日出之前，有个内官出来传唤他。待到皇帝的暖阁门口，却又被李彦拦下了，只道是清宁宫刚送了要紧东西，正要进献给皇帝，请徵王少待。果然见一老年宫人捧着一个漆盘闪身进了寝殿，依稀还听见“奉太后懿旨进献故物，请陛下宽心”。杨楝瞥见盘中正是一柄宫扇，心中又一凛。

这一候又不知多久，他在冷风中跪了一夜，衣摆皆被露水打湿了，此刻立在暖阁外面，也未觉得些许暖和，反倒更添腹中饥饿。昨晚原没吃什么东西，饶是他年轻熬到现在也有些发虚了。

眼见天色大亮，李彦等一干人下值，总算换了周录到前面。杨楝瞅了个空，捉住他问道：“陛下可好？”

周录点了点头：“已无大碍。”

不知是失望还是庆幸，杨楝又问：“福王何在？”

周录道：“昨晚陛下一直不得空见他。是贤妃请了懿旨，领他回去安歇下了。”

杨楝怔了一下，原来只有他跪在外面等候，里面什么也没发生。

他一时泄了气，只想即刻逃回清馥殿去补眠。哪怕有口热茶喝也好，他淡淡地想。

周录瞧着他面色青白，眼神却有些恍惚，连忙道：“昨晚郑公公已给清馥殿递了消息。这样冷天，程宁怎的也不过来伺候——奴婢这就去给殿下寻件披风？”

杨楝默默地摇了摇头，坐回椅子里出神，过了一会儿才想起该谢一声，一抬头却发现周录已经进去了。

内官们捧着食盒鱼贯而入，杨楝估摸着皇帝要用完早膳才会料理自己，不想周录忽然跑出来：“皇上唤殿下进去。”

杨楝深吸一口气，握着拳用指甲尖儿狠狠掐了一下掌心，整了整衣裳便跨入暖阁。

皇帝斜坐于床中，黑色披风衬得他愈发苍白憔悴。杨楝连忙跪拜问安，皇帝指了指床前一只绣墩命他坐下，又问：“阿楝，你既通医术，且替叔叔看看，这场病是怎么回事？”

杨楝心下生疑。皇帝素来谨慎，只信二三位太医令的话，这回传了郑半山已属蹊跷，竟还让他来把脉，莫非是真的病重？观其面色也还好，他凝神屏息，将三根手指搭在皇帝灰白的腕上，却听皇帝低声道：“真凉。”

杨楝连忙收手，跪拜道：“臣死罪。”

皇帝一怔，苦笑道：“这有何罪？倒是你年纪轻轻的，怎么会手凉？”

周录连忙捧了个铜炉过来请杨楝焐着，又道：“原是奴婢们伺候不周，惊着了陛下。徵王在外面待了一宿……”

“外面？”皇帝瞪眼道，“你们愈发大胆了，连一间屋子都不收拾出来，竟叫徵王在外面待着？”

周录忙跪下磕头。

杨楝冷眼瞧皇帝做足了姿态，方道：“陛下，周公公是早上才过来的。况且龙体欠安，臣子理当守夜，并无不妥。”

皇帝似满意地点了点头，却也没有叫他再为自己把脉，只叹道：“你是个忠厚的孩子。不瞒你说，昨晚朕犯病时，腹中心里都是翻江倒海的难受。我的父皇抱病多年，不得不将国事、家事皆托付于母后。我若步其后尘……太后春秋已高，两个孩儿又都不懂事，想来想去，竟只有交给你了。”

杨楝头上轰然一响，险些双膝一软跪了下来，勉强笑道：“陛下正当盛年，来日方长，何出此病中伤感之语？”

他在试探自己，杨楝心想，此时决不能顺着他的话往下说，遂道：“陛下昨晚吃得不合适，又兼大长公主的消息来得太突然，一时伤心过度。将养些日子就会好的。”

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“只望如你所言便好。”皇帝略闭了闭眼睛，忽问：“大长公主的事，你怎么看？”

杨楝愈发摸不着头脑，只得缓缓道：“大长公主年事已高，况卧病良久……”

皇帝摇了摇头，似乎想要说什么，却见一位通传内侍守在门口，遂问何事。那内侍道各宫妃嫔都在外面候着，要进来请安

。皇帝烦心道：“都叫散了吧。朕已无事，让她们各自回宫去。”

周录在一旁提醒道：“贤妃呢？”

皇帝一拧眉毛：“送回去，看起来！不许她再去太后跟前说项！”

昨晚那扇子果然有大文章，杨楝默默地想。那扇子是借洛神诗讽喻皇帝纳淑妃吗？“平阳公主亲”引汉代卫皇后的旧事，卫子夫原是平阳公主家伎，以微贱而承宠，淑妃却是公主的嫡亲孙女，这么类比又牵强又不雅，但换个角度想却也更见其刻毒阴损。

正琢磨着，却听皇帝又道：“阿楝，你小时候在先帝身边玩耍，与大长公主十分相熟吧？”

杨楝摇头道：“却是不熟，侄儿几乎未曾见过她。”

皇帝叹道：“是了。到你出生的时候，姑母已不大肯回宫。原先并不是这样，熙宁公主因生母早亡，自幼被太皇太后抱到身边抚养，与嫡出公主无二。先帝与她一起长大，手足之情最是亲厚。在我少年时，她常常回宫与兄嫂团聚，亲热如民间戚里。”

那为什么大长公主后来就不回宫了呢？杨楝等着听他说下文，却见他闭目不语，灰白的手指垂在床边微微颤抖。

过了许久，皇帝才把话说了下去：“朕自即位以来，诸般忙碌牵制，不曾在大长公主面前表半点子侄之情。她终归是朕的亲姑母……也是最后一个姑母。她的丧事，朕想要好好操办一番。”

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他停了下来，等杨楝接话，杨楝只得连声称是。

皇帝遂道：“朕本想亲自过问此事，无奈身子不争气。想来想去，宗亲之中论身份，只你堪当此任。朕今日便派你主理公主丧事，你……休要令朕失望。”

领命谢恩出来，杨楝犹自一头雾水。皇帝要厚葬公主，虽是为念旧情，只怕也是为了抬举淑妃。然则为何要派他去做，这算是考验，是陷阱，还是兼而有之呢？太后会如何看待此事？事已至此，他要怎样做，才能全身而退呢？

（本章完）