梅儿和承玉辞别过皇上离开养心殿，并肩走在回清心殿，真是人逢喜事精神爽，一路上梅儿整个人都是如沐春风的样子，如果不是身在宫里，定会情不自禁地与承玉做出些亲昵的举动来。

逸蓉正在房内和姐姐大讲自己是怎么拜梅儿为师的，忽见承玉和梅儿双双回来，她一眼便瞧见了梅儿手里拿的金灿灿圣旨，嘴里说着：“咦！什么好东西!”过去一把抢过来展开大声朗读出来。

阿秦和逸芙听说梅儿被封为御前一等侍卫，都来道喜，净慈也笑得合不拢嘴，逸芙说道：“梅儿姊姊入宫还不到两年，便接连立功得到晋位，从御前丫头，转眼已成三品武官，叫入宫日久却止步不前的小尼情何以堪呀！”

梅儿含笑谦逊道：“还不是皇上对我青眼有加，也是我运气比较好吧！其实若论起才干，妹妹可比我强多了，将来的级别必会超过我去。”

逸蓉将圣旨还给梅儿时，眼中闪现几许羡慕的神色，梅儿心道：“你羡慕我，可知我有多羡慕你呢，若我能日日伴在王爷身边，宁愿不要这劳什子三品武官。”

笑说了一阵，承玉道：“好了，好了，我早该回府了，有什么未尽之言改日再叙吧！”王爷言罢叫上阿秦、逸蓉告辞而去。临别时，逸蓉求梅儿说，要是一得空可要来王府教导自己武功呀！梅儿嘴上答应着，心里却道：“我又何尝不想日日留在王府呢，但只怕皇上起了疑心！”目送承玉离开，梅儿眼中的不舍，谁都瞧得出来。

前事回述，凝香受皇后、易秋陷害，被皇上贬为末等宫女，等于是一撸到底了，所幸被安排到月桂身边，此后也算安逸，总算躲过一劫。月桂公主为搭救凝香大闹浣衣局，受到了皇上惩罚，不但被扣去半年月例，还被禁足在竹香馆内，从此失去了自由之身，直至年下。

竹香馆日夜被侍卫看守着，这样的情形好坏掺半，往好处想是，里面的人如同被加了一层保护，皇后、余易秋想再加害她们，只能是在外头干着急的份儿，坏的是，她们虽不能直接找茬儿生事，却可在暗中叫御膳房、内务府等处时时克扣着，其他人还没觉得有什么不妥，可对于一刻都离不开美食的月桂公主来说，简直就是世界末日，于是她又开始闹腾起来，后见大吵大闹不怎么管用，最后使出以死相逼的狠招来。

看守竹香馆的侍卫们实在禁不住公主花样百出的折腾，只得将此情形禀告到了皇上那里，皇上得知后，勃然大怒，立刻让裴公公下令换掉了御膳房的总管，并对新上任御厨当面正色道：“朕只是说将她们禁足，并没说要饿着她们，你们御膳房真是好大的胆子，胆敢让公主受了委屈，今后她们的膳食务必要好好供给，若是再有什么状况发生，朕定要拿你等的人头是问！”

御膳房的人见皇上发了威，此后哪里还敢再听皇后的吩咐，全都老老实实的按时足量地给竹香馆送去，为了

让公主高兴，他们还花样翻新的变换着膳食口味，生怕再落下了公主的埋怨再次告到皇上那去，此风波后，连内务府都跟着怕了，原先给竹香馆的还是黑炭取暖，没等公主发话，就自动都换成了极好的银炭，御寒的冬装、棉被之类的物件儿，也都发放得很是及时到位，如此，竹香馆里的人到真是因祸得福了。

俗话说：“会叫唤的鸟儿，有食吃！”此话用在公主身上，正合适，其实只要有好吃好喝的，其它的事儿公主都不怎么在意，禁足就禁足好了，反正大冬天儿的，她也懒得四处走动，在风景清幽的小院子里转转也不错。

竹香馆这边舒坦了，皇后那边却恨得不行，但经公主这么一闹腾，她们还真没法子再使坏了，最可怜的还是余易秋，那日她在浣衣局与公主撕扯时，被宠物猫小咪抓破了颜面，后经太医治疗多日虽痊愈了，却落下了难看的三条疤痕，每当她对镜梳妆时，就算涂了再厚的胭脂粉，也没法儿掩饰得住，怕就是用了闻名遐迩的舒痕胶也是无济于事。

皇上本来就对余易秋没什么好印象，如今又加上这张破了相的脸，就更不会正眼瞧她了，此次新晋的这批秀女，入宫至今都陆陆续续的侍过寝了，唯独没有她的份儿，把她气得整日到景仁宫那儿去哭诉，哀求皇后定要想个法子帮帮自己。

