大牛待人热忱毫无心机，不消片刻对余长宁推心置腹，此刻他端起酒碗犹如长鲸饮川般一饮而尽，衣袖一擦嘴角大笑道：“多谢余大哥今日倾囊相授，大牛实在感激不尽。”

“大牛兄客气了。”余长宁满不在乎地摇摇手，突然压低声音道，“其实在下这次前来唐门，主要就是为了保护你的娇妹，免得她遭到奸人所害。”

话音落点，大牛大惊失色，急切问道：“余大哥何意？是谁要害俺娇妹，可否言明？”

“这，我也不知道。”余长宁犹豫半响终还是有所保留，这大牛心思单纯容易冲动，如将实情告诉他难免不会生出事端。

大牛此时已急得抓耳挠腮，焦急问道：“这消息来源可否准确，大哥莫非是在开玩笑吧？”

“大牛，这么大的事情，我有必有骗你吗？你的娇妹目前的确有性命之危！”

“那怎么办？不行，俺得立即去告诉大长老，请他多派人手去保护娇妹。”说罢，大牛霍然站起，便要出门而去。

“回来回来，你先不要激动。”余长宁哭笑不得地拉住了他，低声道：“歹人早有阴谋，这件事还是先不要让过多的人知道，有我暗中保护唐瑜娇，想必应该不会有什么差错。”

大牛绷紧的神经终于松了下来：“对了，余大哥乃是绝世高手，怎会怕哪些歹人？俺真笨！”

余长宁老脸难得一红，低声道：“不过眼下唐瑜娇却不信任在下，所以很多事情得请大牛你帮帮忙。”

大牛拍了拍胸膛信誓坦坦道：“余大哥放心，此等小事包在俺身上便可。”

“好，首先最要紧的事，我想了解一下唐瑜娇这几日的行踪，因为歹人多半会选择在她外出之时动手，所以我们得提早有所防范。”

大牛闻言沉思良久，猛然一拍大腿恍然道：“外出？啊，俺想起来了，明天娇妹要去璧山观音庙为门主祈福，余大哥，你说歹人会不会乘机对她下手？”

余长宁兀自沉吟了一番，缓缓点头道：“很有可能，说不定对方早已在沿途，或者观音庙内设下了埋伏，等候唐瑜娇的到来。”

“那怎么行！”大牛勃然变色，“俺得去通知娇妹让她取消行程，免得陷入包围。”

“先不要慌张，歹人虽有周密部署，然而明日我们却可以暗中保护唐瑜娇，一来可以查明歹人的身份，二来更可以将他们一网打尽，岂不大妙？”

大牛琢磨片刻，语气却是犹豫不决：“虽是如此，但娇妹毕竟要面临一番风险，若是出了差错怎么办？”

“放心吧，明日你可以请求唐瑜娇带你一道前去，而我与……就偷偷跟随你们，以在下的绝世武功，收拾几个歹人自然不在话下。”

大牛踌躇半响，终于咬牙点头道：“那好，就依余大哥之言，明天即便是粉身碎骨，俺也要护得娇妹周全。

夜晚余长宁回到房内，将与大牛相谈的具体情况对苏紫若说了一遍，末了试探地问道：“苏姑娘，以你的武功，对付田文一党应该没问题吧？”

苏紫若没好气地白了他一眼：“我与那田文又没交过手，怎知他武艺如何？小心一点便是，应该不会有差错。”

闻言，余长宁终于放下心来，笑道：“那好，明日我们就依计行事，临阵对敌这些小事，就有劳苏姑娘了。”

璧山县观音庙位于城东，历来香火不绝善男信女甚多，一大早庙门之前已是熙熙攘攘一片热闹。

旭日初生，阳光刺破云层照得大地一片血红，一辆马车从城外的官道拐进了城门，沿着青砖大道一通疾驰，终于在观音庙前停了下来。

马车刚刚停稳，驾车的壮汉已是利索地翻下了车辕，对着车厢内温言道：“娇妹，我们已经到了，下车吧。”

