早春的天气咋暖还寒，前段时间还是阳光普照暖意洋洋的，不想这一日阴雨过后竟又飘起了零碎的雪花，梅儿因惦记着栽种在竹香馆小花坛里的花种，因此特意过来看看。

梅儿来竹香馆和在自己家几乎没什么两样，见她走进庭院，也未先去知会此间主人一声，便径直去了她们一起栽种小花圃，因见那里不知何时上已多了个小暖棚，这才放下心来，后过去蹲下小心掀开一角来看，见里面虽已有破土发芽的，却没有当初预期的那么好，想来是近日天气反复无常之故，正自遗憾，无意间见远处假山太湖石的缝隙中，几大丛野兰草长势郁郁葱葱的，有几株还含苞待放，煞是喜人，遂过去凑近俯身观赏。

正在这时，听背后有人踏雪而来，并笑呵呵地打招呼道：“隔窗看有人影直奔这儿来，就知道是梅大人来看花了！您从贤妃那儿拿来的花种都太过娇贵，加上诸多因素，这才长得不好，可非是奴婢侍弄得不周呀！”梅儿听声就知是鬼丫头莹露，也不急着回头搭理她。

跟着又听凝香“啐”了一口道：“行啦！又没人埋怨你，自己到前来撇清干系了，也不怕人笑话。”

莹露又再急着辨道：“小主，这事儿咱得事先声明呀！不然御卫大人还以为，我这贩花女是个冒牌货呢！”

听她们主婢的拌嘴，梅儿终忍不住回身直起腰来，笑道：“好啦！知道和你这丫头无关，不过这暖棚真心不错，来之前，我还担心花都冻死了呢。令人惊喜的是，这无人照料的野兰花长的到是不错。”

凝香笑道：“知道宫里来了兰花之主，所有的兰花自然欢喜得紧，可不都争相绽放以示相迎了。”

梅儿一时没想到凝香所指的是谁，正待发问，忽见垂花门外探头探脑地走进来一位肩背挎包的青衫女子，身边并无侍女，也不知是哪个宫里的小主，或是做错门儿的宫女，见她身材娇小，目光纯净，定睛分辨才认出，正是居于如意馆里的蕙芷姑娘。

凝香瞧见指着嬉笑道：“这可真是不禁唠叨，咱们正说你呢，人就应景而至了。”说着立刻快步迎上去拉她进来，莹露也笑着去接过她的包袱。

梅儿远远朝蕙芷抱拳浅施一礼，心里暗道：“难怪梅花去后，单见兰花吐蕊，原来是为了恭迎兰花仙子呢。”她这话正合天意，其实这蕙芷姑娘真就是兰花仙子转世来的。

凝香拉蕙芷走近，边道：“自那日一别，我便日日期盼着，不想这会儿妹妹就真的来了！”

蕙芷红着脸，道：“我也是日日思念着姐姐呢！”她初入后宫，甚少出门儿，因不熟悉路径，如意馆距四景园虽不算远，却也还是走了不少岔路才打听来的，此时总算见到了凝香，才如释重负。

凝香小声关切地问：“那事儿可有求过皇上没？”

蕙芷笑着点了点头，柔声道：“那日姊姊走后，我便一心盼着圣驾早点莅临，可直到昨日才得以相见，我见皇上心情

不错，便趁聊天之际，婉转吐露了想搬去竹香馆和香香姐一起同住的心思，原还以为没那么容易，不想皇上听后想也没想便满口应允了，还说如此甚好，让我趁早点搬去呢，这不，今日我也没事先跟姊姊只会一声，就冒昧地来了，姊姊不会怪我吧？”

凝香听了喜道：“哪儿能，高兴还来不及呢。瞧我说的对吧！皇上这会儿正宠着你，你要是开口央求，定是没有不答应的道理，况且我竹香馆位置冷僻，既不像东西六宫惹人注目，又不像如意馆人多眼杂的，你搬来后，皇上想来瞧看你，岂不是更方便了！”

蕙芷点头赞道：“姊姊的这个主意甚妙，只怕皇上心里也是这么想的，正是不谋而合了。”

凝香说着话，已携蕙芷来到梅儿面前，抬手介绍道：“我来让妹妹认识一位我最好的闺中姊姊！这位是御卫梅姊姊，是我这儿的常客，胜过嫡亲姊妹。”

其实，昨日皇上去如意馆见蕙芷，正是梅儿伴驾的，因此梅儿这会儿见蕙芷来竹香馆，并未感到有多意外，凝香话音才落，梅儿便道：“我与这位妹妹可是一早就见过了！对吧，色空同修？！”

梅儿和蕙芷虽见过几次，但碍于皇上在场，从未说过话，此时听梅儿与自己玩笑，面色又是一红，续而婉婉地朝梅儿施了一礼道：“早听说御卫梅大人此前曾是一位带发修行的女居士，我那色空的法号不过是台上角色的称呼，实不敢与大人妄称同修呀？”

