探索又在继续，但是完成任务的可能犹如镜中花、水中月。失望和枯燥比战争更可怕，它像瘟疫一样感染了飞船上的每一个人，舰员们的身心倍受煎熬，整个飞船笼罩在沮丧的气氛中。

一天，波阁对斯皮尔舰长说：“宇宙是对称的、银河系是对称的、兰星是对称的，就连我们自己也是对称的。左边的眼睛对应右边的眼睛，右边的胳膊对应左边的胳膊，它们长得几乎一模一样。这可能就是一种自然规律。我们与其漫无目的、地毯式地搜寻，不如到兰星在银河系对称的星域去碰碰运气。如果真有这么一个规律，在那里肯定存在着另一个‘兰星’，它上面也肯定存在着像我们一样的‘人类’。”

斯皮尔舰长的精神为之一振，认为妻子讲的有道理。经正副舰长商量后，决定改变原计划，运气号飞船将直接飞往该预定星域。

运气号飞船开足正反物质引擎马力，进入曲率飞行状态，经由银河系中通往该星域的“虫洞”，以最快的速度向目的地驶去。当飞船来到该星域的外围时，斯皮尔舰长被眼前的景象惊呆了，他对自己的眼睛产生了怀疑。难道是星际导航仪出现了故障，还是时空发生了错位？眼前的星系和我们的星系，简直像一对孪生兄弟，一种回到阔别已久“故乡”的感觉，在他的心中油然而生。

飞船向酷似兰星的星球飞去，并进入了它的近地轨道，斯皮尔舰长命令道：“飞船开启等离子隐形模式，进入环绕飞行状态，施放二颗隐形侦察机器人，先行对该星球实施侦察。”

大量信息陆续传了回来：这个星球被称为地球，它所位于的星系叫太阳系。地球上，时有春、夏、秋、冬之分，人有白、黄、黑、棕之别……

中枢计算机对信息处理后得出初步结论：

一、该星球的各项物理指标和兰星相同，宜居度十级。

二、该星球的生物有一定的智慧，但很原始，无威胁。

斯皮尔舰长根据飞船中枢计算机系统的评估结果，命令驾驶员说：“飞船可以选择地点实施降落。”

这时，受好奇心的驱驶，除驾驶员外，其他人都在屏气凝神地观看侦察机器人传回的该星球三维画面。这是一个种类繁多、五彩缤纷、生机勃勃的世界。有诗为证：

两极冰雪盖，五洲揽四海。

山川穿绿装，江河如衣带。

树高猿跳跃，草低羊徘徊。

幽溪燕子闹，碧水鱼自在。

春催桃花红，夏荷含羞开。

秋染菊花黄，冬梅入雪怀。

宛如窈窕女，素面绘浓彩。

星汉有仙境？此处胜瑶台。

随着镜头，他们来到了该星球第一高山，但见冰晶玉洁，银装素裹。转眼又来到了第一大河，只闻波涛震天，万马奔腾……

副舰长胡思特说：“舰长，看来我们当初的决择是正确的，这个星球不仅与兰星极为相似，而且主宰这个星球的智慧生物，外貌简直和我们一模一样，但不知他们的基因与我们是否相同？”

斯皮尔舰长扭头对他说：“中枢计算机正在进行分析，很快就会有结果，但愿我们不虚此行。”

“大家快看！”不知谁喊了一声。

斯皮尔舰长的目光又迅速返回了画面，见一些身着不同装束的地球人，分为不同的阵营，手持武器正在相互杀戮，场面残酷又血腥。吓得女舰员们花容失色、双眼紧闭。

“兰星远古时的角斗场，是不是就是这个样子？”有人问。

“我看这应该是史籍上所记载的战争场面。”有人答。

……

……

最后，斯皮尔舰长对舰员们下定义地说道：“仅凭同类相残这一行为就可断定，这个星球上的人类太原始、大低级了。”

中枢计算机的分析终于有了结果：这个星球的人类与兰星人属于同一物种，进化过程也高度一致。但唯一不同的是地球人太原始了。二者相比，就像地球人类和黑猩猩相比一样，完全不在一个等级上。

