许诺诺揉着小狗的脑袋，看它歪着头的呆萌模样，脱口而出：“叫包子吧，咱们一起为了以后顿顿都有肉包子吃努力！”

山子陪着她们逗了一会儿包子，被这萝卜条进城去了，走前还叮嘱许诺诺：“你老实在家呆着，别再出去乱跑。”

“放心吧，今天糖蒜要翻出来晾晒，还要重新再腌制起来，我也没空出门去。”许诺诺说着，给他拿了两个在井水里浸过的香瓜，“这个你带着路上吃。”

“行，那我先走了。”山子背上背筐离开，包子哼唧着跟在他脚后面，想要跟着一起走。

许诺诺弯腰把它抱起来，摸着它的耳朵安慰道：“进城太远了，你现在还走不动那么远哦，山子哥哥晌午就回来了，咱们在家等他回来。”

山子闻言哭笑不得道：“那你就是包子的诺诺姐姐喽！”

“是啊！”许诺诺跟包子贴了贴脸，然后抓着它的小爪子摇摇，故意拿腔作调地说，“山子哥哥慢点走，别累着了。”

山子拿她没法子，只得认了这个狗哥哥的名头，走前叮嘱别让小狗跑出院子，当心被别人家抱走了。

送走山子之后，许诺诺抱着一直哼哼唧唧的包子回屋，安抚道：“山子哥不是不要你了，我和桃子也会疼你的，给你做吃的好不好？”

她关好前后门，把包子放在屋里，抓了一把苞谷面，稍微添水煮熟，不敢给它吃太油腻的东西，只从昨天的剩菜里挑了两块瘦肉切碎丢进去，再熬煮一会儿，寻了个没用的破盆子，盛出来放在灶台上晾着。

包子闻到食物的香味儿，好像知道是特意给自己做的一样，顿时把山子抛到脑后，开始围着许诺诺打转，见她不理自己，又跑去奋力扒着灶台沿儿，一边哼哼一边用力地摇着尾巴。

“小吃货！”许诺诺把它的小爪子扒拉下去，点着它的额头说，“以后不许扒灶台，吃的要放凉了才能吃，知道么？”

“嗷呜……”包子抬头叫了一声，倒像真听懂了似的。

许诺诺洗洗手，把头一天用盐腌起来的糖蒜捞出来，摊开在盖帘上，放在院子里晾晒，把坛子重新刷干净，放在锅内煮开消毒，然后放在阴凉通风处晾干。

包子乖巧地趴在灶台边，守着它的食盆儿，脑袋跟着许诺诺的脚步来回转动。不一会儿就转晕了，干脆趴下舔自己的爪子。

桃子对包子还是有些警惕的，坐在门口的小板凳上，托着腮帮子看着它。

许诺诺里外忙了一会儿，回来搅搅盆里的食物，见已经不再冒热气了，这才端下来放在包子面前，揉揉它的小脑袋说：“吃吧！”

包子兴奋地跳起身，一头扎进盆子里，也不挑食，呼噜呼噜吃得香甜，不一会儿就顶着满脸苞谷面子粥，冲许诺诺嗬哧嗬哧地吐舌头。

许诺诺拎着它去洗了洗脸，冲干净狗食盆，装上干净的水放在后门旁边，拍拍包子的脑袋说：“要喝水自己去喝，不许乱跑。”

包子吃饱了顿时活泼起来，对许诺诺也越发黏得紧了，脚前脚后地跟着，好几次差点儿把许诺诺绊个跟头。

许诺诺把能干的活儿都干完了，闲着没事就找出些没用的碎布头，封了个小圆布球，丢来丢去地逗着包子玩儿。

包子对这个球十分感兴趣，东跑西扑的，很快就累得躺倒在地，冲许诺诺露出肚皮，后腿儿还一蹬一蹬的。

许诺诺伸手给它揉揉肚子，然后去仓房翻出个旧篮子，用的年头多了，提手已经断掉了，她干脆全都剪掉，把带刺儿的地方修理平整，然后找了件没用的旧衣裳铺在篮子里，把包子拎进去，把球也丢给它说：“好了，你暂时先住在这里吧，等你长大了，让爹在院子里给你盖个窝。”

