五月初，康熙巡塞外。临走时口谕我去皇太后处听候差遣。

现在的太皇太后是顺治的孝惠章皇后，博尔济吉特氏，科尔沁贝勒绰尔济的女儿，孝庄皇太后侄孙女。顺治十一年五月，聘为妃，六月，册为后。康熙皇帝即位，尊为皇太后，居慈仁宫。

宫里头想要知道谁的背景并不难，资历深的宫女公公有的是，况且熟知这些主子的背景也好行事当差。所以随便找个都能知道一二，这些个就是碧荷说与我知的。

吃过了早饭，已是近下午三点了。二哥送我的怀表，这几年一直都没停走过，时间也准。我有时会偷偷与康熙房中的挂钟对过时间。因着康熙是按满族人的一日三餐吃饭，实际是没有三餐，只有两餐。中午十二点时才吃一天中的正餐，所以算是早餐和午餐了，晚饭也要五点后才有得吃。其间都是以甜点充饥。另宫里头的主子们都有歇午觉的习惯，也许是因为都起得早吧，要补觉。为了不影响主子的休息，这公公就下午来带我去见皇太后了。

去慈仁宫的路上要经过御花园。园里的蔷薇花正开得荼蘼，小径上落了一片嫣红的花瓣，缕缕暗香被初夏的风吹得很远。湖中碧绿的新荷上滚着水珠儿，一群游鱼在莲间嬉戏悠然自得。风景很好，可是却没什么兴致观看。想起上次被八福晋和宝珠推落湖中，心不免有些余悸，打了个寒颤，收回神，快步跟着公公走出了园子。

宫里的路大多是直的，只是宫殿布局较多，所以拐弯的也不少。这一路走来，带路的公公口风很谨慎，一直没有说过旁的闲话。我也只得沉了声在后跟着。

待到得慈仁宫，我后背早跑得热得出了汗，只得掏了手绢先将脸上的汗擦了擦，带路的公公见这样，只以为我是紧张的出汗，也不责怪，等我擦了汗，早有报名的小太监出来请我们进去。

过了前殿，转过影壁，便到了正厅。我随着带路的公公进到正厅后便头也不抬地就是行了一大礼，等叫起后也不敢抬头正视前方榻上的人。

我垂手立在一旁，听着上方传来一个温厚的声音道，“有劳周公公了，你先下去歇着吧。”原来带路的公公是姓周，他应了声喏，便徐徐退了出去。

“你就是乾清宫茶水上的姑姑吧？抬起头来，让哀家瞧瞧。”上头又传来那平和的声音，声音虽平和却透着一股威严。我遵令缓缓抬起了头“奴婢陋颜，有碍太后凤眼瞻观，还望太后恕罪。”我谦卑地说道。

“长得倒是秀气，说话也知方寸。不错。”皇太后打量我时，也正好我也可以打量她。只见她面如满月，虽已垂老，风韵气质却依然神采依旧，双目慈祥微张，樱桃小嘴，看得出当年年轻时也是个美人儿。她今日穿了一身绛紫的绣着团寿宝花的杭锦，脖上一条玉白的绣着红梅的领带，头上旗头一朵深红大芍药花儿，别着金凤垂珠的旗尖坠着明黄色的丝绦，头一动便左右摇摆。看了一会，自觉有些失礼，忙又垂首立着。这太后我是不怕的，康熙的后宫专权的倒少，她又是垂暮之人，权也抓不了多少，如今康熙尊她，她也是得好不会为难谁的。

皇太后啜了口茶，看着我道，“皇上出塞前将你交于哀家，因着十三格格省亲将至，皇上一向节俭，宫中人手紧缺，哀家就将你调往永和宫德妃处，等十三格格回宫入住永和宫时，你便侍候十三格格吧。”

永和宫德妃？十三格格要住那里。我心开始激动起来，德妃可是四阿哥和十四阿哥的生母，我去她那，是不是能多见四阿几面呢？我正想着，听得皇太后的声音又徐徐传来，“你可有异？”许是见我刚才沉吟没作答，皇太后以为我不愿意。于是我赶紧向皇太后行一礼道，“奴婢遵旨。”

皇太后的旨意已下，也没什么事了，公事都办完了。皇太后有些慵懒道，“你先行回去吧，收拾些物件明儿去永和宫当差便是。”

我又行了礼才辞别出来。总算折腾完了。心里舒了口气。

来的时候我就记好了路线，免得回时没人带路迷路。宫里头的房子多，格局都差不多，最是容易迷路，只能记了宫名和拐弯的次数才不至于迷糊。

进了御花园，因是下午，园子里没人，我便慢慢悠悠的在石径上走着，边上的假山是太湖石砌成的，石旁有修竹几根点缀，古人云：吃不可无肉，居不可无竹。假山幽竹倒也清雅。

只是北方毕竟竹难养活，看这宫里头的竹肚圆节较粗，想必是罗汉竹吧。一时来了兴趣，便钻到了假山后去看个仔细。

才钻进去，便听得有脚步声渐近，我忙将身子往后靠了靠，借石竹掩身。那脚步声越来越近，好像不只一个人的。细微的说话声也断断续续传入了耳。

“前几日皇阿玛可有什么异处？”这嗓门说这小声都是有些大了点，定是十阿哥了，透着竹叶往外瞧了瞧，可不是，他正和九阿哥边走边说呢。

九阿哥向四面看了看，小声道，“听魏珠回报说，皇阿玛最近召见太子较勤，言谈间也亲厚。”

“哼，皇阿玛就是偏心，那太子窝囊废个还指望着将大清江山交于他打理？八哥为人处事比他好上百倍，确被停俸闲在家。”十阿哥愤愤地道。

“你小声点，这不是在咱们府上。”九阿哥谨慎地提醒十阿哥。

“去年行围，老大也太心急，想借那丫头来个一石二鸟，既除了老十三，也废了太子。要是那次去的是那丫头，估摸着早是被皇阿玛给”十阿哥做了个抹脖子的手势，继续说道，“也是那丫头命大，倒是那姓陈的替了去。要是老十三当时能把太子杀了，那就大快人心了。”听到这，后背直冒冷汗。看来我这命还真是捡回来的。

“不过老大算来算去，却不知被咱们算了一计，他房里搜出的那道镇魇，想必他到现在也没想出是咱们早放在那的。这叫螳螂捕蝉黄雀在后。不过，那丫头若死了倒也可惜了。”九阿哥幽幽说道。

“九哥你不是老想着那丫头的吉祥铺子吗？她死了不是称你意？有什么可惜的？”

“好了，少说两句吧，赶紧着去给额娘请了安回府再说，如今八哥无职无权，咱们也得想想法子了。”

等脚步声离远了，听不见了，我才出来，拍了拍胸口，看了眼四周，再无心看这园里的姹紫嫣红，只提了沉沉的脚步往乾清宫的住处走去。