苏紫若默然了一阵，摇头轻叹道：“师傅一定不会同意的，你若前来惹得师傅恼怒，说不定还会有性命之危，听紫若一言，还是将我忘了吧。”

余长宁倔强地摇了摇头，沉声道：“不管如何，你等着我便是，我走了，记住，一定等着我！”言罢他深深地看了苏紫若一眼，这才咬了咬牙转身离去。

苏紫若默默然地望着他的背影消失在小道深处，口中发出了一声怅然的喟叹，亦是转身去了。

回到房中，余长宁吩咐谢千仇两人收拾行礼，立即下山返回长安。

谢千仇以为余长宁是想将武林大会的情况及时上报朝廷，所以也没多少奇怪，便与焦森林忙碌了起来。

乘着这个空隙，余长宁本想前去向无尘大师道别，然而一问同行的僧人，却得知无尘大师还在与欧宁羽商议要事，并未回来。

无奈之下，余长宁只得请僧人将自己离去的消息代为转告无尘大师知晓，诸事忙完，便带着谢千仇和焦森林下山去了。

到得山腰与埋伏在此的大唐官军一并下得华山，来到山下已是黄昏时刻了。

余长宁向领军的果毅都尉借得三匹骏马，在暮霭沉沉的暮色中朝着西方飞驰。

一夜疾行无眠，回到长安正值朝阳初升，偌大的长安城沐浴在了一片混沌的霞光之中，雄伟壮丽得无以复加。

穿过城门洞走马进入朱雀大道，余长宁吩咐谢千仇两人返回余府休息，自己则一人一骑前往鸿胪寺，换上官服朝着皇宫而去。

今日并未举行朝参，此时李世民正在两仪殿批阅奏折，一听内侍禀告余长宁回来的消息，不禁搁下手中毛笔沉声吩咐道：“宣驸马都尉余长宁觐见。”

随着一阵轻轻的脚步声，身着紫色官袍的余长宁大步匆匆地走了进来，对着李世民当头便是一拱：“鸿胪寺卿，驸马都尉余长宁见过陛下。”

“余卿不必多礼。”李世民端坐案前虚手相扶，吩咐道：“来人，赐坐。”

殿内侍立的一名老内侍扬了扬手中佛尘，已是指挥两名年轻内侍搬来了一个绣墩，余长宁对着李世民拱手致谢，这才气定神闲地撩袍落座。

李世民笑吟吟地开口道：“余卿，这次不论是治水还有调粮，你都做得很好，待到朝会之日，朕必定会有重赏。”

余长宁一脸谦虚地开口道：“诸事之所以能够顺利，完全是仰仗陛下洪福齐天，微臣也只是略尽绵力而已，实在当不得陛下赏赐。”

李世民淡淡一笑，突然轻叹一声道：“你与那突厥汗王之事，朕已经全部知晓，当年你为了国之大业欺骗于她，没想到她却依旧有情有义，还替你生了一对儿女，这样的奇女子实在难得。”

见李世民并不责怪自己与甄云的事情，余长宁不禁心头一喜，正色道：“陛下，甄云虽然是突厥人，但她昔年曾留学长安久矣，深受中原文化熏陶，并非是那种言而无信的草原蛮夷，臣以为应该派出使臣与突厥汗国斡旋谈判，努力达成两国互不侵犯的盟约，维持漠南的稳定。”

李世民早就成算在胸，加之又有甄云对他的承诺，闻言淡淡笑道：“余卿此言不错，若是能够与突厥汗国达成协议，实乃两国之幸，的确应该派出使臣前往突厥汗国商谈，余卿身为鸿胪寺卿，对于使臣之选，不知你心中可有定见？”

余长宁等的就是李世民这句话，拱手慨然请命道：“鸿胪寺主管天下四夷诸事，微臣忝为鸿胪寺卿，愿意毛遂自荐前往漠北，与突厥汗国签订互不侵犯协议。”

李世民本想让他推荐一可靠之人前往，没想到他却自己主动请缨，不禁为之好笑不已，细长的手指敲了敲长案道：“余卿一片忠心朕岂能不知？然而你刚返回长安，实在不宜再长途跋涉前往漠北，使臣还是另选他人为上。”

听到此言，余长宁心里止不住的失望，但是李世民接下来的一句话立即又让他为之心花怒放。

李世民捋须沉声道：“朕将你留在长安，一来是准备让你担当国之重任，二来是因为高句丽已经护送汉和公主前来大唐，相信汉和公主銮驾不久便会抵达长安，你与汉和公主本是名正言顺的夫妻，自然应该留在长安等候公主。”

李世民之言等于是默认了瑶瑶的身份，余长宁自然大喜过望，不过旋即又有些犹豫地开口道：“陛下，微臣乃是长乐公主殿下的驸马，若是事先没有得到公主的同意，只怕公主会大发雷霆。”

