曳莽本为草原蛮族，让他策马飞腾引弓射大雕还可以，这书法还真不是强项，他实在想不明为何中原人写个字都还要追求优美好看，自知这场比赛取胜无望的他，所以口气自然不是太好。

禄东赞不以为杵地一笑：“唐皇陛下书法本是一绝，而且听闻长乐公主也是颇得他的真传，自然希望未来的驸马也是擅书字美之人，不管如何，我禄东赞都要替赞普（吐蕃国王）拿下此局，求得公主而还。”

闻言，张乐进不屑一笑，苍白的脸膛上浮现了几丝红晕：“吐蕃国何其雄心也！若要论书法，孤王早年便已开始临摹书法大家的作品，虽说差强人意，但对于这局比赛也是志在必得。”

对方虽是国君，但禄东赞的面上丝毫没有尊敬之色，冷笑反驳道：“我吐番国富民强，能征善战之士不下三十万，大唐公主若是去了我国，必定是荣华富贵备受尊崇，反观你白子国，却是一片混乱朝不保夕，陛下自己受苦倒是无所谓，若是连累美丽动人的长乐公主，那就……呵呵！”

张乐进顿时涨得脸膛通红，愤怒的目光盯着禄东赞不放，好像一头噬人欲扑的雄师，他深知以自己的实力此刻绝对不能开罪就连大唐也甚为忌惮的吐蕃，只得深深地一个鼻息强迫自己冷静下来，如同刚才藐视余长宁一般，又在心底将禄东赞深深地藐视了。

余长宁见他们还未上场便开始唇枪舌战，顿时察觉到了比试选手之间摩擦出的激烈火花，暗暗一笑，余光不经意地一瞥，却见那高句丽王子高尧正一脸愤然地看着自己，握着折扇的右手也在微微发抖。

“这小子怎么一脸深仇大恨的样子，莫非是在嫉妒我长得比他英俊？”余长宁疑惑不解地摸着下巴暗道一句，突然对着高尧眨了眨眼，又是诡异一笑。

高尧俊脸一红，随着一声不屑冷哼便将视线转到了其他地方，一双眉头却紧紧皱了起来。

不消片刻，偏门“吱呀”一声细响被人从外面打开，一身紫色官服的李道宗大步跨入，环顾一周沉声道：“诸位选手，第四轮比试将在弘文馆内举行，本王奉旨前来替各位做个指引，请你们跟随我来。”

众人拱手谢过，余长宁正欲举步，却见李道宗严肃地看着自己，气度威严地开口道：“你就是迟到三天的余长宁？”

听出了他话中的不满，余长宁拱手笑道：“迟到总比不到好，王爷以为如何？”

见这小子竟敢出言反驳自己，李道宗黑脸的同时一甩大袖，转身出门领路去了。

弘文馆位于皇宫广场东侧，红墙绿瓦掩映在一片松柏林中，松林森森，绿茵连片，平添了几分肃穆幽静。

李道宗带领他们大步匆匆入内，穿过前院一片婆娑竹林后，眼前却是一排六开间大屋。

大屋门前早已侍立着两名红衣吏员，眼见他们到来，轻步上前推开了厚重古色的红木大门，宽阔敞亮的大厅霍然入眼。

走进厅中，一名红衣官袍的中年男子正肃然端坐在案前，清癯黝黑须发间白，稀疏的胡须挂在尖尖下颌上，一顶颇大的官帽几乎完全遮盖了小小头颅，使他模样看起来不由平添了几分滑稽之色。

眼见众人进来，红袍官员起身绕过长案，走上前来微微拱手道：“褚遂良参见王爷，各位贵客。”

“不必多礼。”李道宗伸手一个虚扶，古板严肃的脸膛上第一次露出了笑意：“今日第四轮书法比试，有劳褚大人充当评判，本王代为监督，若没有异议咱们现在就开始。”

褚遂良轻轻颔首，目光一扫六位神色各异的选手，沉声出言道：“今日比试规矩很简单，一炷香时限之内各位写出一幅书法交给本官便可，书体、体裁不限，书法末尾不留名号，已示本官评判公允。”

余长宁等人点头拱手，分别在两旁长案前肃然落座。

不消片刻，便有红衣吏员进来为每一案送上笔墨纸砚，余长宁眼光一瞄，狼毫笔、澄泥砚、桐烟墨、陈宣纸，样样都是书房精品。

坐于正厅首案的李道宗对着褚遂良目光示意，后者立即轻轻颔首，点燃了香炉内一根细长的黄香，沉声下令道：“第四轮比试正式开始，请各位选手磨墨铺纸。”

余长宁轻轻地吐了一口气，将一块冒着黑光的桐烟墨放入了砚台之中，银线般的清水缓缓注入，桐烟墨立即脱落了斑斑黑色，再提起磨石轻轻研磨，不消片刻，一汪浓稠的墨汁已是静静地躺在了砚台之内。