得知地球人和兰星人基因相同，全舰人员手舞足蹈、兴奋不已、喜极而泣。

采集基因的工作有条不紊，很快就采集了足够的地球人类基因样本。鉴于采集任务已经完成，斯皮尔舰长心想，舰员们一直以来即辛苦又乏味，又见他们对陌生而又熟悉的地球表现出的兴趣和好奇，就想让他们调节一下情绪、放松一下心情。于是他和副舰长商量后，对大家宣布：鉴于我们采集基因的工作已经完成。现决定全体舰员休假十天，大家可以自由支配时间，就像度假旅游一样，与地球做一次亲密接触，即可以欣赏一下地球的自然风光，也可以研究一下地球人类的习性。希望大家能尽情尽兴，不枉我们来此一回。但同时制定二条纪律：一是不能伤害地球人类；二是不能打扰他们的生话，并做到按时归舰。

美好的时光总是转瞬即逝，转眼间十天就过去了，舰员们陆续回到了舰上，大家仍余兴未尽，不约而同地凑在了一起，对这些天的见闻纷纷发表感慨和议论。

一个舰员说：“在地球上游览，我有一种回到兰星远古时代的感觉，仿佛与我们的祖先来了一次零距离的接触。回到兰星后，我要根据对地球人的观察，参照地球人类，写一篇关于兰星古人类的论文，填补兰星考古学上的空白。”

另一个舰员说：“通过这些天的观察，我对地球上的自然风光印象特别深，它的秀美可与我们兰星相媲美。我建议把地球开发成我们的‘后花园’、或是‘旅游胜地’，供我们兰星人旅游消遣。”

话音未落，有人高声反驳说：“如果把地球建成了我们的‘后花园’，那必将减少地球人的生存空间，影响他们的生活自由，我们与地球人毕竟是‘同类’，这样对待他们，我认为很不公平，有失我们兰星人的风度。同时也违反了我们星球的《物种保护法》，我不同意你的观点！”

那个舰员忙争辩说：“真到了那个时候，我们可以在地球上建立地球人‘保护区’，就像地球人为野生动物建立保护区一样。同样的道理，我认为这样做没有什么不当之处？”

波阁见他们争论不休，也凑过来发表自己的意见：“地球的确可以和兰星相媲美。但据我这些天的勘察和研究，它的环境很让人担心，它必将重蹈早期兰星的覆辙。自从它的西方兴起工业化以来，由于乱采乱挖、乱砍乱伐，已经给环境造成了一定程度的破坏，现已初露端倪。久而久之，它的大气层必然会出现臭氧洞，威胁地球上的生命。另外，地球上也会形成‘温室效应’，由此造成的极端天气，会给地球的生态环境带来毁灭性的灾难，这样下去，用不了几百年，地球就会变成一个‘水世界’。可悲的是，地球人仍然浑然不觉、我行我素，也不知道如何警示他们？真让人为他们揪心！”

见波阁紧锁眉头、感慨万千，旁边女舰员梅丝接过波阁的话茬说：“我对地球人的文学比较感兴趣，就引用地球人的二句话：第一句，他们这是‘木匠戴枷——自作自受’，怨不得别人。第二句，‘天作孽犹可恕自作孽不可活’，他们是咎由自取。自己都不知道自珍自爱，你又何必为这些低等生物瞎操心。用他们的一个成语说，你这叫杞人忧天！”

技械师莫特斯插话说道：“你们两个，一个愁眉不展瞎操心，一个恨铁不成钢空发恨。环境恶化毕竟是一个长久的问题，我认为，当下战争才是威胁地球人类最大的隐患。这段时间，我分别选择了地球人类、黑猩猩、狮子，这三种动物进行了观察研究。研究发现，它们都有好斗的天性，遵循的是‘丛林法则’。战争这个东西归根结底，就是财富的掠夺，它意味着鲜血和死亡。从理论上讲，地球人应该区别于另外两种动物，明白这个简单的道理。但他们有过之而无不及，地球人不仅将战争用于掠夺财富，还要服从少数人所谓的政治目地，真是太可笑了！太可笑了！”

