送走龙修一行人，竺米独自先回了趟六圣楼才再回的宫里，刚穿过御花园打算转去御膳房做份下午茶给楚尧奚送去，远远就看见荷塘边坐着一个小小的彩色背影，那背影弯着身低着头，双丫髻在花丛中，朵朵簪花点缀，彩蝶嬉戏其间，俏丽多姿。

原本该是如此的画面，可竺米却感觉背影带着一丝淡淡的愁闷，根本无暇顾及周遭的景致。奇怪这女孩怎么今日异常消沉，竺米信步走了过去。

“小桃瑛，怎么一个人在这里？不会是被娘娘训了吧？”

竺米本是打趣的说着，不想女孩抬头望着她时，眼里也尽显楚楚可怜之相，反倒让她不知如何继续下去。无奈只得坐到女孩身边拍着她的头问道，“怎么不开心？是被宣王欺负了？”

桃瑛摇摇头低弱的声音开口，“若炎在忙，桃瑛没有机会接近他。”

“恩？忙？那小孩有什么好忙的，又不像他皇兄日理万机，难不成去拈花惹草忽视你了？”

“……”

见桃瑛不回答，反而是头低的更深，竺米才发觉自己一不小心说到了重点，原来这孩子一个人坐这是生闷气呢，也就是心里那醋罐子不知被谁给打开了，现在正独自尝酸呢。不过那个甜食小王爷也真敢做啊，什么时候成了这性子，竟也跟那些花花公子一样变成个风流王爷，长大了还不害了众多无知少女？

这么猜想着，竺米就为身旁女孩打抱不平起来，人家平日里嘘寒问暖的，想着法的讨好他，他还不领情，真当上杆子的不是买卖啊。唉，最受欺负的就是这种柔弱女子了，敢怒不敢言，只得自己暗自流泪。

好歹桃瑛也算她半个徒弟，被激起了护短的心，竺米义正言辞的说道，“好了小桃瑛，不用担心，姐姐帮你把他抢回来，告诉我是哪家姑娘跟他好上了？”

桃瑛不解的侧头回视正气势高涨的竺米眨了眨眼，继续摇摇头，“若炎没有和谁好。”

“……啊？那你在这难过什么呢？”弄了半天是自己在这瞎想吗？结果人家没搞外遇。竺米尴尬的笑了笑反问道。

“只是这几日入宫的秀女们都来找他，他被缠着脱不开身，答应陪我去果园摘石榴也没去成。”

“秀女缠他做什么？不会是想讨好宣王来接近楚尧奚吧？”

“不是。”

“又不是？”竺米发现自己今日的猜测能力有些下降，说什么错什么。只听桃瑛撕着一朵芍药花瓣轻声回答，“是想讨得若炎欢心好能当上福晋。”

“欸～～？这，这样吗？对哦，还可以这样。”想是那些秀女们还未封号，对自己的命运心里没底，又见楚尧奚那里诱惑不成，才转移了目标，毕竟这宫里除了楚尧奚就只剩宣王是能撑得起地位的，都比指婚给其他王亲贵族或是选为和亲公主有面子多，毕竟那些少女们最小的也都与楚若炎同岁，就算大一点也是楚尧奚那么大，姐弟恋也不受限制。

昨日在蹴鞠场竺米就看出其中有几个很明显不是桃瑛这样能应付来的，若真成了事，后宫可就热闹了。竺米自然不想看到那种宫斗场面，也不想桃瑛受了委屈，于是打定注意要帮帮她。

“桃瑛，我们来做甜食吧，宣王闲了给他送去，让他知道你对她的好。”没有人比桃瑛更了解楚若炎那孩子了，竺米对这点还有些自信。

“可是，那些秀女们一定也都做了食物给他，若炎爱吃甜食本就不是秘密，就算我做好了……”

