“老板，天色晚了，你现在赶到城门前城门也早就关了，不如在我这小店留住一晚，明天一早再进京啊。”

“老板，住宿来我家吧，我家比他们干净整齐，保证睡得舒坦，明天一早清清爽爽地进京办事。”

丹素撩开帘子，瞧见这附近有两家客栈，两家店小二都站在门口招揽客人，吆喝地一声比一声大。

索性也进不去城，不急这一时半刻，丹素便决定住下，至于住哪家——

“掌柜的，来一间上房！”

丹素正犹豫间，瞥见一黑衣女子面上戴着细纱、腰间佩剑，中气十足地喊了一嗓子，便行色匆匆进了靠外一头的客栈。

只一听一瞥，丹素就觉得这人万分熟悉，想要仔细看时，那女子已经被店家带着上了楼，只留下一抹黑色的裙摆在转角飘动。

丹素当即招呼几人下车住店，马车由刘木牵到后院，几个姑娘拿着必要的东西跟着丹素进了同一家客栈。

刚一进门，丹素就迫不及待问掌柜方才进来的女子。

掌柜却说，那女子原是这里的常客，不定时来，且每次只住一晚，不吃不喝只要一间房。

丹素再问她是何来历、有何特征、房间在哪儿，掌柜便笑而不答了。

店小二及时走过来，引着丹素几人上楼，一边解释道：“姑娘莫问，咱们这儿的规矩便是少说少问、点到即止，若是想多知道点儿什么，就得看姑娘您自己的本事了。”

丹素第一次听说这种话只能说一半的规矩，虽然疑惑，但终归是出门在外要守一方的风土人情，就没再问下去。

连续赶了几天的路，一行人难得安稳舒坦的歇下。

丹素本想即刻去确认那是不是红姨，可听了掌柜的话，想必那女子不管是不是也都是奔波而来，还是先让人喘口气歇着吧。

虽然没出门去寻，丹素却找了人守在隔壁门口，确保只要一有动静她就能瞬间发觉。

周身的疲惫在躺在榻上的那一刻被全数激发出来，不过片刻便昏昏沉沉，似梦非梦。

脑海中一遍遍过着这半年发生的种种：红楼及笄礼、大火和屠杀、北上的商船、酒楼和窑子、陪她纵情声色又患难与共的京墨、三个一直默默守着她的姑娘、还有商陆、燕儿、刘十七、京奕、紫薰……

短短半宿，像做了一场春秋大梦。

丹素醒来时，不知是惊还是忆，一个人在床沿坐了好久好久。

彼时月光正亮，透过窗棂洒在人身上，在薄衫外又披了一层雪白。

丹素无端的竟担心起京墨，盛世之下突然惊现兵荒马乱的年月，人心惶惶不安，朝廷尸位素餐，他此时即使告诉众人他本是站在正义的一方，又能取信多少百姓？

安逸太久，不见得苛捐杂税、压榨残暴之事就能平白湮入历史，这世道多的是精明人。

丹素走出房门，廊道两侧鼾声隐隐入耳，依稀可辨夜的静谧与安详。

“吱呀”一声，丹素下意识戒备，侧头看去，正是白日那半遮面的女子。

一袭黑衫已经从身上褪下，松松散散的挂在肩头，神色匆匆只淡淡瞥了丹素一眼，便转身下了楼。

丹素怔愣了一瞬，下意识就想抬脚追过去问问清楚，可那目光里的冰冷与陌生却让她生生揠住了脚步。

那，会是红姨吗？

丹素回神之际，脚步已经转到楼下，悉悉索索并不扰人清梦，也足以引起旁人注意。

丹素忖了一瞬，便抬脚跟过去。

是与不是，去看看便知道了。

丹素轻手轻脚地下到一楼，环顾四周没见一丝人影，独有后面的木门大敞着，溢进来无数漆黑的墨。

丹素出门，见那女子就在门边靠着，双臂抱在胸前，慵懒的模样仿佛与数月前如出一辙。

丹素忽的就松了口气，撒娇一般低低叫了一声：“红姨。”

红姨哼笑一声，下巴微抬示意丹素把门关上，这才自顾自地找地方坐下。

丹素坐过去时，故意紧挨着红姨，像是无端报复她的不辞而别，莫名在她的世界中销声匿迹。

红姨嗔怪地睨了丹素一眼，语气冷冰冰的全然不像是悉心教导她时的样子：“你这丫头过去点儿，再挤我就掉下去啦。”

丹素撇了撇嘴，却还是听话的挪了一指的距离，乖巧地问：“可以了吗？”

红姨紧了紧身上的衣衫，侧头看向无尽的黑暗：“你少来，我只是走了半年，又不是失忆了不知道你是什么性子。”

丹素听到这儿，莫名地想起红楼里红姨怪她罚她的样子，忽然觉得这半年，好像是有什么不一样了。

“红姨，这半年，你过得好吗？”

红姨道：“还行吧，饿不着冻不着，能有什么不好。”

丹素想到红姨这半年可能的遭遇，心情就沉重起来，出口的话也不自觉带了撒娇的语气：“可是我觉得你过得不怎么样。”

浓浓的鼻音，红姨忍了忍，还是没忍住侧头看了丹素一眼，确认这丫头没有掉眼泪才把头转开，嘴上忍不住埋怨：“半年不见，素儿丫头怎么学得油嘴滑舌了？”

丹素脑海里下意识闪过一袭松松垮垮的红衣和懒懒散散的祸水，她这半年可能确实学了不少不太地道的东西，但面上却是不动声色。

“我这不是日思夜想，想你想的寝食难安、日渐消瘦，每天闲下来的时候都会想你会不会来找我，做梦都担心你是不是遭人追杀……”

“丹素——”

眼看丹素要像个小孩子一样扳着手指头说个不停，红姨适时打断，精明的目光盯着她：“我怎么觉着，你在我面前和自己独当一面，差别就这么大呢？”

丹素自然是知道的，被戳破也不觉尴尬，反而亲昵的抱住了红姨的胳膊，依偎在她肩上：“我说的是真的，这半年，我挺担心你的。”

“人常说，父母在人生上有来路。我自小失了父母，红姨你就是我的来路，十几年来帮我挡厄挡灾，我都习惯了——你突然走了，我怎么办？”

丹素微微低着头，没注意到红姨眉眼间的神色有一许复杂，只听到清丽的声音问她：“这么信我？不怕我把你卖了？”

“红姨是最疼我的，怎么可能把我卖了？我不怕。”