包子抱着布球咬了一会儿，就四仰八叉地睡着了。

山子晌午前就回来了，把陈掌柜结账的铜板给许诺诺，又帮着传话说：“陈掌柜说他弟弟家的铺子在关市那边，也想买些萝卜条去卖，我说回来看看萝卜条够不够，明个儿去给他答复。”

“暂时还能供得上，我这两天在家正好再做一些出来。”许诺诺考虑片刻说，“我最近一直在想，卖咸菜虽说能赚钱，但终究都是些小钱儿，而且又浪费时间又累人，倒不如做了咸菜卖给城里的馆子，虽然少赚了点儿，但省下来的时间可以做别的事儿，想起来还是划算的。”

“这样也好，不过你接下来打算做什么？”山子觉得许诺诺说得有理，点点头问。

“暂时还没想好。”说到这个，许诺诺就有些苦恼，她想了许多种赚钱的方法，但要么很难实现，要么没有本钱，着实让人头疼，“不管怎么说，卖咸菜总归不是长久之计，咱们就先这样，骑驴找马，总会想出其他好点子的。”

“行，那我先回去了。”山子点头道，“你也别把自己逼得太狠了，心急吃不了热豆腐。”

“放心吧，我知道。”许诺诺今天没有留山子，准备装些已经捂软了的棠梨子给他，“回去再放两天就差不多熟透能吃了，你带回去些家里尝尝鲜儿。”

“行，回去给药儿打牙祭。”山子也不跟许诺诺客气，“萝卜条也给我装点儿，我奶昨个儿一直念叨着，说家里的咸菜都不好吃，软绵绵的没有嚼劲儿。”

“看来老太太牙口儿不错啊！”许诺诺笑着去装萝卜条，“牙好胃口就好，身子骨肯定硬朗。”

山子看见院子里晒着的蒜，凑近闻闻说：“你说腌糖蒜，就是这个？”

“刚用盐卤了一遍，还没正式腌呢！”许诺诺把萝卜条递给他，“等腌好了肯定少不了你的。”

“那我可就等着吃了。”山子往背筐里装东西的时候，看到背筐里的东西，这才想起来。

“哦，对了，差点儿忘了。”山子说着拎出半挂猪肺，递给许诺诺，“你把这个切一切，每次给包子煮狗食的时候抓点儿放进去，等再大一些，就可以直接用这个和上苞谷面蒸饽饽喂它也行。这狗小时候得喂好点儿，不然个子长不起来就白瞎了。”

“放心吧，我刚才给它煮食的时候，也放了点儿瘦肉进去。”许诺诺接过猪肺，挂在廊下的钩子上，“我还想着，陈掌柜家每天都要煮骨头汤，煮剩下的骨头不知道还有没有用处，等再进城问问看，若是没用了，就找他要些回来，给包子啃着玩儿也是好的。”

包子在屋里听到声音，蹦蹦哒哒地跑出来，围着山子和许诺诺乱转。

“这么快就知道自己叫包子了啊？”山子捏捏包子的小耳朵，“吃着这么好的伙食，可得好好看家，学会抓坏人才行啊！”

因为叶氏没在家，所以晌午饭许诺诺也做得简单，把昨天剩下的豆角土豆五花肉和饼子热上，红烧肉加上白菜粉条重新烩了一下，只等许老三从地里回来开饭。

吃饭的时候，包子一直在炕边跑来跑去，好在不吵不闹，只是许诺诺一动筷子，它就眼巴巴地瞅着，目光中流露出浓浓的渴望。

许诺诺经不住它这幅可怜巴巴的模样，再被它蹭蹭小腿、舔**背，心里更是软成一片，原本已经送到自己嘴边的肉，到底还是中途换了方向丢在地上，被肉包飞快地叼住，三两下就吞下肚去。

许老三对养狗本就不在意，看着包子还挺懂事，不吵不闹的也挺喜欢，只叮嘱不要让小狗上炕，就也没再多问，吃完饭顾不得歇会儿，就又扛着锄头下地干活儿去了。

许诺诺收拾好碗筷，看院儿里的蒜头已经晾晒得差不多了，用手一头头地攥出水分，依旧摆在盖帘上，挪到后院儿屋檐下阴凉通风的地方继续晾着，不时过去给翻个身，摸摸蒜头的温度和湿度如何。

