“司空大人……”李绩的突然出现不仅是让蕊儿感到意外，也让明空感到意外，她怎么也没有想到他会来得这样及时，否则与长孙无忌他们的一番较量还不知道胜算有多少呢，现在又李绩大人的出现，所有的一切似乎都可以迎刃而解了。

“李爱卿为保我大唐边疆，在外戍守这样多年，实在是辛苦了，朕替大唐万千黎民感谢李爱卿的功德！”皇上见到司空大人已经到了西风亭，自然没有功夫再去理会长孙无忌一伙了，而是直接转身朝着李绩所骑马匹那边走去，在见到李绩的那一刻，说了一番客套的话。

“皇上出迎二十里，真让老臣折煞了，老臣受之有愧呀！”李绩翻身下马，跪在皇上的面前说道，当今皇上给他这样的礼遇，在开唐至今还算是首次，他实在是觉得自己没有资格引领这份器重。

“爱卿乃我大唐之中梁砥柱，为国家做出如此巨大之贡献，别说朕出迎二十里了，就算是朕出迎百里，您也是受得起的！”皇上听到李绩大人的这一番话，实在是觉得过于谦虚了，他所做的这些对于李绩所做出的功勋来说，根本就微不足道。

“皇上严重了！”李绩与皇上一番客套，却也不敢怎么推辞，毕竟皇上摆开这样一个场面，目的就是为了迎接他，他要是不领情的话，就显得有点目无君上了。

“他是个杀人无数的将军吗？”蕊儿是第一次见到这位功勋卓著的老者，除了感觉他面目和善外，就是特别精神，一点也不像他那个年纪的老者。这个人说话温和，没有半点霸气，让蕊儿无法将他与身上穿着的那身铠甲联系在一起。

在蕊儿的眼里，所有的将军都是那种充满霸气与杀戮的人物，他们只是遵从命令，除此之外他们可是什么都算不上，因此她一直对那些将领就没有什么好感，可是这会见到的这个李绩却让她改变了这种想法，似乎让她看清楚了将军除了杀戮还有另外的一面。

“司空大人辛苦了，让月婉为司空大人牵马前行吧！”明空见皇上与李绩寒暄了一阵，借着机会来到了司空大人的前面，伸手拽着那匹战马的缰绳说道。

“娘娘这怎么可以……这不是老折煞老臣吗？”李绩可是怎么也不敢让明空为他牵马，这身为主上的给臣子牵马之事，可是亘古未有的事情，他不敢开这个例，也不敢享受这种特权，毕竟他觉得自己真的福薄命贱，受不起这样的礼遇。

“李爱卿就别客气了，月婉在皇宫的时候就很佩服李爱卿，现在一睹李爱卿容颜，自然是更加的崇拜了，你就让她牵马前行回去吧！”皇上见李绩推辞，于是上前说道，虽然他也没有搞清楚明空为什么会突然提起来要亲自为司空大人牵马，但却觉得此举也没有什么不妥当，毕竟这是在帮着他这个皇帝拉拢臣下的关系，只有给的礼遇越高，这个人才会越为他所用。

“那好，娘娘就前面牵马而行吧，但是二十里就不必了，以二十步代替足以！”李绩见皇上都这样说话了，自然是不敢再推辞了，于是只好应允，但是在这应允的同时，却要求明空缩短行程，一面累着这位昭仪娘娘，那他可就罪大莫及了。

“既然司空大人这样谦虚，那就依从司空大人吧！”皇上见事情不能强求，而且二十里地，以明空有孕之身恐怕也没有办法吃得消，于是只能暂时先依从李绩的要求。

长孙无忌等人见到皇上与明空已经在和司空大人见了面，心里面的话这会也没有办法说了，只能是跟着皇上的后面，率领一干大臣一起朝着司空大人李绩那边走去，不管之前有什么矛盾，但是在此刻都必须装出一副若无其事的模样，表现出热情，否则别说是解决问题了，恐怕还要在司空李绩的面前丢人现眼了。

