老板的话如同一把锤子，狠狠地砸在所有人的心上。

“这......朝廷都不管吗？”

金廉下意识地看了桑鬼一眼，觉得自己大约是说错了什么，桑鬼的脸色十分难看。

“朝廷？”

老板仿佛听到什么笑话一样，忍不住嘿嘿冷笑起来。

虽是笑着，但在场却没有一人觉得好笑。

“朝廷那些大官，那些皇帝老儿，只知道享乐打仗，哪里会管我们这些人的死活，别说皇帝老儿了，就是处州那些个狗官，个个穿的是绫罗绸缎，吃得是山珍海味，就连出门让他们走上几步，都觉得累，不有读书人有句话吗，叫什么，哦，朱门酒肉臭，路有冻死骨吗？”

“哦，对了，你们带着驴子，可得小心，那些人饿急了眼，什么事都能干得出来，你们好自为之。”

临行前，老板除了这句忠告，还收了他们一笔饭钱。

吃饭给钱，当然没错，但一个窝窝头居然要价十个铜板，就很令人难忘。

金廉忍不住有些心疼，但更多的，不是心疼钱，而是心疼那些百姓。

上次他们在镇子上，还能吃到一碗素面，虽不好吃，但也只收五个铜板一碗，而如今不过走了三天的路程，这样一个用料“考究”的窝窝头，竟要价十个铜板，可见此地又有多少百姓连这窝窝头都买不起？

在国都的时候，听燕都说过，十个铜板，在城南贫民一带，可以买下两斤肉了。

而寻常人家，自然不能天天吃肉，但十天半个月，也能吃上些肉少的骨头。

而这里，居然连这样的窝窝头，都是奢侈。

一路上，四个人默契地没有说话，各自按着沉重的心情往前赶路。

按照他们的速度，再过十天左右，便会到达处州境内。

因流民众多，桑鬼他们决定从另外一条道路进入处州。

这处州在书上的形容，是个山连着山，大小河道绕山而转，山水清秀，人杰地灵的地方。

但眼前这地方，真得是那个被形容的，与世隔绝的世外桃源吗？

金廉实在很难将眼前所见之景同书上所记联想到一起。

四人的心不由更加沉重，连一向喜欢逗人开心的金廉也觉得，这种情形，能笑出来的，简直不是个人！

但难受归难受，路还得接着走，困难还得勇于面对。

咳咳，只是，他们有些后悔，不该不带个翻译，眼前这些人，说得到底是个啥。

其实处州人口还算简单，除了汉人之外，还有极少数从南越等地迁徙过来的畲族人。

他们出入山林，部落散聚，官府很难管到，加上汉人嫌他们卑贱粗鄙，导致双方关系并不算特别融洽。

但，正所谓有钱能使鬼推磨，只要肯花钱，还是能让他们为汉人效力的。

好在还是秦春有办法，出去一趟，回来身后就跟了个皮肤黝黑，一脸憨实的少年。

少年是本地人，跟着村里的先生学过些汉话，能识得些字，除了发音有些怪之外，慢点听，还是能听懂个七七八八。

也算是难得的半个文化人。

“我们这里，没人管，官差与城里的庄头，只会在交钱的时候出现。”

少年姓盘，那些城里人总记不住他的名字，嫌拗口，干脆叫他小盘子。

好随意的名字。

这是这些天以来，金廉唯一觉得稍微有些想笑的时刻，但看看别人，又唯恐自己不得体，只能点头示意自己知道了。

“这几天山道过不去，村里头要举行祭祀，也不欢迎外人，你们再等等，等山路开了，就能过去了。”

“有祭祀，什么样的祭祀需要将整个山路都给封了，也太霸道了吧。”

乌延最近有些气闷，没想到自己武艺高强，却是唯一一个水土不服的人。

这让她实在有些丢脸。

其他人也就算了，居然连金廉都能适应，就自己上吐下泄了好几天，吃了秦先生的药，才好受些。

“说起霸道，哪里有那些城里人霸道，老是欺负我们，还让我们交这么多钱，日子可不好过嘞。”

一说起城里那些人，小盘子顿时满肚子怨气。

同样是人，为什么那些汉人总要欺负他们，自己比那几个汉人还机灵些，怎么就偏偏不让自己在城里干活？

要不是刚好碰见秦先生要找个翻译，这一两银子的差事，还轮不到自己呢。

看在钱的面子上，小盘子虽然被族长警告过，这段时间千万不能带外人入山，便有钱不赚是王八，族长虽然可怕，但吃不上饭更可怕。

桑鬼微微一笑，偷偷将小盘子叫了出去，往他手里塞了一角碎银子。

“这是额外的钱，你能不能想想法子，我们有急事，赶时间，最好能明天进山。”

看着手里头那角银子，拒绝的话小盘子怎么也说不出来了。

“行吧，明日我带你们进山。”

小盘子咬了咬牙，仿佛下了很大的决心。

“只是你们可千万要答应我，无论你们看到什么，都不许插手。”

桑鬼想了想，一个小小的部族，能有什么惊世骇俗的事情，自己手底下没少沾人命，还有什么是不能忍的？

不过，想想有金廉与秦春在，还是和他们提一下比较好。

见桑鬼答应，这事就这么定下。

到第二天，他们简单收拾了一下，跟着小盘子进了山。

山道不比官道，没有经过修整的山路陡峭狭窄，若非他们有先见之明，听了老板的话，在镇上将两头毛驴给卖了，将不要紧的行李一再精简，这山路，恐怕还真难往上走。

小盘子的族人住在半山腰，零零落落地，人么，说多不多，说少也不少，几个地方加起来，大概有两百多人。

“平日里村子里头人不多，因为祭祀，所以大家都赶了回来。”

小盘子走在前头，同众人解释，大约是小盘子提前打过招呼，那些村民看着他们，叽里咕噜的议论纷纷，但却没有一人上前拦着不让他们走。

如今天色不早，小盘子给他们找了个空着的小屋暂住，等祭祀一结束 就带着他们出去。

“这种祭祀啊，村里人都要去的，我也不能例外，不过你们放心，祭祀也就三天，一结束就可以过去了。”

对于小盘子的话，桑鬼虽然有些心急，但也知道总体来说，还是对他们有利，从这里穿山而过，还是比走官道要省下好多时间。

于是，本着既来之则安之的想法，四人便安心住了下来。