董秀才绕着衙门口转了无数圈儿，最后咬咬牙去寻了几个平日相熟的好友。虽然那几人尽皆同他一般都是落地秀才，一没家世二没前程。但俗话说的好，秦桧还有仨朋友呢。这几人在青平县好赖不济也住了几十年，多多少少都有些亲朋知交。于是，在董秀才许诺重礼相谢之后，其中一人就去县衙寻了当衙役的本家侄子，上下打通关节，终于在许县令那里得了一丝口风。

原来这许县令也是碍于情面才抓了牛氏下狱，实际当真不愿意重这案子，毕竟“假银”这俩字太敏感。牛氏花用假银事小儿，但拔棵萝卜带出泥，那背后造假银的事儿才大呢。这案子一旦呈报上去，若是没人理睬还好，但万一哪位御史大人一时抽疯，打算抓这案子立威，那倒霉的人就不知道有多少了。最后所有的仇恨，说不得都要落在他这没眼色的七品小官身上。

所以，许县令特意法外施恩私下暗示那么一点点儿，只要董家交上五十两罚银，这事就能揭过了。

董秀才得了这消息，长长松了一口气的同时又犯起了愁。他教授村童读书所得束脩不多，若不是祖上留下五亩良田和一栋祖宅，这些年恐怕一家人早就喝西北风了。如今突然要拿出这么多银钱，实在是有些为难。

他琢磨了大半日，到底还是又买通看守监牢的衙役见了牛氏一面。牛氏这大半日躺在阴冷潮湿的监牢里，身上疼得火烧火燎，肚子里也饿得咕咕乱叫，只觉小命儿就要交代在这里了。突然见得自家孩子爹爹来探，问询家里存银何处，以便救她出苦海。她哪里还会再吝啬，别说后园埋银的钱罐子，就是自己的首饰以及先前替小女儿攒下的嫁妆都贡献出来了。

董秀才原本还想骂她几句，但瞧着她凄惨模样又把话咽了下去，匆匆赶回自家张罗银两。

董家小女儿董娟平日被母亲娇惯，养成个刁蛮又自私的性子，这会儿眼见老爹把她的嫁妆首饰一股脑儿包走，也顾不得亲娘还在大牢里等着救命，满地打滚儿哭闹着不肯让路。

董秀才气得脸色铁青，胡子乱颤，一脚踢开女儿，末了又要喊小儿子董义帮忙去后园挖钱罐子。

不想董义也是个窝里横儿的主儿，自小仗着娘亲宠爱，欺负长兄长姐是把好手，真有祸事临头就是个废材。他先前不知听村里谁人说起娘亲被下了大狱，说不定什么时候衙役还要来捉他一同关起来，于是就吓得去灶间拾掇了几个馒头饼子悄悄藏进了自家的地窖，想着躲上几天避避风头。

董秀才四处喊叫也找不到小儿，气得无法，只得独自寻银拾物送进城里的当铺。那当铺掌柜仔细鉴别半晌，倒也没有欺骗客人，只说所有银钱里只有两锭假银，其余全是真银，总共二十两。加上牛氏娘俩的七八件钗环首饰又当了三十两，正好凑够了罚银。只是，酬谢帮忙的友人的银钱就要另外再想办法了。

董秀才犹豫了足足一刻钟，最后还是没舍得把藏在怀里的田契拿出来当掉。毕竟董家几代传下来也就剩了这几亩田产，这点儿家业在他手里就算不能兴旺发达，也不能轻易败掉啊。

但是即便如此，董家这次也把多年积蓄全都折了进去。董秀才就是再自命清高，不屑铜臭之物，也是心疼得眉头紧皱。哪怕让友人把银钱递进去，眼见牛氏被放出来，他脸上也没有半点儿欢喜之意。

牛氏眼见县衙大门外的天空蔚蓝晴朗，只觉自己终于从地狱逃出升天，几乎连滚带爬一般跑了出来，哪有空闲注意自家老爷的脸色啊。

她扶着路旁的大树，一边揉着身上已是变得红肿的杖痕一边还叫嚷着为肚皮争取权利，“老爷，我快饿死了！你快去给我买几个包子回来，要带肉的，越多越好！”

董老爷刚刚赔笑送走友人，正是头疼要去哪里筹措银子备谢礼。听得这话，他恼得狠狠瞪了牛氏一眼，难得怒骂道，“家里银钱都被败光了，你居然有脸要肉包子吃？还不赶紧给我滚回家去！”

牛氏想起那五十两的赔银也是心疼的脸上肥肉乱颤，难得被骂却没有开口反驳。董秀才冷冷哼了一身，转身就走，牛氏高声喊着，“老爷，老爷，你去哪里？我身上有伤，走不动啊！”

董秀才恨极，停住脚步又要回身喝骂，结果却见董蓉董平匆匆赶了过来。

都说，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。董蓉回去小院儿后，怎么琢磨都觉牛氏这次牢狱之灾绝对是拜她所赐，所以心虚之下就嘱咐刘嫂子等人多在衙门口转转，有事随时回来报个信儿。

