那红衣吏员三跨两步地跑上前台，咝咝喘息了片刻理顺呼吸后，猛然高声喊道：“第七位，第八位评委各给这位选手加一分。”

各加一分，便是两分，算上刚才所得的五分，一共就是七分，刚好超过了宾朋楼荣贵的六分，余长宁竟取得了第一名！

霎那之间，余长宁只觉脑海中哄嗡一声大响，整个人一瞬间竟是呆住了，简直不敢相信自己的耳朵。

“第一名？我竟取得了第一名？”他喃喃自语，神色呆滞，竟是一下子跌坐在了地上。

一片欣喜若狂的欢叫声从看台上冲入了场内，余长致、余长静、余长远、画眉、梁彩萍、小丫鬟、众家丁……大家全都来了。

他们不由分说地将余长宁从地上抬了起来抛至半空，人人嘶声尖叫，又哭又笑，沉浸在了巨大的喜悦之中。

罗凝呆呆地看着眼前这一切，一丝热泪悄悄地涌出了眼眶，然而这一次她却没有躲避拭擦，任由它如断了线的珍珠一般不停滑落，热腾腾地滴在了她的心里。

荣贵脸色铁青地呆愣良久，猛然尖声道：“为什么竟是他得了第一名，最后那两位评委是如何打分的？这不公平，一定有猫腻！”

陈志黑着脸走了过来，冷冷开口道：“请这位选手注意你的措辞，若再语出不敬，休怪本官无情！”

荣贵愣愣地看了他一下，猛然冲上前来高叫道：“我知道，宾满楼一定是用钱收买了你们，你们才这样帮他，说，需要多少钱，我出三倍，不不不，五倍银子，我要当天下第一厨！”

陈志闻言不禁大怒，挥手对高台上的军士下令道：“来人，将此人拿下，如此诬告朝廷命官可是重罪，交京兆尹法办！”

“诺。”威风凛凛的红甲军士们起身应了一句，如狼似虎地冲上前来将呆愣的荣贵按在了地下，在一片杀猪般的惨叫中将他五花大绑地押走了。

此时，众人已将余长宁放了下来，余长致傻傻地看着二弟，圆脸上泪水直流，满腔的话儿终化为了两个字：“谢谢！”

余长宁却是一笑，正色开口道：“大哥，若参赛的是你，你一定会做得比我更好。”

“二弟……”余长致猛然一声大叫，抱着余长宁竟是大哭不止，模样犹如一个孩童。

罗凝拭掉眼泪走了过来，淡淡笑道：“长宁，长致，做得不错，姨娘为你们感到骄傲。”

余长静也是拍着手儿笑道：“这次大哥和二哥双剑合璧，果然轻而易举地斩获了第一名，特别是二哥那首锄禾日当午，当真是绝妙。”

余长远也是用力点头道：“不错，谁说咱们余家四兄妹是扶不上墙的烂泥巴，大哥和二哥今年夺得天下第一厨，明年的春闱我也要考个状元来当当。”

“三弟，有志气。”

余长宁大笑着将余长远揽了过来，兄弟三人相视一笑，皆是正色点头。

罗凝笑着摇手道：“好了好了，既然比赛已经结束，那我们还矗在这里干什么？都回宾满楼去。”

余长致不满地高声道：“姨娘，难得大家如此高兴，怎么还要去酒肆做事，不如放假一天让我们庆祝一下？”

罗凝无奈地白了他一眼，笑道：“不去酒肆，咱们怎么摆庆功宴庆祝？”

余长致闻言大是振奋，喜道：“那一定要摆个几十桌，将街坊邻居们全部请来。”

余长远笑道：“对，还要将长安城所有酒肆的掌柜请来，让他们羡慕羡慕。”

余长静蹙眉道：“请这么多人，酒肆如何才能坐得下？”

“笨蛋。”余长宁在妹妹头上敲了一个爆栗，哈哈笑道：“自然要抓紧时机扩大店面了，对吧，姨娘？”

