饽饽和茄子土豆一锅里蒸出来，黄澄澄的饽饽，紫汪汪的茄子，嫩黄色的新土豆蒸得开了花，一个个咧着嘴似的被拣出来。

大蒜在石臼里捣碎，连糜带汁一起刮进碗里，添一点儿凉水激出辣味，然后倒上酱油又点了两滴香油，让人顾不得烫都想赶紧吃几口下肚。

“收拾桌子开饭！”叶氏在灶间一声招呼。

桃子飞快地摆好碗筷，自己乖乖坐好，等着许诺诺把菜端上桌。

芥菜丝闷了一个白天，依旧还是脆脆的口感，但闷出一股子特殊的辣味，跟辣椒的味道不同，呛得人忍不住一个激灵，却又觉得浑身的毛孔都张开了似的那么舒服。

这是全家人都爱吃的东西，许老三大口大口地吃，被呛得眼圈泛红还是撂不下筷子。

许诺诺量力而行，但不小心还是被呛了一下，一股子热辣顺着口鼻直冲脑门，瞬间觉得鼻子里通畅得不行，连脑子都跟着清明不少，倒像是以前吃芥末的感觉。

桃子又馋又不敢吃，被呛了一下，干脆就小鸡啄米似的，一根一根地夹着吃，也不知道这样能吃出个什么味道来。

鲜嫩的茄子撕成一条条，面烀的土豆从中掰开，蘸着蒜酱入口，这种保留了食物本身味道，在微甜中带着咸鲜的口感，是什么菜干完全不能比拟的，这估计是今年最后一次吃新鲜的茄子，全家都吃得肚子滚圆，还直抱着汤不舍得撒手。

七月廿八这天一大早，叶家兄弟三个就赶着车来了兴源村，在许老三家拴好了牛，略坐坐就直接去了老屋，大家寒暄客气了几句，就也不再浪费时间，扛着工具下地去收高粱。

青壮劳力在田里割高粱，许老二和许老三两个伤员把割下来的高粱收拢起来，打成一捆一捆，扛到田埂上交给叶氏和许玲子。

叶氏和许玲子坐在田埂上，接过成捆的高粱，右手虎口抵住刻刀子的卷刃，对准穗杆儿向外斜推，将穗杆儿截断，然后把秫头一颠一倒地摞在左臂上，摞满了就放在身旁的秫秸上，攒几胯摞在一起，约莫三十来斤的秫头捆成一捆，整齐地摞在身边，等着运到晒场上去晾晒。

说起来简单的活计，可真在地里做一整天，可就不单单是累这么简单的了，但是这一天的成果也是喜人的，家里的高粱差不多收了大半，许老爷子看着天色不早，招手道：“走走，回家吃饭去。”

叶家三兄弟住了一夜，又帮着割了一天的高粱，吃过晚饭就告辞了回去。

吃晚饭的时候，许老头十分高兴，比平时多喝了两盅酒，连连夸赞道：“老三媳妇，你娘家三个兄弟，可都是干活儿的一把好手，亲家真是有福，这么好的三个儿子。”

许老四故意打趣道：“爹，你可是有四个儿子在这儿呢，光盯着别人家儿子干啥！”

“我看啥，看你啊？”许老头故意瞪圆了眼睛说，“要是让我看，四个儿子都顶不上人家一个。”

“咋就顶不上了！”许老太太先不乐意道，“看着人家儿子好，你就上人家过去算了。”

“娘，我爹这不是跟我们逗闷子呢么。”许玲子连忙打圆场，给老太太成了一碗汤，“喝点儿汤，蘑菇汤鲜亮着呢！”

“你娘从来都是这样，就会给人泼冷水。”许老头哼了一声，自己继续就着菜喝小酒。

许老太太摔盘子摔碗地起身走了，弄得满屋子的人也都没了兴致，都各自埋头吃饭。

晚上各自回家睡了个好觉，第二天起来，大双和英子被打发去晒场看着晒秫头，许诺诺领着桃子和小双，在地里翻找昨天没收干净的高粱穗，其余的大人都背着背筐，上苞谷地里掰苞谷去了。