莫特斯不容别人插言，接着又说：“他们的武器有一个演化过程，从冷兵器到***，性能越来越先进，威力也越来越强大，为此他们消耗了大量的精力和财力，为何不把这些精力和财力用于创造财富？他们为什么做这亏本的‘买卖’？又为何为了虚无缥缈的政治目地，牺牲他们的同类？真是太可怜了！太可怜了！”

莫特斯富有情感、抑扬顿挫地演讲，引起了很多舰员的共鸣。

听到大家七嘴八舌的议论，副舰长胡思特表情严肃、正襟危坐地说：“你们的观点虽然各有见地，但我认为地球人的杀戮习性是天性使然，毕竟他们是低等生物，所以不必为此费心劳神。我们考虑问题要一切从自身的利益出发，我们应该在珠穆朗玛峰上，人迹难至的地方，立上兰星人特有的标记。按照‘谁先发现，归谁拥有’的银河系规则，这里就是兰星人的星外‘领地’，地球人作为‘土著’民族，将享受我们带来的文明。只有到了那个时候，地球上才能实现永久的和平。”

他说到这里，扫视了大家一眼，清了清嗓子又说：“我们发现了地球，其意义重大！我们为兰星‘开彊拓土’，立下了不朽之功，将被载入史册。而对地球人而言，意味着从此有了一个新秩序、进入了一个新时代、开始了一个新篇章。我们不是‘占领者’，而是他们的‘救世主’。”

副舰长胡思特的讲话，像篇官方檄文，赢得了一些舰员的掌声。他神情得意地看了看身边的斯皮尔舰长，然后微笑着邀请说：“我的议论仅仅代表我个人的观点。请大家安静一下，下面请我们的舰长发表高论，大家洗耳恭听！”

斯皮尔舰长面带微笑，向大家挥了挥手，然后对舰员们说：“地球和兰星，无论是地质构造、还是地理环境都高度相似，从生物分类学上看，地球人和我们是同一物种。我们之间虽然文明程度不同，但我们完全可以做‘朋友’，甚至可以做‘兄弟’。我们不仅要把地球人类当成我们的‘基因库’，更要将他们当成‘亲人’，保护他们就等于保护我们自己。另外，还可以把这里作为我们的临时‘避护所’。如果有一天兰星面临灭顶之灾，我们可以‘投亲奔友’，来地球避难。反之，如果他们有何不测，作为‘亲人’我们有义务帮助他们，我们之间是互惠互利的关系、是平等的关系、是亲人间的关系。饮水思源，我们不要忘记地球人的这份恩情。这就是我对地球人的态度和观点。”

现场响起了一片热烈的掌声，斯皮尔舰长向大家连连挥手，掌声才停了下来。这时他话题一转又说：“我们这次来地球，幸运之神格外眷顾，完成了一件不可能完成的任务。我为你们感到骄傲，同时感谢大家对我的支持！谢谢大家！现在，兰星上的人们正翘首以待盼望我们回归，我们必须尽快返回兰星交复使命。现在请大家做好返程准备，明天一早返航。”

第二天清晨，一切准备就绪，运气号飞船就要告别地球返回兰星了。大家都感到对于离开地球、离开地球上的人类有点恋恋不舍。

就在这个时候，飞船警戒系统，突然发出警示，在飞船停泊地点不远处的一个山峦中，发现M星人的飞船。

突如其来的变故，打乱了斯皮尔舰长的计划。斯皮尔舰长对副舰长说：“我认为M星人肯定是为了掠夺地球的资源而来，并有可能是尾随我们而至。如果由于我们的疏忽，给地球人类带来一场灭顶之灾的话，我们将永远受到良心的谴责。我们绝不能袖手旁观，有义务也有责任来帮助地球人类。”