车厢内的女子轻轻应了一声，掀开车帘走了出来，望着壮汉笑道：“大牛哥怎么今日非要陪我来庙内祈福，莫非有什么原因？”

想起昨天余长宁的叮嘱，大牛第一次对她说了谎话：“咳，俺今天正好有空闲，所以出来陪你走走，顺便也给观音大士上一柱香。”

唐瑜娇俏脸微微一红，柔声道：“没想到大牛哥现在也是信佛之人，那好，咱们进去吧。”说罢，摇曳着莲步向庙门去了。

大牛四下张望了一下，疾步紧紧跟随。

远远地望着这一幕，余长宁兀自感叹道：“真是郎有情妾有意，若能给他们一个机会捅破最后那张纸，两人必定会干柴烈火熊熊燃烧。”

苏紫若不满地瞪了他一眼，冷声道：“你一个人在这里嘀嘀咕咕的说什么呢？”

余长宁没有与她拌嘴的心思，正色开口道：“一路行来相安无事，看来田文多半会选择在庙内动手，苏姑娘，后面的一切看你的了。”

“好，我也想看看你是否一直在对我说谎话，今天答案便能揭晓。”

余长宁见她还是不相信自己，不由气结，无奈催促道：”他俩已经进去了，我们还是快点跟上，免得误了大事。”

庙内，唐瑜娇正站在观音泥像前行三拜九叩大礼，神情说不出的虔诚。

大牛神情戒备地站在她的身后，一双警惕的虎目不停张望。

大礼行罢，唐瑜娇缓缓起身，上前将手中清香插在前面香炉之内，回身展颜笑道：“大牛哥，我想求一支签，你等我一会如何？”

“求签？”大牛挠了挠头皮，“好吧，俺等你便是。”

唐瑜娇又是一笑，拿起签筒跪在蒲团上轻轻晃动，竹签相互碰撞的唰唰声中，一根长签已是晃出竹筒掉在了地上。

她拾起一看，竹简上一行蝇头小字霍然入眼：“内藏无价宝和珍，得玉何须外界寻。不如等待高人识，宽心犹且更宽心。”

唐瑜娇略一沉吟，招呼大牛出了大殿款款来到院内天井，一个老者正坐在一面上书“求签问命”的望旗下，白衣白袍，须发飘散，说不出的仙风道骨。

她走上前去将手中竹签递给了老者：“劳烦道长为小女子解签。”

老者捋须点头，伸出枯萎的右手接过一看，淡淡笑问：“敢问姑娘所求何者？”

唐瑜娇俏脸一红，偷偷地瞥了旁边大牛一眼，低声道：“自然是姻缘。”

“此签解曰：内藏金玉，不识外寻，遇贵指引，不须劳心。乃藏玉外寻之象，凡事待时可也，姑娘的未来夫君早已在你身旁，只是时候未至，缘分未到，若有贵人指点，自然是水到渠成……”

听那老头不停对着唐瑜娇神侃，余长宁哑然失笑道：“也不知是真是假？苏姑娘，要不你也去抽签试试，看看未来夫君是否也在你的身旁。”

苏紫若根本没理会他的调侃，冷声道：“闭嘴，有动静了……”

余长宁望着周边热闹喧嚣的人群，笑道：“动静一直很大，莫非苏姑娘一直充耳不闻？”

话音刚落，惊变骤升，天井四周屋顶倏然出现了十余道人影，齐刷刷地向天井内跃了下来，目标正是尚在愣怔中的唐瑜娇。

苏紫若凤目一寒，持剑在手轻轻一跃，白衣仙子般向来人迎了上去，转眼便与来人斗在了一起。

骤遇血腥厮杀，原本热闹非凡的院内顿时一片混乱，人人哭爹喊娘，抱头逃窜，深怕殃及池鱼。

大牛率先回过神来，拉起唐瑜娇高声一句“快走”，迈开大步向庙门冲去。

(本章完)