甄云虚弱地点了点头，俏脸神色有些疲乏后的苍白，但嘴角却溢出了满意的笑容：“这几日肚子里的孩儿越来越调皮，似乎想要迫不及待地出来看看，真不知他哪天能够平安出生？”

芷云笑道：“恐怕也就是这十来天，属下已吩咐那几名稳婆时刻待命，只要出现情况羊水一破，立即前来为汗王接生。”

“如此甚好。”

甄云含笑地抚摸了一下圆乎乎的肚子，正欲说话，突然看见一骑快马卷着尘土向着城内飞快冲来，弛近骑士翻下马背禀告道：“汗王，芷云将军，东方五十里发现唐军骑兵。”

“咦？难道被发现了？”甄云惊讶地一挑眉头，旋即蹙眉问道：“不知来军多少？何人领军？”

骑士抚胸禀告道：“我们的斥候刚一接近唐军，立即被唐军斥候所发觉，一番激战之下末将为了尽快回来禀告军情，所以得到的消息也不多。”

甄云沉吟了一番，沉声吩咐道：“芷云将军，请将地图取来，本王要端详揣摩一番。”

芷云闻言领命，立即吩咐军士们取来地图，甄云站在地图前一通端详，指着距离古城东方五十里之地问道：“此乃何处？”

芷云回答道：“启禀汗王，此地乃是一处毗邻黄河的峡谷，名为天夕口，北面为高山，南面为河谷，地势险峻易守难攻。”

甄云微微颔首，轻轻一叹道：“若唐军要来古城，天夕口为最便捷的路径，可惜这天夕口一面悬崖一面河谷，不利于大军藏匿，否则在这里打一个埋伏之战，一定可以痛击这队唐军。”

芷云点头建议道：“汗王，唐军若通过天夕口，必定会被狭长的谷地拖成一字长蛇阵，要不我们在天夕口之外设下埋伏，让唐军首尾不能相顾，必定溃不成军。”

甄云断然挥手道：“不可，若是唐军退入谷中而逃，我军岂不是一拳挥空打草惊蛇？看来要另谋他法才是。”

言罢，甄云盯着地图细细地思忖良久，突然美目一亮击掌笑道：“有了，我们可以故布疑阵，让唐军从他路前来古城。”

芷云不解甄云之意，沉声开口道：“请汗王明示。”

“你先看这里。”甄云指着地图上的一处开口道，“此地名为呼延谷，距离天夕口只得二十来里，乃是牟那山与大青山的交接之地，石门水从谷中穿越而过流向黄河，若唐军不走天夕口，那就只得走呼延谷前往古城，呼延谷内坡地舒缓，谷地虽是平坦大道，然而迤逦漫长，道旁全是丛林，正是埋伏的绝佳场所，我军若在谷中设伏，必定能够痛击唐军。”

“但是，如何才能让唐军不走天夕口，而放心大胆地走呼延谷呢？”芷云提出了自己的疑问。

甄云自信笑道：“只要让唐军相信天夕口内有我们的大军埋伏便可，芷云，你领骑兵两千，在谷地中来回奔跑数圈多留马蹄痕迹，并在天夕口高山点燃炊烟，唐军见状必定会以为突厥大军埋伏在此，从而选择走呼延谷，而本王率领其余的三千骑兵埋伏在呼延谷内，待到唐军经过，再千军齐发伏击唐军。”

芷云恍然点头，又问道：“倘若唐军并不上当，依旧走天夕谷怎么办？”

甄云想也不想便回答道：“若是如此，那你就率军堵住天夕口出口，将唐军困在谷中，并令人立即前来通知本王，到时候本王再率军从后面包抄，同样可以痛击唐军。”

芷云默默思忖了半响，敬佩点头道：“末将领命。”

……

离古城五十里开外的一片河谷内，余长宁命令全军停止前进，扎营休憩一晚。

前天因为发觉河水异常回落，余长宁怀疑有人在上游筑坝圈堵河水，所以与柴秀云一道带领五千骑兵赶来上游察看，今天下午斥候果然发现了附近有突厥骑兵的踪影。

对此，余长宁更加证实了自己的猜测，为确保大战之前能够养精蓄锐，所以特令全军好好地休息一夜。

中军帐内，柴秀云正在明晃晃的灯烛下替余长宁讲解周边地形：“余大人请看，若我们继续沿着黄河前行，那么前方二十里处有一道险峻关口名为天夕口，若突厥骑兵在谷内或者谷外设伏，阻挡我军前进，皆是麻烦非常。”

余长宁点点头，问道：“不知周边可否还有其他路通行？”

“若我们不走天夕口，那就只能向北绕二十来里经呼延谷前往牟那山，呼延谷内地形较为平坦，一条可供车马通行的大道穿谷而过，若走这条路，路途上远了不少，只怕要多费两天的行程。”

