“抱歉啊，这河道开通，普天同庆的大事，我若不看上一眼，心绪难平啊。”周坦道。

“回头再看不迟，快快随我速来。”

“序之兄，我这还一身邋遢，如此去见尚书郎，多有不雅吧。”

徐罕十分着急，但听得周坦这么一说，暗暗也觉得是理。他迅速掏出了自己的一块汗巾，直接上手，给周坦脸上污渍简单擦拭了一番，稍微能看清五官，随后把汗巾塞到周坦手里。

“送你了。就先这么对付一下吧。来来来，再迟，尚书郎都有情绪了。”他匆匆说道，拉着周坦就往坝营中央的大帐而去。

“如此着急，不会有什么坏消息吧？”途中，周坦有些担心的问道。

“这，我也不太确定，但从都尉那边听说的，尚书郎脸色不太好。哎，总之，待会儿你好自为之，见机行事。”徐罕无奈的说道。

周坦心头略有紧张，他这几日一直矜矜业业，以身作则，不至于闯什么祸吧？

来到大帐前，托了门前小吏一番通报，随后二人进到了大帐内。

此时，大帐内已经云集了此次河道工程的所有高级官僚，都尉胡潶、度支校尉、水官主簿以及各自幕僚，分列在左右，颇显场面。包括李干李文录，这会儿也站在校尉身后，他别过脸，对周坦熟视无睹。

大案后面，邓艾肃脸端坐，正在查看一段竹子水管。这水管，应是不久前，从距离坝营最近的水管架设点拆回来的。

徐罕在陪周坦进来后，就悄悄挪步到胡潶身后去了。

周坦一时间不敢打扰邓艾检查水管，只好先向胡潶看了一眼。

胡潶接了眼神，只是尴尬的点了点头，示意周坦先不要乱开口。

“你就是周坦？”邓艾抬头看了一眼周坦，“我记得你，月前，你来过一次大帐。”

“回尚书郎，正是小人。”周坦躬身作答。

“是你建言，以竹管连接做引水道，往东排引蓄水堰水？”

“正是。”

邓艾将手中的一段竹管猛地扔在了大案上，脸色愈发严厉。

“简直是胡闹。”他的语气倒不是发怒，而是一种冷声。

周坦心头一紧，他自知自己这个设想，在极短时间里确实难有成效，并且自己的初衷，确实也是有做做样子、装装态度的不正心态，难不成全都被邓艾识破了？

“架设引水竹管，其原理与挖掘引水道一样，需提前进行详尽勘察测量，再制定详略方案。你单凭在图纸上草率勾画，就敢调八营的人力动工，简直是儿戏。”邓艾继续训道。

周坦暗暗捏了一把汗，不得不说，他在动工后的第二天就发现了许多问题，确实，这种大规模工程，事前必定要有专业的丈量规划。

可话又说回来，那图纸本来就是最初设计引水道所用，是经过水官勘测的。他所做的，无非是将挖土开道，变成了架设竹管，所有行进方向、高低地势段落点、中转洼地和最终引水之地，都是照搬取样。

这时，邓艾又将大案上一册账目取了过来，摊开查看。

“八日里，你伐竹四百五十六株，取木九十五株，征调民间木筏四百七十七具，调用度支衙储备砂石五百九十七石。土木我姑且不与伱计较，你取民间木筏四百七十七具，全部拆毁改工，用以架设竹管，可有想过，如何弥补这些百姓的损失？”他说到激动之处，用力拍了拍账目，大案跟着一起震动。

大帐内，无人敢吱声，甚至连大气都不敢喘一口。

周坦身子一躬再躬，只差扑通一声跪在地上了。

这叫个什么事？现在河道成功开通，就调过头来秋后算账，这邓艾还不如想象中那么英明。当然，话分两说，历史上的邓艾原本就不是一个高情商的人，甚至还有几分恃才自傲，否则十多年后邓艾偷渡阴平、攻灭蜀国后，遭到司马昭猜疑之时，也不至于朝中竟无一人帮其声援。

“问你话，你可能答上？”邓艾见周坦沉默不语，再次拍案警告。

周坦叹了一口气，一咬牙，忽然直起了身子，正视起邓艾。

“尚书郎明鉴，小人自知擅自行动造次，当初提及此法时，都尉也曾提醒过小人，此法颇有风险，然而，是小人一时心急，执意想要一试。”他严正神情，语气尽量平稳，这第一番话当然是先将责任全部揽到自己身上。