倒是董平方才被牛氏气得狠了，见姐姐这般安排，还拉着姐姐劝她不可太过良善，以德报怨。

董蓉偷偷吐吐舌头，心里暗自庆幸不曾告诉弟弟真相，但面上却还一本正经说，“这是关系到咱们整个董家的祸事，于情于理我们都不该置身事外。”

董平想起前几日刚刚有些良心发现的老爹，只得恨恨低了头，不再言语了。姐弟俩这般等了半日，终于听得牛氏就要被放出的消息。于是，董蓉装了十两银子，带着弟弟一同赶到了衙门外。

眼见长子长女赶到，董秀才的脸色好了许多。都说女子出嫁从夫，长女如今是曹家人，不管娘家之事，这也说得过去。但长子董平可是责无旁贷，虽说他也不见得有什么存银，但多一个人想办法总是好的。

董蓉上前给父亲行了礼，还没等开口说话，一旁半死不活的牛氏却尖声骂了起来，“你们两个小崽子居然还敢过来，方才我被人家抓进衙门，你们眼瞧着都不帮忙。”说完，她又转向董秀才告状道，“老爷啊，他们这般不孝，你可要管管啊。”

董秀才半信半疑的看了看一儿一女，未曾开口但脸色已是有些不愉。董蓉心下冷笑，也不多辩解，只是淡淡把当时情形讲了一遍，末了又道，“当时二娘许是怕的狠了，才胡乱攀咬。女儿想着，若是多一个人进监牢，家里许是又要多赔一份银子，不如留在外面帮着爹爹想想办法。”

董秀才点头，赞道，“蓉姐儿做的对，你也进去倒没什么。只有平哥儿，秋时还要参加县试，若是传出不好的流言就坏名声了。”

这是什么话，明摆着重男轻女啊。董蓉暗暗翻个白眼儿，她也不想继续耽搁功夫上演什么父女情深，于是伸手掏出怀里的两只银锞子送到董秀才眼前，说道，“爹，这是我和平哥儿这段时日做工赚下的银钱，您先拿去花用吧。”

董秀才正为银钱发愁，见此果然大喜，有心立刻收下又觉面上难堪，于是犹豫着推辞道，“你已经嫁到曹家了，家里的事不能再拖累你。”

一旁的牛氏听得这话，生怕自家老爷放着嘴边的肥肉不吞，她也不觉身上疼痛难忍了，几步窜到董蓉跟前，一把就抢过了银锞子死死攥在手里嚷道，“什么出嫁不出嫁的，她从小到大吃了家里多少粮食，如今别说还十两，就是一百两都不多啊。”

“闭嘴！”董秀才气得胡子都竖了起来，高声喝骂让他折了脸面的牛氏，“都是你惹下的祸事，还要孩子拿出体己银子帮衬家里，你真是好厚的面皮。”

他说着就要掰开牛氏的手拿回银锞子，董蓉眼见他手下极卖力但就是“抢”不过牛氏，心里暗笑，淡淡说道，“爹不要同我客套了，就如同二娘所说，这些银钱就当我偿还家里的养育之恩了。女儿能力有限，以后怕是想帮也没办法了。”

董秀才讪讪的放下手，极力端着父亲的架势承诺道，“蓉姐儿，你帮了家里这一次就足够了，以后你就是有金山银山，家里也不会惦记半点儿。”说完，他又瞪了牛氏一眼，继续说道，“若是谁敢再去欺负你，爹绝对饶不了她。”

牛氏撇撇嘴，摸摸手里的银锞子，自觉占了便宜也就没有再开口。

董蓉见目的达到，又简单说了两句就带着董平回了小院儿。留下董秀才从牛氏手里抢过银锞子也赶着去置办谢礼了，牛氏一边心疼还没有捂热就又飞走的银子，一边拖着伤痕累累的双腿往家走去。

路人见她衣裙沾满污物，散发出阵阵恶臭，如此形容狼狈都是捂着口鼻远远避之不迭，惹的她更是咒骂不已，发誓一定要找害她至此的曹婆子算账。

再说董蓉忙完一日的生意，夜半之时躺在炕上仔细算算，这次出手整治牛氏实在是赔了夫人又折兵，若不是她起意坑人家的银钱，最后也不会反倒搭进去许多。由此可见，她当真不是做坏事的料啊，以后能忍让还是多忍让些吧。实在忍让不了的，也要好好谋划一番再展开报复，否则最后说不定是谁吃亏啊。

这般想着，她就慢慢睡了过去。而躺在她身旁，原本鼾声震天的傻柱这时却睁开了眼睛，他小心翼翼瞄了瞄身侧那个哪怕在睡梦里也带了满脸懊恼之色的女子，极是无辜的笑了起来。zm