阴小纪和段玉成按信中的要求，赶到秦川和他们约定好的地点后，赫然看到秦川的脸上带着一张面具，身上的衣服也已换过，不由的大为惊讶。

秦川将事情的经过详细的告诉二人，然后接过段玉成递过来的飞仙剑，心中暗自决定，从此以后，此剑再不离身！

他带着二人，于长安城外官道的马肆买了三匹骏马，然后三人一路打马向北，直奔塞外。

不几日，几人便来到山海关南最大的驿站和贸易中心——渔阳。

渔阳、安乐、北平、辽西和涿，并称东北边陲五大城。而渔阳是五城之首，更是这地区的军事经济贸易的中心。渔阳城廓只有洛阳、长安那类大都会一半的规模，商贾集中在贯通南北城门的大街上，跨街有十座牌坊和楼阁，房舍大多为瓦项平房，长街古城，雕楼重重，充盈着边塞大城的气氛。此外城内还有不少来自南方和塞外的商旅，四方杂处，繁盛热闹。

傍晚，秦川一行人来到华灯初上的南北大街，朝位于中段的百花苑漫步而行，沿途谈笑，轻松写意。

沿途秦川曾打探过长安城中的变故，也许是李渊的封口令真的发挥了作用吧，坊间只有关于那场说书的传闻，而之后叶孤城一剑灭群雄的事情却是丝毫没有泄露。这也让他大为轻松，等出了李阀的势力范围后，更是摘掉了佩戴的面具，毕竟面具在怎么好，也会给人一种不自然的感觉。

秦川饶有兴趣的浏目四顾，感受着一个陌生城市予他的新鲜触觉。

阴小纪向落后少许的段玉成问道：“段大哥，你以前来过渔阳没有？”

他们之间的称呼可够乱的，阴小纪名义上是秦川的侍女，可秦川一直当她是自己的妹妹。而段玉成则是秦川的徒弟，按道理却是要叫阴小纪一声小师姨。不过秦川并不是繁琐之人，相互之间便各称各的。

段玉成上前一步，来到阴小纪身边，感慨的答道：“我年少被抓去当兵事，曾路过渔阳。想不到这里经过这么多年，也没多少变化啊。”

秦川笑道：“玉成不要这么老气横秋的样子，你可比我年轻多了。”

段玉成忙道：“若我的年龄比师傅还大，那成什么样子了。”

秦川摇摇头，“好啊，敢调侃起你师父来了。”

就在三人说话当中，一群武装大汉快步赶过他们，其中几个不断回过头来打量阴小纪，看装束样貌身材，肯定是突厥人。

秦川从容的以微笑回应他们不友善的注目礼，段玉成警戒的握住腰间的宝剑，而阴小纪则对他们的行为报以恶狠狠的怒视，可惜她作出的表情不仅没有吓到那些突厥人，反而引起一阵豪爽的大笑。然后那些人迳自去了。

阴小纪的表情不仅让那些大汉大笑，就是秦川也不由的笑她孩子气。只是笑罢之后，还是很严肃的对阴小纪说道：“小小，现在可不是长安城，不要太任性。塞外可是以拳头说话的地方，不定会因怎么事惹上麻烦，我们多一事不如少一事，以后要克制自己啊。”

旁边的段玉成点头附和。

阴小纪见大家都责怪她，不好意思的吐吐小舌头，低声讨饶道：“先生，我以后不敢了。”

五福苑是渔阳最大的酒楼虽然比不过长安最出名的福聚楼，却也差不了很多。

秦川三人到达时，天色已经暗了下来，正是吃晚饭的时候。酒楼里灯火通明，热闹非凡。秦川吩咐罢店小二将马匹照顾好，便和段玉成、阴小纪登上二楼，选了一个可以眺望渔阳远景的靠窗位置坐了下来，自有小二上前殷勤的招呼。

点上几道特色小菜，叫了一壶上好竹叶青，秦川三人便漫自小酌起来。

阴小纪拉拉秦川的衣袖，惊讶地说道：“先生，你看那边也有说书的先生哇。”