“这事朕已经与长乐说过。”李世民轻轻一声叹息，接着又说道：“长乐的个性很是倔强，死也不肯退让一步，朕虽然是她的父皇，但你们夫妻之间的事情也不好多管，所以也是无可奈何，但愿你能想出一个两全齐美的方法，解开这一个死结。”

一听李世民言语中无可奈何之意，余长宁不禁大感郁闷，明白了这事主要还得靠自己，只得拱手应命道：“微臣遵旨，回去之后就去找公主殿下商量。”

李世民微微颔首，突然轻声提醒道：“长乐已经去了位于九嵕山的昭陵，所以你也不用去公主府了。”

余长宁闻言一愣，略一思忖点头道：“微臣这就出发前去九嵕山。微臣告退。”

李世民点了点头，见他转身离去之后，这才喟然一叹道：“但愿你能够劝得长乐回心转意，若是因为国之利益牺牲长乐的婚姻，朕实在问心有愧啊！”

……

出了皇宫，余长宁孤身一人离开长安朝着九嵕山而去。

此刻刚到辰时，官道上的行客旅商络绎不绝，华丽飞驰的马车，迤逦而行的牛车，熙熙攘攘的人流，平坦通达的官道一片热闹。

余长宁纵马飞驰毫不停歇，胯下的黄鬃马神骏非凡，犹如一根离弦的利箭般直往前冲，黄昏时刻便已抵达了九嵕山下。

九嵕山地处泾河之阴、渭河之阳，位于离长安城西北数十里的醴泉县境内，山势南隔关中平原，与太白、终南诸峰遥相对峙。

九嵕山山峦起伏冈峰横截，东西两侧层峦叠嶂亘及平野，均匀地分布着九道山梁，把主峰高高拱举，古代把小的山梁称为嵕，故得名为九嵕山。

大唐立国之初，李世民带兵征战多次经过九嵕山一带，非常喜欢九嵕山的挺拔奇绝和美丽风光，贞观十年长孙皇后病危，临终之时，对李世民叮嘱后事说：“今死，不可厚费。且葬者，藏也，欲人之不见。自古圣贤皆崇俭薄，惟无道之世，大起山陵，劳费天下，为有识者笑。但请因山而葬，不须起坟，无用棺椁，所须器服，皆以木瓦，俭薄送终，则是不忘妾也。”

此言不难听出长孙皇后节俭不事奢侈之风，李世民遵照长孙皇后的遗言，在皇后崩逝后，把她临时安厝在九嵕山新凿之石窟，陵名昭陵。并决定把昭陵也作为自己的归宿之地，等他驾崩后与皇后合葬。

到得山脚，立即有守陵甲士前来盘查余长宁的身份。

余长宁也未下马，将自己随身携带的鱼符丢给了为首军吏，沉声开口道：“本官乃鸿胪寺卿，天子帝婿余长宁，奉帝命前来乾陵觐见长乐公主殿下。”

为首军吏仔细地勘验鱼符验明无误后，将鱼符双手奉上还给了余长宁，拱手毕恭毕敬地开口道：“公主殿下凤驾正在山腰木屋，经过绕山的栈道便能抵达，驸马爷径直前去便可。”

余长宁拱手致谢，打马行至山边小道，翻下马背便沿着石道上山而去。

昭陵玄宫（墓穴）建在九嵕山南坡的山腰，由于玄宫前面山势陡峭，来往不便，造陵者顺山势架设了一条丈宽栈道，悬绝百仞，左右盘旋，绕山百丈，才能到达墓门。

这条栈道乃是由木条铺设而成，人行其上不免“咯吱咯吱”不停作想，余长宁扶着凭栏小心翼翼地前行，不时还低头打量悬崖峭壁以及脚下的林木树海，当顺利抵达山腰玄宫之际，天色已是暮霭沉沉了。

血红的晚霞挂在西山之巅，余长宁细细一看，栈道尽头有许多木构的房舍游殿，此刻华灯初上，顿时映得山腰一片灯火点点。

余长宁起先以为此乃守陵将士居住之地，然而走近一问，才知这里住的是以前伺候长孙皇后的内侍宫娥。

一听余长宁的来意，白发苍苍的老内侍立即细声细气地告诉他，长乐公主正在玄宫内的祭奠堂，现在还未归来。

余长宁向老内侍问明了去路，大袖飘飘地朝着玄宫而去。

玄宫位于山腹之内，深七十五丈，一道人工砌成的青砖小道迤逦而下直达石门，石门右侧立建着一座房舍，名为祭奠堂，乃是供后人瞻仰祭奠逝者之所。

山腹之中虽然无风无雨，然却寒凉入骨，穿着单衣的余长宁不禁冷得哆嗦了一下，手中的火把也靠近了身旁些许。

(本章完)