“地狱？”王鹤的脑中忽然闪过了这个词语。

伴随着他的这个念头，面板中闪耀着的四个选项瞬间染上了一层如火焰般炙热的橙红色。

异样的空间中，空气逐渐变得焦灼和烦闷起来。

“是警告。”

“是预兆。”

一种生物的本能在不断催促着王鹤，让他务必要注意到这种不寻常的氛围和色彩。

“在这个选择过后，必然会有什么本质的东西被改变。”王鹤产生了这样的想法。

正因如此，他眼前的这道原本只是最为简单的单选题，此刻完全改变了模样。

选项中的每一个单字，每一组词语，似乎都包含着无比沉重的，代表了“未来”的分量。

巨大而令人窒息的压力，如同潮水一般将他完全吞没。

连呼吸的气泡都未能浮起，他的世界，就被灼烤成为了火焰的荒原。

王鹤发现现在的他，极度异常。

他从来没有感觉过自己竟然会像现在这般：如此的烦闷，如此的焦虑。

而且，根本无法控制。

一种别样的，紧迫的感觉渐渐爬上了他的全身，掐住了他的喉咙，逼迫着他要以最快的速度做出最本能的抉择。

雪上加霜的是，此刻，一股伴生的无力感，毫不留情地破坏了他试图冷静的思绪，让他对自己的未来突然充满了悲观和厌倦。

甚至于，他不由得开始思考：“自己是否还有必要进行选择？”

“是否有必然继续生存下去？”

“毕竟，前方就是地狱。”

那是众多人类的构想中，一切苦难集合的会所，纯粹痛苦延续的境地。

在直接面对它之前，精神或许都会因为听闻它而提早一步崩溃。

地狱，似乎就是这样的一个地方。

王鹤，害怕了。

或者说，是被灌输了这种心情。

他害怕现在的这具如同囚牢般无法控制的肉体。

他害怕现在的这种类似被禁锢无法思考的精神。

害怕于失去自我，所以感到恐惧。

双重的折磨对于现在的他来说，着实是致命的。

正如病痛一般，无时不刻不想摆脱，但有些时候又显得极其无力。

此刻，对于他来说，或许就是别样的地狱。

在面板问题出现的一开始，他就早已被拖入了这个泥潭。

摆在他面前的只有两条路：

选择，然后可能面临更大的苦痛。

不选择，或许就可以得到一瞬的解脱。

从一开始，王鹤就知道：这就是所谓的惩罚。

惩罚的本质不是在于折磨，而是在于对于施罚者“理”的贯彻。

它是违背了理，所以才会出现的机制。

它是为了宣扬理，才必须施行的手段。

它是为了证明理的正确性，才会被制造出来的规则。

正因如此，它，才是最接近理的存在。

王鹤，并非毫无准备。

他试图在这个最开始的选项中，彻底理解这个疯狂世界的“理”。

然后，利用它。

这就是他目前唯一能够做到的事。

事实上，他做到了。

因为他残存的理性，是一种惯性。

那是一种没有停歇，即使被苦痛支配也必然会继续向前的习惯。

不会因为任何苦痛放声大哭，不会原地打滚，不会就此停留。

他一边承受着折磨，一边浏览着仅存的理性为他写下的留言；

“有限的自由。”

王鹤选择了这个选项。

比起选择“精神抗性”以缓解痛苦，这才是现在他作为被操控的人偶所最为欠缺的东西。

在炙热的沙漠中，口渴时的一杯水重要？还是记载着绿洲的地图重要？

王鹤的选择，是后者。

因为，这里，根本不是沙漠。

现实，就好比一个拥有庞大剧组的“求生节目”，再多的苦难也都只是节目效果。

他只是演员，他不会渴死。

这是他所领悟到的“理”所告诉他的东西。

在这个人类世界，被剥夺了人类身份的个体，在亲临地狱，接受后续的“刑期”前，被折磨的原因只有一个：

为了让他认清自己的处境。

是为了纠正他，让他做好心理准备的，一剂狠辣的“预防针”。

而这，这就是对方口中所谓的“汤勺”，一种能够舀起汤水、食物的进食道具。

是象征着进食和生存的物品。

王鹤的这个选择，让他受到的折磨停滞了。

他犹如幻听一般，耳边忽然响起了一些声音。

“曾经的人类，刚才的那份苦痛，即将面临的地狱，都是你错误的选择所导致的。”

“说到底，你是欠缺了身为人类的自由。”

“正因为你不再是人类，所以才无法享受应有的权利，所以才会被动承担这些苦痛。”

“唯一的神是慈悲的，你，还有机会弥补。”

“但遗憾的是，它不在这里。”

“这里是地狱。你的选择不会给你带去任何自由，你的选择只会令我发笑。”

“在不断到来的绝望中深刻地反省吧，人类。”

王鹤被抛下了这样的句子。

他静静看着灰色的金属天花板，琢磨着这些话语，下意识地想要侧身。

结果，身体挪动了一下，他成功地让身体侧了过来。

“有限的自由？真是口是心非的家伙。”王鹤撑着床，坐了起来。

然而，他看到的是一双机械眼睛。

那个巨大的机械个体，城市AI的外壳或者说化身，正在至上而下的俯视着他：“C-12，你是这么认为的么？”

王鹤看着它，像是想到什么，笑道：“是的，我的朋友。未来的话，还请多多指教。”

机械个体见状，用冰冷的机械音说道：“C-12，你要记住，朋友这种关系是人类才能拥有的。我们之间是任务和指令的关系。”

王鹤：“这么说，你是我的上级么？”

机械个体答道：“可以这么理解。现在你归属于这座城市的市政中心。因此我必须负责对你进行调整。”

王鹤像是恍然大悟，故意加强了语气：“噢，我的朋友，你说的我大概理解了！就是不知道这边该怎么称呼你？总不能老是朋友朋友的，你估计也不乐意吧？”

机械个体沉默了片刻：“你没有权限知晓我的编号，我没有义务回答你的问题。记住，这里对你而言是地狱。你只需要执行指令，不需要多余的交流。”

王鹤见状，决定无视它，装傻道：“这样啊，那我就称呼你为‘痛苦’吧！”

“你无法感知痛苦，却想要给别人带去痛苦。”

“可是，要把我带去地狱，怎么能缺少了‘痛苦’呢？”

“你说对不对？”

王鹤平静地看着它，犹如看到了它并不存在的灵魂。