徐太后叹了一口气，缓缓道：“住在外头，也有外头的好处。这深宫里面除了妇孺就是奴婢，规矩也大，行动也不便宜。杨樗出去之后，该渐渐学着与人应酬往来了，再不必事事由着你替他筹谋。趁着离京之前这几年多长些见识，结交些人脉，过几年倘若皇帝真叫他之藩，也不至于措手不及吧……”

贤妃只听到了“过几年之藩”这层意思，茫然问道：“母后是说，他还是要走的？”

徐太后见她驽钝至此，不由得将茶杯蹾在了桌台上，道：“阿楝在他这个年纪，已有一大群名臣良将肯为他效死了！”

贤妃张了张嘴说不出话，只得诺诺应承，心中却想着就算有人肯为杨楝效死，也是因为庄敬太子，而杨樗虽然父亲是皇帝，却只有她这个生母把他的生死前途放在心上。徐太后仿佛看出了她的心思，又冷笑道：“你想那么多做什么，身为妃嫔只要服侍好你的主母，便是尽了你的本分。你是皇后的陪嫁丫头，如今她是倚重你多些，还是倚重丽嫔她们多一些？你再想想，皇后只是阿楝的婶母，待他何等亲切？她是杨樗的正牌嫡母，却又几时曾把他放在眼里？”

贤妃万万不敢说这是皇后嫉妒，红着脸接不上话。

朽木不可雕也。太后心叹道，皇后的嫡子无用，倘若贤妃忠诚于皇后，杨樗入东宫的赢面岂不是又多了二三成？可她竟连这也做不到。

虽则如此，福王的婚事还是有条不紊地走了下去。司礼监草草拟定了一个十来人的名单，供帝后选择其中出身清白、品性贤德的少女立为福王妃。过场是回回都要走的，都知道真正的王妃人选早已内定，那陪选的十来位少女也许会封为侧妃，更大可能是不会与皇家有任何关系。

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名单送到皇帝那里，他翻过来覆过去读了几遍，犹自沉吟不定。李彦是个聪明人，瞧这情形便在一旁轻声道：“此番司礼监征选淑女，只用了将将不过一月时间。仓促间弄上来的人选，许是不如陛下的意？”

皇帝摇了摇头，似是自嘲地轻声道：“朕身为一国之君，亲生骨肉的婚事，却做不得

主吗？”

作为皇帝多年贴身内官，李彦瞧着那支晃来晃去不肯落纸的朱砂御笔，便知皇帝又想使用“拖”字诀了。李彦瞧瞧四周皆是自己的心腹，遂上前一步，眯着眼睛笑道：“陛下说笑了，不但福王的婚事是要陛下最后定夺，就连徐三小姐，也盼着陛下给做主呢。”

“怎讲？”

“我听太后老娘娘身边的人说，议婚的消息传出来之后，徐三小姐曾经在太后的卧房外面跪了整整一夜，太后生了气，打发人将她送到徐安照府上。才只过了一顿饭工夫，又被她兄嫂押着回宫请罪来了。现如今，据说她躲在自己房里整日不出门，披头散发，不茶不饭，太后跟前也不肯奉承了……”

“竟闹得这般难看？”皇帝冷哼一声。

“呃……奴婢也以为，徐小姐性情刚烈，并非福王妃的最好人选。”李彦道，“太后老娘娘也是头疼得很，只盼着快快将她嫁掉完事。”

皇帝笑道：“我想把名单打回去，教吕义他们重新拟过，细细地再选些人上来。”

“陛下可曾问过皇后娘娘的意思？”李彦忽道。

皇帝撇撇嘴道：“她向来不管娘家的闲事，我还能指着她替我说服太后去？”

“陛下，如今阖宫上下都在议论福王纳妃这桩大喜事，却忘了这次是陛下的两个儿子同时受封。”李彦眨着眼睛道，“弟弟那边花烛爆喜好事将近，哥哥这边却冷冷清清无人问津。这厚此薄彼，只怕令皇后要心生怨怼。还有徵王鳏居已久，继妃的人选却一直悬而未决，他是被徐家的人耽搁了的……”

“——阿楝那里我自有打算，眼下不是时候。不过……你是说为杨檀选妃？”

却说威国公府这边征期在即，刚忙完世孙的婚事，就遍请京中亲友，连开三日辞行筵。这时节秋风乍起，公府花园的芙蓉花已经开了，筵席便设在锦云楼，又请了京中有名的班子，搭了台子连唱三天。威国公府是军功出身的开国功臣，如今重掌军权，一时炙手可热，往来都是公卿大臣。楼上女眷这边，坐首席的是长孙媳的母亲谢沈氏，

虽只是个三品淑人，比那些公府夫人们还差个半步，无奈她是当今三皇子的亲外祖母，谁也不好坐到她前面去。

谢远遥是新妇，连府门朝哪边开都不太摸得清，跟着婆母威国公世子夫人应酬了半日，已站得腰酸腿软，头晕眼花，少不得躲到母亲身边来偷一会儿懒。自三朝回门之后，这还是沈淑人第一次与小女重聚，因嫌外间人杂不便说话，母女俩索性相挽着离了席，找了间清净的花厅慢慢坐着吃茶。

还未讲过三句话，沈淑人便道：“前日我进宫看你大姐姐，瞧着精神渐好，脸上也不似先时那般蜡黄了，还千叮咛万嘱咐地叫你也进宫去看看她。”

谢远遥嘟着嘴道：“如今不比在家时，能不能出门不由母亲说了算。”

“傻孩子，你婆母是个和善人。”沈淑人道，“再者，你进宫觐见娘娘，她还能拦着不让？”

谢远遥刚想说说威国公世子夫人，忽然想起一事：“母亲此番进宫，可曾见过琴姐姐？”

沈淑人摇头道：“她又不在内廷，哪里说见就能见到呢？”

谢远遥默了一会儿，道：“娘和姐姐……是再也不管琴姐姐的事情了吗？”

“她早已是天家的人，娘也无能为力。再说，她在徵王身边过得挺好。”沈淑人拍拍谢远遥的手背以示安慰，忽道，“……莫不是你哥哥又和你说了些什么？”

谢远遥哼了一声，不置可否。昨日谢迁前来赴宴，遣了他的心腹侍妾晓霜到内院来问安，特意向二小姐提起琴太微不能回家之事。谢远遥心中了然——以谢迁的立场，又碍着沈端居在中间，自不好开口乞求父母，他便将主意打到了出嫁的妹妹身上。谢远遥一时血勇，当下就拍着胸脯向晓霜保证，一定求得母亲松口接琴太微回家。然而沈淑人还未等她深说下去，立刻埋怨起来：“你也嫁了人了，怎么还这般不知轻重？当初你哥哥和琴姐儿在皇史宬闹的那一出，几乎将你爹爹和我吓死，这中间也有你的错！——亏得皇上不计较，这可是杀头的罪名！到现在你还替他俩穿针引线，真是不知死活了吗？”

（本章完）