余长宁用镇纸压住宣纸一角，单手轻抚铺开，拿起狼毫毛笔却又有些犹豫，心中正为写什么书体而犯愁。

中国文化博大精深，汉字书写优美多变，至秦始皇兼并六国统一文字，发展到唐朝，光是书体风格便有篆、隶、草、楷、行五种书体。

篆书分大篆、小篆，流行春秋战国以及秦朝，笔画委婉曲折，粗细均匀，体式圆浑，给人以刚柔相济、爽朗俊健之感。

隶书亦称汉隶，起源于秦朝，盛行于两汉，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，呈长方形状，讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”。

草书是为了书写便捷而产生的一种书体，结构简省，笔画连绵，龙蛇飞舞，有章草、今草、狂草之分。

楷书是大唐最为流行的书体，笔法古拙劲正，风格质朴方严，若飞鸿戏海，若游龙戏凤。

而行书则是介于楷书、草书之间的一种字体，笔势放纵错落，挥洒飘逸，代表人物便是“书圣”王羲之，一篇《兰亭序》冠绝古今，无出其右。

按道理说来，余长宁自然该选择楷书，因为它不仅是唐朝惯用的字体，最重要的原因是眼前的褚遂良与太宗皇帝都是楷书书法大家，楷书自然是当仁不让的选择。

偷偷一瞄左右两案，果见禄东赞与张乐进都在使用楷书作字，特别是张乐进，看似颇有书法功底，下笔行云流水毫不停顿，转眼之间身前宣纸便被一排排的大字铺满，极是利落干脆。

正在兀自沉吟间，他抬头一望，却见对案的高尧正咬牙切齿地看着自己，墨未磨，笔未起，连宣纸也未铺开，白皙的俊脸竟有几分莫名绯红。

余长宁微觉奇怪，暗暗道：“这膏药王子是怎么一回事，为何总是盯着我看个不停？莫非他见到本大爷英俊潇洒，出类拔萃便心生羡慕，所以一时之间不能自己？天！他该不会有那种嗜好吧？！”

想到这个可能，余长宁心头掠过一阵恶寒，周身上下顿时汗毛倒竖，静下心来一看，那只计时的黄香已快燃烧一半，他心知不能过多犹豫，便想心思投身到了眼前的书法上来。

一时之间，余长宁运笔如飞，手中的狼毫大笔在宣纸上酣畅淋漓地翩翩起舞，一个个大字如行云流水连绵不绝，待到最后一丝黄香泛白脱落之时，他终于长吁一口气放下毛笔，仔细一看宣纸上几行漂亮的字迹，不禁满意地轻轻点头。

眼见时间结束，褚遂良霍然站起大袖一甩：“时间到，请各位选手搁笔。”

话音刚落，便有一名红衣吏员大步走入将几人案前的宣纸全部收拢为一叠，转身交到了褚遂良手中。

张乐进起身拱手道：“褚大人，敢问比试如何排列名次，我等是否需要回避？”

褚遂良躬身作揖道：“回禀白子王，本官立即评判并进行打分，孰优孰劣当殿说明，以示公心。”

张乐进淡淡一笑：“那好，孤王就聆听大人高论。”

褚遂良微微点头，吏员已将第一幅书法作品挂在了正厅屏风之上，静静地等在褚遂良的点评。

褚遂良朝着大厅选手环拱一周，方才回身定眼望去，第一幅书法不知是何人所做，字迹潦草犹如猪拱狗刨，一个个大字歪歪倒倒好似战场上归来的伤兵残将，布局混乱得让人望之便心生痛苦。

霎那间，褚遂良脸色铁青嘴角微微抽搐，强忍作呕之感字斟句酌，方才开口道：“这幅作品很有创意，不像中原文字，本官不予评判，请换下一幅作品。”

听到他口气中的揶揄嘲讽，余长宁差点忍不住笑出声来，悄悄环顾一圈，却见曳莽一张黑脸已如红布，矗在原地身躯微微发抖，显然气得不轻，不用问，此书法必定是出至他的手笔。

第二幅书法铺开，上面的字体规范了许多，不过褚遂良依旧大摇其头，叹息道：“落笔轻浮，行字粗糙，堪列下乘，换下一幅！”

转眼之间，第三幅作品展开，正是一幅漂亮的楷书，褚遂良赞许点头道：“布局合理，字迹优美，除了稍欠功底，还算差强人意，请取下来放至一边。”

红衣吏员闻声点头，快步上前将第三幅书法放到了旁边的长案上，显然待到看完所有作品，褚遂良便会从尚且满意的作品中挑选第一名。

再看第四幅，褚遂良已是忍不住连声赞叹：“好字！好字！炉火纯青，巧匠天工，一手楷书苍劲非凡，字里行间隐隐有大家之风，好！好！好！”

三声高亢的“好”字落点结尾，他已是止不住的满意之色，吩咐吏员取下作品放到了长案之上。

当展开第五幅作品时，众人全都睁大眼睛膛目结舌了。

(本章完)