苏月皱了皱瑶鼻，微笑道：“去皇宫当值了，不过算时辰也应该快要回来，余大哥你先进来坐一会吧。”

余长宁点头叫好，走入房内落座，苏月急忙捧来热茶，又端来自制的点心，笑道：“余大哥许久未来，定方可念你得紧。”

听她如此称呼苏定方，余长宁都是一愣，哑然失笑道：“定方这个称呼都也别致，月丫头，他可是你的义父啊！你如此称呼难道不怕他生气？”

苏月笑嘻嘻地开口道：“什么义父，以前我爹爹只是让他照顾我而已，他非要强拉一个义父的名号在他头上，我可不承认。”

对于此等性格活泼的少女，余长宁仿佛看见了自己的妹妹，不由摇头一笑。

此刻，苏定方正好回来，一见余长宁不由大喜，拿来酒壶便与他痛饮起来。

酒酣耳热，余长宁话题也转移到正事上来，沉声开口道：“苏大哥，我听以前你说过，你有一批老卒兄弟，对吗？”

苏定方点头笑道：“不错，都是隋末之际跟随我一道闯荡的兄弟们，因为年龄的关系很多已经离开军队回到家乡务农。”

苏月闻言，立即有些不满地开口道：“还说呢，你每月的饷银都去接济你那些穷兄弟去了，堂堂的左威卫中郎将，府中竟是家徒四壁。”

苏定方倒是毫不在意地一笑，正欲开口，余长宁突然正色道：“苏大哥，小弟有一个法子，不仅可以救济那些老兵兄弟，更能替他们谋取一个正当差事，你觉得如何？”

话音落点，苏定方不由大是振奋，喜声道：“余兄弟莫非有什么好主意不成？快给我说说。”

余长宁轻笑点头：“苏大哥，我在长安城西的王老庄准备种植一种作物，需要找人看守保护，思前想后，觉得请你的那些老卒兄弟前来正当其所。”

苏定方闻言大奇，有些不明白地问道：“什么作物竟要专人看守保护？”

“黄金叶，苏大哥一定没听过。”

苏定方点点头，有些犹豫地开口道：“只要我开口对他们说，应该没有问题，不过不知道余兄弟你准备每月支付多少饷银？”

按照苏定方的猜想，余长宁种植作物获利应该不高，所以他才担心饷银一定是十分地低微。

不料余长宁定了定神，开口便道：“我需要百人左右，每人每月就五两银子吧。”

此言一处，苏定方大惊，颤声道：“什么？五两银子？竟如此丰厚？”

余长宁点头笑道：“不错，而他们平日里的工作便主要开展巡逻，保护黄金叶的安全。”

苏定方默默地思忖了一番，还是不能相信自己的耳朵，疑惑问道：“若是按照这样的饷银，那你每月岂不是要支付五百两银子？难道你准备做赔本生意？”

“苏大哥呵，你就不要担心了，我保证我种植的那些黄金叶一定会获利甚丰，支付他们的饷银不过是九牛一毛。”

苏定方见他说得如此肯定，顿时相信了他的话，点头道：“那好，明天我便对他们说说，饷银如此丰厚，我想他们一定会同意的。”

余长宁替曹查理物色到了护卫人选，心里不由大是振奋，又与苏定方闲聊起来，直到日头偏西，苏定方才恍然醒悟，一拍脑门道：“呀，差点忘了还要去老师府邸。”

余长宁笑道：“这里离冠带坊还有一段路程，我的马车就在外面，还是我送你去吧。”

苏定方笑着点了点头，继而又叹息道：“老师虽然编撰了一本《卫公兵法》，但一直因找不到衣钵传人而耿耿于怀。”

余长宁颇觉奇怪地问道：“你与柴将军不是卫国公的亲传弟子吗？”

“余兄弟有所不知，我虽帮助老师总纂《卫公兵法》，但毕竟年岁已高，用兵之法早已是自成一路，现在再学已是晚矣，而秀云虽然正当妙龄，不过毕竟是一女子，终有一天会离开军营嫁作人妇，所以现在老师迫切希望寻找一名能够传授衣钵的英才育之。”

余长宁点了点头，脑海中突然一道闪电掠过，惊喜笑道：“苏大哥，我向你推荐一人，卫国公必定十分满意。”

苏定方笑问道：“余驸马莫非也认识军中英才？”

“对，他名为薛仁贵，目前是折冲府的一名旅帅。”

“多大年龄？”

“二十六七。”

闻言，苏定方皱眉道：“年龄稍微大了一些，老师的意思是想找一名双十左右的年轻人。”

余长宁笑着摇手道：“苏大哥此言差矣！薛仁贵此人精于齐射，弓马娴熟，一杆方天画戟罕有敌手，我想从古到今也只有一人能够与之武勇匹敌。”

