“牧曹告假只有三日，但直到身死，前后统共有八日之长。多出的五日，他既没有申告，也不曾托人代假，无论怎么看，都有古怪。想来，此次官牛失数，牧曹必定脱不了干系。”程凯也附和着说道。

“如此看来，此案确与陈元和无关了。”丘建说道。

“是的，文录今早来找我时，也是这么说的。这会儿，他应该已经跟校尉汇报完毕了。”淳于齐微微点了点头说道。

“不过……”丘建仍然有几分疑虑，“此案当中，仍有一处疑点。”

“韬言，有何疑点？”淳于齐问道。

“淳于长史，应该还记得当初李文录首先发现陈元和谎报官牛数额，盖那日校尉府派去通传的小吏，坚称转告了一百三十五头之数，但陈元和却说是一百三十三头之数。倘若陈元和是受了冤，那这负责通传的小吏岂不是也有问题？”丘建娓娓道来。

他原本并不看好李干，这会儿案件有了转向，愈发证实了李干是庸人办庸案，于是免不了要抓住案件中的漏洞，来给李干添堵。

当然，从案发第一天直至今日，他与程凯一直都是关注着校尉府和度支衙的办事态度。

那日，陈元和在地牢遭了毒打，险些签了指证周坦的罪证，周坦赶到后非但没有责怪陈元和，相反能够体恤陈元和的苦衷，在日后也是不遗余力想要搭救陈元和。此一事，足以证明周坦能明辨是非，且是慷慨好义之人。

要知道，他和程凯一早就暗示过周坦，此事可大可小，周坦刚到任度支功曹，没必要冒险，完全可以把责任全推到陈元和一人身上，此案便能早早了结。但周坦并没有这么做。

李干之于周坦，相较之下，熟能相交、熟不能相交，一眼便知。

“正是，我倒要看看李文录在此事上做何解释？要说只是巧合，那也太巧了吧。眼下，就算说成是那小吏与牧曹串通，都不为过。”程凯同样附和道。

“嗯，此事，也一定要查清楚。”淳于齐虽是这么说，不过脸上表情却颇有疑虑。

他停顿了片刻，压低声音又道：

“不过，这几日我观校尉的意愿，他应该更想让此案从简结束。那小吏即便真有苟且，也不宜张宣，于校尉府声誉不利。”

丘建与程凯对视一眼，二人心领神会。一场盗牛的案子，从一开始怀疑度支衙，到最后可能是校尉府内部不干净，说将出去，当真不利观瞻。

“且先如此，等李文录见完校尉，再听校尉定夺。那陈元和，该放便放了。潽之，回头拟一份文书，向胡都尉那边略作解释，想一个顾全大局的由头，该补陈元和的就补给他。”淳于齐交代道。

“是。”程凯会意。

官牛失数案，最终以牧曹窃牛来定案，只是牧曹已死，官牛也无从追回，这一案结的十分无奈。但好在最后得以证实，此案与度支衙无关，陈元和当即解羁复职。

都尉念其在羁押期间受了酷刑，补钱五百，许其回家养伤，待到伤势痊愈后，再返回度支衙当值。校尉府隔了很久，同样给陈元和补了一千钱，不过名义上只是赞赏其在为屯营配牛时调度有加，至于蒙冤受刑之事，只字未提。

那天，陈班离衙返家时，他还特意向周坦拜谢，坚持要将都尉赏的钱，孝呈给周坦。

周坦自然不肯收，推说道：“元和，你这哪里是赏钱？这是你汤药费呢。”

陈班还是无比感恩，几乎涕泪交加，说道：“若无功曹相助，只怕我陈班根本没命走出校尉府了。那日，我陈班竟还险些陷害功曹，我真不是人……”

周坦拍了拍陈班的肩头，说道：“此事，就不必再提了。你陈元和是什么人，我周坦心知肚明，放心，今后你我还是同僚手足。”

陈班泪声道：“功曹，我……”

周坦微微一笑，打断了他：“你且早些赶路出城吧。我可还盼你早日伤愈，尽快返回衙门助我等处理公事呢。”

陈班忍着后背伤势，深躬作揖，郑重道：“小人以后，一定全力为功曹效用。”

周坦听的这番话，不禁想起了几个月前他与李干的样子，那时的自己正如现在的陈班，但庆幸的是，现在的自己绝非李干之辈。

送走陈班后，周坦本想再去一趟校尉府，毕竟通传官牛数额的小吏，到底为什么说谎，尚未有明确的说法。他早在心里下定决心，不管此案背后李文录究竟动了多少手脚，自己也势必要想方设法将此人扳倒。

有李干在，今日一计不成，他日一定还会罗织另一计。如此绊脚石，绝留不得。

可不巧的是，就在这天，寿春再次接到舒县发来的军情急报，昨日吴军又行袭扰。军情一急，上到都督府、下到县府，中间牵连着度支部都紧张了起来。

到下午时，胡潶得了校尉府的命令，麾下军屯立刻进入备战状态。

胡潶迅速召集麾下吏掾，指派了两位司马携军令下驻到屯营，随时等候开拔的命令，又让张式召集了自辖的三百名私兵，于衙外集合待命。

前衙里，胡潶唤来了周坦：“周坦，这些时日你一直在勤练枪法，不管技艺如何，今日当是你报国之时，伱也速去库房领一套战衣，候在我帐前听任。”

要说周坦内心里有多想上战场，从任何一个正常人的心态上来说，必然是没有多少的，甚至还会有所排斥。

他习武的目的，是求在被动突发事件中，能更有机会存活下来，既然是为了求生，自然绝不想去主动迎接突发事件。然而此时都尉都发话了，他当然不能怂，甚至连一丝一毫的迟疑都不能有，只能硬着头皮上了。

“周坦领命！”

他中气十足的大声应道，随即疾步出了前衙，往左厢房兵库房而去。

途中遇到了徐罕，徐罕听了周坦要随都尉出征之事，又是忧心又是无奈。上阵杀敌本是荣誉之事，他当然无法拿“周贤弟你太倒霉了”来说事，可毕竟又与周坦称兄道弟甚久，要说担心肯定也是担心的。

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