生什么事了，跟舒睿说话的那个人是御膳房的吧？刚刚还让他帮我看火呢。”

“不是什么大事，你先陪朕在这坐会儿，桃瑛，你回太后那里。”

见楚尧奚连桃瑛都遣退，竺米的疑惑与不安更强烈起来，哪坐着不好偏偏选择在杂房，谁家皇帝会这样，“楚尧奚，是不是与我有关？”

“你多心了。”

“……你打算说吗？那我自己去看。”

“竺米……”

停顿脚步，竺米收回即将迈出门槛的脚回视对方，一副我看你说不说的样子。见她如此坚持，楚尧奚摇头叹口气然后妥协般开口，“你该知道御膳房在上菜后都会有人进行尝菜，不过在上菜前也会有人试吃，刚刚那太监来就是说试吃的人在吃了你做好的冷菜后昏倒。”

“昏倒？不可能，那菜刚刚我也尝了，可是我还好好站在这不是吗？”

“估计是有人在你来这边选餐盘时做的手脚。”

他早就猜到会有人趁这个时候动手，才特意事先过来查看，没想到他人在这，那下毒之人也能如此猖狂，好在舒睿在门口一直看着那边的动向，什么人走动过都了解，而昏倒之人也只是轻微中毒，事情解决起来不难，否则，这女人刚接手这种事情就出问题，难免会落人把柄。

那样，岂不正是让她当了尚食的自己害了她。