黑脸家丁此话便是在告诉中年男子自家老爷乃是一个四品官儿，是你得罪不起的。

余长宁还怕他真的会被吓住，谁料那中年男子已是不屑冷笑道：“我苏某人有个臭脾气，便是见不惯那些为虎作伥的小人，你们几个恶丁不仅抢人财物，而且还狗仗人势，若再不将这位小兄弟的钱袋交出来，休怪我不客气了。”

那黑脸家丁见他软硬不吃，一时间竟是毫无办法，想来想去自知不是他的对手，只得一脸肉痛地从怀中掏出一个钱袋砸在地上，恨恨对众家丁挥手道：“走。”说罢便率众转身而去。

中年男子眉头微微一拧，俯身从地上拾起钱袋递给余长宁，说道：“小兄弟，你数数银子数目可对？”

余长宁想起黑脸家丁有口难辩的模样，心里早已乐开了花，打开钱袋一瞧，里面却只有三两银子与十来文铜钱，不由又是大失所望。

中年男子环顾一周说道：“这条小巷太过偏僻，且路人不多，难免会有宵小之徒藏匿抢劫，今后小兄弟还是少走为妙。”

余长宁闻言点头，掏出钱袋中那三两银子道：“多谢大哥仗义相助，这些钱请你收下吃茶喝酒，也算兄弟的一些心意。”

他这手借花献佛极为巧妙，自己一文钱不花又答谢了他的相助之恩，何乐而不为？

中年男子面上却是一寒，冷冷道：“苏某路见不平所以拔刀相助，并非贪图你的银子，当真是话不投机半句多，请恕在下告辞。”说完冷哼一声便要离去。

这人怎么脾气这么臭？一句话不对便发气要走。

见他如此模样，余长宁不禁有些哭笑不得，急忙上前长躬作礼道：“大哥休要误会，俗语说：千金易得益友难求，苏大哥助我于为难，于情于理在下都该报答，我看不如这样，咱们找个酒肆好生痛饮一番，如何？”

中年男子闻言面色稍霁，却也被他勾起了腹中酒虫，点头道：“那好，就依小兄弟便是。”

余长宁点头一笑：“我叫余长宁，家中排行老二，大哥叫我余二便可，还没请教你的大名？”

中年男子微微一笑：“我姓苏，单名一个烈，表字定方。”

余长宁笑道：“一个烈字尽显男儿气概，苏大哥好名字，表字定方，定方？什么，你就是苏定方？灭三国，擒三主的大唐名将苏定方？”说到后面，他眼睛已是睁得老大，仿佛看见了一个史前怪物。

中年男子听他如此胡言乱语，心头不由有些奇怪，说道：“对，我便是苏定方，什么灭三国，擒三主的？余兄弟能否把话说明白？”

余长宁恍然回神，这才想起苏定方灭西突厥乃是十多年以后的事情，便拱手正色道：“苏大哥之名如雷灌耳已久，今次得见你本人，所以我才会一时失态，请你勿要见怪。”

苏定方此时虽已有了百骑破（东）突厥牙帐的功绩，不过却因个性耿直狂傲的关系一直郁郁不得志，四十有二了还只是一个从四品下的左威卫中郎将，此时听余长宁说他名字如雷贯耳，倒也有些不好意思，连连摇手道：“余兄弟谬赞了，我俩萍水相逢自当一醉，何须提如此虚名？”

“对，是我疏忽了，苏大哥，咱们喝酒去！”

苏定方点头一笑，刚要举步，却见余长宁猛然停下，笑着对他道：“等等，我得将我救命恩人带上。”

“救命恩人？”苏定方望了望四周，却见小巷孤零零的只有他们两人，哪里还有其他人的影子。

正在疑惑之时，余长宁已走到青石墙边取下一物，细细一看，竟是一只活泼乱跳的壁虎。

“这，这，余兄弟，你莫不是失心疯了吧，怎么拿一只壁虎当作救命恩人？”

余长宁笑着摇头道：“苏大哥有所不知，时才我被那几个恶丁团团围住，情急之下，突见这只壁虎正爬在墙上，你可只壁虎最大的本事是什么？”

“吃蚊子？”

“错，壁虎最大的本领是断尾求生。所以看见这壁虎时我便灵机一动，狠心咬破舌尖吐出一口鲜血，骗那些家丁说自己得了肺痨，才使得他们投鼠忌器，虽抢了我的钱包，然却迟迟不敢动手揍我。”