苏定方好奇发问：“谁也？”

余长宁一字一顿地正色道：“三国吕布！”

“咝”的一声，苏定方不禁倒吸了一口凉气，皱眉不信道：“余兄弟此言是否太言过其实了，当今世上能有人比吕布还厉害？”

“江山代有英雄，各领风骚数十年，苏大哥何必怀疑！更难得可贵的是，薛仁贵对大唐忠心耿耿，上次平定并州胡人叛乱还擒获了贼首处毕可汗，如此英才，若能得到卫国公垂青培养，必定能一飞冲天，成为我大唐下一代军神。”

苏定方被他这番话震撼了，默然愣怔良久，突然开口道：“此事我不能替老师做主，不过你可以尽快让薛仁贵前来长安，我可以代为推荐。”

余长宁欣喜点头道：“多谢苏大哥，薛仁贵目前正在岐州驻扎，我这就令人将他请来。”

回到府中余长宁给薛仁贵写了一封书信，让府中侍卫立即飞马前去岐州，将这封信件交给薛仁贵。

待到侍卫拱手离开后，余长宁振奋依旧，不由对薛仁贵如此好的运气而大为高兴。

根据正史记载，薛仁贵乃是在贞观十九年太宗征伐高句丽之战时崭露头角，以单枪匹马杀入高句丽大军之中直取上将人头，从而扬名军中，不过那时距离李靖去世，也只剩下了四个年头。

虽然不知道薛仁贵在正史中是否与李靖有过接触，但那时的薛仁贵不过是一略有名气的小兵，而李靖却是赫赫的一代军神且已致仕，过着深居简出的生活，所以两者应该没什么来往。

而薛仁贵真正的腾飞却是在唐高宗时代，留下“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收辽东”、“脱帽退万敌”的英勇故事。

但这些故事，都是建立在薛仁贵个人的英勇上，作为能征善战的武将，或许他很出色，但要是运筹帷幄决胜千里，薛仁贵却是略逊一筹，而这一筹，也注定了他以后的大非川之败。

若非那场因敌我悬殊而产生的失败，致使大唐丢掉了整个吐谷浑，薛仁贵之名绝对会排在大唐历代名将三甲之内。

如今，一个天赐的机会来到眼前，李靖竟想寻找能够传授衣钵的徒弟，若是薛仁贵能够得到李靖的青睐，成就武勇与智谋的完美结合，必定会改变历史与薛仁贵自己的命运，想到此点，余长宁已是振奋不已了。

薛仁贵驻扎的岐州离长安不过两百里里程，骑马几个时辰便到。

一见余长宁的书信，薛仁贵顿时意识到了机会的难得，他惊喜之余急忙向领兵的果毅都尉告假，果毅都尉自然开口允诺。

衣不解甲地飞马赶回长安，此刻正值冬日初升，整个长安城一片朦胧金色。

薛仁贵来到公主府前勒马禀告，余长宁一听是他到来，立即大为高兴，亲自出门将他迎进府中热情款待。

一盆热辣鲜香的鱼羊炖呼哧呼哧地吃了下去，一夜疲惫顿时一扫而空。

余长宁这才沉声地给他讲述事情的经过，末了振奋道：“薛大哥，若能得到卫国公的垂青，必定对你的军旅之路大有裨益，我们这就前去找苏大哥代为引荐如何？”

薛仁贵有些犹豫地开口道：“不过长宁，我只不过是一普普通通的小兵，卫国公能看得上我吗？”

余长宁拍着他的肩膀安慰道：“不试试怎么知道，你就放心吧。”

薛仁贵点了点头，目光已是一片坚决。

两人来到苏定方的府邸，苏定方看得余长宁身后的英伟男子一眼，目光不由露出了惊异之色。

此人身材高大，一领风雪斗篷罩着亮银甲胄，手中一把骑士专用的阔身长剑，容光焕发英气勃勃，堪称是英武厚重。

苏定方双目陡然一亮，忍不住出声赞叹道：“如此人杰！阁下莫非便是薛仁贵将军？”

薛仁贵谦逊抱拳道：“将军之称不敢当，仁贵只是一个小小的旅帅。见过苏大人。”

余长宁笑嘻嘻地开口道：“薛大哥，就凭你的能力当上将军指日可待，这只是时间的问题而已。”

苏定方知道余长宁为人虽然有些轻浮，但却很少赞叹他人，此刻见他如此器重薛仁贵，顿时更为上心，点头出言道：“那好，我们现在就去卫国公府，看卫国公是否愿意见见薛兄弟。”

一听可以见到大名赫赫的李靖，薛仁贵顿时大为激动，余长宁长吁一口气对着薛仁贵正色道：“薛大哥，好好把握机会，我支持你！”

薛仁贵用力地点点头，在苏定方的引领下与余长宁一道向着冠带坊而去。

(本章完)