秦川顺着小纪手指的方向看去，果然，在酒楼对面的马路上，一个书生打扮的中年人正嘶声力竭的大声说着什么，在他面前的地面上还有一个瓦盆，里面稀稀疏疏的摆着些铜钱。四周围着一圈听众。显然他说的不怎么样，因为不断的有人凑过去，未几又转身离开。

秦川摇摇头，虽然隔的很远，他依旧能看清那人脸上黯然的表情。于是他转过头来和段玉成低声说了几句，然后段玉成就起身下楼了。

看着阴小纪纳闷的神情，秦川神秘的笑笑，也不说什么，回头继续喝酒。

不一会儿，段玉成回来了，后面跟着的赫然是那个说书人。

看到秦川和阴小纪的装束，说书人很是拘束。段玉成叫小二再添了一双碗筷，让他坐下。

秦川不知道该怎么开口，斟酌了一下，打定主意开门见山，“不知这位先生怎么称呼？”

那中年人忙站起身来，一口塞外口音：“公子可以叫小人常国。”

秦川一脸迷惑：“尝过？”

旁边阴小纪“扑哧”笑了起来，但她很快记起秦川的吩咐，硬是将笑声憋回肚子里，搞得好不难受。

“是百家姓里的常，国家的国。”常国可能经常遇到这种将自己名字搞错的事情，并不介意阴小纪的笑声。

“哦，不好意思。居然将常先生的名字听错了。”秦川也有点不好意思，然后一顿，说道，“常先生不必见外，其实我也是一个说书人。大家可以说是同行。”

看着常国狐疑的表情，阴小纪忍耐不住，大声道：“我家先生在扬州城和长安城可是声名赫赫，便是隋炀帝和唐皇都还称赞哩。”

常国闻言大惊：“难道先生就是百晓生秦川，秦先生？”

秦川淡然的说道：“正是鄙人。想来我这名号也没什么值得别人去冒名顶替的吧。”

见他承认，常国脸带激动，恭恭敬敬的朝秦川行了一礼，然后说道，“在下早就听闻长安有一名号叫百晓生的说书人胸怀经纬，可上知天文下知地理，更是创立了我们说书这一行当。还允许其他说书人使用他的段子，可惜一直无缘前去一睹聆音，今日能面见先生一面，实在是三生有幸啊！”

阴小纪很得意，自己的先生被人夸赞简直比自己被人夸赞都要痛快。

“不知先生怎么会在渔阳？”常国情绪稳定下来后，有点疑惑。

“我此次是路过渔阳。我们的目的地其实是塞外。我一直期盼领略塞外的风土人情，这次正是为此。”秦川不会轻易的将自己的目的说给一个初次相见的人的。

“读万卷书行万里路，怪不得先生有百晓名号了！”常国惊叹道。

阴小纪暗自嘀咕道，“马屁精。”

“对了，常先生，你怎么会在这里说书呢？”

常国脸色一暗，说道：“常某是渔阳本地人士，身平喜好读书。本来想投取功名，可是当今天下大乱，书生是百无一用。家中供养在下读书已经是家贫如洗，再没有谋生的手段，全家人就要饿肚子。好在从长安传过来先生的故事，我才仿效先生，可以以说书勉强维持生计。”

“原来如此。”众人都有些感慨。

常国见大家都沉默了，精神一振，指着西北方说道：“先生若去塞外的话，必先经过饮马驿。那是渔阳的邻近的一小县。喏，就在在那边。等过了安乐，再靠东北百来里就是饮马驿了。那里是到山海关的最后一个驿站，那里的饮马温泉驰名北疆，饮马栈更是商旅称道的宿所，主持的老板娘人称骚娘子。先生可以先去那里，然后就出山海关了。”

秦川有点喜出望外：“哦，没出塞外之前竟还有这么一个好去处。那明天我们抵达了饮马驿，一定要去浸浸温泉水了，是不是啊，小小？”

阴小纪蛮恨的掐了秦川的胳膊，“还用你说。”

碰到这么个知晓当地情况的人，秦川当然不会错过，继续问道：“关外现在的天气如何？”

