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夏至就说是夏大姑打发家里的小厮赶车送他们过来的。“快过节了，我也要来看看爹。爹，你在这里一切都好吧。”

“好，好。”夏秀才连连应着。他问了几句他关切的问题，又嘱咐夏至在夏大姑家要懂事，要知道孝顺长辈以及勤快些帮忙干活之类的话。之后，再和夏至、小黑鱼儿说话，他就显得有些心不在焉，眉宇间带着难掩的愁绪。

夏秀才在愁什么？

“爹，我听李夏说，你教的学生也有参加考试的。他们考的不好吗？”夏至就问夏秀才。

“有两个过了府试的，考的还都可以。”夏秀才回答，一面暗暗有些奇怪。他没想到夏至会关心这个问题，而且听夏至话音里透露出来的意思，竟是跟李夏很是熟稔。“十六，我听说，你和李夏少爷是在临水镇上认识的？”

上次夏至来文山书院之后，李夏为了某些原因，曾经来接触了夏秀才。两人谈话之间，李夏就轻描淡写地说到了与夏至和小黑鱼儿相识的经历。

所以，夏秀才今天才会这么问。

“是啊。”夏至点了点头，也没多解释。

夏秀才哦了一声：“李夏少爷为人很平易近人。十六，你不可能因为这个就对李夏少爷失礼。”于夏秀才来说，李山长既是他的恩师，又是他的东家。

“我知道了，爹你放心吧。”夏至脆生生地说道，然后又问夏秀才，“既然不是爹的学生没考好，那爹愁啥啊？”

夏秀才这才发现，自己的愁容被女儿发现了。他干巴巴地笑了笑：“我没愁啥。”他当然在发愁。原本说好的预支工资的事情突然泡汤了，李山长告诉他最近书院突然多出一大笔开销来，只能按月给先生们发放薪水，谁也不能再预支了。

而且，他本来已经说好了会借钱给他的那两个学生突然也都有事，说暂时不能将钱借给他了。

他本来是打算端午节前回一次大兴庄，将筹到的钱给田氏。可按照这个情况来说，就是到了节后，他也拿不回那么多钱给田氏。

为了这件事，他这几天愁的睡不好，吃不好。但这种事又怎么能跟孩子说呢。夏至也不能帮他分担忧愁。这件事更不能跟小黑鱼儿说。要是小黑鱼儿回去告诉了夏老爷子，那夏老爷子肯定得心疼他，还的自己生闷气。

夏秀才越是不肯说，夏至就越发认定，夏秀才一定是在为银钱的事情发愁。

这很好。嗯，就让他愁下去了。因此夏至也不肯再问，她干脆地转了话题，告诉了夏秀才夏二叔一家来府城的事。

这件事夏秀才一点儿风声都没听说过，自然是又愣住了。他常年在文山书院，关于夏二婶娘家的人和事还没有夏至了解的清楚。

夏至看到夏秀才茫然的样子，心中暗暗叹气。

“爹，二叔他们还把小杨扔给我爷和我奶了。”而且听夏二叔的口风，他们一家子是打算长期在府城住下去，不是只住几天就回去。

“你二叔这就做的不对劲儿了。”夏秀才在这件事上的见解还是比较明白的。“小杨还小，哪能离开爹娘。再者说，你爷奶都上了岁数了，恐怕也带不住小杨。”

“还是爹见的明白。”夏至立刻就说道，“这件事，也就爹能出面说说，二叔应该能听。”

夏秀才只是两耳不闻窗外事惯了，他本性绝不鲁钝。夏至这样说，事情的前因后果他就明白了。他可没想到是夏至出主意要找他，再他想来，应该是夏大姑心疼老娘，所以让夏至过来找他说这些的。

夏秀才略有些沉吟：“你二叔那个脾气，我说他也未必肯定。况且，早就分家另过……”

“爹，你是长子，又是长兄。这件事，不论是为了我爷我奶，还是为了我二叔他们，只有你出面。”夏至忙就说道。既然身为长子长兄，在相应的权力的同时，也要承担相应的义务。

名正言顺，夏至觉得夏秀才应该挑起这个担子来。

“十六，你大姑让你来的？”夏秀才就问了一句。

“不是，是我自己要来的。爹，我觉得这件事你该管。至于你说了之后，我二叔肯不肯听那是另外一件事。”

“大哥，你要是不乐意去说，我就去说。”小黑鱼儿在旁边瞧着不耐烦，就大声地说道。本来这件事他就打算自己去说的，还是夏至和夏大姑她们非说要来找夏秀才。

“我不是不乐意。”夏秀才一面思忖着，一面又说道，“你二叔一家来了，我也该去看看。我还说要去你大姑家看看你们俩。”

