宸妃听了豁然而起，娇声嗔怨道：“这个穆氏为何总是这般的好命，咱们几次三番也不能将她置于死地，连去了冷宫也有人千方百计地护着，如此一来，此女将来难免没有复出的可能！这可如何是好？”

皇后定了定心神，反向她劝道：“妹妹大可不必为此费心，想我大夏自安邦定国以来，没听说哪个废妃被打入冷宫后，还能活着出来的，想来她大抵不过是靠着太后的一点怜悯之心苟延残喘度日罢了，她的死党闺蜜郎梅儿已如丧家之犬般逃窜到宫外去了，凭她一个半死不活的人，还能兴起什么风浪来了？”

宸妃听了稍显平静，可还是忿忿不平道：“不成！我总觉得她多活在这世上一天，便让我多一份担心，俗话说，打蛇不死反受其害，一定要再想个一了百了的法子将她斩草除根才行，就连那些余孽也不能放过。”

皇后道：“此事还需静待时机才好，贵妃妹妹万万不可操之过急！倘若此时冒然出手，要是惹恼了皇上或太后，可就得不偿失了。”

宸妃冷哼了两声，道：“从前皇上眼里只有本宫一人，自从广选秀女入宫后，分chong最甚的就是穆氏，可真叫本宫气恼！之前本宫还要隐忍着，如今我身怀龙胎，又有父亲在后撑腰，今夕可就不同往日了，本宫想怎么样就怎么样，谁又能奈我何？”

皇后同宸妃说话的时候，染冬一直站在皇后身后额首悉心琢磨着什么，待筹谋出一计后，俯下身子，在皇后身边低声耳语了起来。

皇后听罢，原本紧绷着的脸庞，立刻绽开笑容，转而对宸妃说道：“妹妹莫恼，公主即将远嫁，皇上十分爱惜这位月桂公主，曾亲口说要举御驾去送行至庸门关，这可不正是个绝佳出手的机会么，到时，本宫会劝皇上带着贤妃同去，这后宫可不就都是妹妹一人说得算了。”

宸妃虽也觉得是个好时机，可一时还想不明白究竟该如何动手才好。

皇后见她这样，伸手从面前鱼缸中抓出一条活蹦乱跳金鱼来，轻轻投到了地上的炭火盆里，那条小鱼方才还自由自在地在水中游弋，这会儿，顷刻之间便灰飞烟灭了。

宸妃看着烧焦的金鱼，仿佛看到了凝香垂死的样子，遂心领神会地点了点头，一条恶毒的计策又酝酿在心。

宫中近期发生了如此多的大事，如同那夜的暴风雪一般，来的那么迅猛，让人触不及防，事后，吉嫔对人情冷漠的后宫真是失望之极，索性摆出一副惹不起还躲不起的架势，一连数日都窝在延禧宫中抱病不出，一切又回到了最初的样子，对此，皇上和太后都懒得理会，皇后和宸妃等人也就随着她去了。

曾经在御前炙手可热的一对宫中姊妹，如今，一个被困冷宫，一个仓惶出逃，这一切，让吉嫔对攀附皇恩这事异常心寒，并对自己在宫中所处的位置也看得更加清楚，当真正风暴来袭时，自己显得那么渺小，只能眼睁

睁看着它发生，无能为力。

在这人人自危的后宫里，有谁还能像凝香那样，为了自己的贴身侍女敢与皇上据理力争；又有谁能像梅儿那样，为了自己的好姊妹，不顾一切硬闯冷宫？

事实证明，在至高无上的皇权面前，凝香和梅儿所做的一切，等同于螳臂挡车，其结果只能是撞得头破血流，要说这些浅显的道理，她们又怎会不晓得呢，只不过，她们都宁愿把友情摆在第一位罢了。

在后宫，重情重义的人并非只有凝香和梅儿，蕙芷也是一个，一日之间，她忽然失去了两位结拜姊妹，顿时感到格外孤立无助，自从她在凝香那里学到了《后宫宝鉴》，已十分懂得避讳锋芒善于自保了，如此处处谨慎下，让人也挑不出什么毛病来，另外，皇上也不是十分chong幸她，如此被冷落的人，也就没人觉得她碍眼了。

那日，凝香为给莹露求情不慎扯断了皇上珍爱的翡翠手链，佛珠散落一地，有几颗还当场就碎掉了，皇上盛怒之下，这才将凝香废入了冷宫。事后蕙芷赶忙将散落在地的佛珠全部拾了起来，小心捧回竹香馆。

蕙芷本以为凭她一双巧手重选丝线穿上即可，可事实上哪儿有那么容易，单是几颗碎裂的珠子就无法复原，只得拿到如意馆去，哀求那里的能工巧匠按花色将缺失的珠子一一配好，并全部做了清洗研磨抛光，再重新用金丝仔细穿好，待一切修缮完毕，一颗颗晶莹剔透的宝珠，看起来比之前原先的还要光彩夺目，蕙芷欢喜着拿回去，觉得还不够完美，就又亲手作了一个锦囊宝匣，将佛珠手串小心封存好，专等在皇上气消了后，好寻个恰当的机会物归原主。

