这是一次绝佳的机会，终于找到了接触南大陆军队的机会！

齐鼎源站在原地，变成索命鬼的样子继续在原地等候，爷孙俩在半个时辰后去而复返，当他们看见眼前重新出现的索命鬼有些期待又有些失望，有些愤恨又有些畏惧，爷孙俩战战兢兢地走到索命鬼面前，生怕他提出更加过分的要求，见索命鬼一句话不说，两人更是惊魂不定，颤抖着站在那里，煎熬地等待着索命鬼的宣判。

“你跟我走吧，老李头就不要跟来了！”这一句话让爷孙两人如临大赦，终于可以大口地喘气了。

孙儿这时也顾不得那么多了，赶紧快步走上来，跟在索命鬼的身后走着。老李头则继续杵立在那里，好像经过这一出事情后，自己也没有了刚才的悲伤，他静静地看着孙儿离开，随着孙儿的身影渐渐模糊，原本消失的不舍再次涌上心头。

“你叫什么名字？”齐鼎源回过头，看着这个面黄肌瘦的小家伙。

“回张大人，我叫李壮！”小家伙虽然很紧张，但还是很是利索地回答了这个非常简单的问题。小家伙看着索命鬼那原本不可能看到的眼神有些不敢相信，这个坏到骨子里的狗东西竟然也会关心自己吗？不，不可能，这样的恶鬼绝对不可能生出怜悯之心！这太不否和村中的人对他的看法了，李壮很快否定了自己的想法。

“别用那种眼神看我，我没有你想的那么坏！”齐鼎源从其掩饰鄙夷的眼睛里读出了他的想法。不过，为了不让小家伙过于担心，他便继续说道：“待会到了军营，你一句话都不要说，我让你做什么就做什么知道了吗？要不然你会死的！”

李壮听了后，虽然很不理解，但还是下意识地点了点头，很明显现在的他还是惧怕死亡的，但他更怕的是再也见不到爷爷奶奶和妹妹了，现在的他只能默默地跟着眼前的索命鬼，按照他的指令办事。

齐鼎源要带李壮去几十万里外的一出临时兵营，那里是附近的一些村落，刚来的娃娃兵临时聚集和训练的地方，同时也是他们开始走向修行之路的地方。索命鬼当了二十多年的差，每年都会送些人到那里交差，有时候他一个人，有时候就是几个人一起当差送人，可现在成年士兵越来越少，所以几人一起送人的次数就渐渐变少了，这几年都是他自己一人当探苗人，可惜，这一次他命背了一些，竟然遇上了齐鼎源，然后成了真正的鬼。

从这里到临时兵营，一路上还是沙漠，偶尔经过一些沙草地和小型绿洲，齐鼎源都会停留一会，然后找些好吃的给李壮，这小子从开始的防备到开始怀疑，一直到这一个月后，他算是消除了一些戒备，不再像以前那么拘束了。其实现在的李壮是矛盾的，他怎么也没有想到，原来村中人口中的索命鬼，着一路上竟然对他这么好，不仅没有欺负伤害他，还对他照顾有加，完全像是换了一个人一般。不过虽然他对自己有些好，但原本的阴影和隔阂是不会消失的，他也在时刻提醒着自己，这个索命鬼说不定有什么阴谋，说不定他到了军营就会立马显露出来，李壮坚定了自己的想法，继续与索命鬼保持着距离。

一连三个月的赶路，他们终于到了临时兵营附近。当然靠正常的行走肯定无法如此快到达，当齐鼎源拎起李壮箭步如飞的时候，李壮也开始羡慕修行的生活了，原本的不舍现在变得有些期待了起来，在他的眼中，修行变得好玩了起来。当他来到兵营的时候，看到那些同他一样的瘦弱孩童，满身都是伤痕的时候，原本的舒畅心情再次跌落到了低谷，这才是他应该面对的正常生活才对！

齐鼎源带着李壮，和其他探苗人一样在兵营大门外静静等待。像张三这样的狗东西，平常聚在一起定然没个正行，但此时一个个都恭恭敬敬地站在门外一言不发，更不敢到处乱走乱看，这是兵营中与他们接头的人给他们这些所谓的探苗人定的规矩，要是有人胆敢触犯，必然身首异处，这些好不容易从各地“最底层”爬上来的人物，十分珍惜他们现在的职位和手中那小小的权利，尽管他们知道自己村中的人十分厌恶自己，但同样他们清楚，只要自己不在了，定然有其他村民乐的顶上自己的位置，然后继续作威作福。