梅儿摆手道：“不过是一句玩笑话罢了，妹妹不必当真。”

也赶巧，蕙芷才到竹香馆，便见雪住风停，阳光透过云层照耀下来，院子里顿时暖和了不少。凝香招呼梅儿、蕙芷移步到小竹亭里去坐，并吩咐莹露去取茶点侯客。

少顷宾主三人围坐亭中，蕙芷客气道：“其实，婢女久仰梅儿御卫英名已久，今日才得以亲近，实在是不胜欢喜！想那日，妹妹并不知道戏外之事，估计是让姊姊入戏神伤了，实在是过意不去！”别看蕙芷当日在戏台上技压全场、风光无限，但此时见了生人却显得极是胆怯不自然。

梅儿摆手道：“无妨，妹妹不要在意，娘娘们成心要拿婢女玩笑，这和妹妹又有什么干系了，话说那日你唱的折子戏《思凡》真心不错，叫梅儿好生惊叹呀！后来还得知你会丹青，真是多才多艺，叫人钦佩！”

得到梅儿的称赞，蕙芷心中一喜，道：“能得到梅儿大人的抬举，蕙芷真是无地自容了，我那点儿微末的才艺和姊姊的武功盖世相比起来，才真是小巫见大巫呢！”

听她们聊到才艺，凝香含笑不语，内心慨叹道：“幸好自己善于制香、刺绣，否则真不知如何同两位姊妹比肩呀！”

两人聊得正欢，莹露捧来茶盘，边一一斟上茶水，偶见自己小主的神色，便已猜出她的心事，于是凑趣儿道：“若论起才艺，咱们珑小主也不弱呀！博览群书不说，女工也样样精通，尤其是制香之术，放眼整个后宫

更是无人能及！”

凝香听了“嘿嘿”一笑，忙一把将她扯到一边，面带些许愠色道：“你这丫头越发放肆了，早告诉你不要在人前多嘴总是不听，是不是想听我夸赞你养花的本事呀！可惜眼前这片花圃，却不给你面子，还不快去想想办法，别在这儿跟咱们插科打诨地惹人厌烦了。”

莹露见小主脸色不对，缩头吐了吐舌头，干笑一声，一阵风似地走开了，梅儿和蕙芷见状，不尽掩嘴哑然失笑。

凝香转面靠近梅儿身边，对蕙芷道：“别管那丫头胡说八道，我那点小技艺哪儿能姊妹们相提并论呢！”

蕙芷站在她们对面，好像发现了一件趣事，见她稍稍退后了半步，仔细打量了一下，忍不住说道：“两位姊姊长得好相像啊！那日，初次见香香姐时，我还差点误认成是梅姊姊了呢，莫非你们有亲戚不成？”

凝香挽住梅儿胳膊笑道：“此事若说起来，还真是有点儿关系，我们母家上辈是表亲，不过我更相信与梅儿姊姊前世就已经是好姊妹了！”

莹露离开回屋后，取了件披风回来要给凝香，远远看着她们三人有说有笑地好不融洽，暗想这三人虽还都是后宫的小角色，可也都是皇上偏爱的女子，若互相借力争宠必定事半功倍，遂一面给凝香披上披风，一面有感而发道：“古有桃园三结义，奴婢瞧三位姊姊意气相投，不如来个竹园拜把子如何？”

凝香笑着“啐”了莹露一口笑道：“真是没记性，又来多嘴，就差点没说成是梅香拜把子了！不过这次的确是个好提议，我第一个赞成，二位妹妹意下如何？”

蕙芷羞怯且又兴奋着说道：“和两位姊姊义结金兰，妹妹才真是求之不得的呢，就看梅儿姊姊愿不愿意了！”

梅儿见她们两个都眼巴巴地望着自己，佯装干咳了一声，后故作深沉道：“嗯！既然两位姊妹都喜欢，我自然也不会扫了大家的兴致，那——咱们是要歃血为盟呢？还是插草为香呢？”

凝香先道：“太好了，既然梅儿妹妹也不反对，那我们也别搞那么多繁琐的老规矩了，不如就地跪下，让满天的诸神作证，以茶代酒互敬一杯，以后便算是生死与共的异姓姊妹了，你们看怎样？”

梅儿和蕙芷都是齐声说好，于是，凝香吩咐莹露快去取她精心特制的雪梅花茶来，并唤芸鹃、芸鹊两个搬来一个长条桌案。这当下，三人各自报上了生辰年纪。凝香是天夏十三年二月生的，当为长姐，梅儿是同年腊月生的是二妹，蕙芷最小，是次年二月才生的，比凝香正好小一岁，认做小妹。

少时，桌案、茶水备好摆在当院，凝香做为此间主人，让大家举杯共饮，蕙芷激动道：“有福同享！”梅儿应和道：“有难同当！”言罢，三姊妹怀着无比欣喜的心情，将六只手紧紧握到了一起，随即都是开怀大笑。

此情形看似儿戏，但三人心里都十分当真，此后便不分彼此，以性命回护了。

（本章完）