于是两人商量后决定暂缓返回兰星，由斯皮尔舰长亲自带队，驾驶子舰跟踪监视M星飞船，以弄清它们的目的。

子舰一路跟踪M星飞船来到了一座高山，见山顶上有一个山洞，M星飞船飞临洞口，突然一缩身，“嗖”地一声钻了进去，斯皮尔舰长刚要跟入侦察，忽见一个M星人出现在洞口，目盯前方像是在等待着什么。顺着它的目光，斯皮尔舰长发现离洞口不远的一块岩石后面，有几个地球人边议论边向洞口张望。其中有个地球人持枪向M星人瞄准，那个M星人不慌不忙，触须向他摆动了一下，枪虽经连续扣动，但却哑了火。随后M星人从眼中发出一束幽幽的蓝光，那几个地球人顿时像是着了魔，乖乖地随它鱼贯走入洞中。斯皮尔舰长见此情境，趁机隐形尾随他们进入洞中。

进洞后斯皮尔舰长发现，这个洞穴内部空间巨大，形似葫芦，口小腹大。刚才钻入洞中的那艘M星飞船，此时正静静地悬挂在洞顶，它像盏巨大的吊灯，发出了五颜六色的光芒，把整个洞穴照得光怪陆离。主洞旁边分布着很多支洞，有些洞里有鸡狗牛羊等不同的动物，另一些洞里还堆放着很多质地不同的岩石。在M星人地带领下，地球人来到了一个支洞，他们先经淋浴灭菌，后被送上了怪模怪样的工作台，在工作台上方仪器的立体图像中，他们变得通体透明，内部结构一览无余。

看到这里，斯皮尔舰长对身边的机械师莫特斯肯定地说：“这个洞穴就是M星人的基地。那些地球人和动物还有岩石，是它们采集的动物和矿物标本，它们在研究地球人的生理特征和文明程度，同时也在研究这些岩石中有无核元素。我们一定要救出这些地球人。你马上遥控子舰在洞外摆出攻击姿态，吸引M星人的注意，我们在里面伺机救人。”

子舰的佯攻产生了效果，M星人迅速收回仪器，缩小飞船身形，仓忙从另外一个洞口逃逸。

机械师莫特斯不解地说：“舰长，M星人未经战斗仓忙出逃，不知是何用意？”

斯皮尔舰长说：“果不出我之所料，M星飞船的目的是侦察，其使命是获取地球和地球人的信息，它们无意与我们发生战斗。我们先救人，回母舰后再采取下一步行动。”

按照斯皮尔舰长的命令，影子机器人救出了那几个地球人及先前另外两名地球人，并将他们放置在洞外的山坡上。

回到了运气号飞船上，斯皮尔舰长简要介绍了这次与M星人遭遇的情况。然后对大家说：“根据我的分析，M星人将不日返回M星，我们务必在它们把地球信息带回M星之前，抓获这些‘侦察兵’，这样做也许能避免地球人类一场灭顶之灾。从现在起全体舰员随时做好战斗准备，开启所有侦测设备，发现敌舰马上出击。”

经过一段时间的搜寻，侦察机器人发现，M星人仍在绑架地球人和动物，现在就隐匿在离那个山洞不远的一个湖中。斯皮尔舰长马上命令运气号飞船，在湖边预先设伏，准备打一场伏击战。

天刚蒙蒙亮，运气号飞船就进入了预定位置，做好了战斗准备。M星飞船像是未卜先知，突然窜出水面跃入空中。猝不及防的运气号飞船，马上呼啸着追了上去，在空中你追我赶，展开了一场猫捉老鼠的“游戏”。

一会儿远一会儿近，一会儿上一会儿下，运气号飞船如影随形紧追不舍。终于进入了攻击范围，运气号飞船用激光炮连续发起攻击，一束束激光像一支支利箭射向目标，M星飞船立刻变成一只蝙蝠的形状，用异乎寻常的飞行轨迹和加速度进行躲避。一个不留神，目标飞入云中不见了踪影。

斯皮尔舰长说：“M星飞船像个生物，我们见招拆招，改用超声波回声定位探测目标，有些时侯往往越原始的方法越有效。”