“停停停，不要说丧气话，你不做他怎么可能会吃到呢，而且，其他人的他不会吃的，相信我。”那个小傲娇，就是主动让她做还摆摆架子呢，更不用说那些秀女们了，一定都避之唯恐不及，但桃瑛不同，依她对楚若炎的了解，他就算表面拒绝了，过后又准会再要过来。

桃瑛并未想到这里，只怀疑的怯弱问道，“姐姐怎么如此笃定？”

“嘿嘿，你就放心吧，来，跟我去御膳房，我之前用清水泡的干桃油应该泡好了。”

桃瑛将信将疑的跟着站起身，但看竺米信心满满的样子，心情也放松许多，好似真没问题一般便跟着走了去。一路去到御膳房，听到不少有关那些秀女们的传言，竺米暗自咋舌，又看身旁女孩神色低落，便抬起手臂揽着她的肩拍了拍。

“没事，咱有自己的资本，不用怕。”

桃瑛点点头，却不再言语，竺米只得叹口气，心想帮不了巴娥，帮帮这女孩也是有可能的，于是那股子乐于助人的积极性又被调动起来。

御膳房里正在为晚膳做着准备，竺米领着桃瑛来到点心局，将泡了三个时辰的干桃油用清水洗净放入碗中，隔水蒸起来，一旁桃瑛也学着将碗放入蒸锅，竺米笑笑解释道，“这样蒸个一盏茶的时间就好，时间过长容易粘手。”

桃瑛点了点头，便跟着竺米闲聊几句她在宫外遇见的趣闻，随后取出桃油并立即放入冰水中。又将龙眼肉、芒果和草莓切丁。将桃油放入到碗中，加入水果丁后，竺米捧着蜂蜜罐子走过来说道，“之后只要依个人口味淋上蜂蜜、椰汁或者杏仁汁即可，你看宣王喜欢什么口味的，你自己调制吧。”

见女孩恢复些许精神，竺米也跟着松口气，按着楚尧奚的口味在上面淋上料汁，又对正认真调味的桃瑛开口，“怎么样，很简单吧？这道清甜爽口的冰极桃露即可做前菜，也可当饭后甜点。其实是要搭配甜白葡萄酒的，不过若炎那孩子就算了。”

“谢谢姐姐。”

桃瑛做的得心应手，竺米也乐得被人称赞，御膳房里的厨役溜过来偷看，忍不住想吃的样子更是让她乐此不疲，“先别谢，咱再做一个貌似普通，但口味非凡深受人喜爱的香芒冻布丁，今天就让楚若炎离不开你，哈哈。”

听竺米这么一说，桃瑛不自觉羞红了脸，尤其膳房里的人都掩嘴偷笑，竺米倒不在意那些接着将芒果切片，与牛奶、糖和鱼胶粉一起放入锅中煮开再装入碗中放凉，取来鲜榨的芒果汁倒入，复又对身旁跟着她动作的桃瑛解释道，“这个呢，鱼胶粉起到了凝固作用，很容易成冻，还可以适当减少糖，然后根据个人喜好多加芒果。”

连着教了两道消夏甜品，竺米热情高涨正想再做一道包了巧克力脆皮的焦糖冰淇淋，太监阮信却过来传话说楚尧奚找她，无奈，只得转回身又对桃瑛嘱咐起来，“你现在就去他寝宫等着，人不回来你就不走，最后再表现出你对他的关心和理解，把这两道甜品递过去，随便聊什么都可以就是不要聊秀女的事知道吗？”

桃瑛认真的将话记在心里，猛的点头，竺米这才满意的端着自己做的甜点和之前就做好的以姜调味的鹅肝沙拉随着阮信走出去，心里则还惦记着桃瑛的事，一路走的心不在焉也忘记问楚尧奚找她什么事，毕竟传召时只说要她过去，也没点菜。

直到竺米走进男子的寝宫，大大的一幅画像摆在桌子正中央，猛然映入眼帘，才让她回过神，那画像不是别的，正是当初在华露园里看到的自己的画像，身着华美裙裳，头戴叮当作响的步摇金钗，就连手上都是零零碎碎的一些链子和戒指。她几乎都把这形象给忘记了。

