24、皮杖子在朝阳城北面，按老城中心大什字说，偏点西北。按着现在的道路走，过去北大桥，直接上狼山，翻过狼山那道梁就是凌北乡的姜家窝铺村。继续往北走是波珍沟，再往北走是花梁村，翻过花梁就是召都巴镇的皮杖子。我们村与凌北乡以花梁为交界。

据说，皮杖子到朝阳大什字直线距离是20华里。路过铁路大桥的火车“哞哞”鸣笛声及“隆隆”的咣当声有时能传到皮杖子，听得真真切切。火车的叫声能传出20里地，这是什么样的一种大家伙？一头驴叫唤那么洪亮，连半里地传不出去。为此，我们蒙生了要看看火车的念头。

西院的皮永从，东院的皮永刚，我们院内皮永年，预谋了多日，终于在一个晴空万里、风和日暖的冬季里一个早晨稍稍出发了。为什么选择在冬季？因为夏季庄稼棵子长起来不安全，不知道里面会藏着什么东西。我们顺着蜿蜒崎岖的小道一直向南走去。大约一个多小时就到了狼山。站在山上朝南边一看，立码感觉天也大了，地也宽了，海阔天空，心旷神怡，朝阳城一览无余，尽收眼底。久闻其声，不见其车的火车大吊桥就在脚下。我们几个气喘吁吁坐在山梁上，一边休息，一边大饱眼福，感觉眼睛有点不够用。这是我们第一次见到这么大的世面。

我们几人商量，不能再走了。一是路况不熟，二是大吊桥就在山下，是火车的必经之路，居高临下，俯揽全貌可能更有情趣。再者，据老人说，到狼山正好是走了一半，还有10里地才能到大什字。只要看见火车，在哪都无所谓的事。另外，看完火车还得赶道回家，绝不能贪黑。我们耐心等待，终于功夫不负有心人，突然听到了清脆震耳的火车鸣笛声，然后，“咣当当、咣当当”的声音越来越近。瞬间，一个庞然大物顶着一柱白烟向我们脚下飞驰而来，宛若一条黑色的巨龙，无比壮观。在驶向大吊桥时，又鸣起了长笛，加之大桥产生的共鸣，感觉大地在震颤，天地在呼唤，浑然一体，威武壮观，我们无比激动，心潮澎湃。此情此景，我仍然没有忘记查一下共有多少节车厢，我清晰记得一共是54节，至于每节都拉的什么，确实无暇顾及了，一切都被这种壮观所淹没。我们还没看多久，可火车已呼啸而过，可能是开火车的司机根本不知道我们大老远的特意来看他的车。但我们仍然感到非常幸运，不虚此行。

我们商定再等一阵儿，看看有没有票车路过，那样就算真正圆满了。据说票车就是客车，当时为啥叫票车？可能需要买票吧。可是，等了好半天，什么车都没过，山下一片静悄悄。打量天色已晚，不能再继续等下去了，尽早打道回府吧。

回到村子，我们就不是从前的我们了。那是看过朝阳、见过火车、见过大世面、不同凡响的人物了。谁再敢小瞧我们几个，他得心思心思。没去的孩子们听我们一阵扇乎，那是两只耳朵竖得溜直，比听天书还引人入胜。哪怕就是我们扇乎错了，他们也得点头哈腰，毕恭毕敬。遗憾的是那次没能看到票车，不然，会扇乎得更有滋有味。

下一步，我们酝酿直闯朝阳城，亲临火车站，一看究竟，不能像上次那样坐山观火车，一定要深入腹地，现场观摩。这次观摩团扩大了一个成员，皮永从的弟弟皮永富，比我小1岁。经过他一再申请，勉强通过，同时也是看在他哥哥的面子上。我们是讲究原则的，像我二弟皮文起根本不够资格，年龄段不够。

我们选择了一个立秋后的凉爽天气，分头到村前南沟集合后，就浩浩荡荡的出发了。有了上次的成功，又添加了一名成员，胆子比上次大多了。轻车熟路，很快到了狼山，下山的路还是一条小道，一边是大沟，不是人们现在见到的样子，那时也没有北大桥。我们沿着羊肠小道，趟河穿过火车大吊桥，直超北门走去。那时的北门，好像就是现在的朝阳市交警大队门前。城门外有一大片坟地，据说是八路军解放朝阳牺牲的战士。那座所谓的大吊桥，现在仍然健在，实际上并非吊桥，而是有水泥墎子的，但远远望去好像横空出世，人们习惯叫“大吊桥”。

进入北街，两侧多是老式瓦房，街道有一丈多宽，全部由鹅卵石铺就，甚是好看，但多少有点硌脚。路的两边各有一道膝盖深的排水沟，两侧有住户，也有买卖商铺。我们没敢进屋观光，因为身上分文皆无，再说，进城的目的是看火车。

我们经过南塔根再往西走就是火车站的方向了，当时人们习惯叫“西站”，但不知道有多远。出了南塔没几丈远就全是庄稼地，有苞米、高粱、谷子。庄稼长得很壮，都没过我们。道宽只能走开一辆大车。路上没遇见一人，我们有点紧张。

终于走到了火车站那片空地，也算凉爽一些，喘出了一口大气，因为，在庄稼地里非常闷热不透风。眼观车站，一点没有出奇之处。就是5间瓦房，我们试探着进去看看，室内有几个长条椅子，总共也不超过10个人。火车道与外面用栅栏隔着，栅栏就是带尖的木头板子，一条一条的，刷着白漆。看火车就算近在咫尺了。

左等右等，望眼欲穿。别说票车，货车也没过一列，就连个马车也没看着。眼看后半晌了，再不打道回府恐怕要贪黑了。于是，我们决定无功而返。后来我们琢磨，过不过火车，什么时候来火车，为啥不问问车站上的人？他们肯定知道。可当时没有一个人这么聪明。再说，压根也没敢这么想过，一群七、八岁要饭花子似的小孩子去问火车，人家不撵走你们就算给面子了。也许是我们进北街、钻高粱地的时候，火车就偷偷过去了？现在回想起来，那时七、八岁的孩子，能步行往返40里路，没有一口给养，哪有那么大的气力和精神头？现在的孩子们营养如此丰富，能达到吗？假如现在让我重复那时的故事，我想恐怕是难以实现了。看来，七、八十岁肯定是干不过七、八岁的了。