余长宁再也看不过去了，上前冷哼道：“什么狗屁家族如此了不起，说了有急事也不容忤逆，当真是冷血无情！”

乔族老见这陌生青年对陈家横加指责，老眼一瞪厉声道：“少年郎，你是何人？凭什么在这里说三道四！”

余长宁气昂昂地开口道：“本大爷行不改名坐不改姓，余长宁是也！”

“好啊！便是你将陈天打了一顿，对否？”

“当然，那个仗势欺人的东西，本大爷以后见他一次打一次。”

乔族老冷哼一声，不再理他，对着陈若瑶沉声道：“陈掌事，你当真置家族命令为无物？”

陈若瑶咬牙回答道：“并非若瑶藐视家族，而是明日真的身有要事不能前来。”

乔族老得到她肯定的回答，冷冷道：“那你还否记得身为掌事若违背命令，会有什么样的下场？”

“知道，免除掌事职务。”

“那你还……”

乔长老一言未了，陈若瑶已是凄然笑着打断了他的话：“族老，比起这掌事之职，我更在乎的是二郎，他可是我的亲弟弟，正所谓血浓于水，即便是被免职也在所不惜，请你们理解。”说罢对着他正色一礼。

乔长老愣了愣，终于没有再说话，摇头叹息着走了。

陈若瑶怔怔地看着他的背影，泪水却模糊了双眼。

余长宁不知如何安慰她，只得低声道：“若瑶，此事因我而起，放心，我一定会给你一个交代。”

陈若瑶轻轻摇头，抬起衣袖拭掉快要滑落的泪珠，强颜笑道：“无妨，其实通过这件事，也使得我看清楚了陈家冷酷无情，唯利是图的本性，连区区小事也不能通融，怎会对族人苦难施以援手？”

“既然如此，那你为何要……”

陈若瑶朝着他展颜一笑，“放心吧，我没事的。我到后园去看看娘亲。”说罢，便摇曳着身段去了。

余长宁沉重一叹，却不知如何是好。

见他神色有些惆怅，房玉珠温言安慰道：“余公子，其实我觉得这样对陈姐姐是一件好事。”

余长宁叹息道：“陈姑娘为陈家尽心尽力这么多年，到头来却是这个结局，她现在心里一定不好受，岂会有还是好事一说？”

“凤凰浴火才能重生，陈姐姐经商才华世所罕见，只要能摆脱陈家的束缚，今后必定能取得更好的成就，岂是现在区区一个掌事能够匹敌的？”

余长宁思忖一番，原本紧皱的眉头突然松来了，笑嘻嘻地开口道：“房姑娘此话倒是有几分道理，哎，人家都说胸大了就会无脑，没想到你却这么有见识，实在令我大是意外啊！”

闻言，房玉珠蓦然一怔，俏脸瞬间红得如同一个成熟的红苹果，抬起玉腿狠狠地踢了他的小腿一下，慌慌张张地跑了。

余长宁虽是痛得连连皱眉，嘴角却挂着一丝得意的笑意，望着房玉珠逃跑的背影暗暗赞叹道：擦，这房小妞可真是够劲，这小屁股扭得，啧啧，手感一定非常不错。

翌日一早，余长宁便带着众人朝着巴县而去。

到得金玉满堂赌坊前，门口已是进进出出一片热闹了。

唐暮见余长宁气质昂昂的模样，以为他准备去砸王大志的场子，不由沉声提醒道：“余驸马，王大志毕竟乃渝州刺史之弟，我们现在还是不宜用强为好。”

余长宁笑嘻嘻地一甩折扇：“放心吧，我们来此不是为了进去滋事的。”

“哦，那是为何？”

“赌钱！”

余长宁重重地吐出了两字，丝毫不理会唐暮惊讶的目光，已是举步走进了赌坊之内。

虽是赌坊，但金玉满堂设计得却极为雅致，随处可见盆栽壁画，雕梁画栋，明艳动人的侍女，衣饰光鲜的客人，不停响起的买大买小吆喝声，直看得一行人目不接暇。

吩咐唐门弟子守在门外后，余长宁与房玉珠、陈若瑶、唐暮三人举步而入，刚刚走到里面大厅，便有侍女轻盈飘来柔美笑道：“奴婢前来替你们指引，不知极为客官喜欢玩什么？”

房玉珠与陈若瑶从未来过赌坊，闻言自然是一头雾水，唐暮虽然略懂皮毛，不过一切还是准备以余长宁马首是瞻，也绷着脸不开口。

余长宁目光巡睃了一圈，笑嘻嘻地回答道：“就玩骰子吧，请姐姐带路。”

侍女微笑一礼，低声道：“骰子筹码可大可小，不知公子你……”

一言未了，余长宁已是出言打断道：“小的没意思，自然是玩大的。”

“若是如此，请公子首选兑换筹码，筹码最小额度为五两银子一枚，其中还有十两、二十两、五十两以及百两。”

余长宁了解地点点头，从怀中掏出五百两银票请侍女代为兑换。

他的身上的银票早被秦清拿去，这些钱全是陈若瑶给他的。

见他举动如此慷概，陈若瑶不由担心地问道：“你赌钱厉害吗？若是输完了我可一文钱都没有了。”

余长宁洒然笑道：“放心，本公子这次稳输不赢，保证输的清洁溜溜一文不剩。”

陈若瑶不知他此话何意，蹙着眉头正欲询问，不料余长宁却突然转身对着唐暮一阵耳语，又悄悄地塞给了他一件东西。

唐暮露出了恍然之色，已是颔首点头。

此事侍女已经款款走来微笑道：“大厅吵杂，请公子前去雅间。”

余长宁点点头，摇着折扇跟随侍女上楼而去。

到得一扇精致的木门前，侍女已是推门而入，偌大的厅堂内摆满了几张赌桌，形形色色的男子正围在桌前吆喝聚赌，喧嚣吵闹之声不绝于耳。

也不用侍女指引，余长宁径直找了一桌挤了进去，看也不看一眼，便将代表二十两银子的一块筹码扔在了写着“小”字的区域内。

这些筹码全为制式统一的竹片制成，上面写着代表的金额，盖着赌坊阳文大印，倒也不能作假。

一旁的黄衫肥子被突然挤入的余长宁弄得有些不悦，皱着眉头正欲开口训斥，突见他看也不看便押上了二十两银子，不由冷笑道：“少年郎，你也不看看风头便胡乱押注，有这么赌钱了吗？”

余长宁晃动着折扇大笑道：“本大爷有的是钱，愿怎么赌便怎么赌，你管得着？”

黄衫肥子闷哼一声，转头不再理他。

(本章完)