至于另外两位功曹，同样是在衙门效事许久，若真要强令出征，他们当然不会不从命，无外乎上到战场遇到险情，一定会办砸事而已。不过，在众人看来，眼下明显有更合适的人选，那就是每日习武又兼谋识的周坦。

周坦同样感受到身前身后有目光投来，他心态倒好，毕竟之前也随都尉运送过一次军粮。只是这会儿，他心下多少有些奇怪，按理说，都尉胡潶就该直接点自己的名，由自己来负责后路兵粮才是。

然而，等了片刻，都尉数次目光掠扫，到自己这儿却都是一跳而过。

周坦索性抱拳请缨道：“周坦愿担此任。”

都尉胡潶非但没有欣然之色，反倒有些不悦，他沉声说道：“此次出征，周坦不必参加。”

周坦不禁吃疑，都尉怎么说变脸就变脸呢？适才他进言每营出员七成时，不还好好的嘛。这会儿，他主动请缨出征，怎么反倒似触了其痛点一般？

不仅周坦惊疑，旁侧的徐罕、陈班等幕僚同样十分不解。

好一会儿后，胡潶又道：“无非是开辟粮道、输运辎重之事，又非教尔等去冲锋陷阵，我胡潶麾下就无人敢应吗？”

周坦暗道奇怪，我应了啊？

当即，他再次抱拳：“属下愿……”

然而这次，胡潶直接打断了周坦：“这次你留下。”

众幕僚面面相觑一番，徐罕无奈，身为长吏，一咬牙，抱拳道：“属下愿往。”

胡潶大手一挥，直接定夺：“好，就这么定了。待中部开拔之后，隔一日，你随后路兵员、辎重出发。”

徐罕躬身领命。

随后胡潶又交代了一些沿途注意、后续接应及于舒县集结的相关事宜，会议罢，遣散众人开始依计划行事。

周坦出了大房，在走廊上追上了都尉。

“都尉，此次为何不用周坦随行？”周坦问道。

“尚有半日清闲，你随我往左厢去练练枪术吧。”胡潶没有直接回答，他说完此话，便先迈步向左厢房而去。

周坦无奈，只能快步跟上。

二人来到左厢大院，张式一早便去南校营部署曲兵去了，留驻衙门的曲兵，亦在忙碌的从兵库里搬运兵器、甲衣。胡潶让近卫的屯将取两副全身铠甲来，他与周坦甲胄着身。

周坦还是第一次穿戴全身铠甲，这可不是什么身份、什么场合都能穿的。他琢磨着，这铠甲通体亮黑，似乎应该是传说中的黑光铠。当下时代，全身铠甲十分昂贵，更多是做为赏赐、仪仗和摆设之用，鲜有实操上阵。

在曲兵的协助下，消了快半个时辰的工夫，札盔、护颈、批膊、裈甲、胫甲等等，总算全部穿戴齐全。

这两套全具铠甲保养极好，可见都尉平日里根本不会轻易穿戴。

“文遂，今日我便教你实战刺击之术。我军长枪，枪头多为炒钢，多次破甲后容易折弯，故此，乱战时，需尽量避开敌人甲胄护具，寻面部、腋下、下腹、腿内侧出击。”胡潶抄起了长枪，递给了周坦一柄，自己又拿起了另一柄。

二人摆开阵势，以枪头相向，进行了实战的演武。

胡潶一边解说，一边进攻，步伐稳健、出枪准狠、呼吸不乱。

周坦自是奋力抵抗，可惜他枪法尚未炉火纯青，又兼之对全身铠甲实在不习惯，几个回合下来，已经被胡潶刺中了多处要害。

好在发力是点到即止，枪头触铠甲即收回。

胡潶又说，正如过去五个月的练枪一样，这些单兵的枪技，只是训练一个人的意识和对枪的掌控力。两军对垒，仍重在结阵，但无论任何一方溃散，作战形式都会转入乱战，彼时，单兵枪技便有用武之地。

“枪法，练技只是辅助，更重要的是练心识。”胡潶如是说道。

“周坦受教了。”周坦喘着粗气应道。

这一身铠甲少说重六十多斤，哪怕只是穿着它来回走动，都足够一番消耗了。

“可惜啊，大概没什么机会再教你刀法了。长枪战阵，短刀防身。枪法与刀法互有相通，但以刀法入枪法更易。今后，只能靠你自己多琢磨了。”胡潶说道。

继而，他招手唤来曲兵，搬两张小马扎，与周坦相坐。

全身铠甲在身，下蹲都很困难，更别说席地而坐了。

周坦听着都尉的话，透着一股十足明显的“道别”意味，再合上刚才拒绝自己随行，似乎更是坐实了某些猜想。

“前日与淳于长史商调民役时，曾与乐使君会议了一次。近些日子，乐使君为前线军事绊住了，所以对你的除书迟迟未至。当然，也听了说个中还有一些其他缘故，不过都是琐事，就不提了。”都尉饮了一口水后，娓娓道来。