村里人口少或是地多的人家，也已经都开始收割高粱，到处都是热火朝天地忙碌着，不时有人扬声说个笑话、逗个闷子，引得周围的人都哈哈大笑，倒是给繁重的劳动增添了不少乐趣。

苞谷掰下来以后都堆在老屋的院子里，许老太太领着媳妇和女儿在家扒苞谷，外层的老皮拔掉不要，只留几片内层的嫩叶，翻过来捋到尾后，编成玉米辫子，长长的一串串，挂在屋檐下通风晾晒，要等着干得差不多了，才能放到苞谷楼子里。

晒场上的秫头晒了五六天，许老头过去翻看一下，随便捡起一穗捏开看看，点头道：“差不多，明天可以打场了。”

转天早晨，许老大给牛套上石砘，牵着牛来回地在秫头上碾压，许老三跟在后头，不时把刚压过的地方翻过，然后再次碾压过来，如此往复循环。

许老头看儿子干得还算像样儿，自己就也不去搀和，背着手在晒谷场随便溜达，看看别人家的收成如何，再跟自家比较一番，不管输赢如何，都还心平气和地继续溜达。

一圈儿转下来，许老头笑着回来说：“我看了一圈，咱家今年收成算是不错的，虽不敢说是最好的，可总是比较靠前的，都打起精神来，把这几日忙完，把外头的饥荒还上，冬天有得是歇着的时候。”

秋高气爽的天气，太阳依旧还是很毒辣的，晒得人脑门冒汗、肩头发烫，一直忙到太阳偏西，才能够收场。

许老二和许老三用木叉把打过的穗子守在一边，码成临时的圆垛，用苫子苫好，拿石头压好。再把打出来的高粱用木锨收拢在一起。

许老头仔细检查过才放心，虽然如今看着天晴，但也不能大意。

第二天依旧是起大早，许老头站在院儿里，感受着今天的风向，高兴地说：“今年真是顺当，晒场、打场、扬场都连上了，半点儿时日都没耽搁。”

旁人家都还在晒场，许家已经开始扬场，许老大用木锨撮起高粱养起来，许老四用大扫帚在一旁配合，没过一会儿就把扬出来的草和糠皮扫到一边，两个人配合默契，干一段时间就换个位置，轮流地歇一会儿。

许老二跟许老三把昨天的圆垛扒散，继续开始打二场，最后还要再把所有的穗子、糠皮什么的都聚拢在一起，再全部碾压一遍，尽可能把所有的高粱都收起来。

剩下的草秆也都是可以利用的，收起来可以和草泥或铺草用，糠皮子留着喂牛或是沤肥，实在不行还能烧火填灶用，半点儿都不能浪费。

扬完的高粱装进布袋子里，暂时扎好口袋运回家去，许玲子和叶氏最后收尾，小心地打扫着晒场和周围的地面，把一些零碎散落还带着皮子的收拢起来，用石磙字再碾压一遍，最后又筛出来一小捧高粱。

还有许多扬场时候被吹出去的高粱，都落在场边的土里，也要全都扫在一起，用筛子筛去土和沙子，拿回家放在水里用笊篱反复地捞上几次，把沙土都洗出去，最后把洗干净的高粱，摊在簸箕里晾晒。

秋收到现在，大劳动量的活计已经结束了，后面几日只要把粮食摊到场上晒干，就能拉到城里粮铺卖掉了。而且今年的收成也很不错，比之前许老头估计的还要好上了那么一成左右，所以全家人都十分高兴。

许老头盘算着说：“今年把苞谷多留些，高粱能卖得上价儿，拉一多半去卖，剩下的再拿些去换豆子榨油，自家少留些吃就得了。”