这李绩说话在朝中可是有些分量的，不管是朝中宰相还是侍郎大夫，都不敢拗着他的意思，因此他们这个时间都保持着相当的冷静，围观在明空拽拉的那匹战马身边。

“司空大人，娘娘对您的礼遇可是超乎所有人的，下臣真的羡慕嫉妒了！”李义府在李绩的面前说了这样一番话，俨然一副嫉妒李绩现在所受待遇的模样。

“瞧李大人说的，这是娘娘的恩典，臣等就算是粉身碎骨也难以报答！”李绩很清楚李义府这样说的意思，明白李义府是想让他不要忘记如今享受的这种礼遇完全是娘娘赐予的，要是没有这位昭仪娘娘，他李绩还不一定什么时间回长安呢。

于是李绩稍微思索了一会，在马背上回答着李义府的话说道。这话虽然是对着李义府说的，可那话的内容却是对着明空说的，其目的就是在向明空表示自己的忠心，一定会记住明空对他的恩典，将来也会以明空的意愿而马首是瞻的。

一场无形的争斗随着李绩的出现消失于无形了，明空达成心愿，顺利的拉拢了司空李绩，也帮着皇上夺得了在朝野中

翻身的机会，这对于明空来说可是双重收获。

当蕊儿与明空随同皇上回到昭仪宫时，王皇后在含元殿是怎么也坐不住了，她的舅舅在迎接司空大人途中被无辜免去了宰相职位，反而让一个亲近于昭仪宫的许敬宗接位，这对于她来说可是一个晴天霹雳，她实在是难以接受。

于是王皇后思前想后，最终决定让秀儿去传召蕊儿觐见，她要见见蕊儿。虽然之前她和蕊儿因为秋千事件闹得很不愉快，但眼下她除了蕊儿已经想不到其他什么人可以用了，无奈之下，她便没有去想那样许多，而是直接吩咐秀儿去传召蕊儿了。

或许是希望蕊儿在这个关键的时间能够起到一些作用，即便是没有办法起到任何的作用，她也想从蕊儿的身上了解到更多的信息。

秀儿穿过御花园，打算去昭仪宫找蕊儿，却不想在御花园的荷塘附近见到了甘露殿的萧淑妃。

“这不是含元殿的秀儿吗？这是要去哪里呀？”萧淑妃突然叫住秀儿说道，一副到处打听是非的模样看着秀儿，不知道是不是有意想和秀儿说点什么。

“秀儿参见淑妃娘娘，娘娘万福！”秀儿很礼貌的在萧淑妃面前见礼，不敢在礼数上有任何的怠慢。

“秀儿呀，免礼吧！”萧淑妃漫不经心的一边赏着荷塘里的荷花，一边让秀儿起来，然后再次询问着说道，“你这火急火燎的，究竟要去哪里？”

“这……”秀儿知道这是主子的机密，没有主子的允许是决然不敢在别人面前提起的，因此她支吾了一声，一副为难的表情，没有再敢往下说了。

“本宫知道，有些话呢，你们这些当宫女的是不敢说出来的，本宫也不打算逼迫你。不过你家主子是想去找昭仪宫的蕊儿对不对？”萧淑妃根本就不打算再听秀儿说下去，便摆出了一副什么都清楚明白的模样。

秀儿惊讶的看着萧淑妃，俨然一副不明白萧淑妃是怎么知道皇后娘娘事情的样子，要知道在这个事情上她可是一句话也没有多说，也不敢透露半点有关娘娘安排事情的细节，她真不明白萧淑妃究竟是怎么知道这些的。

“你不必为本宫如火如火如何知道你家主子的事情感到惊讶，要知道在这个皇宫里面根本就没有什么可疑隐瞒的秘密，更何况刚刚出了这样大的事情呢？”萧淑妃似乎是意有所指，但是却没有将话给说明白，似乎打算让对方去猜测一般。

（本章完）