苏定方默默思忖了一下，肃然拱手道：“余兄弟果然聪慧过人，苏某佩服。”

余长宁将壁虎装入了那黑脸家丁的钱袋里，笑道：“在下小小聪明岂能比得上苏大哥临阵对敌的大智慧，见笑了。”

说罢两人相袂走出小巷，没入了东市密集如云的人群之中。

两人边走边谈，不多时便来到了宾满楼门前。

余长宁正要举步而入，不料苏定方却拉着他的胳膊道：“余兄弟，这宾满楼的酒菜价格可是不菲，咱们还是换一家酒肆吧。”

余长宁闻言笑道：“说好了今天是小弟做东，苏大哥何须客气，跟我进来便是。”

苏定方微微点头，跟着他举步走了进去。

十余天没来，宾满楼的生意已是大大地改观，大厅中二十余张八仙桌竟是座无虚席，食客们或高谈阔论，或饮酒闲谈，一片喧嚣吵杂。

来来回回不停穿梭的店小二们又是端菜，又是拿酒，又是斟茶，忙得如陀螺般飞转，一刻也不能停歇。

见状，余长宁不由暗暗高兴，走到柜台边问正在低头打算盘的福伯道：“福伯，楼上还有座位没？我要招待贵客。”

福伯抬头一看，见是余长宁后，沟壑纵横的脸上荡出了笑意：“本来是没有的，不过既然二少爷开口，怎么也要想办法给你找一桌。”

余长宁微微一笑，福伯已拉住了一名店小二轻声嘱托。

那店小二听得连连点头，放下手中的茶壶恭敬地伸手作请：“二少爷，你跟小的来便是。”

余长宁轻轻点头，转身对着苏定方招手道：“苏大哥，楼上有空位，咱们上去如何？”

苏定方其时也不喜欢大厅中这般喧闹的气氛，听余长宁如此说，自然是点头叫好，走上前来淡淡笑道：“原来余兄弟竟是宾满楼的少东，怪不得来此等价格昂贵的酒肆也面不改色了。”

“哎，什么少东不少东的，我完全是沾姨娘和大哥的光而已，今后苏大哥若来宾满楼，直接报我余长宁的名字，一定给你半价优惠。”

苏定方摇头道：“你这宾满楼用钱如饕餮吞金，一只黄金鸭卖三两银子，吃上一只便是半个月的俸禄，我可不敢随便乱进，兄弟的好意心领了。”

说话间，两人已跟随店小二登上了二楼。

比起一楼大厅来，此处的环境却要典雅精致许多，一面面绿色的屏风将厅内分割成十余个单独的包间，只留下了中间细长的过道，包间内虽可见人影绰绰，然则喧哗之声却是小了许多。

店小二带着他们穿过了中间甬道，来到一处临窗的桌位前，用手中抹布一扫八仙桌桌面，笑道：“此处坐席转为贵宾而设，平日里不管生意再好都是空着的，两位请坐。”

余长宁满意地点头，抬手请苏定方先行落座后，方才坐到了他的对面。

不消片刻，店小二便送来了一只黄金鸭和一只叫化鸡，又抱来一桶十斤重的兰陵酒，清香醇厚的酒味顿时弥散开来。

苏定方一瞄桌上酒杯，笑着摇头道：“这杯子太小，喝起酒来怎能畅快，余兄弟，咱们不如换碗喝如何？”

余长宁闻言点头，吩咐小二换来酒碗，试探地问道：“苏大哥，平日你能喝多少斤酒？”

苏定方思忖道：“这说不一定，平日里最多七八斤，若是从军征战，满当当十斤不在话下。”

余长宁听得连连咋舌，赞叹出声道：“果然是猛士海量，在下只能望尘莫及了。”说罢一阵大笑，便起身提起酒桶，将两人碗中斟满了美酒。

这兰陵酒色泽金黄，如同琥珀，闻起来更是芬芳扑鼻。

两人端起酒碗“哐啷”一碰，便在一片汩汩声中大口饮干，扬手亮碗，均是一滴未洒，不由相视大笑。

一时间，余长宁与苏定方喝酒吃菜，闲谈说笑，气氛好不热络。

望着这位豪爽坦诚的将军，余长宁脸上虽是在笑，心头却不期然涌上了一股淡淡的哀伤。

(本章完)