“就按你说的做就是了，先把拉的饥荒还上才是正经。”许老太太这回难得没有表示反对，家里其他人自然就更没有意见。

晒粮食算是很比较轻省的活计，所以也用不着大人，家里几个孩子轮流地去看着点儿，不时翻动一下就差不多了，大人们基本就从繁重的劳动中解脱了出来。

而秋天除了是秋收的季节，也是山里物产丰富是时候，许家忙完秋收之后，女人们继续在家晒菜干、腌咸菜，地里的白菜和萝卜也快到了收获的季节。

男人们勤快些的就都背着背筐上山，从八月初开始，山上的榛蘑、榛子、松子、核桃直到冻蘑等等，能差不多一直捡到下雪为止。

蘑菇拿回来晒干，装在布袋子里，冬天大雪封山的时候，在家炖一大锅小鸡炖蘑菇，是庄稼人忙了一年最好的犒劳。

榛子、松子、核桃等干货，既可以背到城里去卖，也可以留着过年的时候给孩子们打牙祭。

许老头年纪大了，已经不乐意往山上跑了，每天去晒场转转，检查一下高粱有没有晒到时候，剩下的时间把家里的地窖拾掇出来，后来又给几个儿子家里的地窖也都修整了一番，把有些糟了的木头换掉，重新加固了一下，说着挺简单的，可全都收拾完也用了好几天的时间。

高粱此时也已经都晒好了，许老头拈起几个用牙咬咬，点头道：“行了，装袋子吧，明天套车进城去卖粮食。”

许家自家只留出了三袋多粮食，许老头这边留了一袋多，许老大和许老三兄弟俩一家一袋，再拿出两袋去换豆油，其余的就都装在了平板车上，准备明天去城里粮行卖掉。

许老太太本还想给许老二争取一下，被许老头一句话堵了回去。

“那么大老远的回老家去，就他那个懒样子，还能背得了一袋粮食回去？到时候给他一袋子粮食的钱，自个儿到那边再买粮去吧！”

许老太太听着也有道理，就没有再多说什么。

第二天一早，许老大赶着车，带着许老头一道进城去卖粮，顺便换了豆油回来。

许是因为今年粮食收得比别人家的早些，再加上今年老许家的高粱的确长得个大饱满，卖相着实不错，一共卖了十五吊半，比去年足足多了三吊。

这让许老头高兴不已，拉着老大在城里喝了点儿小酒，下晌儿才慢悠悠地赶着牛车回家。

回去的当晚，许老头就把村里各家借的钱全都还上，又拎了两吊多钱去了许诺诺家，进门把钱往炕桌上一放，说：“老三，这钱拿去。两吊钱还给你丈人家，剩下二百钱，去给你丈人和丈母娘买些东西。”

“爹，有两吊钱就够了，用不着买什么东西。”叶氏见公爹对娘家人这般示好，心里十分高兴，不过还是推辞道，“今年家里紧巴，老四还要说媳妇，这钱还是家里留着用吧！”

“你娘家借钱不说，还帮着秋收，之前家里是没钱，我也没啥可说的，这如今有了钱还不表示一下，那人家咋看我这老头子？岂不是要说我不懂礼。”许老头认准的事儿，根本不听别人多说，已经把钱拿来了，那自然就没有再拿回去的道理，说完背着手就走了。

“既然爹拿来了，那你就收着吧，过两天我陪你回娘家！”许老三也十分高兴，这事儿说出去自己脸上也有光。

粮食卖完把饥荒都还清以后，许老太太心里的一块大石头落了地，就开始惦记家里的其他事情。

但是自从上次她私自把家里的钱拿去给许老二还赌债以后，许老头就不再相信让她管钱，这次卖粮的钱也不例外，到家就被锁进箱子里，钥匙在许老头的裤腰带上拴着。

许老太太纠结了一晚上，躺下之后跟许老头商议了半天，俩人差点儿又吵起来，最后总算是争取来了一百钱。

第二天一大早，许老太太揣着钱，到许老二家，把他从被窝里叫起来道：“老二，别睡了，你这孩子咋就这么心宽呢？”

