要说他一个农政曹，从整件事中谋得了什么利，根本一分未有。干好了这次采办，对于上官们而言也只是恰如其分完成了正常公务。可一旦出了差池，便被抛置出来承担各种后果。

周坦心中很清楚，站在校尉府角度的上，淳于长史将失数官牛归为民采牛，是最大化保障校尉府的利益，毕竟校尉府在此事里也是受损一方；农政曹让农户自行承担损失，那也是因为他实在没能力承担这损失。

度支牧在此事之中，最为讨人嫌，历朝历代，这种多重管辖的、一个机构挂两个牌子者，十分容易惹出争议事端，彼此各种推诿，不负责任。

当然，最坏的还是牧曹，以私心坏了上、下诸多方的权益。

周坦寻思片刻，理论上，这件事本与他无关，更与度支衙无关，度支衙在整件事中就是一个执行命令、接受调度的角色。但这一刻，他觉得自己多少得做点什么。

人和度制最大的区别，那就是在“正确”和“善良”之间，度制永远只会遵循“正确”，而人，则是可以选择“善良”的。

“吴农政，采办六头民牛的经费，校尉府已经拨下来了吗？”周坦问道。

“是的，本来应是年底结算，淳于长史因为前线军事事忙，一则担心乱了账目，二则担心会有遗忘，于是昨日先行拨给了在下。不过，统共只有四头牛的数。”吴累说道。

这一点，周坦还是挺钦佩淳于长史，一是一，二是二，且能予方便的都会予方便。

要知道，农政可不是什么好差事，常年驻在乡村，不仅与乡民无异，甚至多少还得去巴结好乡民，这样才能在采办官牧用度时能更为方便。更别说，无论是官养户，还是民采，往往都得由农政先行垫付资费。若遇到无情的上官，资费一拖再拖，农政和农户都会吃消不住。

“所以，你是将四头牛的数，先偿付给了四户民采牛的人家。这两位，便是剩下没能结算的人家？”周坦再次问道。

“是……”吴累点了点头。

“吴农政，以后别这么办事，容易吃亏。”周坦提点了对方一句。

“啊？”吴累有些不知所措。

“你且勿慌，此事，我帮你办妥。”周坦又道，随后面向众人农人，“请问，那四位已经领了民采牛偿付的人家，可在吗？”

那四位已经得偿的农户，听了这一问，有些迟疑。他们可不知道这位“上差”是谁，又会做什么事，于是大家立在人群里，无人响应。

然而，另外两户未得偿付的人家，这会儿却禁不住进行了一番指认。

“他，许三一个，王阿细一个，王仲一个，还有他，王丁一个，就是他们四个。”

“对对对，你们躲什么？”

那指认出的四户人家无奈，只能应了。

“农政曹之前算错了偿付的账目，某来帮他重新算。请各位，把之前偿付退还回来。”周坦正色说道。

他当然知道，给出的钱财，再想要回来，那是难上加难。

但事到如今，他只能用强，来解决当下的困境。

“为何？”

“凭甚让俺们退回，俺们可是给了牛的，拿回的钱谷那是俺们自己的。”

“再有，你是何人，为何要听你的。”

周坦从怀里掏出了度支衙的名牌，公示于众人。这个时代的“民”，终究畏怕“官”，但凡不是逼到走投无路的程度，断然是不敢鱼死网破的。

“某乃度支衙功曹，此次民采牛的事，某帮你们解决。请诸位放心，该是你们的，绝不会少伱们。但目下，还请四位，将已经收到的偿付，先退回来。”周坦好言说道。

四户农人面面相觑，又跟自家亲众交头接耳了一番，然而还是无人应答。

“如若不退，今后度支部不再采尔等一分一厘货，尔等若有任何有违我度支部规制之外的行径，严查无贷！再有，日后凡有朝廷、军事上的征用，先列尔等在先。”周坦等了片刻，并无耐心，继而厉声威胁到。

他所言前两者，可能并无太大威胁，度支部采办民间物资原本就不是大头，这些农户自不会依赖此举过活；违反度支部规制更是可有可无，度支部乃军屯，管不了民间多少事；唯独最后一项，却是十分磨人。

强行征用，大多时候是很难得到偿付的，几乎等同于是“合法抢劫”了。

四户农人虽是忌惮，可还打算再犹豫一会儿。

这时，一旁留重不耐烦的出声呵斥了一句：“没听到吗？”

众人吓得不行，只能纷纷应承。但他们是今早收到的偿付，这偿付有铢钱、有谷物也有布匹，大大小小数目众多，这会儿自然不能随身携带。

周坦令众人回家自取，约定三刻之内，尽数送到农政曹的大院，但凡有人迟到或者短数者，以“欺官”论处，罚没此次民采牛所有偿付。他又让没得偿付的许大、许旺，带上采牛时的押条，一同前往农政曹的大院。

吴累尚且疑惑不解，但也不敢多问，按照周坦的吩咐，一起往自家住处而去。

在前往吴累住处途中，周坦偶见了一个走贩，掏了一些铢钱给留重。

“去买一些蜜糖。”周坦低声说道。

“买蜜糖作甚？要用刑吗？”留重脑子里还想着对付那些农户的事。

“我用蜜糖齁死你吗？给你相亲用的。”周坦扶额叹息了一声。

“啊？好，我这就去。”留重喜出望外。

来到吴累住处，吴累唤阿娣搬来小椅，供众人落座。然后家中小椅数量有限，最终只能让给周坦、留重等人坐。

在等待其他四户农人携偿付物资到来期间，周坦还在盘算那两头缺失的牛，该如何填数。他待会儿能做的，只是一个缓兵之策，并且同样是需承担一定风险。

这时，阿娣端来了一碗水，放在了周坦面前。

此时院子里聚了不少人，使得阿娣有些怯，唯有面对周坦时，她犹是小声说了一句：“请用水。”至于给其他人递水时，都是放下水后便匆匆离开了。