余长宁听得一个头两个大，有些无力的问道：“这条路不行那条路不行，那要如何是好？要不我们等大总管率领援军到来再作打算，不知柴将军意下如何？”

柴秀云正色道：“突厥人若是真在黄河建立水坝，我们多耽搁一天便多增加一份风险，所以必须立即前去破坏水坝，实在耽搁不得。”

“这岂不是明知山有虎，偏向虎山行？”余长宁苦着脸说得一句，“现在两条路风险都很大，你说走哪一条吧？”

柴秀云沉吟了片刻，断然开口道：“余大人，末将觉得还是先走天夕口看看，若情况不对，我们再走呼延谷，你看如何？”

行军打仗并非余长宁所长，茫然无计之下，他也只得相信柴秀云的决定，点头道：“好，就依照将军的意思。”

翌日清晨，五千骑兵拔营西进，二十里之地辰时便已经抵达。

余长宁驻马展眼一望，浩荡的黄河边一片高山当道矗立，只有一条河边小道通行而过，地势极为险峻。

“这里莫非便是天夕口？”见状，余长宁不由出言一问。

柴秀云点头道：“不错，末将这就吩咐斥候进谷探勘地形。”

余长宁点点头，吩咐大军暂且歇息，数名斥候已是飞马潜入谷中探勘地形。

不消片刻，斥候出谷禀告道：“余大人，柴将军，属下在谷内沙地上发现了马蹄痕迹，另外谷内深处有炊烟冒出，看似有人在里面埋锅造饭。”

柴秀云俏脸一沉，问道：“你们可有深入谷中探勘？”

斥候面露难色地开口道：“从情况开看，谷内必定有突厥兵马埋伏，所以属下等人也不敢冒然深入，侦查了五里之地便立即返回前来禀告。”

“如此说来，突厥人是准备在这里伏击我军。”柴秀云皱着眉头说得一句，突然问余长宁道：“余大人，你觉得现在该如何是好？”

余长宁出言道：“本官对行军打仗一窍不通，将军自行决断便可，不过既然谷内有异状发生，本官觉得还是改道呼延谷为好。”

柴秀云点头道：“既然如此，那我们就改道而行，走北面的呼延谷。”

打定主意之后军令一下，五千唐军骑兵立即拨马向北，朝着呼延谷而去。

一路烟尘大起马蹄如雷，余长宁双腿紧夹马腹，那匹乌黑油亮的雄峻战马犹如脱弦利箭一般速度飞快，矫健的四蹄击在夯土地面发出了极有节奏的马蹄声。

在纵马如飞的颠簸中，余长宁满腔的心思飘了很远很远，他总感觉似乎有哪里不对劲，但细细地思忖了半天却根本找不到原因白，就好比一个念头犹如闪电一般从心底划过，却始终抓不住它一般。

寻得一处浅滩淌过石门水，呼延谷已是近在眼前。

这道谷地山不峻绝，道不险阻，水不湍急，林不荒莽，习习谷风摇曳山野草木，直如佳丽之喁喁低语，满山的山花发出一股股醉人的醇厚清香，犹如世外桃源一般宁静美丽。

为求稳妥，柴秀云依旧让斥候先进去侦查谷内情况，其后转身向余长宁禀告道：“大人，现在已至午时，不如让大家埋锅造饭如何？”

闻言，余长宁正欲点头，谁料刚才一直琢磨不透的疑惑突然犹如闪电一般清晰地呈现在眼前，惊得他顿时脸色大变。

见他神色有异，柴秀云不由疑惑问道：“余大人，你怎么了？”

“柴将军，我终于知道问题出在哪里了。”余长宁正色开口道，“以前我在突厥汗国当国师的时候，虽然从未领兵征战，但也十分了解突厥人行军的习惯，突厥骑士征战之时从来不会携带粮秣，每人往往是数袋马奶酒，一叠胡饼，一袋酱牛肉，光靠这样的辎重就可以支撑一月之久。”

柴秀云听得不明不白，问道：“虽是如此，但这与我们又有何干？”

余长宁急声道：“将军不妨想想看，既然突厥骑兵吃的是胡饼酱肉，那就根本用不着埋锅造饭，刚才天夕口谷内出现的炊烟，实在大为蹊跷。”

柴秀云恍然醒悟了过来，思忖半响蹙眉问道：“莫非此乃突厥人的疑兵之计？”

余长宁肃然点头道：“不错，或许天夕口根本没有突厥人埋伏，他们在谷内升起炊烟，完全是用的疑兵之计，想诓骗我们走眼前的呼延谷，若我没猜错，呼延谷内必定有突厥大军埋伏。”

(本章完)