许老二迷迷糊糊地翻了个身，揉着眼睛说：“娘，咋了？活不都干完了么，咋还不让睡个懒觉啊？”

“就知道睡！”许老太太拍了他一巴掌，“你就不想着赶紧去把你媳妇接回来啊？这都要一个月了，小月子也该做得差不多了，你看看你这屋里，乱七八糟跟絮窝似的，没个女人收拾着能行么？”

许老二打了个哈欠，趴在炕上不想起来，懒洋洋地说：“她回来肯定又要吵闹，还不如就这样清静。”

“你这孩子……”许老太太直接伸手把儿子揪起来，“赶紧的，起来洗洗脸，拾掇拾掇，换身儿干净的衣裳，我找你爹给你要了一百钱，你拿去买点儿东西，去说几句软化，把你媳妇接回来。”

许老二听到有钱，这才稍稍精神了点儿，爬起来抓抓头发道：“那她要是不会来咋办？”

“你个榆木疙瘩，你爹如今把你分出去过了，娘虽然舍不得你，但你媳妇早就想要分家，肯定能高兴的，你再说点儿好话，好好哄哄她，这不就能接回来了么。”许老太太恨铁不成钢地说，“把英子也带上一起去，做娘的再怎么气，看到孩子也就消了大半。”

“行行，我去还不行！”许老二爬起来，揉着被揪疼了的耳朵，梳洗整理了一番，叫上英子一起去李家。

李家所在的七里岗离兴源村并不太远，父女俩走了打半个时辰就到了，找家小店买了些东西拎着，便直接去了李家。

李家的秋收还没忙完，家里的男人们都在晒场上扬场，就李老太太和李氏两个人在家，一个在炕上躺着，一个正在院子里喂鸡。

许老二拎着东西，直接进门道：“娘，我来了，那啥……”

李老太太见来人了，定睛一看，顿时横眉竖眼，一簸箕鸡食泼了许老二满头满脸，破口大骂道：“许庆成，你个王八蛋，你还有脸来我家！”

她一边骂，眼睛一边满地踅摸，看到脚边的扫帚，捡起来劈头盖脸地朝许老二打，嘴里还止不住地骂：“你个没良心的混蛋东西，把媳妇丢开一个月理都不理，你到底长没长心啊？你出去赌钱玩女人，你媳妇在家给你洗衣做饭生孩子，如今孩子没了，你非但不好好照顾她，反倒连个面都不朝，我当初真是瞎了眼，怎么把闺女嫁给你这么个不要脸的玩意儿……”

许老二把东西丢在地上，抱着头一边躲一边解释道：“娘，我、我之前在家养伤，躺了十来天呢，然、然后就赶上家里秋收，我家之前拉着饥荒，我、我这也不是没脸来么，现在卖了粮食，我就赶紧买了东西过来了。”

“姥娘，你别打了，别打了。”英子也忙在一旁拉架，“我爹真的病了，在家躺了半个月呢！”

“你也是个小没良心的，都不知道来看看你娘？”李老太太看到外孙女儿，虽然气稍微消了点儿，但还是沉着脸，口气也十分不好。

“我也病得躺了好些天，吃了一阵子药才好了些。”许英子有些底气不足地解释，她自己的病自己清楚，其实不过都是打心情不好上头来的。

李老太太听说孩子也病了，这才稍稍缓和了脸色，拉着英子看了看说：“还真是瘦了，脸色也不好，你说，这是撞了什么邪，咋大人孩子的都不好，赶紧进屋吧，外头晒得慌，进屋看看你娘去。”

许英子扭身进屋去了，许老二腆着脸把刚才丢开的东西又捡起来，想跟在女儿身后进屋。

李老太太往门口一挡，伸手抓过他手里的东西，走到院门口往外一扔，指着外面道：“谁让你进去了，别脏了我家的地！赶紧滚，哪儿来的滚回哪儿去，还是你想让我把你打出去？”