回声定位像面照妖镜，M星飞船很快就暴露了行踪。原来M星飞船改变形态和颜色藏入了云海之中。它见自己的行踪已经暴露，于是“嗖”地一声又飞入一座高山不见了踪影。斯皮尔舰长说：“魔高一尺道高一丈，目标定是变成了岩石的形状，回声定位已经失去了它的作用，我们改用红外识别，不管它如何变化，只要有动力系统，或多或少都要散发热量。”

果然在红外识别下，目标原形毕露，运气号飞船又是一连串的激光炮。M星飞船见几经变化逃脱不了追击，它便先向西急飞，然后突然一个后滚翻向东飞去，一会儿便来到了大海，钻入水中不见了踪影。运气号飞船又失去了目标。当再次发现M星飞船时，它已经离开了太阳系，正在返往M星的途中。

对于这个结果斯皮尔舰长感到十分无奈和内疚。他想如实把这件事情告诉地球上的人类，让他们预知所面临的危险，提前做好准备。于是，斯皮尔舰长在运气号飞船上，召开了全体舰员会议，讨论如何帮助地球人类。

胡思特副舰长一改常态抢先发言：“我认为我们的当务之急是立刻返回兰星，交复使命，拯救我们兰星人。我提出下面四个理由：第一，我们已经力所能及的为地球人类做了一切，虽然没能封锁住消息，但我们已经尽力了，问心无愧。第二，我们不能本末倒置，寻找基因是重中之重，现在既然得到了，就应立刻返回兰星。第三，为原始的生物而牺牲我们种族的利益，得不偿失。第四，即使我们告诉了地球人类真相，地球人类也未必相信，徒劳无功。”胡思特副舰长的观点，得到了机械师莫特斯等人的支持。

斯皮尔舰长说：“副舰长的观点我不赞同，我提出四条理由予以反驳：第一，我们和地球人类的文明虽然存在代差，但二者毕竟是同一个物种，我们不能袖手旁观。第二，地球人类有恩于我们，我们不能过河拆桥。第三，地球人类是我们的基因库，保护地球人类就等于保护我们自己。第四，一个物种不管进化的多么高级，都不能摒弃正义和良知。”斯皮尔舰长的观点赢得了众多舰员的掌声。

在运气号飞船上，两种观点分成了两个阵营，大家你一言我一语争得耳红面赤。斯皮尔舰长见状对大家说：“即然大家各执己见争论不休，我们按少数服从多数的原则举手表决。”表决的最终结果，斯皮尔舰长的观点占了上风。

散会后，副舰长胡思特悄悄来到了机械师莫特斯的休息室，压低声音说：“感谢你在会上对我的支持，但表决结果令人遗憾。我告诉你一个机密，在从兰星出发前，我曾得到最高议会的密令，不管在什么情况下，兰星利益高于一切，如果舰长违反了这个原则，我有权采取非常手段。”说完他拿出一块很小的芯片，放入他的影子机器人终端，随之一束激光射到了莫特斯的视网膜上，一张由最高议长签名的密令，出现在了莫特斯的眼前。

“这就是我的尚方宝剑。”副舰长胡思特稍作停顿，然后用商量地口吻说：“你看这样行不行？我们暗中联络几名舰员，找个机会实行兵谏，夺取飞船的指挥权。但这样做我有些于心不忍，因为舰长的为人令人敬佩。”

莫特斯说：“舰长这个人的确让人尊重，我也主张采取温和的方式解决这件事。我的意见是先斩后奏，你寻机发动飞船正反物质引擎，当飞船飞入高空时，我便拆下引擎启动器，放电后从空中抛出。大家都清楚，正反物质引擎一旦发动，空载时间不能过长，时间长了引擎就会因过热而发生爆炸。飞船引擎启动器的作用，就像汽车的蓄电池，只有靠它才能启动飞船。我们一旦这样做了，飞船就不能返回地面停机了，造成了即定的事实，断了舰长的后路，迫使舰长在不能停机的情况下直接返回兰星。”