常国道：“塞北天气最好的时间是春夏之交，现在热了点。”

这时，阴小纪朦胧的双目射出神驰之色，道：“听说塞外不但有大沙漠，更有大草原，对吗？”

常国点点头，自豪道：“塞外地势特别，大草原都在高原上，戈壁大沙漠在草原之西，东部的草原最宽广。当地人说，太阳从大草原东部升起，要整个时辰才可照遍大草原。”

阴小纪倒抽一口凉气，至此才晓得自己将要去的是一个何等广阔区域。

未等阴小纪缓过气来，常国面露忧色的又说：“只是由这里到山海关的一段路现在不太太平，有一伙马盗专抢劫来往边关的商旅。先生此去一定要小心，可以的话还是不要去的好！”

段玉成本来一直都安静的坐着，等听到常国的这段话，眼睛一凝，插进话来：“这里的县衙为什么不去抓这些马盗呢？”

常国说道：“县衙出动过多次，只是这伙马盗行踪诡秘，来去如风，行事时以黑头罩蒙面，事后又散避各处根本就抓不到。到现在衙门里这伙马盗的重金悬赏，也没有人去领赏。”

“那北疆的帮会呢？武林人士呢？难道他们也抓不到么？”段玉成不死心。

“哼，那帮人一向各自为政，谁会去管老百姓的死活，说不好这伙马盗就是这些人搞出来的！”常国看起来对段玉成所说的这些人没什么好感。

秦川皱眉道：“他们有多少人，总不能每次出动都顺风顺水，只要抓到一个半个，不是可从而追查出其他人吗？”

常国道：“没有人能弄得清楚他们有多少人。”

“那县衙出了多少悬赏？”

常国道：“县衙的赏金很少，大头的赏金是由各城镇的富商巨贾捐出来的，抓到一个马盗者可得三千两黄金。”

秦川和段玉成相互对视，为之愕然，如此重赏，竟无勇夫？

秦川道：“这事情极不寻常，若马盗为的只是钱财，总有贪这三千两黄金的人，由此可推见马盗大不简单，非只是为钱而抢掠。”

常国一震道：“秦先生想法独特，从没有人就钱的方面去想，还以为马盗们都是些黑心狼呢。”

秦川沉吟道：“那马盗抢去的货物怎样处理？他们总要设法出货，如此则有迹可寻，应该不是这么容易脱身。”

常国叹道，“这正是最令人头痛的地方，谁都摸不着马盗的半点边儿。”

秦川想到前世看过的种种侦破电影，稍一思索，又道：“只要将他们所有曾做过的案子逐桩摊出来看，必可从中理出一些脉络，例如他看上的是那些货色，做案的时间和频率诸如此类，必能发现得一些蛛丝马迹。”

常国开始佩服秦川独特的见解，怪不得会有百晓生的称号呢。

秦川叹一口气道：“希望途上不要凑巧与这帮马盗碰个正着吧！”

常国大惊，“先生还要执意去塞外？”

秦川微微一笑，转过头问阴小纪：“小小，你害怕么？”

阴小纪点点头，道：“先生都不怕，小小还怕什么啊。”

哈哈哈，一阵朗笑之后秦川转移话题，与常国一起探讨起说书的手段和技巧来了。

翌晨城门大开，秦川三人策骑出城，继续行程。

期间不时可以遇上经过的商旅，每次段玉成都会上前打招呼问好，询问一下来道去路的消息，中年说书人常国所说的话引起了他的警觉。

因为秦川昨日在渔阳将马匹卖掉，改乘坐马车，所以一行人的速度并不是很快，到中午时他们还没有踏出山海关。

见天色已晚，秦川三人在路旁的一条小溪边安营扎寨，打算过夜。

生起篝火后，秦川三人一起围坐在火堆旁，一边聊天一边拾掇着火堆上打来的野兔。

阴小纪有些无趣，便乘着肉还没熟的时候，嚷着让秦川给她讲故事，而一旁的段玉成也看着阴小纪的娇态，微笑不语，老实说他也很想听故事。