金廉几乎是数着日子过，虽嘴上不说什么，但心底却时时刻刻惦记了自家那三个孩子，没事的时候总是要多在路口转一转，生怕错过他们进来的时间。

等终于见到三个孩子，金廉还是有些意外。

虽总是听人说起，孩子成长的速度是非常快得，但半年没见，三个孩子的变化还是实在超乎他这个老父亲的意料。

尤其是金枝，与之前相比简直胖若两人。

倒是娇娇，更添了几分美貌。

到底还是遗传了母亲的美丽，若再过个几年，只怕那些来提亲的媒人就要踏破自家的门槛。

显然，对于胖若两人的金枝，桑鬼也有些接受不了，勒令他接下来要减一减饮食，多动动。

金枝想来十分不乐意，张了张嘴，但迫于母亲的威严，只能心不甘，情不愿地点了点头。

娇娇十分会看人脸色，一张巧嘴如沾了蜜一样，三言两语就将周围的人哄得欢欢喜喜。

因桑鬼有言在先，至金廉生辰那日，几乎在邀请名单上的人都到了，自然，齐姜也不例外。

但意外的是，齐姜居然有个十来岁的儿子，这倒令金廉有些意外。

直到现在，金廉才知道齐姜今年已经三十又二了。

齐姜生得极好，面嫩，若不知情的人见了，只以为他今年才二十有余，是以他带着儿子出现的时候，众人都忍不住齐齐深吸了口气。

“这是犬子，齐恒，过了年就十三岁了。”

提起自己的儿子，齐姜颇有些得意，齐恒也丝毫不给父亲丢脸，行止有度，说话得体，俨然一副小大人的模样。

齐恒像极了他的父亲，自然也是生得极好，席间有人见了，忍不住起了拉媒说亲的心思。

金枝与金叶年纪还小，自是被桑鬼与金廉抱着应酬，而娇娇已经是个半大的姑娘，也学着大人的样子交际应酬，或许是桑鬼为她请的先生们教导有方，这一圈转下来，倒是落了个好名声。

小小年纪就大大咧咧地一杯接着一杯同人喝酒，吓得金廉在心里头真喊祖宗。

接到金廉的眼神，方毅立刻上前将这小祖宗劝了下来。

虽是为金廉庆祝生辰，但推杯换盏之间，他们又顺带谈了些正事，不知怎么的，齐姜忽然提出想为齐恒求娶娇娇。

直到他将话说完，金廉脑子里头还是一片浆糊，只觉得有只恼人的苍蝇在耳朵边嗡嗡嗡的十分讨厌。

娇娇才多大，现在谈这事早了些。

还未等他拒绝，桑鬼先一步点头答应了下来。

金廉瞪了一眼桑鬼，暗恨桑鬼自作主张：“婚姻大事，到底马虎不得，这事我觉得还是得看看孩子们的心意。”

却没想到，齐恒倒是狡猾，还没定下来，就先表了态。

“若能得娇娇青眼，定以金屋贮之，绝不轻怠与她。”

金屋藏娇，果然是个轻浮之人。

金廉哼了一声，将头扭向一旁的娇娇：“这是你自己的终身大事，万不可草率，若你不愿，只管直言就是，父亲定会为你做主。”

娇娇抬起头，一如从前与人拼酒时那般爽利。

“父亲，我自是愿意嫁的。”

这下，桑鬼与齐姜顿时乐了，三下五除二就将这门亲事给订了下来。

金廉见他们你一言我一语竟无人在意他这个一家之主的意见，顿时脸黑如墨，一时间也无心吃饭，找了个借口拉着娇娇躲了出去。

“你这傻孩子，怎么听不出刚才我话里头的意思，这齐恒虽有一副看着不差的皮囊，但知人知面不知心，你又怎么知道他就是良配？”

“你娘也是，这么大的事都不与我商量，擅自作主实在可恶！”

面对金廉的怒气，娇娇拉了拉他的袖子，面容平静：“父亲不必为我忧心，刚才在席间，我是真心实意的愿意嫁入齐家的。”

金廉看着她的模样，既说不欢喜，也说不出怨恨，似乎一点都不在意这门亲事。

“昨夜你母亲将你叫去，就是同你说这事的？”

她们两在一块谈了许久，想来正是因为桑鬼的话，娇娇才没有反对的吧。

“你不必在意你母亲的意思，她考虑事情一向不近人情，你不必将她的话放在心上，只管告诉父亲你心里头的真实想法，那齐家那边自有父亲应对。”

见金廉误会，娇娇摇了摇头：“父亲错怪母亲了，母亲只是与我分析了这门亲事的利弊，并没有强迫我。”

“娇娇......”

见金廉肯为自己出头，娇娇心里头自是感激，可是母亲与自己说的那些话确实不无道理。

他们以为自己瞒得很好，但其实在很小的时候，她就知道自己并非他们所生。

自然，没有资格与弟弟妹妹们争什么，这是自己能为自己争到的最好的出路了。

“齐恒很好，只有我嫁入齐家，才能为父亲与母亲拉拢齐家，只要我一天还是齐家的媳妇，那么外人就不敢看轻于我，而母亲也不会反对给我高于我这尴尬身份的名份与实权，而自古以来，嫁出去的公主是没有办法同弟弟妹妹们争夺皇位的，这样一来，父亲也不必担心有朝一日我会同弟弟妹妹争权夺利，斗个你死我活。”

“娇娇，你不必如此委屈自己，父亲平日里头对你如何这些年你也该有所体会，但凡金枝与金叶有的，必不会少了你的，甚至因为你的身世，父亲唯恐你不自在，对你更加偏心几分，你虽非我亲生，但我却将你视如己出。”

“如今你说这样的话，岂不是往父亲心口扎刀子？”

金廉拍了拍她的肩膀：“虽说站在我们这个位置，婚姻大事多多少少都得考虑旁的，但你是我的长女，大可不必如此想法。”

娇娇摇了摇头：“父亲不必再劝，母亲已经为我考虑许多，若非金叶太小，只怕她更加乐意将金叶给嫁过去，若父亲不明白，只管问了问母亲便是。”

“这门亲事，其实是我占了便宜。”

“对此，女儿绝无怨言。”