如今再看到依然是莫名的悸动，这是楚尧奚画给她的，是他眼里的她，这么想着，竺米放下托盘摸了摸自己的脸，难以想象自己当初笑的会是这般好看，不过也都是喝醉之后的样子了。

说起来楚尧奚画过她不止一次，却都没再看到过，不知在这男子眼里她清醒时又是什么样子。发觉自己陷入痴迷状态，竺米理了理情绪，咳了一声问道，“这不是在华露园吗？何时拿回来的？”

“今早派人去取的，朕觉得是时候挂起来了。”坐在桌案前一直凝着女子反应的楚尧奚放下手里的笔，笑着走过来，“你说是挂朕这里，还是挂你房间去？”

“呃，挂你这感觉好怪。”

“呵呵，有何怪的，那就挂你房间吧。”

“啊？挂我那……也怪，我又不是自恋，整日看着自己的画像流口水么？”

看着女子幻想着又摇头否定的表情，楚尧奚又笑了笑，“那就放到那个房间吧。”

“哪个房间？”

“就是那个房间，需要这画的房间，对了，之前你说一个人打扫整个芳霄阁有些累，朕已经分派给你那里几个侍从了，昨日被你调戏的那个小庄子就当是你的随侍吧。”

被突然的决策吓到，竺米怀疑的看过去，“你，这是要做什么？我不需要那么多人啊，只要固定时间派人过去帮我打扫打扫就行，就像钟点工似的。”

“钟点工？”楚尧奚反复咀嚼着这个词，觉得很新鲜，却也没有收回之意，“派过去的都是给你使唤的，就算目前用不上，以后也会用上，你不必推辞，倒是现在朕有别的事要问你。”

见男子一副不容反对的样子，竺米也只好接受复又问道，“什么事？”

“……这突然端来的甜品是怎么回事？朕好像并未传膳。”话虽这么问着，可楚尧奚还是坐下来吃着那些味道可口的食物，他口中没味儿正想叫她做点什么，这女子倒是同他心有灵犀，楚尧奚原本想的美好，可听了女子的解释又不得不哑然失笑，原来自己不过是垫背，顺手做出来的。

“我不能看桃瑛被冷落啊，总要发挥我们厨师的特长一挽狂澜，将那些秀女们都抵挡出去。”

“呵，又开始进行你的红娘行动了。”楚尧奚无奈的摇摇头，将冻布丁吃完又接着吃那碗桃露，“不过这次不是你擅作主张？”

被男子看低了自己的能力，竺米自然不服气，她虽然帮助巴娥的计划搁浅了，但这回不同，楚若炎可不像舒睿那榆木疙瘩忽视女子的感情，楚若炎是谁，楚若炎是个小傲娇啊，口是心非的事他常做，但这根本逃不过阅人无数的竺米的眼。

“我这个红娘也是会成一件事的，你看着吧，这次准成，我还没说你呢，放着那些女人们不管，连累其他人，还不赶快去把那些秀女该安排的都安排出去，要留的也给个归属。”

被竺米埋怨，楚尧奚只挑了挑眉不甚在意的说，“呵呵，你想让朕处理那些女人的事？到时可就经常得去见她们，审阅她们的能力，如此你不怕落得跟桃瑛一样心情？”

“唔，不要，那还是给宣王和太后娘娘处理吧，我对你没信心。”

见女子立刻反悔，楚尧奚的笑容更明显起来，言笑吟吟，撩人风情，看的竺米又是一阵心猿意马，连忙躲了那视线，“下午我要做些小吃，有没有什么想吃的？”

“恩，干炒牛河，鳗鱼粥，蒸肠粉和糖蒸酥酪。”

“……你吃晚饭啊，点这么多。”

“你不是问朕想吃什么，现在就想吃这些，哦对了，听他们说你经常给自己做疙瘩汤，为何从未见你给朕做过？”