开始时，皇后还真为她上了心，不时在皇上跟前说了些好话，可被断然拒绝了两次后，也就不敢再多啰嗦什么了，反过来劝余易秋再耐心多等几日，将来总有机会的，可她还总是不依不饶磨磨叨叨的，时间久了，皇后也就烦了，后来更是懒得理会，甚至对她避而不见。

余易秋既得不到皇上的宠爱，又被皇后嫌弃撇到了一边，更是羞于在人前走动，唯恐听见别人的议论和耻笑，因此只能闷在自己宫里唉声叹气，这也是恶有恶报了。

梅儿回宫次日一早，同母亲去慈宁宫给太后姨母请了安，一切顺意。午后，她闲不住换上内务府给她赶制的侍卫戎装，去御前报道，皇上见了她很是高兴，还说怎么不多休两天。如此，一切就都恢复如初了。

晚间，逸芙来找梅儿叙旧，询问她离宫后都做了些什么，又是怎么回心转意决定回来的？正巧梅儿也想问问她凝香那边的事儿，于是二人你言我语地聊了起来。

梅儿向她简单介绍了下自己在宫外的经历，最后还告诉她说在紫霄阁上遇到师姐姚莉了。逸芙听了很是惊异，遂问到底是怎么回事？梅儿说这事时，并未提六王，只说是姚莉想来威胁王爷与她一道来对抗朝廷，被王爷断然拒绝后引发了一场恶战，好在师姐念在同门情谊一时心软放过了自己，不然怕真是凶多吉少了。

逸芙道：“当年师叔赤炎剑害死了我的恩师，我只恨自己没本事替师父报仇，原以为梅姊姊的功夫能与她抗衡，不想竟也不敌，如此真怕她哪日发起狠来，想要潜入宫内行刺

，到时还有谁能抵挡得了！”

梅儿拍拍她的肩头，安慰道：“妹妹是方外之人，何必还将恩怨看得那么重？！至于圣驾的安危，也没什么好担心的，王府不同皇宫，哪儿就那么容易混进刺客来的？要知道大内高手如云，单挑或许不是她的对手，可若合力是必然能将她制服的，更何况梅衣御卫手中厉害的暗器众多，难道还怕她不成？！”

逸芙听她说的也不无道理，虽在劝慰自己，可也显示了她对皇上的一片忠心。说完这事，逸芙怯声试探着问：“听妹妹逸蓉说，姊姊收她做了徒弟，那可不可以连我也一并收了？”梅儿听了当然满口答应，后又说起凝香来。

当梅儿得知凝香主婢被余易秋害得实在不轻，甚至险些香消玉殒，如今已被皇上贬为宫女后，气得满眼泪水，忍不住拍案咒骂余易秋真是欺人太甚，居然敢趁自己不在宫里，寻机报复，要说那日殿选给她难堪的明明是自己，她干嘛要去找珑妹妹的晦气，真是个无耻小人，看我日后遇见她不给她点颜色看看的。

梅儿这样说着再也按捺不住了，起身说非让逸芙立刻带着自己立刻去竹香馆探望一下凝香和莹露，逸芙见她心意已决，多劝也是无用，于是也顾不得半夜三更、天寒地冻的，批了件外袍便带她出门了。

竹香馆在偌大的后宫里面，是一座孤立的小院落，坐落在御花园堆秀山后偏东向的修竹园里。修竹园比邻倚梅、幽兰、存菊三园，合称四景园，是园中之园，景中之景。竹香馆远离东西十二宫，是在当年绿意亭基础上逐步扩建而成的，月桂公主未搬进来前，这里曾是皇上及嫔妃们游赏御花园时，临时品茗、歇憩的所在。

逸芙挑着一盏橘色小风灯头前带路，领着梅儿出清心殿，穿过西六宫的长街，进入御花园，然后辗转顺着一条蜿蜒曲折的石板小径踏雪而行，若不是有逸芙带路，晚间梅儿自个儿还真找不到。不多时见逸芙驻足指着前头一处小院落道：“梅儿姊姊您瞧，就在前头！”

梅儿随她所指，借着微弱的月光望去，隐约见此建筑虽小，却也别有韵味，整个院落都被竹林掩映着，此时在月光白雪的映衬下，飞檐斗角显得格外清新、雅致，和紫霄阁好有的一拼。

她们举步走近院门前时，早有看守上前询问来者是谁？梅儿亮出了御前戍卫的金字腰牌，说是皇上派她来看望公主殿下的。

这些看守自公主上次闹腾过后，都对月桂很是敬畏，知道她可不是好惹的主儿，这会儿听梅儿说是皇上派来的，哪敢阻拦，忙落锁放她们进去。

梅儿和逸芙两人才一踏进垂花门儿，便被在门廊下当值的莹露给瞧见了，她先是一愣，定睛一看才认出是梅儿和逸芙，随即雀跃着迎上去，向她们俩速速浅施了个小礼，欢喜道:“哎呀！差点没认出来，梅大人您怎么来了！真是意想不到，听说您不是不想回来了么？”

（本章完）