同张三一样来此的共有八十个人，也就是说这个临时兵营接管的村落至少有八十个，这一百六十人静静地等待在门外，足足等了三天，这期间他们不能吃饭喝水，这也是给他们立得规矩。整个兵营的围墙是由一根根大木头喂起来的，在大门的位置里面放了一张大桌子，直到第四天清晨，才有一个头发花白的老者带着懒散的步伐，一步一哈欠地来到大门处，瞥了一眼门外静静等待的百十来人，然后慢慢地打开栅栏的大门。他抬了一下快要挤到一处眼皮，有气无力地地说道：“你们这些狗东西每次都得爷爷大早上来给你们开门，扰了爷爷的好觉，一会要是没有赔罪的东西，爷爷我非得治你们的罪不可！”

所有人都不敢抬头，更不敢发出声响，这老头虽然只是兵营中一个看大门的，但也不是他们能惹得起的人物，来到了这里，他们就是最下等的存在，谁来了都可以啐他们一口。老人再次瞥了众人一眼，然后十分厌恶地说了一声：“挨个进来，别忘了交东西！”

这时一个个探苗人这才带着自己找的孩子，同时从袖中拿出礼物，小心翼翼地放到桌子上。第一个探苗人放了一株可以延寿十来年的药草，老人看都没看一眼，那人赶紧带着孩子快速进入，然后停场地中央静静地站在那里。第二个人带了十株可以治疗伤痛的草药，正准备放在桌子上，那老人嫌弃地说道：“像这种垃圾东西你也好意思拿出来，别再爷爷这里丢人现眼了，赶紧拿着你的东西给我滚出去，别脏了爷爷的地！”

那探苗人见形势不对，赶紧跪下来，将自己身上所有的东西都取出来，不过全都是一些寻常的治伤药物，还有一些金币，足足有一万金，看到这些，那老者的脸色才有些缓和，他开口道：“念在你这次掏了家底的份上，爷爷我就饶你一次，不过要是下一次来还是如此，你就把命留在这里吧！”

那探苗人听了后，依旧不敢开口，就是不断地磕头，无声地乞求原谅。那老人现在心里好像得到了极大地满足，这才说道：“行了行了，滚过去吧！还有后面的人听着，要是你们没有什么好东西，现在就自决算了，别到爷爷这丢人现眼了，刚才我赦免的机会已经被他用掉了！”老人神情傲慢，再次瞥了一眼这些上不得台面的货色。

剩下的人有的胸有成竹，有的战战兢兢。不过接下来的十几人上供的东西倒是让老人挺满意，这些人也缓了一口气，然后领着自己带来的孩子整齐地排在广场上。齐鼎源看了一下，前面这些人上供的东西基本上都和延年益寿、增加修为有关，可这个老人并不是修行者，也许他这些东西是给别人用的。轮到他时，他给了一株可以延寿二十年的草药，这个老家伙看见后顿时喜上眉梢，不过很快就拉下脸来严肃地说道：“你们看看，还是张三会办事，每次来这里送的东西都不寒碜，比你们一个个有出息多了。对了张三，上次你答应我的人这次可没给我带过来，这是怎么回事？”

齐鼎源当然知道张三与这个老东西的肮脏交易，但现在不宜翻脸，于是陪笑着，一脸献媚地回应道：“张大人，小的怎么会忘了那件事情呢，只不过这路途遥远的，真把人带来了，到了这里也不成了模样，小的觉得这次交了差事，得专门叫个车把人带过来，这样才能让张大人您满意不是！”

“哈哈，算你小子识相，行了，滚过去吧！”老东西神色飞扬地笑骂道，好像一下子年轻了十来岁。说完还不忘点后面的人：“你们都学着点，这才叫会办事，要是没有张三啊，爷爷我早就被你们这帮孙子给气死了，一个个的看着我就来气！”

“得嘞，听从张大人的吩咐，小的这就滚过去，张大人您受累啊！”

后面的人继续上交东西，八十人中还是有十个人因为东西让张老头不满意，这十个人万般无奈之下，只能去死，但是他们没有自杀的勇气，一个个只能跪在地上不断地求饶，那劲力都能让周边的人感觉到大地在震颤，不过张老头的心是冷的，绝对的一言九鼎，这十个人最终倒在了张老头的屠刀中！