九月初四。

刚刚做得了的五十领海青送进了观音庵。

抚着那光滑温软的平绸，延宝师太贪婪的神情终于换成了感慨：“小尼庵中存身三十余年，还是头一回有施主这样着心用意地布施给庵内尼众这样好的衣服哩。”

窦妈妈哈哈笑着又送了二十匹白纻布给她：“不知道众位师父的身形，内衣就受累师父们自己做罢。”

延宝连忙合十躬身，真心实意地道谢，想了想，道：“这样吧，那七天的法事，庵里就不收费用了。这些足可以抵得过了。”

窦妈妈将这话转告沈濯。

沈濯挑眉笑了起来：“哦？倒是公平，延宝师太这也算是明码标价、童叟无欺了。”

孟夫人皱一皱眉，喝她：“不得亵渎佛法僧！”

沈濯忙合什口称罪过，低头念经去了。

窦妈妈抿嘴轻笑，退了出去，不过一刻，又面色怪异地回转而来：“孟夫人，外头有一位老嬷嬷，说是您的故人来访。”

老嬷嬷？

这个词儿用的……

心中一动，沈濯静静地放下了手中的经卷，目光淡漠，平平地看向孟夫人。

孟夫人却也是一愣，对上沈濯的目光，疑惑地摇了摇头。

竟然连孟夫人都未告知？

“罢了。既然找上门来，想必我躲也是躲不过去的。索性见见吧。”沈濯扬眉开口，“院落窄小。我知庵内有桂花树，树旁山坡有折桂亭。那里宽敞，我同夫人那里候驾。”

候驾二字出口，窦妈妈心头也是一紧，立即明白过来。连忙答应一声，转身出去，毕恭毕敬回了话。

沈濯和孟夫人都是本性懒于装扮的人，彼此看一眼对方身上的海青、头顶的道髻，笑一笑，长身而起，携手前往。

樊川乐游原地势大体平缓。

然而观音庵却挑选了一个坡，依山而建。

因都是女尼，庵田里勉强收种些谷麦菜蔬，够寺里尼众们吃饭，已是苦累的活计。荒了的半面山坡，索性赁给了附近的村民，由着他们种了好些年的果树花草。

这几十年换了永鑫师太做主持，提拔了延宝做知客，庵里的香油钱蹭蹭地涨了上来。前几年，手头着实宽裕了，便索性把那半面山都收回寺中，雇了人打扫修剪那些花花草草，却不再令闲人入内。反而将这半面山，变成了观音庵最出名的景色了。

那半山上恰有一株百年的古桂花树，庵里又围着多多地栽了些桂树，在旁边垒了一个石亭，请前两年的某位状元题了“折桂亭”三个字，取了个绝好的口彩。如今，这折桂亭名扬京城。

殿试前，也不知多少妇人要顶着寒风来走上一圈。那怕摸一摸那亭子的石墩呢，也算是沾了沾状元公的福气，替自家孩子求个上上大吉。

今日既然是大主顾沈濯发话，庵里便忙驱赶了闲人，静候她宴客。

沈濯与孟夫人抵达不过半炷香的工夫，只见一行人，七八个，迤逦登山过林而来。

然而其中竟还有男子……

沈濯微微皱了皱眉，眼神极快地一扫那人面貌——

是秦煐。

就知道！我就知道！我就知道这厮阴魂不散！

沈濯端庄持重的表情上有了一丝裂痕。

但孟夫人就没了这个烦恼。而是看清来人的瞬间便又惊又喜，紧走几步出了亭子，直直地迎到了山道之上，先是一把抓了当先的少女的手就要跪下去：“公主！”

待被一把搀住，又迫不及待地伸了手出去：“殿下！”

秦煐上前一步，两眼含泪，膝盖几乎就要弯下去，看一眼旁边站着的林嬷嬷，又止住了，抢上去接了孟夫人的手，语带哽咽：“孟姨。”

自从孟夫人离开昭阳殿，去了掖庭局教授宫人，她同秦煐姐弟的交流便几乎等于零。

后来她被太后收到羽翼之下，住进了寿春宫，临波公主还好，每次去看望太后，还能跟她些许聊几句天，让她看看自己的变化。秦煐却只有逢年过节去给太后娘娘行礼时，才能远远地跟她见上一面了。

似这等身边并没有皇后的心腹等人死死盯着，可以痛痛快快地跟秦煐姐弟亲亲密密地说会儿话的机会，绝无仅有。

这时候见了秦煐，孟夫人的眼泪根本控制不住，失声哭了出来：“殿下！”一手一个，紧紧地抓了临波和秦煐，再不肯放开。

林嬷嬷见状，也湿了眼眶，温声笑劝：“快别哭。人家沈二小姐还在那边看着，要笑话的。”

三个人这才反应过来，连忙都举手擦了眼泪，回头向折桂亭走去时；却发现只有窦妈妈和玲珑恭敬候着，沈濯早已不见踪影。

临波面上一热，有些不好意思。

窦妈妈和玲珑恭恭敬敬行了大礼，恭谨上禀道：“小姐以为只是宫里的嬷嬷偶遇，所以陪着孟夫人过来致意。既然是专程来见孟夫人的贵人，小姐在此怕是于贵人不便，是以令奴婢致歉，她先告退，于住处静候。若是贵人有吩咐，请令奴婢等传唤即可。”

临波恢复了一些往日的镇定，眉眼弯弯：“沈家好规矩。如此，还请贵仆转告二小姐，我等姐弟暂借此处闲话一二。待半个时辰后，还请她来坐坐，我也好谢过她照看孟夫人。”

窦妈妈含笑屈膝致礼，带着一干仆下安静退出了折桂亭。

林嬷嬷极为有眼色，笑着说自己也须得去净手；叫了窦妈妈，请问庵中路径。也便带着寿春宫的人，给她姐弟主仆，大行方便。

行事如此这般，这位嬷嬷却又不像与公主皇子一路的人……

窦妈妈心中疑惑，小心应付，却绝口不打听那些细事。

林嬷嬷甚为满意，先问候了沈侍郎家长辈的安泰，接着便旁敲侧击询问沈濯平常的行为。

窦妈妈一概含混圆滑地岔开去，逼急了，也只是笑着答道：“奴婢是夫人派给小姐出门时护卫的粗笨人。贵使说的这些，奴婢也不懂得。一应平常都是老夫人手把手地教着小姐做事，想来该是跟着小姐的贴身大丫头才知道。”

又假作懵懂地回身问玲珑：“平常是你六奴姐姐跟着出门不是？还是寿眉？”

玲珑机灵地低头：“是寿眉姐姐。六奴姐姐平常都是看家的。今次因在庵中只是住着，不必出行，才换了六奴姐姐出来看看。”