凝香此前迂回讨好吉嫔，就是怕将来遇上如此凶险之事，却不想来的这么快，不由得巴巴指望着她。

吉嫔自入宫以来，从不与人来往，与凝香算是唯一知近的姊妹了，她之所以能这么快就得到晋升，全是凝香的功劳，她嘴上没说，心里也清楚，如今见她遭难，哪儿能抽手旁观，侍卫们得令要在自己眼皮子底下捉人，遂将眼一瞪，把手中巨弓往地上用力一戳，厉声喝道：“延禧宫是我的地盘，看你们谁敢轻举妄动？”

她的侍女那日苏见势也唤来几名宫女护卫围拢在吉嫔身边怒目而视，主子厉害，手下也有底气。

侍卫们本已遵从宸妃的懿旨，即要动手拿家伙拘拿延禧宫的下人们，听吉嫔娘娘这一声雷鸣般的断喝，一个个都吓得畏手畏脚进退两难的样子，齐齐巴巴地看向宸妃。

宸妃怎么也没想到，太后和皇上都给自己几分面子，一个才晋升上来的嫔位娘娘，就敢当面和自己对持，这实是大大出乎了她的意料之外，眼见吉嫔傲然雄威，竟一时被她震慑住了，也是一时不知如何应对是好了！

正在双方僵持着，忽听有内监宣道：“太后娘娘驾到！贤妃娘娘驾到！月桂公主驾到！”

随着一连串地吆喝，见太后、贤妃和月桂乘坐的软轿步入院内落下，三人被簇拥着下来，先后走上近前，与此同时，蕙芷也在芸鹊的带领下，从人群中挤了进来。

公主和蕙芷见凝香怀抱着重伤不治的爱犬，一副失魂落魄的样子，莹露也被血水染了半个身子，急得她们几乎立刻要哭出来，忙不迭地扑了过去，细问这到底是怎么一回事，莹露嘴快，将事情原委同她们大致讲了一遍，公主听了大骂邢姑姑真是歹毒死有余辜。

这时早已经有人取了块布将刺客的尸体盖住。

回头再说太后和贤妃这两位甚少在后宫露面的娘娘，居然能同时赶来，这真是大大出乎了人们的意料，原来这是凝香发现有人毒害自己，担心蕙芷安危，马上派芸鹊赶去竹香馆报讯，回来顺路去请逸芙前来商议对策。逸芙早先已答应梅儿在自己不在时，要好好照看凝香，忽见芸鹊来请，说发现有人在膳食中下毒，这还得了，忙动身赶来，谁知才到延禧宫，便见凶案已发，好在凝香并无大事，但见宸妃那咄咄逼人的气势，便知事态不妙，急忙转身施展轻功去延福宫请贤妃和公主前来援救。

贤妃一向对后宫琐事置身事外，可此事关凝香安危，又因她是掌上明珠月桂公主的闺蜜挚友，怎能不去施救，可她又深知单靠自己的力量还不够抵挡宸贵妃，这才先去慈宁宫请太后出马，估计只有这样才能镇得住宸妃，平息祸端。

皇太后闻听贤妃赶来说明情由，便知是宸妃按捺不住，欲要趁帝后不在宫里，一举除去失宠的威胁，心知如此一来，后宫必会动荡不安，甚至会

殃及江山社稷，那自己这太后的宝座也就不稳了，后果真是不堪设想，于是速速摆驾前来制止事态进一步扩大。

在场众人见太后驾到，都齐齐拜倒，迎接凤驾。

延禧宫出了这么大的血光之灾，瞬间惊动了整个后宫，消息如离弦之箭一般，迅速传播到后宫里每一处角落。

蕙芷得知凝香被人下毒，心中大骇，哪里还能坐得住，忙叫芸鹃带着自己去看看怎么回事，她也顾不得天上正在下雨起身带上兰儿便走，待她匆匆赶到时，延禧宫已经被围得水泄不通，太后等人也到了，她便跟着太后的仪仗随人群挤进院子里去。

一进院子，蕙芷也顾不得向太后、宸妃等人请安，与月桂一同奔到凝香那里，边查看边急问凝香伤到了哪儿没有？听了莹露的介绍都心惊不已。凝香这时已被芸鹊、芸鹃两个丫鬟扶着站了起来，脸色仍然吓的惨白，身上还有刺客中箭时崩溅的大片黏糊糊的血迹。她见蕙芷和公主都来到自己身边，艰难地挤出一丝笑意道：“托菩萨保佑，香儿总算躲过了生死一劫。”

蕙芷听了这话，又上下看了下，除衣衫污损外，果然没有受伤，这才稍稍放下心来，这时又有几名太医也闻讯赶到，几位太医院判见过太后、宸妃、贤妃等行过大礼，询问并查看后，才知小主们都没事，只是几个下人挨了刀伤，并未伤到筋骨，也就不怎么紧张了。