这样一直晾到傍晚，全都晾凉没有热度，并且表面也比较干爽以后，才开始准备装缸腌制。

先用凉开水、米醋和盐按照大概的比例兑成汤汁，再把蒜头和白糖掺着装进坛子里，将汤汁慢慢倒进去，然后用一层油布一层白布扎好缸口，放倒滚缸至里面尽量均匀，这才搬到阴凉处放好。

“大姐，天儿都要黑了，娘咋还没回来呢？”桃子一天没见到叶氏，一开始没觉得什么，后来多了包子解闷儿，似乎也没怎么想到叶氏，直到现在天儿快黑了，才开始想要找叶氏了。

“肯定快回来了。”许诺诺哄着她说，“你领着包子去园子里，帮大姐摘个南瓜回来好不好？你教包子在边上走路，不能到地里去乱踩。”

桃子唤着包子一道出去了，许诺诺看了看天色，其实心里也还是有些担忧的，干脆出门打算沿着往姥娘家的方向迎一迎，看能不能遇到。

刚拐出自家门口的小路，就看到叶氏挎着个小包袱正往家走，忙加快脚步上前道：“娘，回来了。”

“嗯，等着急了吧？”叶氏微微有些喘，她自己也知道今天耽搁的有些晚了，怕家里惦记着，搭了个车在村口下来，就一直快步往家赶。

“桃子在家念叨你呢！”许诺诺接过包袱，入手就觉得挺沉的，下意识地问，“装得啥啊这么沉？”

她说完就意识到手里拎着的是什么，微微皱眉问：“找姥娘家借的钱？”

“嗯，你姥娘非让拿回来的，不管怎么说，也得先把该赔给人家的钱先凑出来才好。”叶氏有些疲惫地揉揉眉心，想起今天回去，爹娘叮嘱自己的话，家里出了这么大的事儿，本就该是互相帮衬的时候，不管怎么说，不能在这个时候跟老人发脾气闹别扭。

许老三刚从地里回来，就被叶氏塞了两吊钱在手里，一时间没反应过来，张嘴问：“哪儿来的钱？”

“你不是让我回娘家借钱么！”叶氏把钱丢进许老三的怀里，又回去继续做饭，“如今眼看着要秋收了，谁家钱也不多，这两吊钱还是家里哥儿几个凑出来的，我娘说，秋收后让先紧着村儿里的人还钱，剩下的再还我家，若是一时凑不开手，稍微等等也使得，一会儿吃完饭你给爹娘拿过去吧！”

许老三十分感动地说：“你今天回去借钱了？怎么都没跟我说一声？”

“跟你说有啥用？”叶氏把面条捞出来，招呼许诺诺摆桌子准备吃饭。

许老三听了这话叹了口气，情绪一下子低落了下去。

叶氏看着心里不忍，又道：“现在二哥还在炕上起不来身儿，老四还要照顾二哥，好几个人的活儿如今就你跟大哥干，天天看你起早贪黑的，难道我就不心疼么？”

“我知道你心里不好受，也知道你为难，但是现在家里这个情况，我也着实没有什么办法。”许老三愧疚地拉着叶氏的手说，“若家里秋收后还不上钱的话，我就进城去做工，一定在年前把钱凑齐。”

“行了，现在说这些干啥。”叶氏怕被孩子看见，推开许老三的手说，“人的精力是有限的，你也得知道保重自己才好，不然我和孩子们以后靠谁去。”

晚饭过后，许老二拿着两吊钱去了老屋，没敢把钱给许老太太，而是给了许老头道：“爹，诺诺娘回娘家借来的钱，说让赶紧先把赔给何家的钱给上，秋收以后再慢慢还。”

许老太太本来在炕上躺着，听到这话撑起身子道：“不是说了让借三吊钱么？怎么就借了两吊回来。”

“娘！”许老三没想到许老太太会说出这么一句话，整个人都愣住了，半晌才想起来解释说，“如今马上就秋收了，普通的庄户人家，谁家手里的钱也不富裕，这两吊钱还是诺诺几个舅舅给凑起来的……”

“得了吧，你听她跟你诉苦呢！”许老太太不耐烦地打断儿子的话，“叶家家底儿厚着呢！人家就是不乐意借给你罢了！”