别过田知惠，杨楝只觉头大如斗，索性先回家歇着，厘清了思路明日再去礼部交代。彼时已近黄昏，程宁料他折腾了一夜又一白天，必是疲累不堪，早叮嘱厨房备下了晚膳，等他回来便开饭。林绢绢养胎不得出门，只有文夫人到清馥殿这边来问了个安。杨楝心中疑惑，却又不好开口询问。刚摆完饭，却见一个小宫人在门口探头探脑。他记起这是琴太微房中的绳绳，遂呼了进来。

“琴娘子睡下了，叫我在这儿守着，等殿下回家就去把她叫起来。”

“她竟睡得着？”杨楝诧道。

绳绳被吓了一跳，支支吾吾道：“刚吃了一大碗发汗的药……”

伤心得病倒了？他如是想着，不觉立刻起身往蓬莱山去。刚走到桥头，只见对面琴太微扶了谆谆的手正朝这边赶来，一眼看见他立刻犹豫不前，及至蹭到桥中相聚，却迎面便问：“你没事吧？”

杨楝一时无语。沉默中她稍清醒了些，屈膝道：“殿下万福金安。”

“没事。”杨楝问：“你怎么又生病了？”

她抬起微肿的眼皮道：“昨晚在后山待了一会儿。”

他看着她沉默片刻，忽伸臂挽住了她的腰肢：“跟我来，有话问你。”

她脚下绵软如泥絮，这一昼夜伤心惊吓不能安寝，及至见到他回来终于心中稍定，愈发连走路的力气都没了，几乎是被他一手拎回了清馥殿。

杨楝留琴太微陪他用饭。琴太微侍立一旁，见桌上菜色俱全，正有一大钵火腿笋干炖的八宝鸭子，遂拣了一条鸭腿放在小碗里，添上热汤笋片，双手捧至他面前。杨楝道：“病了就坐着吧。”

她谢恩坐下，自家舀了半碗薄粥，就着几片酱瓜慢慢抿着。杨楝看看桌上一小盅炖蛋还算清淡，遂推到她面前。她低头用银匙划着炖蛋，只觉毫无胃口，偶然偷看他一眼，却不妨他正眼珠不错地瞧着自己。

杨楝道：“今天我去你外祖母家走了一遭，你就不想问问是那边什么情

形吗？”

“我……”她一时说不出话，眼中水色又渐渐漫上来，“怕你不想说呢。”

“吃完饭告诉你。”杨楝道。

她依言吃尽了，他便挽着她走入内室，遣开众人，关门坐好，正色道：“据谢侍郎云，昨日公主稍觉倦怠，未用晚膳便睡下了，及侍女夜间添香，才发现帐中已无气息。公主是在梦中故去的，并无一丝痛苦，你可以安心。可是，公主并无任何遗言留下。”

她默然不语。

他凑到她面前，柔声问：“你很伤心吧？”

她点了点头，忽又摇了摇头。她一直都明白外祖母时日无多，舅母忙着娶妇、嫁女都是这个缘故，然而外祖母只要活着一天，她心里那点希望就不会熄灭，哪怕那只是隔岸灯火解不得近处寒冷。如今终于人死灯灭，岂是伤心二字可以言尽。

“先帝病了很多年。”他似看穿了她的心思，淡淡道，“父亲去世之后，我被太后收养在坤宁宫，身边侍从尽皆替换，师门故旧一个也无，连乳母都被杖毙了。”

他停下来观察她的神情。这些宫闱秘辛向来为宫人们所忌讳，她倒是并不害怕，他继续道：“当时，我心中唯一的指望就是祖父。他虽多年不问政事，终究是一国之君，何况他一向疼爱我。可是等来等去，也没等到他来救我。我长大之后，将当年情形一样样回忆起来，才明白过来，他若是真能救我……”

他斟酌着词句，又看了她一眼，道：“祖父若是真肯救我，何须等待这么久。”

“你怎么可以这样想！”她霍然明白了，两眼圆瞪似是想咬他一口。

“我又没骗你……”

她遽然朝门口冲了两步，忽又停了下来，疑疑惑惑地看着他，忽然嘴唇一撇，瞬间又死死咬住。

他后悔了，本打算以此劝她两句，说出来的话却加倍刺了她的心。仔细想想当年自己遭遇亲丧，旁人可曾说过什么样的劝辞，想来想去却也没有印象。好在她生是忍住了，并

没当场哭出来，他连忙转言道：“还有什么想知道的吗？”

她低着头不想搭理，然而终于还是挤出一句：“舅舅和你讨论大事，自然是无暇……提到我。”

他心中有些不是滋味，嘴上却说：“你很是了解你舅舅。”

察觉到他语声有异，她疑惑道：“殿下可是和舅舅起了争执吗？”

“争执却是不敢。”他说，“只因皇上要将大长公主的丧事极尽哀荣，我就向谢大人讨主意，然而他只推不知。”

“舅舅一向十分小心，凡事不肯张扬，皆因外祖母一向对他说，他出身皇亲国戚，依国朝祖制不合授显要文官，如今却因圣眷殊隆而忝列文学清贵之臣，势必受人侧目。何况……又有徐党等着抓把柄。”

就是为着淑妃的颜面和三皇子杨桢的前途，谢凤阁也断断不敢成为众矢之的。他不觉冷哼了一声。

见他神色愈发不对劲儿，她细想了想其中因果，缓缓道：“其实，外祖母生性高傲，晚年淡泊自持不与宫中往来。若丧仪豪奢逾礼，定然违背了她的本意。何况，自来只有皇家铺张靡费而被臣子谏阻，未见臣子俭省办事却被皇帝公然斥责的。”

“多谢你的意见。”他点了点，心里稍微有些吃惊，傻丫头果然还是见过些世面的。

“先时殿下说有话要问我，就是要问这个吗？”她忽问。

“不是。”他这才想起自己留她下来是要做什么，不觉扳过她的脸细细察看，直看得一抹娇红又爬上了玉雪面颊。

她闭了眼心如擂鼓，猜不透他到底想做什么，等了一会儿，忽听他问：“我是想问问……令堂是什么样的人？”

她一怔，旋即目色黯然：“娘去世时我还小，如今只记得她生得极美，说话也温柔。据我爹爹讲，她琴棋书画无所不精，性情又洒落超逸，全然是神仙一流人物。”

杨楝道：“想来你父母很是恩爱。”

“那是自然。”她点点头，随即怅然长叹。

（本章完）