媱儿见莹露手臂伤的不轻，忙取来药箱给她敷上了金疮药消毒后，重又小心地包扎起来，这便算是没什么大碍了。

吉嫔这时将弓交给那日苏手中，径自走到凝香跟前，关切的问了句：“珑常在，你还好吗？”

凝香闻听不尽娇躯为之一震，一股暖流顿时涌入心田，因为这还是凝香自打住到延禧宫这许久日子以来，第一次见她主动对自己说这种关切的话。

那日苏见凝香看吉嫔的眼神有些发愣，笑着上前一步提醒道：“珑小主，您还不快谢谢我们娘娘的救命之恩啊，若非我们娘娘的惊鸿一箭，后果可真是难以预料呢！”

凝香听了那日苏的话，又是一惊，胸口一阵发热，眼睛一酸，泪水簌簌落下，跟着“扑通”一声双膝跪倒，也顾不得地上的泥水了，重重地磕下头去，一字一顿地哭诉道：“吉嫔娘娘的救命之恩，凝香没齿难忘，请受香儿一拜。”

大暴雨虽然暂时停歇了，可头顶上的乌云还未散去，甚至大有卷土重来之势。

吉嫔见凝香对自己如此动容地行大礼，也只是淡淡地点了点头，冷冷地说道：“我救你自有本宫的道理，你也不必太过在意。”

趁着吉嫔同凝香说话，宸妃凑到太后身边施礼道：“太后娘娘，皇上才走，延禧宫就发生了这么大的事儿，显而易见，这都是主子管教不严、下人互助不利之过，按律当由慎刑司严加审问，以

儆效尤！”

延禧宫人听了都是面面相觑、胆战心惊。

不等太后发话，吉嫔过来朝太后行下大礼，额首道：“太后娘娘，此行刺一事虽发生在延禧宫，可嫔妾敢用身家性命担保，这仅仅是刺客一人的恶行，至于背后何人指使，宫中是否还有同党，还需进一步待查明，若娘娘采信贵妃所言，执意要降罪给整个延禧宫，大可将嫔妾也一并拿去便是。”说着侧目瞥了一眼宸妃。

贤妃也就势向太后额首进言道：“刺客行凶，延禧宫之人本已受到了不小的惊吓，再看看这些受了重伤的奴婢们，想必方才定是经历了一场殊死搏杀，依嫔妾之见，眼下理应先安抚为宜……”

宸妃打断道：“依你等之言，难不成就这么算了？禀太后！妾身以为，若此时不加以追审，又怎么能速速弄清真相，兴许刺客还有同党就在这些人里也说不定，娘娘切不可心慈手软啊！”

太后看看宸妃，又看看吉嫔和贤妃，少做思量，开口道：“你们所言都有道理，依哀家来看，延禧宫地方不大，宫人加在一起也没几个，没必要大动干戈都关进慎刑司去，不如从即日起将延禧宫圈禁起来，逐一查问即可。”

吉嫔听太后此话，总算松了口气，忙额首道：“多谢太后娘娘，既如此，因此事发生在我管辖的宫殿，可否请太后许本宫彻查此事！”

宸妃听了，厉声道：“大胆吉嫔，皇上和皇后离宫之前，已清清楚楚交代过，后宫一切诸事均有本宫来代为处置，你又有什么权利向太后要求来管此事，请太后为本宫做主！”言罢向太后行下大礼。

吉嫔毫不示弱也朝太后行下大礼，据理力争道：“太后娘娘，您若要让贵妃娘娘来处置此事，怕是必将是非黑白给颠倒了，她方才还要拘押我们延禧宫的宫人呢，若他们被她不分青红皂白都关进了慎刑司，还不知道要审出多少屈打成招的冤案来呢，太后娘娘，此事万万不能叫宸妃来处理，否则本宫宁死也不答应！”

吉嫔这样厉声厉色地与宸妃争锋相对毫不示弱，令凝香等人都是很是激动和心慰！

见吉嫔对宸妃发难，莫嫔突然帮腔道：“放肆！我们娘娘乃是贵妃，你一个小小的嫔位也敢和我们娘娘叫板，实在是不知天高地厚了！如此以下犯上这一条就该拉去慎刑司严加责罚！请太后为宸妃娘娘做主！”莫嫔是在宸妃的庇佑和推举下，才逐渐从一个通房丫鬟提拔起来的，此时眼见旧主发威，怎能不挺身而出跟着摇旗呐喊。

莫嫔说完，公主听了很是不快，她和凝香、梅儿在一起久了，自然知道宸妃和皇后和一伙儿自己是对立的，于是也顾不得尊卑，忍不住过来插嘴道：“你算那盘菜，还敢说人家放肆，本公主看你才是放肆呢，你也不过是才提拔起来的嫔位而已，怎么敢在太后面前胡说八道呢，哼！”

（本章完）