忙完了这件事，蕙芷便常常去太医院，明面上是为了照看凝香的婴孩，实际上也是想从媱儿口中多了解一些凝香的近况，当得知凝香主婢在冷宫过得还算顺意，也就稍稍放安心了。

此间，宸妃和皇后常常送东西给皇子表示关心，都被蕙芷和媱儿仔细查验滤掉了看起来不妥的东西，这当然少不了寄名花锁的神效，每当有不好的东西接近孩子时，花锁便嗡嗡作响，想必是义犬的魂魄在保佑孩子呢。

宸妃和皇后一次次计败落空，又无计可施，有蕙芷和媱儿二人的贴身呵护，小皇子一天天健康长大起来，令人真是看了很是高兴。

再说月桂公主被圈禁在延福宫中，日日修习着和亲的礼仪和操办嫁妆什么的，对外界之事毫不知情，这也是皇上私下授意贤妃故意这样做的，就是怕她在嫁出去之前，会闹出什么乱子来。

其实，按照尊赫尔部族可汗的意思是想在年前就迎娶公主过去的，可是皇上还真有些舍不得，这又眼看着就要过年了，于是便叫人和他们部族派来的使臣说，等过完了年，他会亲自送公主出关去的，尊赫尔部族可汗得到这个消息后，也觉得这是人之常情，就不好再说什么。

皇上要亲自送公

主和亲出庸门关的消息一经传出，立刻引起了两个人的极大兴趣，一个是一心想夺回皇位的六王爷承楚；另一个是功高盖主目空一切的封耀天大将军，至于他二人会利用这个机会做出什么惊天动地的大事来，往后自见分晓。

多吉陷害梅儿，却因擒拿梅儿两次失手，威信在皇上面前大打折扣，皇上看在封将军的面子上，虽未当面责罚，但已明显善待，除保留了领侍卫内大臣的空头衔外，再没赋予任何实权，为此多吉暗恨不已，想自己堪称一代武学宗师，大风大浪全都闯过来了，如今却阴沟里翻船，栽到了一个小丫头手里，真是颜面尽失，因此他誓要逮回梅儿，可当晚几乎搜查了后宫每一处角落，还是一点蛛丝马迹都没有，梅儿仿佛人间蒸发了一样，后来他又将范围扩大到内城，外城还是渺无音信，真是令他一筹莫展。

多吉做梦也想不到，梅儿当晚已在姐夫宋悦的帮助下，从密道神不知鬼不觉地逃出宫去了，后又得到承玉王爷的相助下，连夜逃出了京城，早藏匿在了翠香山紫霄阁中了。

多吉的如意算盘未能得逞，梅儿虽侥幸逃出升天，却也不是赢家，突如其来的一系列变故，仿佛冥冥之中安排好的一样，将梅儿从顺风顺水的人生轨迹上抛离了出去，落到了无尽的深渊里。

翠香山离京城乘车约有一日的路程，说远不远，说近也不近。整个翠香山都是皇家圈禁之地，进山的道路上设有许多兵关哨卡，普通百姓是根本不能进来的，除非是那些飞檐走壁的侠士或山林猎户。飞来峰上的紫霄阁是承玉王爷的私人别院，皇上派出的大内捕快一时之间怎么也追查不到这里来，因此梅儿栖身在这里，自然是十分安全妥帖的。

那晚，梅儿在清心殿受了卓玛一记重掌，五内淤劫，内伤极重，待运功调息了五六日后，方才渐渐打通筋脉。与此同时，肩头上金刚杵的创伤，也愈合结疤了，这都多亏了宋悦给的金疮药和梅儿百毒不侵之体，否则这么重的伤，起码也要休养半年才能恢复。

没几天就要过年了，紫霄阁虽在高远之处，可每晚也能依稀听到附近村落的鞭炮声。

亲人逝去的第七天，称做头七，按民俗来讲，这一日是要给亲人烧纸祭拜的。梅儿此时一个人悄悄来到紫霄阁宅院外一处僻静的所在，坐在一块光滑的大石上，心里默默悼念着母亲，边烧着纸钱，泪眼婆娑。

紫霄阁面南背北，崖壁环抱，虽是寒冬腊月，若阳光普照山风不大时，还是满暖和的。

不知过了多久，忽闻背后有人踏雪而来，轻声说道：“人死不能复生，你身子尚未痊愈，不要太过难过，要是哭伤了身子就不好了！”

梅儿知是承玉，微微侧头，哀怨诉道：“母亲含辛茹苦将我养大，若没有母亲的呵护，就没有今日的梅儿。如今母亲却因我而死，我觉着实在对不起她老人家啊！”梅儿言罢，泪水簌簌而下。

（本章完）