副舰长胡思特说：“你这个计划很周全，我同意这个方案，事已至此，也只有对不住舰长了，为了我们兰星的利益，我们只能孤注一掷。”

正在睡梦中的斯皮尔舰长，被一阵急促脚步声惊醒，值班员梅丝神色慌张的闯了进来报告：“舰长，不好了！胡思特副舰长关闭了飞船内部通讯器，擅自发动了飞船，不知有何图谋？”

斯皮尔舰长冷静地说：“我马上过去了解情况，你赶快拉响飞船警报装置。”

当斯皮尔舰长和舰员们站到面前时，副舰长胡思特不慌不忙地站起来说：“舰长，对不起！我们也是迫于无奈，现在飞船已进入了高空，莫特斯也已将飞船启动器放完电后抛出了舰外。我们已经没有了回头路，只能返回兰星了。”

斯皮尔舰长满脸严肃地说：“你们的动机我能理解，我也知道我们的决定有很大的风险，但大家做出的决定是不容更改的。今天你们的行为，违反了舰员行为准则，按规定对你们实行一月禁闭。”说完斯皮尔舰长挥了挥手，得到指令的机器人警卫将副舰长等二人带往了禁闭室。

一场风波平息了，飞船又重新落回了地面。

斯皮尔舰长对大家说：“根据当前的情况，我决定成立两个行动小组，分别完成两项不同的任务。第一组由我带队，负责警示地球人类，把地球将要被入侵这个消息告诉他们；第二组由梅丝带队，负责找回启动器。当两项任务完成后，我们立刻返回兰星。”

任务进入了实施阶段，斯皮尔舰长这才知道到了什么叫无奈。让他没想到的是，当时地球上的人类，大多都在忙于战争，那是个比拳头的时代，后被称为第一次世界大战。地球上没有统一的组织，犹如一群无头的苍蝇，告诉谁？谁又能相信？完成这项任务，好比是狗咬刺猬——无从下口。关于第二个任务，梅丝率领队员们先用探测器寻找，但由于启动器电量太低，始终寻找不到启动器的下落。后改为人工寻找，虽然踏遍了大山的每一个角落，但最终还是无功而返。于是这两项任务，都成了他们不可能完成的任务。

事情到了这个地步，斯皮尔舰长的心情十分郁闷，他懊恼地对妻子波阁说：“亲爱的波阁！这些天总有二个问题萦绕我心挥之不去：一是即使地球人相信了外星人将要入侵，按他们现有的科技水平，能对抗M星的入侵吗？二是至今没有启动器下落，返回兰星的希望可能已成为泡影，我们将在地球上终其一生。这样做是否有违初衷？”

波阁安慰说：“决定是大家做出的，你不必过于自责。这些天飞船一直在发送求救信号，说不定其它的兰星飞船就在附近，事情也许没有那么糟糕。”

“话虽这么说，毕竟我是一舰之长。”

“事已至此，多想无益，我们只能听天由命。”

不知是什么原因，舰员们所担心的事情，近百年来始终没有发生，大家都为地球人感到庆幸。但是就在前几天，在M星罹难的武器员的妻子梅丝在带队巡逻时，突然发现了二个M星人在地球上活动。仇人相见分外眼红，为了替夫报仇，也为了获取情报，她照样画芦葫，用在M星俘虏M星人的办法，使用激光麻醉梭镖俘获了那两个M星人，并将他们押回了“运气”号飞船，囚禁在飞船中。种种迹象表明，M星人又开始行动了，真应了地球人的那句俗语，是福不是祸，是祸躲不过，看来，地球人的这场浩劫，注定是在劫难逃。

无巧不成书，就在今天中午，绝望中的斯皮尔舰长突然探测到飞船启动器发出的信号，他又重新燃起了希望。于是，他和妻子波阁一路追踪信号来到这里。

一口气讲到这里，斯皮尔舰长喝了口水，稍稍歇了一会儿，然后对着云琪说：“小妹妹，故事讲到这里，关于启动器的事情，我想你该明白了吧？”