周坦认真听着，心中所猜想，已中八九了。

“乐使君于我说，三、四日内，便会制好除书。适才不让你参加此次的军务，便是顾虑如此。除书下达后，伱就要往刺史府受任了。文遂，恭喜你了。”都尉和蔼的说着。

“周坦绝不敢忘都尉的栽培之恩。”全甲在身，周坦尽可能欠身施了一礼。

“好了，这几日你便安心在衙里候着消息。我呢，后天便开拔了，此次出征，路途遥远，少说又得数月才能往回。你右迁之庆，怕是要错过了。”胡潶依然笑着，对于麾下有人才得以高就，他是由衷的欢欣。

他与周坦相处不到半年，得益于时常练习枪术的缘故，难免会有个人情义。

说到才识，他是一个武人，对麾下的关注并不能全面，然而，周坦在处理农政、文书之事上，向来无任何错漏，可算是一个合格的人才；又及，在应对官牛失数案上，虽不知暗中做了些何事，终究是在三日之内化解了此次危机，亦可见其怀有谋识。

楚王宴上，一展诗文才学，是周坦此次得以升迁的转折点。

他后来多多少少听闻过一些传诵，可惜自己不甚懂，只能粗略感受到对方是有政治态度及理想抱负的，又且，也与当下清谈之风截然不同。此一点，确是颇有争议。因为此子一旦定了这般文风，也就说明其必将与主流士族背道而驰。

乐使君是建安时期功勋之后，故而十分看重周坦这般的文风和思想。如今，此类文风和思想，已是万般稀罕。

但，之所以稀罕，亦说明了难入主流。

像乐使君这般旧派的将领，于今也不多了。并且他们当中大部分还都在抚边。

周坦的政治理想，若不能位至一定高度，属实是难以实现的。只能说，此子选了一条十分崎岖的仕途路线。

不过，崎岖归崎岖，此子非世家子弟，原本就不会有顺畅的仕途。今日能得乐使君赏识，也算是与士载公殊途同归了。

说来，胡潶其实也曾对周坦寄予厚望。无他，只因麾下稀缺敢战武勇之人，周坦愿意习武，已经是难能可贵了，只要肯吃苦，假以时日，必定能委以重任。边境地区，时有战事，就连乐使君麾下都却武人，更遑论其他番部？

故此，如今周坦得了右迁，于他而言，可喜可贺亦有一些不舍。

“都尉关照，周坦没齿不忘。往后也定当铭记都尉这些时日的指教，用心为使君效用，不敢辱没度支部的名声。”周坦郑重应道。

这一刻，他倒是也对这位笑容可掬的富二代都尉心生不舍，世家出身的胡潶，不仅不嫌弃自己一介田兵，悉心指教武艺，甚至是真心表达了升迁的祝贺，风度可鉴。

但升迁既定，他自然还是希冀有更好的前程。好在度支衙与刺史府都在寿春，青山不改，绿水长流，他日无论公事还是私事，多少还能与都尉再相遇。

演武罢了，归还了全身铠甲，周坦辞了胡潶，怀着万千心绪回到了大房。

刚进大房，就看到了徐罕心事重重的在收拾刀笔墨简，时不时还自顾自的摇头叹息，知情者明白这是在忧出征，不知情者只怕还以为被判了斩刑。

“兄长，何必苦成这般……”周坦立刻问道。

“贤弟，为兄大抵也猜到了，应是你升调的除令将到，恭喜了。你升迁之庆，为兄怕是不能参加了。”徐罕无奈说道。

“周坦并无多少近友，如今兄长及诸位同僚都忙于军务，庆祝不庆祝的，也就得过且过了。”周坦笑了笑说道。

“贤弟你有大才，也有远志，比我强多了。今后，可得多关照一些老哥哥我了。”

“既以兄弟相称了，何须再说这样的话。”

徐罕颇为感慨，欣然的点了点头，继而又继续开始收拾物件，时不时依然还会自息。

“兄长，其实无需多虑。我等输送辎重，是军中头等要务，沿途必会有友部关照。而且路线我也看了，无非是出舒县后大约六七十里的野路稍有风险，可归根结底，仍在后方。不至于会有甚大危险。”周坦哭笑不得，加以了一番安慰。