这就是答应了。

“爹，那你啥时候有空？”夏至立刻就问，她要把时间跟夏秀才敲定，免得到时候再生出什么变故来。

夏秀才想了想，就决定赶早不赶晚。“那就今天吧。我晚点儿过去。”

“好，我们等你吃晚饭。”夏至就说。

夏秀才心里觉得夏至不该替夏大姑做主，但是转念想想也没说夏至什么。毕竟一家子至亲，他要是非得避开饭时过去，反而显得不好了。

夏秀才点头应承。

夏至这次来找夏秀才主要为的就是这件事。事情谈妥了，她也不打算在这里多留。不过四下打量了打量，又想起外面那一盆衣裳。夏至觉得要不然她还是刷一下夏秀才的好感度吧。

“爹，你这里还有啥需要拆洗、缝补的没有？”夏至问夏秀才。

“没了，这都刚拆洗过不久。”夏秀才笑着说道，他还真没打算要小女儿给自己做活。这些年在书院里，他为了省钱，很多事情都是自己做的，其中自然包括这些拆洗、缝补的活计。

他是这样说，但是夏至并没有这样听。她还是仔细检查了一遍，发现夏秀才的铺盖还很干净，就干脆到屋外，替夏秀才洗衣裳。

“十六，你跟你老叔玩一会吧。这些衣裳爹自己洗。”夏秀才瞧着小女儿卷起袖子，快手快脚的利落样，心里就觉得十分熨帖。虽然依旧还是发愁，但是笑容就显得开心多了。

“爹，我给你洗吧，很快的。”夏至一边说话，一边不耽误干活，她还问夏秀才，“爹，你平时的衣裳都是自己洗吗？”

不怪她这样问。这一路找过来的时候，她曾经看到一个半老的婆子抱了许多的衣裳过去。她问了李夏，才知道那是专门来揽活计的。

书院里住着许多的学生和先生，他们很多的衣裳都不是自己洗，而是交给这些浆洗婆子，付上几文钱，衣裳就能浆洗的干干净净送回来。

与学生们相比，先生们几乎没有自己洗衣裳的。可看夏秀才这个样子，应该是习惯了自己洗。

夏秀才笑着回答夏至，说他的衣裳都是自己洗的。“我习惯了。你大姑还说让我把衣裳送她那去洗，我嫌麻烦。自己几下子就洗干净了，没必要那么远送过去，呵呵。”

夏至也不好说什么。夏秀才这个爹做的或许不怎么样，但是对于田氏来说，他应该是难得的好丈夫。

这会工夫，就有同住在一个院子里的先生们陆续地回来了，还有的带了学生回来。他们看到院子里的夏至，就向夏秀才询问。

知道夏至是夏秀才的女儿，大家伙纷纷的夸赞夏至能干。

“还是有个闺女贴心啊。我家里那几个小子每天就知道祸祸，我那娘子带着几个家人都忙活不开。这要是有个干净利索的小闺女帮着料理，我那娘子也能省心不少。”这是住在上房的刘先生。

刘先生是个举人，一边在书院授课一边复习四书五经，跟同僚们以文会友，再过两年就打算进京会试。他是也北镇府的人，家就住在离此二十多里地的一个大镇店上。

他表示对夏秀才很羡慕，还问了夏至几岁，定亲了没有。

“我三儿子今年十一岁，跟夏至小侄女年岁正相当。夏兄，不如咱们就做了儿女亲家吧。”刘举人长的高高大大，国字脸，浓眉大眼的，人很开朗，边笑边说。

“刘兄取笑了。”夏秀才跟刘举人客气，“夏至粗手粗脚的，可配不上三公子。”

原来这刘家十分豪富。刘举人来书院授课，可不是为了那点儿束脩。他是李山长的学生，在文山书院教书那是报答恩师，也能就进向恩师请教。书院里人才济济，于他学业上很是有益。而且，在这里还能扩展自己的人脉。

当然，夏秀才毫不犹豫地拒绝这件事，也不是因为刘家豪富，甚至不是因为刘举人这番话说的轻易。刘举人的性子很豪迈，为人极好酒，有狂生之称。

夏秀才为人很随和，但是要跟狂生做亲家，他是想都没想过的。

还有别的先生过来，也说可以为夏至做媒。夏秀才竟有些抵挡不住的意思，最后只能说夏至的亲事他还得听听田氏的意见。

众人都笑：“夏兄待嫂夫人情深意重。”语调就有些怪怪的。

夏至突然意识到，就是在这文山书院里，夏秀才妻管严的名声只怕早就家喻户晓了。