翌日一早，太阳刚刚从地平线探出了头来，余长宁与画眉已是出现在了红发部落营帐之前。

那日在红发部落听闻魏王勾结突厥叛乱之事历历在目，余长宁心里亦是疑窦重重，所以才会前来红发部落探一探虚实，他相信以自己的口才智谋，要不了几句便会让五大三粗的红发可汗露出马脚。

走马来到营门，余长宁对矗立于此的胡人武士拱手道：“在下唐商余宁，与红发可汗有旧，请阁下代为通传一声。”

闻言，胡人武士微微一愣，抬起头来满脸哀伤地沉声道：“客人来晚了，可汗已于三日之前被青狼之神召到天国，再也不回来了。”

“什么？青狼之神？喂，你说的话我怎么听不明白？”

“若依照你们中原人的话语来说，我们可汗已于三日之前逝世了。”

“擦！红发可汗他死了？”余长宁倒抽了一口冷气，已是不可自禁地高叫出声。

胡人武士沉重点头，重重的一声长叹仿若擂鼓般击打在了余长宁心头。

霎那间，一道闪电从脑海掠过，余长宁瞬息间洞察了那幕后之人的具体谋划，红发可汗作为最关键，也是最容易出现纰漏的一环，必定要被幕后之人杀人灭口，为的便是死无对证。

恍然大悟之下，余长宁不由后悔没听柴秀云之言早早将红发可汗抓来唐军大营盘问，都怪自己害怕打草惊蛇，以至被幕后人抢占了先机。

想着想着，余长宁突兀一声长叹，问道，“请问可汗他是怎么死的？”

“听人说是暴疾而亡，不过双目却瞪得老大，族里的老人都说可汗死不瞑目。”

“可汗尸身所在何处？请带我去一观。”

“好，客人请跟我来。”胡人武士欠身一礼，将余长宁请入了营寨中。

红发部落营帐中间的空地上已立起一面高台，红发可汗的尸体正置放于高台之上，天空苍鹰盘旋，周边巫师乱跳，弥漫着一股沉沉的哀伤。

胡人武士告诉余长宁，突厥人死后并不如汉人这般讲究入土为安，而是将尸身放于高台请苍鹰啄食，他们相信死者的灵魂会附身在啄食的苍鹰的身上，从而能够自由自在的飞翔。这也是后世所谓的天葬。

余长宁心情沉重地观望良久，一股憋闷之感久久堵塞在心田，只觉无比地难受郁闷。

红发可汗一死，追查幕后黑手的事情立即断了线索，余长宁顿生茫茫然之感，离开红发部落后，他的眉头依旧是良久紧蹙着。

然而不管如何，代州刺史涂贵在其中一定是脱不了关系，因为那夜红发可汗曾对自己大谈涂贵之好，不用问也是受到别人指使之言，看来一切要等到去了五台山之后再做打算。

……

五台山地处代州腹地，是中原佛教寺庙建筑最早的建造地之一，自东汉永平年间起，历代修造的寺庙鳞次栉比，佛塔摩天，殿宇巍峨，金碧辉煌，使人一望便心生虔诚膜拜之感。

余长宁与画眉刚刚来到山下，便看到一个老和尚正闭着眼睛坐在山门前，双手合十神情无比地严肃。

唐人尚佛之心甚浓，对这些出家的和尚都是十分地尊重，不停有路过的香客在老和尚身前恭敬地放上几个铜板，老和尚虽一直未睁开眼睛，但总有一句恰到好处的‘阿弥陀佛，善哉善哉’的吟咏声响起，答谢香客们的好心施舍。

见状，余长宁大觉有趣，下马摘下道旁的一根树枝走到老和尚跟前，如法炮制地放在了他前面的地砖上。

“少年郎，你如此欺骗一个出家人，实在太不厚道了吧？”老和尚陡然睁开双眼，电一般凌厉的目光已是落在了余长宁身上。

余长宁乐呵呵地解释道：“施舍之情在于对菩萨的虔诚，不管是给大师一枚石子，还是一根稻草，只要我心向佛，一样说得过去。”

老和尚闻言大是不悦，急忙挥手道：“走开走开，你在这里瞎乱搅合个甚？不要挡着老子做生……哦，是不要挡着老衲向佛。”说罢，抓起余长宁放在自己身前的树枝便丢了出去。

余长宁似笑非笑地问道：“大师你莫非看不起我送给你的那根树枝？”

老和尚没好气地白了他一眼道：“树枝随处可见，老衲自己去栽便是，何须你施舍？”

“如此，大师请听我一言：昔日观世音菩萨化身为一女童，进入寺庙准备用手中莲花换取佛像周身金箔，老主持闻言哈哈大笑，讥讽道：老衲金箔价值千金，你手中荷花随处可摘，与你交换我岂不大大吃亏？谁料女童却道：尔等佛像金身不过是一死物，而我手中的荷花却是灿烂夺目，生机勃勃，以生机换死物，主持莫非还觉得不划算？最后那主持当场醒悟，便与女童作了交换……”

余长宁这番故事讲完，老和尚已是瞪圆了老眼，显然大觉不可思议。

余长宁见他如此表情，心里不由暗暗偷笑，沉声道：“莫非和尚还觉得生机勃勃的树枝，比不上铜臭扑鼻的银两？若是如此，那么大师你向佛之心还差得远啊！”

周围早有香客驻足聆听两人谈话，话音落点顿时激起了一片赞叹之声，显然觉得余长宁此话说得甚是正确。

老和尚顿时面红耳赤，无言以对，狠狠地盯了余长宁一眼后，抱起打坐蒲团灰溜溜地走了。

画眉见状不解，上前好奇问道：“公子，那老和尚又没招惹你，你欺负他干什么？”

余长宁得意洋洋地摇手道：“唉，画眉，这老家伙乃是一个假和尚，公子我戏耍他一番，便是不想让他在此借着菩萨的名义招摇撞骗。”

“假和尚？咦，我怎么没看出来？”

“呵呵，这和尚不听木鱼之声，却对铜板落地如此敏感，显然长期以此为业，加之生得肥头大耳，肚腹鼓鼓，与吃斋念经的和尚相差甚远，所以我断定他一定是来招摇撞骗的。”

画眉心悦臣服道：“公子果然观微知着，别人都没看出那人乃假和尚，公子你看了一眼便已知道了。”

“经验，还要靠天赋！”余长宁不由嚣张一阵大笑，在人人侧目中摇着折扇上山去了。

(本章完)