职场之上，属下闯祸，主官必受牵连。

倘若遇到一位讲义气的主官，只要能先保证其不受牵连，下属便有机会得其关照。

周坦眼角看了胡潶一眼，胡潶原本紧张的脸色果然有了缓和。

“小人有一问，斗胆请教尚书郎。”他保持着之前的语气，再发一问。

“问。”邓艾盯着周坦。

“倘若支流河道竣工前一日，蓄水堰出了事故，拦水坝溃，百里工程或毁于一旦，那时，尚书郎又会如何责怪我等？”周坦绷住了心态，用尽全力保持镇定。

他心知肚明，这番问话，可是冒着触怒邓艾的极大风险。

周边所有人，无不变色，纷纷惊讶的投目看向周坦。

河道工程之所以迁延到今天，是因为有多个屯营延误了工期所致，这让度支部原本就处在不利局势。此刻，邓艾责训的是周坦胡乱献策，浪费人力物力，草率的发起了一项大工程，但周坦却反以最坏的假设来为自己开脱，实在是大胆妄为。

大案后的邓艾，脸色逐渐阴沉，放在案头的手，也捏成了拳头，眼见就要爆发。但片刻之后，也不知道缘何，他却迟迟没有开口，只是怒目瞪着周坦。

“小人上任度支功曹不到十日，十日之前，小人只是一介田兵。过去一年，小人与本营一直在野外开渠凿道，是亲历了这一年辛劳，也是深有感触此次工程的伟大和不易。”周坦等了一会儿，既然邓艾不发话，索性自己就继续往下说。

稍作停顿后，他又道：

“是，因为工期延误，这才导致了诸多变故的发生，这一个月里，尚书郎与诸公为此事操心甚多，甚至不辞辛劳，亲自下场督工。小人想说的是，其实小人与诸位一样，万分希望河道无恙，也万分希望河道能早日通水。倘若河道有所闪失，既是诸公的心血付诸东流，也是我等田兵一年劳作付诸东流。”

周坦迎视着邓艾，他知道这个时候自己万不能怂，必须拿出大义凛然的严正态度来，务必由内而外的显示出自己的真诚。好在，他注意到邓艾一直紧握的拳头，这会儿竟然渐渐有所舒展。

“铺设竹管前一日，小人与本部同僚一同巡查了蓄水堰，途中偶遇两队田兵。当时，满地泥泞，他们无怨无悔，坚持遵照上令，努力挖掘引水道。”说到这里时，他内心倒真有所触动，鼻头不禁发酸，双眼竟是真的有些红润了起来。

历朝历代，所有老实的劳动者最是辛勤。而事实上，所有这些老实的劳动者，所付出的辛勤，也往往与收获不成正比。

最为可怜的，还是他们一代又一代，被束缚在这片土地上，难以获得改变人生的机会。

有时候，上面一句愚蠢的命令，他们别无他法，只能硬着头皮照做。

“可是，土地涝侵已久，所挖引水道满是稀泥，根本无法固形。但，他们仍然义无反顾，做着无用功。小人再斗胆一问尚书郎，您可知他们为何如此吗？”情绪上头，他也顾不了那么多了，故意提高音量发问。

这一问，不单单是问邓艾，也是在问在场所有官吏。

在场许多人的心里，这个问题的答案，似乎只能是这些田兵接受了一个愚蠢的命令，努力做着无用功。

此答案一出，难免不让众人陷入难看。而周坦，明面上是在卖惨，实际上就是在质疑。

大帐内，自然无人会回答这个问题。

“那是因为，他们都不希望蓄水堰出事。哪怕做的是无用功，但他们也相信，能帮一点是一点。”不过，周坦却故意说出了另外一个答案，质疑上令愚蠢，肯定只会让眼前事情越来越糟，不如转化成所有人都想努力办好事。

此言一出，邓艾果然神色有变，原本冷沉的脸，逐渐平复。

他是田兵出身，对周坦刚才的一番话当然有切身的感触。如今，他到了更高的位置，似乎更喜欢看重大局，而忽略了大局之下那些弱小的付出。

“小人以竹管代引水道，心中所想，与这些默默无闻的田兵们一样，就是眼看支流河道马上就要大功告成，此时能为蓄水堰缓一点急便是一点。比起百里河道的安危，这几百竹木和几百民船，根本不值一提。”周坦趁势一鼓作气，将自己该说的话全部说完。

两害相权取其轻，这个道理显然所有人都懂。

周坦承认，铺设竹子水管，最终为蓄水堰起到的帮助甚微，而为此付出的人力物力却不小，性价比十分低下。但比起让田兵反复挖掘稀泥引水道，竹子水管的方案肯定还是一个务实的方案。