昏黄的老电灯突然亮了，众人愣了一瞬。

村长趁机拉开贾淑芬说：“安静！都好好说话。老姚，你也是。他们和桃子躲猫猫，是给大人说过的。现在人都找不到了，来问一句，也是情理之中的事。桃子，你们晚上去哪儿耍的？”

姚志信只觉得冤枉，明明他才是被欺负的那个，倒成了他不对。他气呼呼地答：“庙里。”

“神女庙？”

“嗯。”

“你一个人回来的？”

“他们把我一个人关在庙里，说如果我被妖怪抓走，传说就是真的。我出来他们都不在了，凭啥子怪我。”

村民们又一拥而出找孩子。

贾淑芬瞪了姚志信几秒，才跨出门去。

爷爷再次哄姚志信睡下。姚志信前一刻还生气来着，后一刻却不知怎的，又睡着了。

云华村以前在高高的山顶上，直到三峡建成，所在的山峰才变成了半山腰。

现下，神女庙旁边就是长江，水流汹涌。那悬崖形成的回水弯里有暗流，淹过人，连尸体都没找到。要真是几个孩子掉到长江里去了，恐怕凶多吉少。

人们打着手电下山，沿途寻找。孩子们的名字在峡谷间回荡，电筒光从果树间穿向天空，皎白的月光也淡了。

庙门口，断得刀割一样的草绳引起了大家的注意。老姚也急匆匆走下山来帮忙找人，认出两片格子布和一块黄色布料，是姚志信穿的衣服。

庙里的草叶还在往下掉，似乎有什么东西刚刚离开。草叶已经比姚志信离开的时候，又短上了一截。众人心中一跳，有人动了刀，但是现场没有血迹，还有六个孩子去哪了？

夏淑芬咬定是姚志信捣鬼，又和老姚争了起来。

村长劝，找孩子要紧，要吵也要等找到人之后再说。况且，姚志信一个孩子，怎么可能把大大小小六个孩子全给欺负了呢。后山直通原始森林，山上也还没仔仔细细地找过。山这么大，说不准是孩子们迷了路。

上山确实有很多小路，是种地时候走的，但每条都通往村子，闭着眼都不可能走丢。

人们又分了几队，从不同的小路上山。夏天草木繁盛，多有蛇虫鼠蚁。大家顺手捡了棍子打草，又气喘吁吁往上爬，走几步便停下，一边用电筒扫树林和田野，一边呼喊孩子们的名字。这样磨磨蹭蹭上了山，也没找到一个孩子的踪迹。

凌晨四点，大家陆陆续续聚集到姚家院子。

找不到人，只有把希望寄托在姚志信身上。

老姚早有预料，把门锁了，端了几把凳子摆在院子里，拿了扫帚杵在门口。

老姚说，姚志信被关在庙里也受了惊吓，还在发烧，要问姚志信，也要等着天亮。他可以跟着大家出去找人，但不准任何人打扰姚志信的休息。

贾淑芬冲上去要和老姚干架，村长最终报了警。

警察从巫山县城来，要两个多小时。

村长让人送了吃食来，让大家果腹。

蚊香呛得人流泪，蚊子一直在身边打转。每个人眼眶下都挂着黑眼圈，却不敢离开。

有人想起神女庙的传说。

神女庙以前是三进的大庙，后来被火烧过。传说从那时起，庙里就不对劲了，经常丢孩子。后来，村里来了道士，不仅在山顶修了戏台，还重建了神女庙，这才镇住了邪祟。所以村里才传说，神女庙里有抓孩子的妖怪。如今的神女庙只有两间瓦屋，每年雨季时也无人祭拜，彻底破败了。现下出了事，大家又觉得，这里离神农架近，传说中力大无穷的神仙，也许是山里的野人和野兽。

传说不足信，大家折腾一晚上，身心俱疲，都只当做闲话听。

贾淑芬一直在抱怨村长袒护姚家。

云华村是清末逃亡来的村子，村里有二十几个姓氏。姚家会木匠手艺，在村里地位特殊。村里有一半的房子都是姚家给上的梁，多少有点情分。贾淑芬的话无人附和。

村长说，终归，还是村里年轻人太少造成的。爷爷奶奶与孙儿孙女隔了辈分，管严了怕儿女抱怨，管松了怕孩子反感。结果，孩子们缺乏对危险的认知，说白了就是缺人管。每到暑假，是孩子发生安全事故的高发期，摔断胳膊腿啦，被开水烫了呀，爬树下河，溺水等等。

没人知道，神女庙的黑影正一次次地向正门，向后门，向房顶，向窗棂……向每一个可能出庙的地方横冲直撞，一次次被弹回供桌上。他急迫地想要出庙，凌冽的气息削短了本来不长的草。庙里草叶横飞，陈年老灰被风垒到各个角落。临到天亮，黑影总算耗尽了力气，再次化作人形。

“你在哪？”黑影仰望山顶，耳朵微动，将这些话都听了去。他没听见他熟悉的声音，倒听见一道警笛由远及近，只能化作一道烟气消失在供桌上。

警车出现在划破天空的第一缕阳光里，村民们都跑来看热闹。

四个警察听了描述，没着急下定论，而是决定找姚志信了解情况。

姚志信咕嘟嘟灌下爷爷递来的豆浆，捧着搪瓷杯说：“没别人，只有丁子星在。他就是个怂包。如果庙里有别人，他只会装乖，绝对不敢把我关了。”

贾淑芬扯起嗓门吼道：“怪不得你妈不要你，就你这种撒谎的娃儿生下来还不如淹死。”

爷爷脱鞋丢了过去，黑色拖鞋砸中了贾淑芬的后脑勺。

爷爷一只脚光脚踩在水泥地上，气道：“你也是个当妈的人，不晓得给后辈积点口德！”

村长气得跺脚，骂：“仙人板板些，啥时候了还吵架，把力气留着找娃娃去嘛。”

姚志信胸膛起伏，对丁子星的恨意又深了一层。

贾淑芬说找不到丁子星，就和姚家没完。姚志信倒是觉得，从现在开始，他就算和丁家结下死仇了。他有个不太成熟的想法，只是不知道那妖怪说话算不算话。