罗凝嗔怪地看了他一眼，却是微笑不语。

此刻，陈大人敲响铜锣示意众人安静，环顾场内亢声开口道：“这次决赛乃是由宾满楼余长宁获得了冠军，他乃是当之无愧的天下第一厨……”

余长宁听他絮絮叨叨地说了良久，不由摇头叹息道：“可惜这次比赛不奖励银子，不能不说是一个遗憾了。大哥，咱们不如将天下第一厨这个招牌卖掉，换来银子平分如何？啊呀，你别掐我的脖子，我要被你勒死了，说错了还不行吗……”

罗凝看了正在不停打闹的两兄弟一眼，不由笑叹摇头，心中却是一片暖意。

陈大人说完下了高台，余家人也不停留，说说笑笑便向府门外走去。

谁料刚到门口，那陈大人却是疾步追赶了过来，连声呼喊道：“余兄弟，请你稍等。”

余长宁闻言止步，拱手作礼道：“不知大人有何吩咐？”

陈大人看了余长宁一眼，不由分说地抓住他的衣袖急声道：“你快跟我走，有位贵客想见你。”

余长宁二丈摸不到头，推辞道：“大人，我现在正准备回去与家人们一道庆祝，那人改天再去见他行不？”

陈志闻言顿显不悦，说道：“这位贵客岂是你想见便能见到，不行，你一定要跟我去见他。”

余长宁听他口气如此强硬，不由暗暗恼怒，这时罗凝走过来淡淡笑道：“长宁，你就随陈大人去吧，我们在酒肆等你便是。”

余长宁无奈点头，只能跟着陈志大步流星地去了。

转眼来到阁楼前，陈志带着余长宁大步入内，脚步腾腾地绕上了楼梯步入三楼。

余长宁环顾四望，这是一间整洁宽敞的大厅，三面白墙环绕，一面窗户大开，一道云雾飘渺的琉璃屏风摆放在屋内，遮住了后面的视线，隐隐可见屏风上映照出一坐一立的两个朦胧人影。

陈志轻步走到屏风前抱拳一躬，低声道：“大人，余长宁现已带到。”

“带到？”余长宁闻言顿时不悦，这家伙当我是犯人吗？我宁哥可是你们好不容易才请来的。

屏风内轻轻地“嗯”了一声，便不说话了。

霎那之间，余长宁只觉两道锐利的目光落到了他的身上，晓是他平日里玩世不恭，从容镇定，此刻竟有一种如芒刺背的感觉。

然而他心知自己此刻绝对不能示弱，否者只会被人瞧不起，便咬着牙苦苦坚持，同样睁大眼睛狠狠地盯着屏风上面，眨也不肯眨一下。

一旁侍立的陈志见他此等模样，不由大惊失色，暗道：我一个三品大员都是毕恭毕敬，这人究竟懂不懂规矩，他难道还没猜到屏风后是何人？”

正在沉默对视间，突然一句女子喝斥：“大胆刁民，竟敢无礼张望对视，还不快快跪下！”

余长宁蓦然一愣，竟觉得这声音有几分熟悉，然则还未多想，却被女子的话语所激，冷冷开口道：“我又瞧不见你们的人，怎么下跪？就算是庙中的菩萨，也有一尊泥像放在那儿吧！”

“你这刁民，信不信我……”

“好了，丽质。”一句沉稳的男声打断了女子的话，沉默有倾，男声淡淡开口道：“你叫余长宁，来至宾满楼，对吗？”

“对。”

“你可知道我是谁？”

余长宁点头答道：“你们应是给我加分的第七位和第八位评委。”

“那你可知我们为何要给你加分？”

“你这人怎么如此多的问题。”余长宁皱眉不耐烦地说了一句，高声道：“自然是我做的菜好吃，难道还有其他原因。”

听他如此回答，旁边的陈志周身一抖，吓得差点跌坐在地。

(本章完)