这人还挑起理了。

对楚尧奚干吃不胖的体质进行了一番鄙视，竺米点头应着，“知道了，给你做，什么都给你做，晚饭也顺便给你做出来得了。”

见竺米不情不愿的样子，楚尧奚吃完那个鹅肝喝了口茶才笑道，“那倒不必，朕也要休息休息睡个觉。”

“……猪。”

丢下这么一句，竺米更鄙视的转身离开，身后男子的笑声好似在对她送行，她正咬牙切齿的碎碎念，迎面就撞见走的匆忙的楚若炎，“哎呦，你走这么急干什么，也不看有没有人。”

“……什么啊，是你。”被撞了鼻子，楚若炎揉了揉见撞的人是竺米，才没好气的说道。

发觉男孩心情不佳，竺米犹疑的凑近观察起来，惹得男孩一阵脸红，“看，看什么，本王才不会对你道歉。”

“恩，能想得到，不过你这么急着去哪？还是在躲什么？”

似乎被竺米猜中，只见男孩眼神闪烁片刻复又皱着眉回避她的审视才哼道，“本王要做什么还用向你报备？让开，我要回寝宫了。”

“回寝宫？啊，好好，我不挡你，快回去吧。”桃瑛还在那边等着，竺米自然没有耽误人家的道理，却见对方反倒不再前行转而看向她，欲言又止过后才问道，“你可否见到桃瑛？”

“桃瑛？她怎么了吗？”竺米故作糊涂的反问，却见男孩局促起来，忽觉有趣，刻意调侃道，“莫非你欺负她了所以急着要去和解？”

“谁欺负她，只是……”

“只是？”

“只是……你很烦啊，本王为何要告诉你，自己的事都没利索，还有功夫管别人。”楚若炎纠结了一阵才板着脸严肃的反驳回去，不想自己的心思早被看透，只见竺米不但不气，反而还一副笑吟吟的表情躬身点着他的鼻子，“你不说我也知道，一定是秀女缠身，惹对方不愉快了吧？怕她不理你，所以急着去解释呢？”

“你，你怎么知道？”楚若炎脱口而出，才发现对方那得逞的神色就是在等他说这话，又羞愧的板着脸哼道，“本王为何要去解释，遴选秀女一事她早就知情，自己喜欢生气，本王……本王才不管她，麻烦死了。”

“哦，我们小桃瑛还真是可怜，你不得意她，她还上心为你着想，可怜红颜痴啊。干脆我去找太后娘娘请命给她找个好人家，总比在你这里操心受累的好。”

“你敢，本王早就向母后提了亲，你不准搅局，否则本王唯你是问。”楚若炎焦急又强硬的拦住竺米欲离开的身子，眼里带着毋庸置疑的坚持，看得竺米愣了片刻，才反应过来扯了个笑容。

什么啊，原来这孩子早就有了打算，不过是没正式表白呢，呵呵，还真是可爱啊，这种低调的行动像谁呢？这样也不用担心他们的事了，竺米心里安慰起来。

“这种事你怎么不早说？不知道女孩子家心细容易多想吗？”

楚若炎撇撇嘴，脸颊微红，本不想告诉她这件事，没想到还是被绕出口，“哼，本王做事何须你教，看着你和皇兄的事就明白了……等等，你这么上心做什么？难不成也想像对皇姐那样，对本王的事搅局？”

“呃，你消息可真灵通，不过说搅局很失礼欸，我是为你们好，这叫关心，我若不问，你还想拖下去？”

“总之，本王的事本王自有打算，你别插手，不过……还是谢谢……皇嫂关心。”

“恩？什么？后面声音太小没听清。”

“啰嗦。”

眼看着男孩抱怨完跑远，竺米忍不住笑起来，笑过却又有些感慨万千，那一声皇嫂还真是戳中她的心事，是啊，若是成了亲，她就是他的皇嫂了，这称呼变化比听到男孩说去提了亲还要惊喜。