老族长气得须发戟张，老脸抽搐，他身为陈家掌事，任何时候都必须体现公允正义，即便陈天是他的嫡长孙，他也不能偏袒徇私。

“女子的名声岂能随意玷污！陈天，你可知错？”老族长的嗓音有着上位者的冷意。

“爷爷，孙儿知错，请你责罚。”陈天老老实实跪了下来，一副悔过认错的模样。

老族长喟然一声长叹，显然有些恨铁不成钢的意味，沉声开口道：“依照族规，恶意毁谤他人者，当……”

“斩！”

老族长一言未了，大厅中清晰地传来一个声音，补充得竟是恰到好处。

众老全都吓了一跳，作为当事人的陈天更吓得差点尿裤子，密匝匝的目光望向发声处，只见余长宁正笑嘻嘻地摇着折扇道：“我见气氛有些压抑紧张，所以给你们开个玩笑，不用理我，族长你继续审判。”

见他旁若无人，喧宾夺主，老族长不禁有了几分怒气，低沉出声道：“当对陈天杖责五十以示惩戒，诸位意下如何？”

“公平无差！”大厅中顿时响起了一片赞同之声。

陈天面如死灰地跌坐在地，杖责五十？这样一通棍棒下来岂不将他屁股打得开花。

“族长，若瑶有话。”

陈若瑶轻声一句，所有人的目光全都集中在了她的身上，不少人暗暗忖度：她莫非是觉得处罚不公，要求族老加重责罚？若此如此，那可真有好戏看了。

老族长眼波一闪，抖动长须冷声发问：“若瑶莫非是觉得杖责五十轻了？”

“非也！”陈若瑶纤手一摆，拱手正色道：“多谢族长爷爷公平执法为若瑶做主，今天之事虽是族兄有错在先，但归根到底若瑶也有过失，既然双方都有过错，那么单单责罚族兄一人便有失公允，所以请族长爷爷免去杖责，小事化了如何？”

“这陈小妞莫非是疯了？”余长宁目瞪口呆地望了她一眼，愣愣半响却又立即醒悟了过来，只得摇头喟叹。

“尔为女子，竟知得饶人处且饶人，不容易也！”老族长捋须一笑，神色甚是满意，对着跪在地上的陈天厉声道：“天儿，今日之事你可知错？”

陈天点头如捣蒜，望着陈若瑶道歉道：“瑶妹，今日之事是为兄唐突，请你不要见怪。”

陈若瑶虽是面寒如冰，但依旧微微点头。

老族长轻轻松了一口气，表情却是依旧严厉：“这次虽有若瑶替你求情，但责罚还是不能免除，我就罚你抄族规百遍，还不快快出去！”

陈天如蒙大赦地站起了身子，灰头土脸地去了。

风波告一段落，大厅复归安静。

老族长摇着手淡淡道：“家门不幸，到让余公子见笑了，咱们接着开始，如何？”

余长宁轻轻点头，边踱步边朗声开口道：“诸位族老可能对我们宾满楼不太熟悉，借此机会，我将酒肆情况向你们简单介绍一下。宾满楼的创始人乃我的爷爷，他老人家本为隋朝公卿，见朝局昏暗弃官不做在长安城内经营酒肆，所烹制的黄金鸭得到了高祖皇帝的高度赞誉，不仅将宾满楼列为大内御食供应酒肆，更赐字画以示褒奖。”

“其后，我们余家因父亲早逝而家道中落，幸有姨娘罗凝咬牙支撑，大哥余长致又追求上进发明出新式黄金鸭才重振雄风，而我们宾满楼又接二连三推出回锅肉、叫化鸡等多种名菜，更在殿中省举办的全国厨艺比赛中拔得头筹，获得‘天下第一厨’的无上荣誉，陛下更赐字‘宾至如归’给宾满楼以示奖励。”

“总而言之，宾满楼眼下可以说是大唐风头最盛的酒肆，声名远播，菜肴可口，客似云来，好评如潮，能与这样出众的酒肆进行合营，相信各位族老都能看到其中暗藏的商机，机不可失失不再来，五成对半分红对我们两家来说都是公平合理，请各位斟酌考虑！”

“哼，自吹自擂！”话音刚落，族老坐席中立即站起了一个绿袍老人，手中竹杖一敲身前桌案，加重嗓音道：“风头最盛那又如何？还不是只有区区一家店面，寥寥数十人！反观我陈氏宾朋楼却是遍及整个天下，产业雄厚，生意火爆，光店面就有百余来家，与尔合营乃是看得起你们，居然还有脸来讨价还价，真是可笑！”

余长宁丝毫不见惊慌，坦然自若地微笑道：“老伯之言，以己之长攻人之短，其逻辑当真令人喷饭大笑！百家店面又有如何？敢问你们发明出几道新式菜肴？锤炼出多少个天下第一厨？得到了几幅天子赐字？”

面对昂昂责问的三个问题，绿袍老者张了张嘴却是无从辩驳，只得红着脸坐下了。

“呵，好一张伶牙俐齿！”有人重重拍案而起，却是一个模样干瘦，面无表情的老者，一部雪白胡须簌簌抖动：“年轻人，老夫纵横商界数十年，从未遇到过像你这般气焰逼人的后生，如此做派，难道也是诚心诚意来谈生意的？”

陈若瑶紧张地看了余长宁一眼，表情神色甚是担忧，不料余长宁却是笑嘻嘻地回答道：“在下奔波千里坎坷来到蜀地，难道还体现不出真诚？至于气焰逼人，哼哼，老伯一方五六十人虎视眈眈地盯着在下，就这阵势，吓得我小心肝一直噗噗乱跳不停，若是气焰逼人也应该指的是你们，当真说笑！”

干瘦老者无言以答，只得讪讪坐下。

两场争论都以余长宁胜利而宣告结束，众族老面面相觑又是摇头，却再无一人起身责难。

见他一张利口横扫当场，老族长脸膛顿时黑了下来，冷冷出声道：“巧言乱德，少年郎谨记了。”

余长宁矗立厅中折扇轻摇，淡淡笑道：“在下只知道不争不辩大道不显，受教了。”

话音落点，族老们顿时一片愤然嚷嚷，显然没料到这少年郎竟敢如此顶撞族老。

陈若瑶更是惊讶地睁大了美目，不知他为何说话竟如此不留情面，连族老们也敢肆意得罪。

余长宁心头却是一片澄明，他深知若想陈家对合营分红比例让步，自己首先就要作出一副趾高气扬，并不热衷合营的模样，有你亦可，无你亦可，实施欲擒故纵之道，方能在谈判中不至于吃亏。

(本章完)